Участковый тут же позвонил в сыск, и Мельник, который вел дело о хищении, задержал преступника. Тот даже отпираться не стал и вскоре уехал на двадцать лет в солнечный Магадан на производство тех самых изделий. Молодого следователя наградили грамотой и дежурным «спасибо», а вот начальнику Губернского сыска вручили медаль «За заслуги перед Империей», дали премию в размере ста тысяч империалов и благодарность «За подготовку отличных кадров». Все по-честному, как всегда. С тех пор над лейтенантом перестали подшучивать, боевое крещение состоялось, и он стал хоть и младшим, но полноценным сотрудником сыска.
Когда стакан опустел, Мельник поставил его на стол и потер лицо ладонями. Теперешнее дело не давало ему покоя. На улицах города появился субъект, воровавший дамские сумочки. Он вырывал их из рук женщин и убегал. Естественно, на крики «Помогите!» и «Держи вора!» никто не реагировал, и преступнику всегда удавалось скрыться. Все действовали по принципу «Моя хата с краю». О негодяе было известно только одно: он невысокого роста, лет шестнадцати и всегда одинаково одет — белые кроссовки, синие джинсы и спортивная красная куртка с надписью «Русландия». Под описания подходит каждый третий подросток. Не хватать же всех подряд и, хмуря брови, спрашивать: не ты ли, уважаемый, сумочки у добропорядочных гражданок воруешь?! И где искать преступника, как не около торгового центра? Здесь самое большое скопление людей, которые таращатся куда угодно, только не на свои вещи. Поэтому Григорий решил посвятить сегодняшний день наблюдению именно в этом месте. Тут и удобно и обзор получше, чем внутри. В павильоне народу — не протолкнуться.
Следователь откинулся на спинку стула и покрутил в руках пустую пепельницу. В кафе разрешалось курить, но Мельника раздражал запах табачного дыма, как любого некурящего человека, поэтому он сидел подальше от других малочисленных посетителей заведения. На огромном экране, нависающим над площадкой с зонтиками, как обычно в начале часа, включили обязательный к просмотру выпуск новостей. Телеведущая в строгом костюме, но с силиконовыми железами наружу, улыбнулась шире Чеширского кота, продемонстрировав всему миру белоснежные зубы.
«Доброе утро, Русландия! Император жив и здоров, а теперь о второстепенных событиях.
Сегодня вся страна вспоминает события, потрясшее всех нас ровно год назад. Именно в этот день погиб следователь Имперского сыска граф Воронцов, который смог поймать самого кровавого маньяка по версии журнала «WorldCrazy». Церемония памяти пройдет на кладбище, где похоронен герой. Ожидается присутствие самого Великого Председателя и пострадавших от меча преступника. Государь объявил конкурс на макет памятника погибшему следователю. Приз — канделябр из «алмазного фонда», титул барона и путевка в Ингушетию. Участник тех страшных событий скульптор Ркацетелли остался не у дел, в соответствии с завещанием покойного, которое было найдено в стопке журналов, между «Крестьянкой» и «Роллинг стоун»».
— Вот это настоящий мужик! — сказала рыжая официантка в черной юбке и белой рубашке, которая подошла забрать пустой стакан. — Еще что-нибудь закажите?
— Нет, спасибо, — ответил Григорий. — Слава Создателю, у нас таких маньяков нет. А капитан действительно, молодец. Легенда сыска. Одна «Слеза Императора» чего стоит! — Он подбросил пепельницу и вновь уставился на экран.
Камера сменила ракурс и ведущего. Теперь на экране появился накаченный темноволосый самец в майке с логотипом, принадлежащей линии одежды, которую запустил поп-певец, победивший несколько лет назад на конкурсе «Еврослушанье». Заметно постаревший, но продолжавший «молодиться» исполнитель, не отличался креативным мышлением и назвал свой брэнд просто -
«Диман-Иблан».
Так же «звезда» пробовала запустить линию туалетной воды для мужчин «DIMAN», но задумка провалилась, вероятно, из-за рекламного слогана:
«Прикупи себе «DIMAN» — будешь пахнуть, как Иблан».
А вот идея с майками многим пришлась по душе. Рынки сразу же наводились «левой» продукцией, на логотипе которой только сменили первую букву, во избежание претензий от правообладателя. На вопрос:
— А почему у вас написано «Еблан»? — изворотливые продавцы отвечали:
— А это дочерняя компания.
И прокатывало!
Тем временем брутальный самец продолжал вести выпуск новостей.
«Сегодня Оборонным министром принято решение снабдить все воинские части пылесосами и надувными женщинами, чтобы солдаты-срочники не бегали в самоволку. Резиновые куклы будут точной копией почившей Анны Сисинович, а пылесосы — один в один робот Р2Д2, которые смогут распознавать по анализу ДНК хозяина мусора и докладывать начальству. Так же министр повелел ввести в штаты нянечек, которые должны петь бойцам колыбельные во время тихого часа и после вечерних поверок. И о погоде…».
