— Зачем?
— Как зачем? Тебе кристалл реально память отшиб, что ли⁈
— Немного да, — я изобразил смущение.
— Ясно, — потянула она. — А то я смотрю, что ты не тащишь меня в кровать, а только глазами раздеваешь. Объясняю популярно, дорогой мой. Мы сейчас очень тихо берем ручки в ножки и уматываем отсюда. Очень быстро. Потому что твой юрист спит и видит, как прибрать к рукам остатки имущества Зарницких, которое оставил тебе твой батюшка. Это-то ты тоже забыл?
Пришлось кивнуть и надеяться, что она скажет еще что-то.
— Он рассчитывал, что ты после ритуала будешь не в себе. Редкость, конечно, но судя по ошалевшим глазам, ты вообще не соображаешь, что происходит. Так вот, о чем я? Да, Вощенов, шавка подзаборная, все продумал. Эта квартира изолирована от магии, и ты не можешь восстанавливаться. И если ты просидишь здесь хотя бы неделю, каналы в твоем теле скрючатся, и хрен потом, как тебе возвращать силу.
Ей только жвачки во рту не хватала для полноты картины. Вела себя Оксана, как девка с района, блин.
Но я ей почему-то верил.
— Собирайся, чего глаза вылупил-то? Время уже поджимает. Итак, этот концерт пришлось разыгрывать для счастливых слушателей соседних дверей. Слушай, а чем это так вкусно пахнет?
Она не стала дожидаться моего ответа, а подскочила и прошла на кухню, загремев там тарелками.
Я же обвел глазами квартиру: а какие вещи-то собирать? В итоге натянул штаны и рубаху, в которых приехал, покидал в пакет зубную щетку, бритву и полотенце, а халат взял в руки. И со всем этим пошел на кухню.
Оксана сидела за столом в обнимку с кастрюлей и ела прямо из нее.
— Очень вкусно! Кто готовил?
— Сам.
— Сам? Не смеши мои тапочки, ты не знаешь даже, как плита выглядит, — засмеялась она, а потом глянула на мое серьезное лицо и чуть не подавилась. — Не, кристалл реально тебе мозг взорвал.
Я смотрел на нее и вдруг понял, что нужно действовать с ней в другой манере.
— Мы уходим или ты жрать будешь? — рыкнул я. — Может, еще спать уложить и сказку прочитать?
— Все-все, — она быстро отпихнула кастрюлю и поднялась со стула. — Не горячись. Свои же!
У нее даже тон изменился, и в нем промелькнули нотки уважения.
— Тебе помощь нужна? Или это все вещи? — ее взгляд остановился на пакете. — Если хочешь, мы тебе все, что нужно достанем.
— Все, возвращайся в образ соседки, и выходим.
— Секундочку!
Она щелкнула пальцами, платье исчезло, и она предстала передо мной в одном белье. Я наклонил голову к плечу и оценивающе прошелся взглядом по ладной фигурке. А уже через секунду на Оксане появился домашний халат. Это она так передо мной извиняется, что ли? В ее действиях не было кокетства.
Да уж, если я начал обращать внимание на ее тело, то значит, уже начинаю привыкать к странной магии.
— И лицо, — напомнил я.
Плавный пасс рукой, и вот мы уже готовы к выходу. Я застегнул штаны, накинул халат и уже потянулся к двери, как остановился.
— Нет, не все еще, — угрюмо сказал я и взлохматил кудри Оксаны. — Вот теперь похоже. И рукав приспусти.
Мигов уловив мою мысль, она сделала все, что я велел.
В коридор мы вывались чуть ли не целуясь.
— Милый, ну давай дойдем хотя бы до моей спальни! — выдохнула томно Оксана. — Ну котичек!
— Я подарю тебе все звезды мира, любимая! — ответил я, подхватывая ее на руки. — Летим навстречу счастью!
И чуть тише спросил:
— Куда лететь-то?
— Третья дверь от лестницы, там будет ход в подвал.
Кружа Оксану, мы дошли до нужного места, и уже через мгновение были в другой квартире.
Быстро опустив сообщницу на ноги, я скинул халат, а она убрала свой маскарад.
— Сюда, — махнула она рукой на кольцо в полу.
Дернув на себя криво сбитые доски, я увидел черный колодец. И, не думая ни секунды, нырнул в его прохладное нутро.
Глава 4
«Алекса, фиксируй все, что происходит», — мысленно сказал я, спускаясь по хлипкой лестнице.
«Уже Тимофей Викторович», — отозвалась помощница.
Над моей головой нависла аппетитная задница Оксаны, но я старался сосредоточиться на своих движениях.
И уже через три минуты мои ноги ступили на твердую землю.
— Куда дальше?
Я оказался в земляной кишке и с трудом видел дальше своего носа. Позади меня спрыгнула Оксана, чертыхнулась, зацепившись за что-то ногой, и щелкнула пальцами. Стало светлее.
Обернувшись, я увидел парящий в воздухе шарик, как раз от него исходил теплый оранжевый свет.
— Вперед метров десять, а там нас уже будут ждать.
— Кто именно?
— Ветер и Еж, — торопливо ответила она и затаила дыхание.
— Ладно, идем, — я повернулся и хмуро посмотрел на нее. — Молись всем богам, чтобы эти двое действительно нас ждали.
— Тим, не волнуйся, все будет в лучшем виде. Не в первый раз уже.
Ее реакция лишь подтверждала мои выводы: она меня опасалась, но не то, что я могу ее обидеть, а потому что еще не понимала, как я изменился после кристалла. И еще, Оксана, как и Вощенов, надеялась, что ритуал повредит мне мозг.
