— Я не одинок, — ответил генерал, — даже в этой каюте есть люди, которые разделяют моё мнение.
Он показал на своих товарищей. Командующие туранскими легионами, генералы: Гален, Адар и Хасан в ту же минуту встали рядом с Салахом.
— Понятно, все земляки Усема Бадура продолжают его поддерживать, несмотря на то, что он их самих же ни во что не ставит, — засмеялся Карссон. — Мы, конечно, уважаем ваши кровные туранские узы, но всё-таки надо трезво смотреть на вещи и перестать тупо поддерживать этого злодея Бадура, лишь потому, что вы с одного с ним, сектора. Это даже смешно в наше время!
— Можете смеяться сколько угодно, — заявили туранцы, — это никак не поменяет нашу позицию, и мы не собираемся изменять клятве, данной Усему Бадуру!
— Вы, вообще-то, давали клятву служить императору…
— Вот именно, — парировал генерал Салах, — императору, который назначил на высшую должность Империи — Бадура.
— Этот спор не закончится никогда, — остановил перепалку генерал Гален, до сих пор не принимавший участия в разговоре. — Господа, мы все на одной стороне, и я не хочу, чтобы между нами возникла вражда. Давайте успокоимся и возвратимся к своим легионам.
— Генерал Верес запретил нам покидать его флагман, — напомнил Карссон.
— Верес давно находится во дворце императора и скорее всего уже привёл свой план в исполнение, — сказал Гален. — Даже если кто-либо из нас и хотел бы предупредить диктатора Бадура об опасности, то он, в любом случае, уже опоздал. Мы выполнили указания Вереса и теперь можем смело покинут флагман. Право, наше нахождение здесь уже сильно затянулось…
Присутствующие согласились с разумностью доводов Галена и разлетелись по своим подразделениям. Экипаж «Рейтара Галактики», хоть и имел приказ от своего командира, не выпускать никого, всё же не смог воспрепятствовать желанию генералов покинуть корабль.
В то время как остальные командующие стали готовить свои легионы к выходу на орбиту Сартакерты, четверо туранцев продолжили совещаться. Они решили не подчиняться новому диктатору и покинуть лагерь. Генералы, которые поддержали Атиллу, были сначала удивлены, а потом и взбешены, после того, как увидели, что четыре «серых» легиона вдруг снялись со своих позиций и покидают лагерь.
— Прощайте, господа, — зло сказал генерал Энвер Салах, когда его легион последним выстроился в походную колонну. — Встретимся с вами позже, в бою. Мы остаёмся верными слугами Бадура и императора Ду…
Союзники Атиллы поняли, что допустили роковую ошибку, отпустив четырёх туранских генералов с «Рейтара Галактики». Но теперь было поздно, и никто из находящихся в лагере не решился силой задержать Салаха и его товарищей. Посылая проклятия в сторону туранцев, остальной флот поспешил к столичной планете, чтобы своим присутствием поддержать своего нового господина.
Однако Атилла их встретил очень сурово и тут же начал отчитывать:
— Как вы могли допустить уход из лагеря двадцати тысяч вымпелов?! — кричал он на них. — Ладно бы, если убежал Салах со своими приближёнными, это я бы ещё понял, но вы дали им увезти с собой четыре легиона! Я по крупицам собирал флот не для того, чтобы вы его раздавали, кому попало!
Генералы молчали, понурив головы.
— Ладно, — немного успокоившись, продолжал Верес, — простите меня за излишнюю эмоциональность.
Он понимал, что сейчас в лице командующих легионами, ему нужны союзники и поэтому поумерил свой «диктаторский» пыл.
— Простите нас, господин, — ответил Карссон, — но мы не хотели стрелять в своих товарищей…
— Я понимаю, — кивнул Атилла, — но, как бы не было больно, вам всё равно придётся с ними сражаться, ибо теперь — туранские легионы, это наши враги. Напоминаю, Сартакерта находится в секторе «Туран» и на сотни систем вокруг, здесь родная территория Салаха и его друзей. Если мы не остановим их сейчас, то не позже, чем через месяц, они вернутся сюда с огромным флотом своих соплеменников, и тогда уже мы, окажемся в меньшинстве.
— Мы ожидаем приказа, — ответили генералы, осознав, что их командующий прав, — Одно ваше слово, и мы исправим нашу оплошность и сурово накажем изменников!
— Необходимо как можно скорей догнать и разоружить туранские легионы! — приказал Атилла. — От того как быстро это удастся сделать, будет зависеть наше будущее. Я, к сожалению, не смогу сейчас покинуть столицу, так как должен взять под контроль все министерства и лично переловить всех приспешников Бадура, пока те не подняли мятеж. Так же, мне необходимо встретиться с императором и доложить ему, о том, что власть поменялась. Поэтому в погоню за Салахом я назначаю вас, генерал Карссон.
— Благодарю, господин, за то доверие, которое вы мне оказали, — браво ответил Карссон, встав по стойке «смирно», — и заверяю, что выполню любой ваш приказ.
— Хорошо, — кивнул Атилла, — тогда, не теряя времени, берите все имеющиеся легионы и догоните туранцев. Гвардия остаётся со мной, охранять столицу. Когда настигните беглецов, предложите им сдаться, а если те откажутся — не жалейте их, и если потребуется — уничтожьте все корабли до последнего. Нам нельзя позволить им разжечь пламя мятежа…
— Я всё понял, господин, — поклонился Карссон, — не один из них не уйдёт от возмездия!
