Между тем, на месте сражения, где несколько часов назад у диктатора Вереса было под рукой шесть легионов, сейчас с ним рядом осталось только шесть сотен крейсеров. Все они держались из последних сил, их корпуса были пробиты, а большинство орудий молчали. Сам Верес на своём непобедимом линкоре сражался один, сразу с целой полуцентурией противника. «Рейтар Галактики» представлял собой груду искорёженной брони, но продолжал отчаянно биться. Он сеял вокруг себя смерть, сжигая плазмой своих пушек один вражеский крейсер за другим. Кого не успевал достать огнём, с разгона таранил в корпус.
Верес понимал, что всё кончено и просто дрался изо всех сил, стараясь прикрыть собой своих верных гвардейцев. Так его линкор сражался пока не остался совсем один. Тогда, разогнав двигатели на полную, Атилла бросился на порядки врага в желании умереть. Но ничего подобного не произошло. «Рейтару Галактики», как ни странно, удалось прошить строй кораблей туранцев и вырваться на оперативный простор. Насколько хватало мощности двигателей, линкор устремился прочь из сектора боя.
— Пошлите в погоню за ним две центурии, — приказал генерал Гален, — этих кораблей будет достаточно, чтобы добить Вереса. Остальным — построиться в колонны и следовать к Сартакерте.
«Серые» легионы поспешили к столице, так как их командиры уже знали, что мятежники Хана принялись за грабежи. Командующие легионами были очень недовольны, но не грабежам, а тем, что их союзники начали мародёрствовать без них. За Атиллой же погнались две сотни самых быстроходных крейсеров. Они продолжали стрелять в «Рейтар Галактики» из своих дальнобойных орудий, не давая броне линкора, хотя бы даже частично восстановиться. Практически все орудия на корабле Атиллы были разбиты и молчали.
Погоня продолжалась очень долго, и всё больше и больше критических повреждений получал «Рейтар Галактики». Атилла осознал всю бессмысленность дальнейшего бегства и решил развернуть корабль. Единственным его желанием было забрать с собой на тот свет, ещё хотя бы парочку вражеских кораблей. Он уже хотел отдать приказ идти на очередной таран, как вдруг увидел на экране приближающуюся эскадру. Воин закричал от радости, когда увидел название флагмана этой эскадры — «Кантала»… Невероятное чувство восторга и воодушевления охватило генерала, ведь это его любимая Алисия шла, чтобы помочь ему.
Однако восторг молодого генерала продолжался не долго. Корабли Алисии не приближались, а продолжали идти своим маршрутом, в то время, как крейсера туранцев обступили «Рейтар Галактики» со всех сторон.
— Алисия, помоги мне! — закричал Верес, пытаясь найти дополнительный канал связи с кораблём девушки, так как основной молчал. — Не может быть, чтобы ты не слышала меня…
— Я прекрасно тебя слышу, — лицо красавицы появилось на экране, — но, к сожалению, ничем не смогу тебе помочь, любимый.
— Как так?! — воскликнул Верес. — У тебя целый отряд, я продержусь до твоего прибытия и мы все вместе одолеем врага!
— У противника столько же кораблей, сколько и у меня, — хладнокровно подсчитала Алисия. — Не знаю, чем может обернуться этот бой — слишком опасное соотношение сил, поэтому я, пожалуй, предпочту уклониться…
— Что ты говоришь, Алисия?! — молодой человек не мог поверить услышанному. — Это же я, твой Атилла! Вернись, прошу тебя!
— Та Алисия, которую ты знал, может быть и вернулась бы, — зло рассмеялась красавица, — ведь она девушка из благородной семьи и безумно любит тебя, но только я — не Алисия. Перед тобой Ия Аскания Дар — танцовщица из ночных салонов Сартакерты, и ей чуждо понятие благородства, и ей чужда любовь. Более того, она ненавидит всех вас, князей и вельмож, генералов и командоров, которые своими грязными руками и губами убили всё-то хорошее, что в ней когда-то было… Прощай любимый, увидимся в аду…
Ия выключила связь, и её эскадра растворилась во мраке космоса. Атилла ещё долго смотрел на пустой экран, силясь осознать произошедшее, по его щекам текли слёзы…
Весь союзный флот туранцев собрался у Сартакерты. Трюмы пятидесяти тысяч кораблей разных классов были до отказа набиты награбленным. Их команды практически все были пьяны и безудержно продолжали отмечать свою победу. Из орудий крейсеров вырывались разноцветные холостые плазменные выстрелы, озаряя праздничным фейерверком весь ближайший космос.
На флагмане генерала Салаха собрались командующие туранских отрядов и их старшие командоры, а также первый министр Тарвиц, который, казалось, был счастливей всех остальных, вместе взятых.
— Господа, генералы, — обратился министр к собравшимся, уже сильно пошатываясь от выпитого, — я хочу поднять бокал за этот знаменательный день. Благодаря вашей храбрости и верности император и все жители столицы освобождены от жестокого тирана Вереса. Вы, все пять командующих, заслужили звания — героев и защитников Империи и поэтому, по праву должны войти в Совет Десяти!
Генералы, под радостные крики толпы, подняли бокалы и начали поздравлять друг друга.
— Я уверен, что совсем скоро, под нашими знамёнами будут сотни тысяч новых боевых кораблей, — продолжал Тарвиц, переходя на крик, — и вы возглавите их в великом походе против врагов нашего государства! Врагов ещё много, но никто здесь не сомневается в том, что все они падут перед непобедимыми «серыми» легионами!
— Мы перебьём их всех, — самоуверенно сказал генерал Хасан, — потому что мы — туранцы, а туранцы — лучшие воины из всех пяти секторов!
— Точно, ни «жёлтые», ни «красные» легионы не могут противостоять нам на равных, — кивнул, изрядно захмелевший, генерал Адар.
— Ни Птолемей, ни Хамсвельд, ни кто-либо другой не смогут помешать нам, управлять Империей! — злобно воскликнул генерал Гален, разбивая свой бокал о пол.
— Есть ли в Галактике сила, способная встать у нас на пути?! — закричал Таарик Хан.
На переговорных устройствах генералов замигали красные лампочки вызова.
— Сканерами дальнего обнаружения зафиксирован массовый вход в систему кораблей противника, — доложил дежурный офицер. — Всего, около двухсот тысяч вымпелов. Идут к Сартакерте сразу с нескольких направлений…
— Не может быть, это какая-то ошибка! — воскликнули генералы. — Откуда такие силы?! Чьи, это корабли?
— Первое направление — флот генерала Рико Хамсвельда, — продолжал свой доклад офицер, — около сорока тысяч кораблей, движется со стороны Императорских верфей. Второе направление — флот первого министра Птолемея Янга — семьдесят тысяч, идут со стороны Астрополиса. Третье направление — флот генерала-министра Кали, четвёртое — флот князя Империи — Драгана Ошо, пятое направление — флот князя Висконти…, шестое направление…
В наступившей гробовой тишине дежурный продолжал перечислять и перечислять бесконечные княжеские флотилии, спешащие разделить Звёздную Империю…
Конец