репахи… Я испробовал все меры убеждения и принуждения, даже плавал с ним на экскурсию к одному судну — в его днище торчало восемь сломанных мечей.
Человек. A-а, это была, очевидно, французская рыболовная шхуна: во время промысла в Атлантике она подверглась, так сказать, массированной атаке ваших сородичей. Ну и как, помогла экскурсия?
Меч-рыба. Увы — не помогла. Колющие предметы в распоряжении детей — это серьезная педагогическая проблема.
Гепард. Я бы сказал, в буквальном смысле острая проблема.
Меч-рыба. Очень острая, причем не только для нас: у наших родственников марлинов тоже есть меч, правда, более короткий; у других наших родственников, копьеносцев… впрочем, их имя говорит само за себя.
Удильщик. Как же можно решить эту проблему, если рыбятам в школе задают такие задачи (коапповцам) — вы только послушайте: «Меч-рыба весом в шестьсот килограммов и с мощностью мускулов в двести лошадиных сил протаранила китобойное судно «Фортуна», пробив мечом медную обшивку днища, дубовую доску толщиной в треть метра, еще одну дубовую доску и бочку с китовым жиром. Какова была скорость меч-рыбы в момент удара». Ответ: сто десять километров в час. Ну, что вы на это скажете? Как же меченята не будут после этого колоть всё и всех подряд!
Меч-рыба. Справедливое замечание. У меня совсем уже было опустились плавники, но тут мне показалось, что я нашел прекрасное педагогическое решение. Я сказал сыну: наш меч — вовсе не оружие, как я говорил тебе раньше, а многоступенчатый амортизатор. Внутри него множество ячеек, заполненных жиром, каждая ячейка смягчает удар немножко, но все вместе они гасят его почти полностью, поэтому меч-рыба остается невредимой при самом страшном ударе. Я даже рассказал ему, что люди уже используют принцип нашего многоступенчатого амортизатора в технике.
Человек. Совершенно верно — например, инженерами был испытан построенный по этому принципу пробойник. Результаты были очень хорошие: новый инструмент не ломался, пробивая даже толстые стальные листы… Ну, и как же реагировал на ваши слова Меченок?
Меч-рыба (со вздохом). Не говорите — после этого стало еще хуже: сын начал испытывать, насколько его меч смягчает удар! Что ему теперь говорить — ума не приложу. Может быть, кто-нибудь из вас посоветует?
Стрекоза. Да, с детьми нужно взвешивать каждое слово.
Мартышка. Как бы придумать мечу какое-нибудь совсем-совсем безобидное применение…
Человек. Не нужно ничего придумывать, Мартышка. Меч-рыба, вы можете смело сказать своему мальчику правду.
Все. Какую правду?
Человек. А вот послушайте. В чудесном городе Севастополе есть Институт биологии южных морей. Сотрудник этого института доктор биологических наук Юрий Глебович Алеев — я о нем уже говорил на прошлом заседании — много лет изучал, как форма рыб приспособлена к движению в воде. Одно из самых поразительных его открытий связано с меч-рыбой: оказалось, что главная задача, которую выполняет меч, — резко уменьшать сопротивление воды на большой скорости. Без меча эта чемпионка океана не смогла бы мчаться с такой фантастической быстротой — до ста тридцати километров в час!
Гепард. Сто тридцать километров? Что же тут фантастического, дорогой Человек? Мы, гепарды…
Удильщик. Вы, гепарды, бегаете по суше, а нам рыбам, приходится плавать в воде, которая, между прочим, в восемьсот раз плотнее воздуха!
Меч-рыба. Огромное спасибо за совет, уважаемый Человек, я так и скажу сыну: забудь все, что я говорил раньше, и запомни: меч служит для скорости! Всего хорошего! (Уплывает.)
Мартышка. Послушайте, но ведь это тоже непедагогично: Меченок теперь начнет носиться сломя голову!
Кашалот. Мартышка, мы не против скорости как таковой — нужно только соблюдать правила движения.
Гепард. И прежде всего — основное правило: водители и пешеходы, будьте взаимно вежливы!
Сова. Главное-то не водители, Гепард, а родители! Ты погляди-ка, как иные мамаши детишек через дорогу переводят… Утка, к примеру, — идет себе вразвалочку, утята за ей следом, а она и не оглянется. Нешто так можно? Малыши при переходе где должны быть? Спереди — на глазах!
Мартышка. А еще лучше, Сова, не впереди, а рядом, так надежнее!
На поляну вступает и пересекает ее большая семья павианов-гамадрилов. Мамаши ни на минуту не отпускают детей, держа их за хвост, и при малейшей попытке малыша отбежать в сторону подтягивают его к себе.
Стрекоза. Смотрите, нашу поляну переходят обезьяны — целая толпа!
