— Я даже не знаю, что ответить? — смутился Симеон, улыбнувшись. — Вы что, вызываете меня на поединок, госпожа?
— Да, — кивнула Лу, хмыкнув. — А почему бы и нет?! Надо же когда-нибудь разрешить этот извечный спор между мастерами «Яшмового пояса» и вашими «северянами»…
— Что-то слишком много вызовов за сегодня, — усмехнулся Симеон. — Надо подумать, когда у меня будет свободное время для нашей схватки… Вы же знаете, что сначала я должен дать удовлетворение другому господину…
— Так вы отказываетесь? — пыталась подловить генерала, Лу, явно дразня того. — Так и скажите, что испугались моего острого клинка…
— Испугался?! — Симеон поморщился. — Ну, если только совсем немного… Но я, не отказываюсь от дуэли, подобное мне незнакомо…
— Вот и договорились, — Лу-и взяла ослабевшую руку генерала и пожала её. — Со сроками я вас не тороплю…
— Что ж, завтра я встречусь с одним негодяем и убью его, а после мы снова вернёмся к нашему разговору, — рассмеялся Симеон, который на время забыл о своих ранах, так его сильно развеселила тема дуэли.
Лу печально и с какой-то долей жалости посмотрела на руку Симеона, которая бессильно упала на кровать после того как девушка её отпустила. Симеон заметил этот взгляд и нахмурился:
— Не волнуйтесь, завтра я буду уже на ногах…
— Стоять на ногах не означает — быть способным драться, — произнесла она. — Ваш доктор сказал, что ни завтра, ни в последующие несколько суток, вы не сможете участвовать в каких-либо поединках…
— Моему лекарю пора дать отставку, он теряет навыки, — сурово сказал Булатов, ища глазами кого-либо из своих медиков.
К счастью для медперсонала, никого из них не оказалось в этот момент рядом, они оставили Булатова, когда к нему пришла императрица.
— Могу с вами поспорить на любую сумму, что завтра я встану на ноги и буду драться, — уверенно сказал Симеон, и Лу-и поняла, этот человек сейчас не шутит.
— Я дал слово и сдержу его…
— Вы дали слово мерзавцу и преступнику, — перебила его императрица. — Он вырвал у вас согласие на поединок, специально, чтобы вы не могли на равных ему противостоять…
— Знаю, — кивнул Булатов, — но так, же я знаю свои возможности и возможности моих боевых доспехов. Они помогут мне завтра одолеть Винтера.
— Ваши латы пострадали не меньше, чем ваше тело, — сказала Лу-и, — и они нуждаются в ремонте. Не очень-то рассчитывайте на доспехи…
— Пусть так, — бросил Симеон. — Для того чтобы наказать «сереброщитного» мне не нужны доспехи, ненависть к этому человеку, вот что будет давать мне силы в поединке… Он убил моего старшего помощника, его люди по его непосредственному приказу, перебили большую часть моего экипажа… Клянусь, что задушу его, ибо благородной смерти от меча, подобные ему не заслуживают!
— Давайте вернёмся к этому разговору, завтра, — стала успокаивать разгорячившегося воина, Лу-и. — Мы ещё раз поговорим с доктором, может всё не так плохо, как я его изначально поняла… В любом случае, вы должны мне пообещать, что не будете волноваться и выскакивать из капсулы. А поклянётесь мне, что останетесь лежать в ней ещё минимум десять часов, не меньше…
— Но, я…
— Нет, ничего не хочу слышать, — остановила его императрица. — Клянитесь генерал, что не вырвете, ни одну из десятков этих трубок, которые присоединены сейчас к вашему израненному телу, всё, то время, о котором я упомянула! Если не хотите опечалить меня, клянитесь!
— Ну, хорошо, — сдался Симеон, — если для вас это так важно… Правда, не знаю, почему… Но я подчиняюсь и клянусь вам, что буду благоразумным пациентом и начиная с этой секунды, пролежу на данной кровати ровно десять часов… Но, не более того…
— Вот и хорошо, — весело кивнула Лу-и, вставая со стула, стоявшего рядом с медицинской капсулой и собираясь уходить.
— Как, вы уже покидаете меня? — разочарованно спросил генерал и тут же осёкся, поняв, что сказал неуместную сейчас фразу.
В смысле «уже покидаете»? Она что, обязана сидеть возле тебя всё это время? Императрица вообще могла не приходить сюда, а не то, что ухаживать за тобой и гладить твою голову, — пронеслось в мыслях у Симеона, который начал ругать себя за подобные вольности.
Но как, же ему было приятно в данный момент видеть эту молодую женщину и слышать её нежный голос…
— Я ненадолго вынуждена буду покинуть вас, — ответила Лу, ласково глядя на раненого, — ибо должна кое-что сделать. К тому же я хочу повидать сына… А потом, обязательно посещу вас снова. Хорошо?
— Да, да, конечно, госпожа, — заговорил Симеон. — Я не мог надеяться на ваш визит и невероятно буду счастлив, если увижу вас здесь, вновь… Ваши слова поддержки и прикосновения ваших нежных рук исцеляют раны лучше, чем все эти «живые» клетки, которыми меня пичкают. Но сейчас, вы непременно должны находиться возле вашего ребёнка… Император, наверное, сильно испугался, видя кровь и ужасы схватки в каюте Бруно?
