Кашалот. Изобретение? Какое изобретение? Простите, с кем имею честь?
Броненосиха. Жена Броненосца. Мой муж, девятипо́ясный Броненосец из Бразилии, прислал вам заявку на изобретение. Вы его не можете не помнить — это гениальное изобретение.
Кашалот. Ах, да, да, что-то припоминаю… Птица-Секретарь, найдите эту заявку. Уважаемая Броненосиха, присядьте, пожалуйста.
Броненосиха. Спасибо, я постою. (Оборачивается и громко считает.) Раз, два, три, четыре, пять… да постойте хоть минутку, я же сбиваюсь.
Удильщик. Что вы считаете?
Коапповцы заглядывают через голову Броненосиха и видят маленьких Броненосиков
О, да вы пришли со всем семейством!
Стрекоза. Какие крошечные, какие хорошенькие Броненосики!
Броненосиха (с гордостью). У меня их восемь. Позвольте представить вам моих сыновей: Кутя, Мутя, Тютя, Бутя, Нутя, Гутя, Дутя и Александр.
Кашалот. У-у, какие молодцы — все как на подбор! Наверное, тоже будущие изобрета… (Внезапно осекается и хрипит.)
Мартышка. Кажется, наш председатель подавился! Сейчас я загляну к нему в пасть… (Делает движение к Кашалоту, но не может сдвинуться с места.) Кто это держит меня за хвост?
Стрекоза. Это два Броненосика держат.
Гепард. Ммда, изобретательные младенцы!
Броненосиха. А ну-ка, отпустите хвост. Живо!
Мартышка. Спасибо. Откройте пошире рот, дорогой Кашалот… Ага, так и есть — в глотке что-то застряло… Ой, оно живое — увертывается!..
Стрекоза (тоже заглянув в пасть Кашалота). Это Броненосик — такой маленький, хорошенький!
Сова. Заладила — «хорошенький, хорошенький»… а этот хорошенький в глотку председателя забрался!
Гепард. Видимо, любознательный малыш хотел ознакомиться с ее устройством.
Мартышка. Ага, ухватила, вытаскиваю… Ой, он в шар свернулся!
Сова (Броненосику). Ты не прячь мордочку-то, не прячь. А ну, Мартышка, дай-ка этого любознательного матери, пусть она его накажет хорошенько, чтоб впредь неповадно было.
Кашалот (с ужасом). Ведь я мог его проглотить!
Мартышка поднесла руку с Броненосиком к Броненосихе, но он неожиданно скатился на землю и юркнул в толпу своих братьев.
Броненосиха. Ах, негодник, увернулся! Ну, как я теперь узнаю, кого из них наказать? Да, а где те двое, что держали вас за хвост, Мартышка? Опять все перепутались!
Гепард. Но неужели вы, мать, не в состоянии их различить?
Стрекоза. Ой, они совсем-совсем не отличаются друг от друга! Смотрите, как похожи Кутя, Мутя, Тютя, Бутя, Нутя, Гутя, Дутя и даже Александр!
Броненосиха (со вздохом). И даже Александр… У нас, девятипоясных броненосцев, дети всегда абсолютно одинаковые близнецы — либо только мальчики, либо только девочки. У людей тоже бывают абсолютно одинаковые близнецы — их называют двойняшками. Но у людей это случается редко, а у нас всегда, и рождаются у нас не двойняшки, а четверняшки или даже восьмерняшки. И все как один!
Человек. А вы знаете, дорогая Броненосиха, что для ученых-генетиков, изучающих законы наследственности, дети девятипоясных броненосцев просто находка — ведь у одинаковых, или, как говорят генетики, идентичных, близнецов одинаковая наследственность, поэтому гораздо легче выяснить, что в их поведении врожденное, а что определяется условиями жизни и воспитанием.
Сова. Какое у них воспитание — это и без науки видно.
Броненосиха. Попробуйте-ка воспитать такую восьмерку. Для ученых они, возможно, и находка, а каково нам, родителям! Никогда не знаешь наверняка, кого из них похвалить, кого наказать. Когда они родились, нужно было их немедленно перенумеровать. А теперь вся надежда на изобретение моего мужа.
Кашалот. Птица-Секретарь, вы нашли заявку на изобретение?
Птица-Секретарь. Коапп! (Протягивает Кашалоту бумагу.)
Кашалот. Давайте сюда… спасибо. Пока я читаю, следите, чтобы никто из этих восьмерняшек снова не залез ко мне в рот. Итак: «Способ различения идентичных близнецов по запаху с помощью автоматического кинологического устройства». Э-э… что-то я не совсем понял… Кинологического?
Удильщик. Постойте, я, кажется, понял: чтобы определить, так сказать, «кто есть кто», Броненосец, видимо, предлагает снять близнецов на кинопленку, а затем, тщательно исследуя кадры под микроскопом…
Броненосиха (перебивает). Ничего похожего. Кинология — это наука о собаках. Мой муж говорит, что формулировка «различение близнецов с помощью собаки» звучит ненаучно и малотехнично. Мой муж долго работал над этим изобретением, перебрал множество кандидатур и остановился на собаке.