Мартышка. Павианы-гамадрилы! Очень кстати… а ну-ка, Гамадрильчики, скажите этим дядям и тетям, как мамы охраняют вас от уличных происшествий!
Гамадрильчики (хором).
Способ павианов.
Очень-очень прост:
Мамы постоянно держат нас за хвост!
Кашалот. Птица-Секретарь, запишите слово в слово: метод этих… ммм… мадригалов…
Гепард. Гамадрилов.
Кашалот. Да, да, гамадрилов. Их метод надо рекомендовать для самого широкого внедрения!
Удильщик. И метод пинагора тоже надо рекомендовать!
Кашалот. Какого пинагора, Удильщик?
Удильщик. Ну, рыба такая есть — пинагор, в северных морях живет. Пинагор доказал теорему, которая так и называется — «Теорема Пинагора»: квадрат стороны равен сумме квадратов…
Мартышка (перебивает). Подождите, Удильщик, мы обсуждаем, как обеспечить безопасность малышей при переходе, при чем же тут геометрическая теорема?
Удильщик. А вы имейте терпение выслушать до конца, Мартышка. У мальков пинагора есть особые присоски. Так вот, если в данном квадрате моря появился хищник, мальки немедленно присасываются к папе и он уплывает с ними в сторону более безопасного квадрата. Понятно?
Рак. А что же делать тем, у кого нет ни хвостов, ни присосок?
Перед коапповцами возникает вдруг неизвестно откуда взявшаяся большая — сантиметров двадцать в длину — Лягушка красивого бледно-лилового цвета.
Лягушка. Что делать, Рак? А спина зачем?
Стрекоза. Какая огромная лягушка!
Лягушка. Меня зовут Суринамской лягушкой. Я из Южной Америки. Так вот, детей при переходе нужно переносить на спине!
Удильщик (подхватывает). Да, да, в море этот способ весьма популярен: некоторые морские звезды носят на спине своих звездочек, морские ежихи — ежат, голотурии — голотурят…
Стрекоза (скороговоркой). Ой, верно — и скорпиониха и многие паучихи носят малышей на спине. У тарантулихи, я сама видела, на спине сидели сотни две паучат!
Лягушка. «Скорпиониха, паучихи»… нет, это типичное не то: дети у них без конца сваливаются, снова забираются… Для переноски малышей спина должна быть специально оборудована — как у меня!
Сова. Поглядите-ка, на спине у нее и впрямь будто соты, да еще с крышечками… А детишки-то где?
Лягушата (приглушенно). Мы здесь, мы здесь!
Стрекоза. Ой, крышечки приподнимаются… Лягушата!
Лягушка. У каждого лягушонка — персональный микроаквариум. Полная безопасность транспортировки. (Величественно удаляется.)
Гепард. Мда, на такую спину смело можно опереться!
Мартышка (напыщенно декламирует).
Материнская спина…
Сколько вынесла она!
На берег вылезает странное маленькое существо. У него шесть лапок, продолговатое тельце разделено на членики, голова вооружена мощными челюстями. Мартышка заметила его.
Ой, а это что еще за маленькое чудище выползает из озера?
Стрекоза (увидев «чудище»). Это мой Стрекозенок!
Сова. Да ты, часом, не обозналась, Стрекоза? На тебя-то он похож, как порося на карася!
Стрекоза. Ах, милая Сова, к несчастью, только у немногих насекомых дети как дети — похожи на родителей: у тараканов, богомолов, клопов, термитов, кузнечиков… Какие они счастливые! А у меня с детьми — ну ничего общего, никаких совместных интересов… Я живу в воздухе, они в воде — совершенно самостоятельные и совсем-совсем чужие, я их не понимаю и даже, признаться, немножко побаиваюсь. Единственная радость — аппетит у них всегда прекрасный…
Мартышка. Еще бы — с такими челюстями! А зачем он сюда ползет, ваш Стрекозенок?
Стрекоза. Не знаю, Мартышка, — он меня в свои дела не посвящает.
Стрекозенок (приближаясь). А что тебя посвящать? Все равно ты в технике ничего не понимаешь.
Сова. Да нешто можно так с матерью-то разговаривать?
Стрекозенок. Ну, хорошо. Скажи, пожалуйста, мама, что такое реактивный водометный движитель? Не знаешь! А ведь это так просто: у меня вот здесь, в конце корпуса, — пузырек, а внутри него жабры. Периодически сжимая пузырек, я прогоняю через жабры воду, и ту же самую воду с силой выталкиваю назад. (Коапповцам.) Поняли? Один и тот же блок служит и для дыхания и для передвижения! Экономия места и материалов! Где показать? Ага, вот лужа, смотрите! (Забирается в лужу и стремительно пересекает ее в нескольких направлениях.)
Удильщик. Бросок… еще бросок… раз, раз, раз… Послушайте, он и в самом деле явно технически одарен!