Рев толпы.
Голос диктора стадиона. Один-ноль в пользу Неядовитых.
Удильщик. Трибуны ликуют, Ядовитые в ярости, Гадюка укусила судью. На нее бросается Ящеричная Змея из Казахстана, дома она часто лакомится гадюками. Боже мой! Расползаются ворота! Составляющие их Древесные Змеи сцепились с игроками Неядовитых… Всеобщая свалка! На поле ринулись болельщики… настоящее побоище! (Тихо.) Кашалот, скорее закрывайте заседание, надо убираться отсюда, пока целы…
Кашалот (скороговоркой). По техническим причинам закрываю заседание КОАППа.
Птица-Секретарь (скороговоркой). Коапп, Коапп, Коапп!
Действующие лица:
ГЕПАРД, СОВА, СТРЕКОЗА, КАШАЛОТ, ПТИЦА-СЕКРЕТАРЬ, РАК, УДИЛЬЩИК, МАРТЫШКА, ЧЕРНЫЙ ЗАЯЦ, ЧЕЛОВЕК, ПЯДЕНИЦА.
ЖИВЫЕ НЕГАТИВЫПротокол заседания №5,оказавшегося весьма плодотворным и полезным для всех участников, ибо на этом заседании Кашалот был удостоен почетного звания «Заслуженный меланист», Мартышка и Удильщик получили ученую степень, а все остальные коапповцы узнали о том, что выражение «белая ворона» не всегда следует понимать фигурально.
Поляна КОАППа, на которой, в отличие от двух предыдущих заседаний, нет никаких сооружений. В центре, за большим пнем, покрытым зеленой скатертью, сплетенной из водорослей, восседает Кашалот. Вид у него официальный. Здесь же коапповцы, но Человека среди них нет. Поодаль, словно призраки, маячат странные белые фигуры.
Стрекоза (бормочет). Тигр — белый… Жирафа — белая… Ежик — белый… Какой ужас! Все пропало…
Гепард. Нельзя ли поинтересоваться, милая Стрекоза, что именно у вас пропало и куда пропало?
Стрекоза. Все пропало, милый Гепард, абсолютно все!
Сова. Да ты не причитай, а толком скажи — чего приключилось-то?
Стрекоза. Ах, Сова, случилось ужасное несчастье: мои глаза перестали различать цвета! Вон те животные — все-все — кажутся мне совсем-совсем белыми…
Гепард. Только и всего? Какое же это несчастье… Я, например, отлично обхожусь без цветового зрения, как, впрочем, и большинство млекопитающих. Уверяю вас, это не так страшно — видеть мир черно-белым, я не испытываю от этого особенных неудобств.
Сова. Так то ты, Гепард, а то Стрекоза… Насекомым да птицам дневным без цвету никак нельзя. Э-эх, беда-то какая… все, стало быть, белое да черное?
Стрекоза. Нет, не все, милая Сова, — елки по-прежнему зеленые.
Гепард. Как говорится, елки зеленые! В таком случае еще не все потеряно…
Колокольчик.
Кашалот. Открываю очередное заседание Комитета охраны авторских прав природы.
Птица-Секретарь. Коапп! Коапп! Коапп!
Кашалот. Дорогие друзья! Надеюсь, Птица-Секретарь уже поставила вас в известность о том, что сегодняшнее заседание будет посвящено выдающемуся событию: впервые в истории КОАППа двое из его членов, а именно наши многоуважаемые корреспонденты Мартышка и Удильщик, будут совместно защищать диссертацию на соискание ученой степени кандидата в кандидаты всяческих наук! Тема диссертации: «Пути… пути…»
Стрекоза. Дороги…
Кашалот. Какие дороги? Стрекоза, не путайте меня, здесь сложные термины, их и без вас достаточно трудно произнести… Повторяю: «Пути…» (Тихо.) Гм, тут неразборчиво… Гепард, прочитайте, пожалуйста.
Гепард. С удовольствием, дорогой Кашалот. (Читает.) «Пути и перспективы практического использования абстрактного искусства». Ого!
Рак. Э-э… а от кого надо защищать эту… Ну, вот эту самую…
Кашалот. Хорошо, что вы напомнили, Рак, — я совсем забыл сказать, что на защите диссертации полагаются два официальных оппонента. Ученый совет в составе меня назначил оппонентами председателя КОАППа Кашалота. Итак, начинаем! (Тихо.) Гепард, если я нечаянно задремлю во время их докладов, убедительно прошу толкнуть меня в бок… неудобно все-таки.
Гепард (тихо). Хорошо, дорогой председатель. А вы заметили, что нет Человека?
Кашалот (тихо). Заметил, но мы не можем больше ждать. (Громко.) Удильщик, Мартышка, — прошу вас.
Удильщик. Милая Мартышка, я, как джентльмен, уступаю право первого выступления вам.
Мартышка. Благодарю вас, галантнейший из репортеров. Уважаемые официальные оппоненты! Дорогие коапповцы! Любая диссертация, как известно, состоит из теоретической части и практических результатов, однако, с вашего разрешения, я опускаю всю теоретическую часть диссертации, тем более что ее нет, и сразу перехожу к практическим результатам.
Удильщик. Которых, впрочем, тоже пока нет…
Мартышка. Но которые, несомненно, будут. Итак, внимание! Общеизвестно, какой огромный вклад сделали мы, обезьяны, в развитие абстрактной живописи. Однако никому, кроме нас с Удильщиком, еще не приходила в голову мысль использовать эти достижения для помощи животным. А животные, нуждающиеся в нашей помощи, есть.