Человек. Ваш муж принял мудрое решение. Физиолог Нейхаус, который исследовал обоняние собак, установил очень точными опытами, что к запахам одной группы веществ нос собаки чувствительнее человеческого в тысячи раз, к запахам другой группы — в несколько миллионов раз, а к запаху уксусной кислоты даже в четверть миллиарда раз!
Все. В четверть миллиарда раз?!
Человек. Да! Собака может отличить по запаху любого из трех с половиной миллиардов людей, населяющих нашу планету, причем интересно, что для собаки запах человека не зависит от того, во что этот человек одет, что он ест, где живет. В некоторых странах опознание собакой преступника считают в суде одной из самых важных улик.
Броненосиха. Уж если собака каждого из трех с половиной миллиардов людей распознает, то моих восьмерых сорванцов как-нибудь различит.
Кашалот. Да, да, я тоже так думаю… Птица-Секретарь, вы послали вызов собаке для проверки этой идеи?
Птица-Секретарь. Коапп!
Удильщик. А вы знаете, я где-то слышал, что одинаковые близнецы и пахнут одинаково, поэтому собаки не могут их различить.
На поляну вбегает Доберман-пинчер.
Стрекоза. Смотрите — собака бежит, собака!
Возгласы. Ага, вон она! — Теперь и я вижу!
Сова. Вот мы ее сейчас и спросим. Слышь, собака, Удильщик-то наш говорит, будто ты одинаковых близнецов путаешь.
Доберман-пинчер (тянет носом). От слов Удильщика пахнет неверием в способности собак, и в частности доберманов-пинчеров, к которым я имею честь принадлежать.
Кашалот. Удильщик, немедленно извинитесь перед Доберманом-пинчером!
Доберман-пинчер. Не надо никаких извинений. Очевидно, Удильщик просто не знает об опытах английского ученого Калмуса. Он установил, что даже хорошо тренированная собака путает идентичных близнецов…
Удильщик. Вот видите — значит, все-таки путает!
Доберман-пинчер. Да, путает — если близнецы находятся рядом. Но если они разойдутся в разных направлениях, собака идет по следу того близнеца, чью руку или вещь ей дали понюхать. Таким образом, мы, собаки, доказали, что идентичные близнецы пахнут почти одинаково… почти, но не полностью одинаково — у каждого запах все-таки свой! Ясно? Ну, не будем терять времени — у меня все расписано по минутам. Где близнецы? Так, одного я вижу. (Подбегает к Кашалоту и тянет носом.) А где остальные?
Мартышка. Да нет же, уважаемый Доберман-пинчер, это Кашалот, председатель КОАППа… а близнецы — вот они.
Броненосиха. Я их выстрою в ряд, так вам будет удобнее, уважаемый Доберман-пинчер.
Доберман-пинчер. Да, пожалуй. (Подбегает к крайнему Броненосику.)
Начнем с этого. (Тянет носом.) Запах запомнил. Пусть теперь разбегутся и спрячутся.
Броненосиха. Это они умеют… Слышали, что дядя сказал? Живо!
Малыши разбегаются кто куда.
Доберман-пинчер. Внимание, приступаю к работе. Председатель, попрошу вас проследить, чтобы никто не бегал и не разговаривал.
Кашалот. Конечно, дорогой Доберман-пинчер! (Шепотом.) Коапповцы, прошу всех замереть и сидеть молча… особенно вас, Мартышка. Птица-Секретарь, повесьте табличку: «Тихо, не входить, идет различение близнецов!» Закрываю заседание КОАППа!
Птица-Секретарь. Коапп, коапп, коапп!
Действующие лица:
СОВА, КАШАЛОТ, УДИЛЬЩИК, ПТИЦА-СЕКРЕТАРЬ, СТРЕКОЗА, ГЕПАРД. РАК, МАРТЫШКА, ЧЕЛОВЕК, МЕЧ-РЫБА, ГАМАДРИЛЬЧИКИ, ЛЯГУШКА, ЛЯГУШАТА, СТРЕКОЗЕНОК, ВОДОМЕРКА.
ХОРОШ ГУСЬ…Протокол заседания №18,суть которого можно изложить в кратком, но выразительном лозунге: Правила звериного движения требуют большого уважения! В самом конце заседания коапповцам становятся известны ошеломляющие результаты одного удивительного соревнования, на котором животные посрамили людей.
Посредине поляны КОАППа установлено несколько столбов, к ним прибиты фанерные щиты, возле которых суетится Удильщик. Остальные коапповцы расположились рядом со своим председателем. Судя по их физиономиям, они ждут от Кашалота какого-то сообщения или решения.
Кашалот. Открываю очередное заседание Комитета охраны авторских прав природы.
Птица-Секретарь. Коапп, коапп, коапп!
Кашалот. Коапповцы! С сегодняшнего дня мы начинаем проводить «Неделю безопасности движения»!
Стрекоза. Это замечательно, милый Кашалот! Когда через неделю «Неделя» кончится, до чего же будет приятно снова летать как попало!