Кашалот. Вы правы, Сова! Конечно, жалко! Каким содержательным, интересным мог бы стать досуг птиц, если бы у них было столько же свободного времени, сколько у... у...
Гепард. У моего родственника Льва, например.
Человек. Что и говорить, Гепард, Лев проводит свой досуг очень «содержательно». С помощью миниатюрных телеметрических радиопередатчиков ученые выяснили недавно, что в среднем по двадцать часов в сутки львы... спят!
Кашалот. Вот видите, что дает разумная организация быта! Наш святой долг — всемерно распространить этот передовой опыт и облегчить тем самым жизнь животным, в первую очередь нашим замечательным подругам! Все аплодируют.
Инкубаторы — это только начало: за ними последуют... ммм... я еще не знаю, что за ними последует, но это будет нечто грандиозное!
Мартышка. Я бы даже сказала — величественное! А вы, Рак, — вы типичный консерватор: привыкли пятиться назад и сдерживать технический прогресс!
Удильщик. Но это вам не удастся! (Декламирует с пафосом) Трепещите, консерваторы : Мы внедряем инкубаторы!!
Рак. Ну что ж, посмотрим, как эта гора земли живую птицу вам заменит.
Сова. И впрямь чудно... Неужто птенчики отседа появятся, а?
Человек. Не вы первые сомневаетесь в этом. Когда Джемелли Карери — один из восемнадцати оставшихся в живых участников кругосветного путешествия Магеллана — рассказал о том, что на островах Тихого океана есть птицы, которые строят инкубаторы, его подняли на смех. Белые поселенцы в Австралии принимали сооружения большеногое за могильные курганы туземных воинов. И лишь сравнительно недавно австралийский биолог доктор Гарри Фрит окончательно доказал, что это самые настоящие инкубаторы, да еще какие! Доктор Фрит проделал много экспериментов, пытаясь изменить температуру в гнездовой камере. Он, например, удалял оттуда основной источник тепла — преющие листья и траву, в других опытах, наоборот, — подогревал инкубатор, зарыв под ним три электрические печки. И все равно, Большеног сумел сохранить необходимую температуру: тридцать три градуса — ни больше, ни меньше!
Сова. Золотые ноги! И где ж это он всей этой премудрости-то выучился?
Большеног (спускается к коапповцам). Нигде, Сова, у меня это умение в крови. Нас, большеногое, никто не учит — мы мастера потомственные. Ну, Кашалот, я все отрегулировал. Температура в норме — тридцать три градуса. Поддерживайте ее на этом уровне...
Кашалот. Хм... легко сказать. А как поддерживать?
Большеног. Дело это тонкое — у нас есть свои секреты, но вам, так и быть, я все объясню.
Кашалот. Огромное спасибо! Птица-Секретарь, записывайте слово в слово. Мы вас внимательно слушаем, дорогой мастер.
Большеног. Значит, так. Прежде всего надо твердо выучить основное правило сорных кур: «Не выноси сор из избы — используй его в инкубаторе». Теперь порядок регулировки. В гнездовой камере может случиться перегрев или недогрев. Если недогрев — подсыпьте туда нагретый на солнце песок. С перегревом сложнее. Видите наверху слой песка? Это для защиты от солнечных лучей. Утром и вечером слой делайте тоньше, а днем, в жару, — толще, до метра. Если это не поможет — ройте вентиляционные каналы. В крайнем случае охладите камеру песком.
В нашем детском саду пингвинята, наверное, чувствовали бы себя как дома — детсадовские порядки они знают по собственному опыту
Удильщик. Позвольте, как же так: и нагревать песком и охлаждать песком?
Большеног. Ну и что? Одна и та же деталь используется для разных целей — в технике это называется «унификацией деталей». Все записали? Ну, я пошел. Будьте здоровы. (Делает десяток шагов, останавливается и кричит.) Да, чуть не забыл. Холодный песок получают так: рано утром, перед рассветом, когда прохладно, надо разбросать песок по земле, и он охладится. (Уходит.)
Человек. Послушать его — все так легко и просто. А ведь во время этих манипуляций Большеног перемещает за лето свыше двадцати тонн песка и земли!
Кашалот (потрясенный). Кошмар!
Гепард. Зато никакого ручного труда — только ножной. Сплошная автоматика!
Мартышка. От такой автоматики недолго и ноги протянуть. Ничего себе — облегчение жизни!
Кашалот. Да, да, это никуда не годится. Какая досада!
Стрекоза. Самое ужасное, что многие, наверное, уже видели наше объявление о прокате бытовых приборов.
Удильщик. Скандал!
Человек. Хорошо, что я предвидел, чем все это может кончиться, и взял с собой портативный электрический инкубатор.
Мартышка. Честь КОАППа спасена!
Кашалот. А где, где этот аппарат?
Человек. Я его оставил вон за той горкой. (Удаляясь.) Сейчас принесу.
