Комариха. Та-ак, любопытно: все члены КОАППа здесь, а Человека нет… вам это не кажется подозрительным?
Все. Нет, не кажется.
Мартышка. Видимо, его задержали дела… Вот тут записка приколота, мы не успели ее прочесть… Давайте, я сейчас…
Комариха. Нет, нет не трогайте — я сама! Ну-ка, ну-ка… (Читает.) «Дорогие друзья, меня срочно вызвали для организации экспериментального лесного пожара».
Все (изумленно). Лесного пожара?!
Комариха. Не мешайте мне. (Читает дальше.) «Вернусь к концу заседания». Эта записка — очень важная улика, приобщим ее к делу. Очевидно, Человек, похитив часы, решил уничтожить следы с помощью лесного пожара, а затем вернуться сюда, чтобы доказать свое алиби.
Сова. Чаво?
Комариха. Алиби — это доказательство непричастности к преступлению, Сова, но меня не проведешь! Мне нужен помощник.
Гепард. Удильщик, вы горели желанием помочь следствию — вам представляется удобный случай… Хм, а где же Удильщик?
Мартышка. Он только что был здесь!
Комариха. Так, ясно: он соучастник преступления. Убедившись, что разоблачение близко, Удильщик скрылся, чтобы предупредить Чело…
Удильщик (приближаясь, вполголоса). Не говорите так громко!
Комариха. Ага, вы вернулись… я так и предполагала!
Удильщик. Тихо! Вы их спугнете!
Комариха. Кого — их?
Удильщик (понизив голос). Я обследовал окрестности поляны и увидел две человеческие фигуры, они затаились — лежат в траве совершенно неподвижно. Какой отсюда следует вывод? Очевидно, эти двое — неизвестные преступники!
Гепард. Интересно, кто они — Икс и Игрек или Зет и Э-оборотное?
Комариха. Сейчас я это узнаю! Спокойно, делайте вид, что вы ничего не замечаете… главное — не оборачивайтесь в ту сторону. Кто из вас способен смотреть назад, не оборачиваясь?
Стрекоза (скороговоркой). Я — у меня каждый глаз состоит из двадцати восьми тысяч маленьких глазков-фасеток, они смотрят в разных направлениях, я вижу одновременно и вверх, и вниз, и в стороны, и вперед, и назад.
Комариха. Отлично. Наблюдайте за неизвестными и докладывайте, что они делают.
Стрекоза. Лежат… их мухи кусают, а они даже не шолохнутся… на том, что в белом костюме, мух немного, а того, что в черном, всего облепили…
Комариха. Та-ак, понятно: в черном — подставное лицо, это нередко бывает в уголовной практике.
Кашалот. Простите, я не совсем понял…
Комариха. Он отвлекает на себя мух, чтобы они не мешали действовать главному преступнику, тому, что в белом костюме. Мы, комарихи, тоже предпочитаем людей в черной одежде — их легче искать, они излучают больше тепла.
Стрекоза. Ой, на черного садится огромный клоп — размером с большого жука, я таких никогда не видела!
Комариха. Ага, очевидно, это гигантский летающий клоп Триатома из Южной Америки. Вряд ли этот, в черном костюме, сможет теперь лежать спокойно. Сейчас он себя выдаст!
Стрекоза. Он даже не пошевелился!
Кашалот. Вот это выдержка!
Мартышка (скороговоркой). Выдержка тут ни при чем, я догадалась: он неподвижен, потому что мертв!
Все (с ужасом). Мертв?
Мартышка. Да! Какой отсюда следует вывод? Очевидно, он не преступник, наоборот — он хотел разоблачить этого, в белом костюме, и тот его убил!
Удильщик (мечтательно). Эх, хорошо, если это окажется правдой… какая сцена будет в моем романе! (Зловеще «цитирует».) «И он недрррогнувшей рррукой убррал свидетеля со словами: ты слишком много знаешь, Гарри…»
Гепард. Почему именно Гарри, Удильщик?
Удильщик. Ах, Гепард, не придирайтесь, главное — чтобы было убийство… что за детективный роман без убийства?
Кашалот. Да погодите вы, Удильщик, со своим романом… Тут не до романов — дело окончательно запутывается.
Комариха. Наоборот — проясняется! Стрекоза, посмотрите внимательно на убийцу в белом костюме, — не бросается ли вам в глаза какая-нибудь необычная деталь?
Стрекоза. Бросается… над ним сейчас пролетают жуки, они направляются в нашу сторону.
В конце поляны появляется множество жуков.
Комариха. Ага… я так и предполагала! Улавливаете связь?
Удильщик. Я улавливаю… хотя и не совсем. Ого, сколько их — несметные полчища!
Сова. Гляньте-ка, большущие-то какие, черные…
Мартышка. Спешат, как на пожар!
Стрекоза (скороговоркой). Какой отсюда следует вывод? Очевидно, они спешат на экспериментальный пожар, который устроил Человек, — ведь это златки пожарищ, их еще называют дымными жуками, они всегда слетаются к лесному пожару, ждут, пока все сгорит, и откладывают яички в еще теплый пепел.