Тридцать тысяч кораблей пустились в погоню за четырьмя «серыми» легионами, а Атилла, ненадолго простившись со своей невестой, направился в императорские покои.
Было уже утро, когда Верес в сопровождении телохранителей предстал перед Ду Ма-гоном и его матерью. Атилла, как и до него, Бадур, ни во что не ставил маленького императора и относился к нему, как к кукле на троне. Вот и сейчас, генерал разговаривал с мальчиком, как будто сам был его господином.
— Сегодня ночью наш всеми любимый диктатор и регент — Усем Бадур, внезапно скончался, — сообщил императорской семье, улыбаясь, Атилла Верес. — В сложившейся обстановке, я, как старший по званию, принял на себя командование флотом и управление Империей. Скорейшим делом для блага государства, сейчас, является назначение вами, нового диктатора. Без сильной власти контроль над страной может быть нами потерян. Я пришёл спросить, кого вы видите достойным кандидатом на столь высокую должность?
— Смерть господина Бадура явилась шоком для нас, — робко ответил Ду Ма-гон, посмотрев на мать, — я не могу сразу ответить на ваш вопрос, генерал. Как я понимаю, сначала нужно провести тайное совещание со всеми министрами. На нём мы и выберем кандидата на пост регента.
— Я прошу вас подумать над вашим ответом, ещё, — с угрозой в голосе, сказал Атилла, переведя свой взгляд на императрицу-мать.
Женщина умоляюще посмотрела на своего сына.
— Я думаю, что лучшей кандидатуры, чем вы, генерал Верес, на такой высокий пост, нам не найти, — сказала императрица.
— Я согласен, — робко подтвердил маленький император.
— Не выразить чувствами той радости и гордости, которые меня сейчас переполняют, — довольно сухо сказал Атилла, и развернулся, чтобы уйти. — Надеюсь оправдать ваше доверие…
Аудиенция была окончена, все формальности соблюдены, и Верес мог немного расслабиться. Союзников у Бадура в столице оказалось не так много, как думал Атилла. А тех, кто с оружием в руках был готов сопротивляться новому режиму, и того меньше. Единственными, кто оказал вооружённое сопротивление, были многочисленные родственники самого бывшего диктатора, которые наводнили столицу в его правление. Они не хотели отдавать власть и имущество, которые получили от своего родственника и поэтому в отчаянии взялись за оружие. Это сопротивление гвардейцы Вереса быстро подавили, перебив практически весь клан, включая женщин и детей.
В целом, столичная планета не сильно-то и заметила смену власти. Атилла больше боялся, что остальной сектор «Туран» может подняться на восстание, мстя за смерть Усема Бадура, которого здесь многие почитали, как героя. Поэтому сейчас Верес с нетерпением ждал новостей от генерала Карссона.
Алисия всё это время находилась рядом со своим возлюбленным, не отходя от него ни на шаг. Эта сартакийка была чрезвычайно умной женщиной, когда надо было быть нежной для Атиллы, она становилась таковой, когда ему нужен был верный друг — девушка давала разумные советы и всегда подбадривала своего избранника. Вскоре, Атилла уже не представлял себя без Алисии, и она стала практически соправительницей нового хозяина Сартакерты.
Атилла официально получил должность диктатора и регента Империи, а заодно и титул князя. Наконец, он из простого солдата превратился в аристократа высшего ранга. И пусть эти титулы никто, кроме его немногочисленных союзников, больше не признавал, Верес был счастлив, как никогда.
Между тем, генерал Карссон наконец-то настиг туранские легионы. Их командующие действительно поднимали местное население на мятеж против, теперь уже — диктатора Вереса, по всему маршруту своего следования. Теперь у Карссона были все основания для того, чтобы считать Салаха и его союзников — врагами.
— Энвер Салах, вы и остальные, обвиняетесь в измене императорскому дому и в призывах к мятежу! — объявил Карссон. — Я был послан диктатором Вересом, догнать вас и обезоружить. Обращаюсь ко всем солдатам и командорам «серых» легионов: Тем из вас, кто деактивирует боевой режим своих кораблей и сейчас же покинет строй — будет объявлено прощение. Те же, кто решит сопротивляться — будут уничтожены на месте!
Туранцы, хоть их и было меньше, очень долго смеялись над ультиматумом Карссона.
— Вы, наверное, плохо знаете национальные особенности, каждого из секторов Империи, — ответил ему, генерал Салах, — но если вы забыли, я напомню, что туранцы отличаются от других — верностью своему слову и клятве. Вам, как представителю «западного сектора», эта наша черта не очень понятна. Представители «Западной Гекзархии» слишком часто меняют своих хозяев. Для вас это норма, а для нас — исключение. «Яшмовый пояс» и «Орисса» также не отличаются особой верностью, живущих там можно, либо купить, либо запугать. Единственными, кто схож с нами по характеру и ценностям, являются колонисты из «Северного» сектора. Они, также как и мы, стараются держать своё слово, но, к сожалению, для вас Карссон, «синих» легионов северян нет сейчас здесь. Поэтому думаю, даже не стоит нам дальше продолжать эту беседу, давайте сразу перейдём к делу…