Сова. Гляньте-ка — Большеног возвращается... Не иначе чего-то забыл.
Большеног (приближаясь). Я забыл еще сказать, что один цыпленок уже вылупился, следующий появится дней через пять, а всего цыплят будет тридцать пять — полный комплект, я проверил.
Кашалот. Подождите, Большеног, какой комплект, какие цыплята? Ничего не понимаю.
Большеног. А я думал, вы знаете. Так, ясно : вам всучили инкубатор с загруженной гнездовой камерой. Это бывает.
Гепард. Так сказать, в качестве бесплатного приложения.
Удильщик. Ммда, для полного счастья нам не хватало именно этих цыплят.
Кашалот. Что же нам с ними делать?
Большеног. Чего не знаю, того не знаю. Ну, всех благ. (Уходит.)
Стрекоза (кричит вслед). Постойте, мастер, а где цыпленок, который уже вылупился?
Большеног (издали). Роет себе ход на поверхность — все наши цыплята так делают.
Кашалот. С ума можно сойти... Вот так всегда: хочешь облегчить жизнь другим, а вместо этого затрудняешь себе...
Стрекоза. Но ведь цыплятки ни в чем не виноваты. Мы должны их воспитать!
Кашалот. Легко сказать, Стрекоза. Тридцать пять цыплят! Я с одним своим Кашалотиком не знаю как справиться...
Мартышка. Стойте, кажется, я придумала. Нужно отдать цыплят в детсад!
Удильщик. Отличная мысль, Мартышка. Детские сады есть у пингвинов, у морских котиков...
Кашалот. Это далеко, Удильщик?
Удильщик. Не очень: детсад пингвинов на берегу Антарктиды, а котиков — на Командорских и Курильских островах, у прибрежных скал.
Кашалот. О-о! Ну, что делать, — я отвезу их туда.
Стрекоза. Нет, нет, милый Кашалот, не отвозите их туда — эти садики под открытым небом, цыплята могут простудиться!
Удильщик. Я нашел выход!.. Минутку терпения — где-то у меня была фотография... ага, вот она! Взгляните... ну как, оценили?
Все рассматривают снимок, тщетно пытаясь что-нибудь на нем разобрать.
Сова. Да что ж тут можно оценить-то, Удильщик? Ничегошеньки не видно, одна чернота.
Удильщик. Естественно, Сова, — снимок сделан в пещере, в полной темноте. А изображены на нем образцово-показательные ясли... Правда, обычно их никому не показывают. Но условия там сказочные : закрытое помещение, микроклимат! Младенцы располагаются примерно вот в этой части снимка, они висят гроздьями — так называемый «гроздевой метод воспитания», неужели не слышали? Результаты блестящие!
Кашалот. Блестящие? Хм... А нельзя ли все-таки побывать в этих яслях?
Удильщик. Почему же нельзя? Пещера рядом.
Кашалот. Но ведь там кромешная тьма, вы сами только что сказали, что же мы увидим?
Удильщик. А мой фонарик на конце удочки на что? Все за мной!
Стрекоза. А вдруг, пока мы будем в пещере, цыпленок пророет свой ход и вылезет.
Кашалот. Нужно кого-то оставить здесь... вот Рака, например.
Мартышка (смеется). Рак в роли няньки! Разве он угонится за цыпленком? Я тоже не останусь — я хочу посмотреть ясли.
Удильщик. Надо бросить жребий.
Сова. Гляньте-ка, Курица сюда бежит... Эге, да это никак Пеструховна! Вот вам и нянька.
Кашалот (тихо). «Нянька»... Она мне сейчас такой скандал закатит за тот случай с крокодильими яйцами...
Мартышка. Застала-таки вас! Но до чего же злопамятная...
Курица (приближаясь). Здравствуйте, милые, славные животные!
Рак (тихо). Что с ней? Словно подменили...
Удильщик (тихо). Да нет, Рак, видимо, просто минута хорошего настроения, надо этим воспользоваться!
Кашалот (тихо). Попробую, Удильщик. (Елейным голосом.) Здравствуйте, дорогая Курица! Э-э... скажите, вы не могли бы побыть здесь до нашего возвращения? Дело в том, что без нас может появиться цыпленок, вот отсюда — это инкубатор сорных кур...
Курица (со вздохом). Когда-то и я была ссорной курицей... Не беспокойтесь, я останусь. До чего приятно оказать услугу такому чудному, симпатичному Кашалоту!
Мартышка (тихо). Невероятная трансформация! (Громко.) Вот выручили.
Все. Большое спасибо! Гора с плеч!
Удильщик (тихо). Любопытно, а что значит — она была сорной курицей? Что она хотела этим сказать?
Кашалот. Сейчас некогда разбираться, Удильщик, надо спешить. (Удаляется, кричит издали.) Да, уважаемая Курица, тут придет один Человек, передайте ему, что мы...