Гепард. Ммда, оригинальные создания… все живое бежит от огня, а эти, так сказать, летят на огонек.
Кашалот (в смятении). Вы послушайте их, послушайте!
Дымные жуки приближаются к коапповцам, пролетают над ними, затем удаляются.
Первый Жук.
Дымный Жук — на пепелище,
Ты найдешь свое жилище!
Второй Жук.
Где обуглены деревья и сгорела вся трава —
На золе мы и на пепле утвердим свои права!
Третий Жук.
Нашим предкам испокон был приятен дым пожарищ,
Истребляющий огонь — наш единственный товарищ!
Четвертый Жук.
Пусть в огне весь мир погибнет:
Все живые нам враги.
Пусть останутся на свете только дымные жуки!
Дымный Жук — на пепелище
Ты найдешь свое жилище!
Все Жуки.
Дымный Жук — на пепелище
Ты найдешь свое жилище!
Кашалот. Какие ужасные Жуки…
Комариха. Еще бы — это сообщники убийцы, они заодно! И вообще все тут заодно!
Кашалот. У меня голова идет кругом…
На поляну выходит Человек.
Мартышка. Человек появился!
Комариха. Спокойно… Человеку пока ни слова — он тоже заодно.
Человек (приближаясь). Здравствуйте, друзья!
Все (настороженно). Здравствуйте, Человек.
Гепард. Надеюсь, дорогой Человек, экспериментальный пожар прошел успешно? Все сгорело?
Сова. «Успешно, успешно»… да нешто это дело — пожары устраивать… житья ведь от них не стало: бродют по лесу, — ну, туристы там али так, сами по себе, разные непонятные люди, окурки бросают, костры разжигают да не гасют как следует…
Человек. Ну, наш пожар, дорогая Сова, был совсем маленький — можно сказать, игрушечный, притом в безопасном месте и под наблюдением. После опыта мы его, конечно, погасили. И устроен он был для того, чтобы научиться вовремя обнаруживать настоящие лесные пожары. Я предложил использовать для этого злейшего врага леса — жука-златку.
Гепард. Как говорится, клин клином.
Человек. Вот именно. Среди златок есть жук, которого зоологи называют «меланофила», что значит «любящий черное». Смотрите — вот он, в банке.
Все. Да это же златка пожарищ! Дымный жук!
Человек. Верно — его зовут и так. Дымный жук чувствует пожар издалека — по меньшей мере за сто километров.
Все. За сто километров!
Человек. Да, друзья. Раньше считалось, что он узнает о пожаре только по запаху дыма и гари.
Гепард. Гарри, как сказал бы Удильщик.
Человек (смеется). Пусть будет «гарри». Но вот недавно ученые выяснили, что дымный жук действует не только по принципу «нет дыма без огня» — он чувствует на большом расстоянии и сам огонь, обнаруживая пламя по инфракрасному излучению с помощью двух теплопеленгаторов.
Все. Двух?!
Человек. Да, двух: один на усиках-антеннах — для ближнего поиска, а другой… вот, посмотрите в лупу, видите? У основания средних ног ряд маленьких ямок. На дне каждой ямки около сотни рецепторов, чувствительных к инфракрасным лучам, — они похожи на миниатюрные стеклянные колпачки… Это теплопеленгатор дальнего поиска. Надо сказать, что органы, воспринимающие тепловые лучи, обнаружены у многих насекомых — например у бражника, совки и других ночных бабочек, у некоторых мух, у Комарихи… Да она здесь! Друзья, позвольте представить вам помощника следователя — Комариху!
Удильщик. Помощника? Она же назвалась старшим следователем!
Комариха (возмущенно). Что значит «назвалась», Удильщик? Я повысила себя в должности за безупречную службу!
Человек (смеется). Когда я посетил недавно лабораторию бионики в Московском государственном университете, вы были еще помощником, но зато каким! Я ведь наблюдал вас за работой… Представьте, друзья, в микроскоп виден хоботок Комарихи с торчащими во все стороны чувствительными волосками — вкусовыми сенсиллами. На один из них надета тончайшая стеклянная трубочка с электропроводной жидкостью — это электрод. Вот в трубочку ввели какое-то вещество — в ничтожных количествах… и тотчас нервные клетки вкусовой сенсиллы начинают вырабатывать электрические импульсы. Их усиливает и записывает электронная аппаратура. И вот что замечательно: каждому веществу соответствует определенная последовательность импульсов — она никогда не повторяется! Значит, по импульсам можно узнать, что это за вещество! Этот метод тончайшего химического анализа с помощью хоботка Комарихи разработала группа биологов и инженеров под руководством Юрия Александровича Елизарова. Естественно, что Комариха очень заинтересовала криминалистов — они считают, что прибор, куда Комариха входит на правах самого важного блока, поможет им раскрыть многие преступления.