На экране появилась сексапильная блондинка с сиськами наружу и залепетала что-то о наступающем циклоне и шубах на Войковской. Следователь зевнул, да так и застыл с открытым ртом. Из разъехавшихся стеклянных створок торговых рядов выскочил бритоголовый субъект в синих джинсах и красной спортивной куртке с надписью «Русландия», в руках которого болталась дамская сумочка околокрокодиловой кожи. Искомый Мельником объект посмотрел по сторонам и метнулся прочь, подальше от места преступления, а через мгновенье, ломая ноги на гигантских шпильках, из торгового центра выскочила ревущая белугой хозяйка украденного ридикюля.
Лысый подросток рванул по тротуару со скоростью Бена Джонсона, и шансов его догнать у следователя не было никаких. Того и гляди преступник скроется от правосудия. Недолго думая, Мельник решил воспользоваться единственной возможностью, а именно — сбить негодяя с ног. Он быстро прицелился и метнул вслед убегающему тяжелую пепельницу, которую крутил в руках. Продукция местного стекольного завода со свистом разрезала воздух. По законам жанра и кино, как считал в тот миг лейтенант, все должно получиться. Но, life is life, как говорится.
Пепельница пролетела мимо, задев лишь мочку уха преступника, но со всего маха приложилась в лоб широко улыбающемуся толстяку, что шел навстречу бегуну. От удара мужчина тут же потерял сознание и всем весом упал на подростка, придавив того к асфальту. Из-под нескольких центнеров жира торчала только украденная дамская сумочка.
— Тоже неплохо, — констатировал Григорий и, схватив со стула джинсовку, поспешил спасти виновника происшествия от смерти, а потом и задержать. — Всем стоять! Губернский сыск!
Лейтенант с помощью прохожих оттащил тушу толстяка в сторону и защелкнул на запястьях подростка наручники, которые выудил из заднего кармана. Затем позвонил в скорую помощь, долго объясняя диспетчеру, что непременно нужна именно машина, а не карета. Он долго пытался объяснить женщине, находящейся на другом конце трубки, что не может определиться с диагнозом, ввиду отсутствия должного образования, но скорее всего у одного пострадавшего черепно-мозговая травма, а у другого обширный ушиб с возможными переломами всех костей. Спустя полчаса транспорт подали, и Григорий с чистой совестью и с чувством выполненного долга отправился в родное Управление.
.
.
Мельник открыл дверь рабочего кабинета и закашлялся. Прямо в лицо ему ударили клубы сигаретного дыма. Курилка находилась в самом дальнем углу подвального помещения управления, поэтому все предпочитали чадить здесь. Лейтенант единственный из всего отдела вел здоровый образ жизни и ему приходилось тяжко. Коллеги игнорировали его угрозы «Сдам вас, к чертовой матери!» и продолжали окуривать младшего по званию сотрудника день ото дня.
Пройдя к своему столу, Григорий настежь распахнул окно, впустив в помещение порыв свежего воздуха.
— Вы уже задрали, упыри! — крикнул он сослуживцам. — У меня здоровье не казенное и молоко мне за вредность не дают. Вы меня убиваете, министерство здравоохранения вас задери!
Офицеры, одетые по форме, с ухмылкой посмотрели на Мельника.
— Гриша, — сказал один из них, бритый наголо, — мы слышали, ты сегодня вора своего поймал.
— Ну да, — ответил тот.
— И еще невинного человека в больничку отправил, — следователи громко заржали, а лысый продолжил. — Жаль, что дело тебе не закрыть. Ведь твой клиент весь в гипсе лежит и говорить сможет только через месяц, не раньше!
Новый взрыв смеха потряс стены. Мельник махнул рукой.
— Идиоты! Занимайтесь своими делами.
Лейтенант достал из шкафа вешалку с формой и переоделся. Едва последняя пуговица оказалась застегнутой, дверь скрипнула, и в кабинет зашел начальник управления — мужчина пятидесяти лет, в сером френче с эполетами и лампасами на штанах. Генерал поправил очки с круглыми линзами и промокнул платком свой лысый череп. Офицеры вытянулись в струну, ударили каблуками и хором поприветствовали вошедшего.
— Здравья желаем, Лаврентий Павлович!
Генерал нахмурился.
— Опять накурили, изверги! Я точно буду премию урезать! Государь для чего законы изобретает, чтобы вы их игнорировали?! Человек ночами не спит, думает как нам жизнь облегчить, а вы… Еще раз увижу — накажу! — Мельник постарался сдержать улыбку. — Итак, доблестные служители закона, кто хочет потрудиться во славу нашей необъятной родины?
Главный сыщик губернии посмотрел на подчиненных, но те, словно воды в рот набрали. Григорий понял, что достанется, конечно же, ему, как младшему по званию, поэтому решил опередить события и предстать перед начальством этаким трудягой.
— Я, — и шагнул вперед.
Генерал покачал головой.
— Нужен доброволец, чтобы отправиться в командировку.
— Я, — снова сделал шаг Мельник.
Начальник управления продолжал смотреть на старших офицеров, но те молчали, как рыбы об лед.
— Дело чрезвычайной важности!
— Я! — опять крикнул Григорий, наступив генералу на ботинок.