— О, не очень-то беспокойтесь о нервной системе своего императора, — засмеялась Лу-и. — У этого мальчишки — нервы, как герроновые канаты. Он, конечно же, как все маленькие дети, может испугаться чего-либо: смерти, крови и подобных вещей, но проходит совсем немного времени и этого страха не остаётся и следа. Я не перестаю удивляться своему сыну в его разумности и оценке всего происходящего. Иногда я думаю, а мой ли это ребёнок вообще, настолько этот малчик не от мира сего… Так что поверьте, страха у Ду Ма-гона, сейчас совсем нет… Могу держать пари, что он в данный момент, либо читает какую-то очередную старинную рукопись, либо безмятежно играет в солдатики…
— Действительно, наш господин и ваш сын, является очень необычным ребёнком, — кивнул генерал. — Это ещё больше убеждает меня, что именно его, боги избрали — править всей нашей огромной Империей…
— Я ценю ваши слова и надеюсь, что так и будет, — кивнула на прощание Булатову, Лу-и и повернулась, чтобы уйти.
В этот момент дверь в медицинский модуль отворилась, и на пороге показались Дадли Ван Де Бур и Мэй Чен. Оба они тяжело дышали, как после недавнего рукопашного боя, а в руках у друзей Симеона до сих пор было активировано их оружие.
— Как ты, дружище? — забасил Дадли, обращаясь к раненому, перед этим слегка поклонившись императрице. — Хорошо тебя попротыкали эти чёртовы «сереброщитные»! Со стороны ты похож на головку сыра…
— Очень, смешно, здоровяк, — покачала головой Мэй Чен, глянув на Дадли с неприязнью. — Ты всегда умеешь найти нужные слова поддержки… Твой лучший друг лежит при смерти, а ты сравниваешь его с сыром?!
— Я просто пошутил, — стал оправдываться бородач, деактивируя широкое лезвие своей секиры и пряча её древко себе за спину.
— А, так это шутка была?! — удивилась Мэй. — Тогда предупреждай, чтобы мы знали, когда нужно смеяться…
— Не обращайте внимания, госпожа, — обратился к императрице, Симеон, указывая на своих друзей. — Это обычное их состояние…
— Я уже поняла… Что ж, до свидания, господин генерал, позже я навещу вас, как и обещала, — на прощание сказала императрица, лёгкой походкой выходя из отсека.
— Ого, ничего себе, здесь дела творятся! — присвистнул Дали, когда двери за Лу-и закрылись. — У вас здесь что, шуры-муры намечаются?
— Оставь Дадли, не мели чушь…
— А что тогда, эта красотка выбежала, вся раскрасневшаяся, как майская роза? Куда это, их императорское величество так заторопились, как только мы вошли?
Глава 5
— Почему на вас активированные доспехи, а в руках — оружие? — устало спросил Симеон, когда императрица ушла, а Дадли и Мэй подошли ближе.
Булатов хоть и находился в полузабытьи, но профессиональным взглядом мог отличить воина, который только что участвовал в рукопашной. Да и свежая, ещё не запёкшаяся кровь на латах, выдавала то, что его друзья, только что сражались.
— На нас снова напали? — спросил он, закрыв глаза, и казалось, уже ничему не удивляясь.
— Скорее, напали мы на них, — хмыкнул Дадли. — Можно сказать, завершили спасательную операцию по освобождению твоего корабля…
— Несколько человек из отряда «сереброщитных» остались живы и были заблокированы в отсеках на «Энио», — пояснила Мэй Чен, так же как и Дадли перед этим, деактивируя свою катану и, вешая на пояс, эфес. — Эти ребята не захотели сложить оружие, и нам пришлось заставить их это сделать…
— Они все убиты? — спросил Симеон, чувствуя, что очередной приступ лихорадки снова подступает к его телу.
Генерал старался держать себя в руках, но с каждой секундой воину становилось всё трудней и трудней сдерживать себя, чтобы не закричать от боли, начавшей наполнять его изнутри, волнами цунами.
— Абсолютно все мертвы, — кивнул Дадли Ван Де Бур, явно гордясь собой при этом. — Но Мэй Чен права, когда сказала, что они сложили оружие, ведь, по сути, так и есть. Их оружие деактивировалось, когда выпадало из рук, уже холодных безжизненных тел этих ублюдков… Ха-ха, вот я загнул! Мне бы оды писать…
— Тебе бы помолчать, — хмыкнула в ответ, Мэй Чен и снова обратилась к Симеону, стараясь нормальным языком объяснить, что же произошло. — Одному из твоих людей надо увеличить жалование, так как он совершил великолепный ход, заблокировав все двери на палубах «Энио»… «Сереброщитные», тем самым, были разделены на группы по несколько человек и оказались запертыми в разных концах крейсера…
— Да, это был Рори — мой помощник на мостике, — кивнул Симеон, говоря о герое, который и совершил этот подвиг.
— Молодец, Рори, — визуально вспомнив этого молодого офицера, воскликнул Дадли Де Бур, — клянусь, этого парня ждёт отличная флотская карьера, с такой-то светлой головой!
— Он погиб, до конца исполнив свой долг, — медленно произнёс Булатов, откидываясь на подушку и прикусывая губу, всё ещё пытаясь бороться с болью.
— Дьявол, не повезло, — мрачно выругался рыжебородый. — Как в принципе и многим из экипажа твоего крейсера…
— В общем, нам с Дадли пришлось несколько часов «выковыривать» остатки этих проходимцев, — закончила свой рассказ, Мэй Чен. — Несмотря на то, что «сереброщитные» оказались предателями, но в стойкости им не откажешь… Все кого мы отыскали на палубах «Энио», отказались сдаваться… Ну, соответственно и получили в итоге то, что заслужили…