Белые фигуры, маячившие в отдалении, приближаются к пню.
Вот они: белая зебра и белая жирафа из Африки, белая лисица с Камчатки, уникальнейший двухметровый белый крокодил — гордость Штутгартского зоопарка!
Удильщик. Белый тигр из заповедника вблизи индийского города Реве, — нигде в мире больше нет таких тигров!
Мартышка. Белый олень из окрестностей чешского города Чеслав — его предков привезли из Индии больше ста лет назад, но в Индии они вымерли и остались только в Чехословакии!
Удильщик. Редчайший трехметровый белый питон из Индии, проживающий ныне во французском зоопарке! На его родине, в Бенгалии, говорят, что такой питон рождается один раз в две тысячи лет!
Мартышка. Белый ежик, обнаруженный не так давно в Средней Азии, — обратите внимание на его белоснежные иголки!
Удильщик. Белый кит, гостивший летом 1965 года в центре Европы: заплыв в Рейн, он дошел до Дуисбурга и почти весь июнь плавал по реке, сопровождаемый целой флотилией лодок!
Мартышка. И, наконец, белый воробей и… белая ворона — как видите, это вовсе не мифическое существо из поговорки!
Стрекоза. Значит… значит, мои глаза в полном порядке, они различают цвета — просто все эти животные и в самом деле белые! Ой, как они мне нравятся, какие хорошенькие!
Рак. Да уж чего хорошего… Вот что мода делает: одни ради нее немыслимо как раскрашиваются, другие свою настоящую расцветку перекисью выводят…
Мартышка. Не торопитесь осуждать их, Рак, они не виноваты — такими они родились. Все эти белые животные — альбиносы.
Сова. Чего?
Мартышка. Аль-би-но-сы, Сова. Клетки их кожи, шерсти, волос, иголок или перьев, а также радужной оболочки глаз от рождения лишены красящих веществ — пигментов. Поэтому все они белые. А белое животное хорошо видно в лесу или в степи… если там нет снега, разумеется. Его быстрее заметит враг, а если он хищник — ему труднее подкрасться к добыче.
Стрекоза. Бедные, бедные альбиносики! (Плачет.)
Рак. Так пусть переселятся в Арктику, там кругом белым-бело. Вон белому медведю, песцу, полярной сове костюм белый помогает охотиться, а не мешает…
Мартышка. Белый медведь, песец, полярная сова — не альбиносы, Рак, это их естественная окраска. Не все белые животные — альбиносы!
Рак. Все не все — какая разница… Раз ты белый — переселяйся туда, где снег круглый год, да и дело с концом.
Сова. Сам бы ты, Рак, и переселился… ишь какой умный выискался — тигра или змею в Арктику! Слышь, Мартышка, а чего это у них у всех глаза красные? Выплакали небось, болезные…
Мартышка. Нет, уважаемая Сова, это просвечивают кровеносные сосуды на глазном дне — ведь радужная оболочка у альбиносов не окрашена, как у нас с вами. Кстати, из-за этого они и видят хуже своих нормально окрашенных сородичей… Ведь не ради красивых глаз природа снабдила радужную оболочку пигментом — он служит светофильтром, защищая чувствительные клетки сетчатки от слишком яркого света… Теперь внимание! Кто там у меня первый по списку? Ага, белая зебра… Будьте любезны, станьте сюда, на фоне этого кустарника… вот так вы всем хорошо видны. (Тихо.) Удильщик, что делать? Человека нет, я не могу продолжать.
Удильщик (тихо). Надо как-нибудь протянуть время до его прихода… да вот он — легок на помине!
Человек. Здравствуйте, друзья, извините за опоздание, но причина у меня уважительная: по просьбе Мартышки я доставал… вот это!
Стрекоза. Краски! Какие красивые!
Раздается громкий храп.
Гепард (тихо). Уважаемый Кашалот, проснитесь… Защита диссертации вступает в решающую стадию: малярные работы на живых, так сказать, холстах.
Кашалот. А? Что? Ах, это вы, Человек… а что в этих склянках? О-о, как красиво — все цвета радуги!
Человек. Это не простые краски, друзья, а если можно так выразиться, живая акварель. Здесь, в этих баночках, удивительные микроорганизмы: они умеют синтезировать в своих клеточках красящие вещества — пигменты. Вот оранжевая бактерия сарцина, а в этих шести баночках микробы актиномицеты: желтый, красный, зеленый, синий, фиолетовый и черный. Здесь розовый дрожжевой грибок… а вот в этих склянках цвета и оттенки на любой вкус — это плесневые грибки пенициллиум, ближайшие родственники того знаменитого грибка, из которого добывают пенициллин. А вот очень интересная бактерия — палочка «чудесной крови». Когда-то, появляясь на хлебе и других продуктах, она вызывала у людей суеверный страх. А здесь уже другие красные существа — одноклеточные водоросли сфереллы. В высоких горах и в Арктике они окрашивают летом в красный цвет снежные поля. Во все склянки я добавил соли магния — все эти микроорганизмы очень любят магний, так что краски будут яркие. Ну, вы довольны, Мартышка?
Мартышка. Еще бы, дорогой Человек! Огромное вам спасибо! Но… они не опасны, все эти микробы?
Человек. Выпивать содержимое склянок, конечно, не стоит, так же как, скажем, и пить молоко, подкрашенное синими бактериями, но если нанести их на шерсть, ничего страшного не произойдет. Тем более что потом их можно будет легко смыть.