Я видел, что она пытается прощупать меня, а может быть даже жаждала занять мое место в иерархии. Как бы не так. Я еще посмотрю, какая из нее боевая подруга. Или не только подруга?
— Открывай, — бросил я, когда мы оказались напротив старой железной двери.
Вместо этого Оксана стукнула по ржавому косяку четыре раза и отступила, погасив свой фонарик.
Ждать пришлось целых две минуты, прежде чем снаружи заскрежетал засов, и в темноте сверкнула яркая полоса.
— Пароль? — раздался с той стороны грубый голос.
— Хреноль! — вспылил я. — Открывай уже!
— Ребята, шеф вернулся, — загоготали в ответ, и дверь, наконец, широко распахнулась. — Тимофей Викторович, рады вас видеть живым и здоровым.
Щурясь от солнечного света, я вышел на улицу. Оксана протиснулась за мной. Если я правильно понимаю, проход вывел нас на другую сторону дома. Здесь все утопало в зелени: высокие деревья, кусты и клумбы — мечта садовода.
Напротив меня стояли двое мужчин, только вот кто из них кто, я не знал. Память трусливо молчала. Маску злодея я снимать не стал, чувствовал, что прежний Тимофей был довольно жестким тираном.
— Жду полного отчета за все время, пока меня держали в… — я на мгновение запнулся и глянул на того, что сиял лысой головой, — пока меня не было.
— Конечно, это мы мигом. Ветер, начинай, — он обернулся к поджарому темноволосому мужчине в щегольском бело-сером пиджаке.
— Как вы и велели, Тень установила наблюдение за зданием суда, я за усадьбой Хлыщева, — сказал он и бросил взгляд на здоровяка. — Еж следил за передвижениями Рималя.
Значит, что получается. Щеголь — это Ветер, а лысый пузан — Еж, а у Оксаны позывной Тень. С этим разобрались.
«Наблюдаю вспышки энергии на расстоянии тридцати метров справа», — раздался в голове голос Алексы, и я машинально повернул голову в ту сторону.
— Что там? — спросил я.
В ответ тишина.
Резко обернувшись, я прожег взглядом всех троих, а потом остановился на Еже:
— Ты хвост привел⁈ — я решил ткнуть пальцем в небо.
— Я⁈ Нет! — разволновался он.
— Тим, погоди, что ты там увидел? — мягко спросила Оксана и положила руку мне на плечо.
— Это я вас спрашиваю! Быстро! Проверить!
Этих двоих мигом не стало. Вот бы так меня в биотехе слушались, а!
Я задрал голову и посмотрел на бледнеющее небо. Где там мой родной кабинет? В каком из миров? Вернусь ли я обратно?
Тоска по работе, дому, где я даже не особо и появлялся, но главное по Вере, сжало мое сердце тяжелыми тисками.
«Алекса, направь силы на поиски алгоритма возврата домой», — мысленно попросил я.
— Тим, ты так напряжен, — Оксана встала передо мной. — Что там они с тобой сделали?
— Ритуал прошел не как обычно, — сквозь зубы процедил я, поглядывая в сторону, куда ушли Ветер и Еж.
«Источник энергии приближается. Двадцать метров.»
— Что-то не так, баг им в файл, — ругнулся я. — Уходим.
Дернув Оксану за руку, я дернул ее в ближайшие кусты. Как оказалось — очень вовремя.
«Десять метров.»
— Я ничего не вижу! — ворчала Оксана, растирая пальцы.
— А ты хочешь? Можешь выйти и посмотреть.
Не успел я закончить фразу, как под дверь подвала, из которой мы вышли всего пару минут назад, влетел какой-то белесый шарик.
— Ложись! — крикнула Оксана.
Но я и не думал зарываться носом в зеленую траву, а наоборот, выскочил из кустов и подхватил сферу.
«Фиксирую заряд энергии.»
«Алекса! Забери ее!» — мысленно крикнул я.
— Какого черта ты делаешь⁈ — орала Оксана, выглядывая из-за веток.
Через секунду сфера ослепительно сверкнула, прошлась горячей волной по телу и рассыпалась на мелкие фрагменты.
«Энергия восполнена.»
Значит, я не ошибся. Алекса поглощает магию и работает на ней! Немыслимо!
— Теперь мне интересно, кто это сделал, — я растер остатки сферы на пальцах и встряхнул рукой. — Кто⁈
— Как? Как ты это сделал⁈ — Оксана уже вылезла из кустов, выдергивая из светлых волос листья и ветки. — Это же была бомба!
Я лишь пожал плечами.
— А где тогда мальчики? — упавшим голосом спросила она, с тревогой посмотрев в заросли.
— Пошли проверим, — сказал я и двинулся туда, куда они ушли.
Искать долго не пришлось. Оба лежали в двадцати пяти метрах от нас, парализованные заклинанием. По крайней мере, так определила Алекса.
«Определи, сколько было нападавших.»
«Один.» — ее голос звучал бодрее.
— Ты можешь снять паралич? — спросил я Оксану.
— Это не так сложно, как кажется, — усмехнулась она и тут же поджала губы, — прости, совсем забыла, что у тебя сейчас нет магии. Я сейчас.
Она подошла к Ветру и щедро хлестнула его по щеке.
— Пора вставать, козленочек! — рявкнула она.
Хорошо, что она не видит, как вздрогнул я от ее действий. Ветер пошевелился и медленно поднес руку к наливающе