Но всему приходит конец, даже страху, а потому я полез вперёд.
Земля, по сравнению со сталью Нидавеллира, казалась мягкой и податливой. Вот только я совершенно не знал, куда нужно ползти. Чувство равновесия сбоило, не давая толком подсказки, где верх, а где низ. Доверившись интуиции, начал копать.
Я рыл тоннель, как презренная землеройка, в полной темноте и тишине. Ни единого звука не раздавалось вокруг, заставляя меня всё больше и больше верить, что я остался один. Один единственный человек во всей вселенной. Быть может, уже и самого Мидгарда уже не существует? Его нет, а я лечу в космосе, в куске какой-нибудь скалы?
Быть может, не существует уже и асов? Моя месть не сможет осуществиться и навсегда оставит меня неудовлетворённым? Это будет ужасно... Почти столь же отвратительно, как снова проиграть и ещё на одну вечность оказаться запертым в другой, похожей темнице.
Забавно... Кажется, Бор так и не нашёл способа меня убить. Или даже не пытался? Может быть он, вместе с Одином, просто забыли обо мне? Сколь хороша память аса? Такая же, как у человека? Но вспомню ли я лицо своего врага? В памяти чётко засел образ, такой же уверенный, как и лицо любимой жены - Яэды, вот только я прекрасно знаю, что у этой черноглазой красавицы была родинка под глазом, однако, в памяти лица родинки нет.
Всё выше и выше... вроде бы ползу верно, а ещё... почва становится влажной. Неужели я прав и в Мидгарде до сих пор всё затоплено? Но сколько времени прошло с момента моего пленения?! Неужто мир до сих пор расплачивается перед Асгардом?!
А может, я отсутствовал не так уж и долго? Десять лет? Двадцать? Сто? Ни малейшего понятия. С той же вероятностью могла пройти и тысяча, и десять тысяч.
Злоба придала дополнительной энергии, так что стал копать ещё яростнее. Да уж... а говорят, что с возрастом становишься спокойнее. Врут.
Земля буквально рвалась под напором моих рук и пальцев. Ужасно непривычное чувство. У меня сложилось ощущение, что я стал сильнее. Может и правда? Всё-таки столько времени работать и царапать стальную темницу на пределе сил... Вдруг, это усилило меня?
Проверять буду уже на поверхности, какая бы она ни была.
Отросшие волосы здорово мешались. Как же хотелось вновь принять огненную ванну! Надеюсь, такая традиция здесь ещё существует? Тьфу, точнее, что её создали заново... всё-таки наложить защиту от огня мог любой мало-мальски грамотный колдун.
Под напором глупых мыслей, а в последнее время - правда не знаю, как долго, - все мои думы были именно такими, удалось дойти до уровня, где земля была не просто влажной, а обращалась потоком мокрой грязи, которая начала заливать мою нору.
Что я сделал первым делом? Попробовал её на вкус. Солёная. Кажется, я в море. Если, конечно, это не тот самый потоп. Интересно, сколько мне придётся проплыть, прежде чем увидеть землю? Может быть целые годы.
А если я окажусь на дне океана? Толща воды создаст проблемы даже для всплытия... Ходить по дну? Ха! Нет уж, всплыву, несмотря ни на что!
Силы земные, как же я хочу ощутить на себе хоть что-то! Воду, ветер, землю... Не ту, что вокруг меня, а ту, что наверху. Наконец-то увидеть свет.
Смешно. Если бы не факт неуязвимости, мои глаза наверняка бы ослепли от такого, привыкнув к темноте. А так... плевать.
Вода здорово отвлекала, она была холодной и заставляла руки скользить, но мне было всё равно. Это уже не бесконечное ковыряние собственной темницы, это - приключение! Хоть какая-то активность! Быстрее, быстрее!
С каждым мгновением морской поток всё рос, мешая мне копать. Течение и напор сбивали с ног, заставляя прилагать усилия, чтобы не быть сметённым вглубь собственного лаза. Но разве могло подобное остановить меня? Нет.
Руки продолжали совершать привычные действия и очень быстро я оказался внутри толщи мутной от грязи, тёмной воды. Да! Прокопался! Интуиция не подвела, как и всегда... Теперь последний рывок...
Прикладывая колоссальные усилия, медленно продвигался вперёд, прямо под напором воды. И вот, очередной рывок не обнаружил перед собой земли, лишь ледяной океан. Замечательно... можно попытаться добраться до поверхности этого водоёма.
Выбравшись из грязной ямы, ощутил, как тело обволакивает вода. А ещё... я был свободен! Я мог двигаться как хочу и куда хочу! Все дороги открыты передо мной!
Эйфория затопила сознание, наплевав даже на непроглядную тьму. Я всё равно ничего не видел всё это время и уже привык к темноте. Зато различаю отдалённые звуки и гудение. Это пение китов? Неясно...
Плавать я умел и тело помнило каково это, а потому смело направился вверх. Сейчас моё чувство равновесия более уверенно подсказывало направление.
Мир, я иду! Жди меня!
Давления я не ощущал, видать, давно уже привык, ведь в иной ситуации сознание хотя бы отметило этот факт. Сейчас же для меня что оно есть, что его нет. Зато я чувствовал то, насколько легко мне стало двигаться. Это лишь ощущение или за ним и правда что-то стоит?
Всё-таки я сотни и тысячи лет колупал прочнейшую гномью сталь не жалея сил. Дало ли это свой результат? Хочу надеяться, что да! Немного силы мне не повредит. Ведь в лучшем случае, если в Мидгарде сохранились люди, то придётся начинать всё заново. Снова проходить процесс захвата власти, где силой, а где хитростью, а потом объединять человечество, даруя ему цель - истинного врага!
Асгард... «Божественные» прилипалы, которые подчинили себе мой мир, держа на уровне рабов. Скальды слагали «легенды» о их пьяных похождениях, когда «боги» делали всё, что было угодно их душе, а презренные слуги - мы, могли лишь славить их, надеясь, что новая дань и очередные желания сильных мира сего окажутся подъёмными для нашей родины.
Челюсти сомкнулись, но прежней злобы уже не было. Истлела за время моего бесцельного существования... Хотя, не совсем бесцельного. Месть и желание лучшего будущего для моего народа. Достойная ли это мечта? Безусловно! И я вырву глотку тому, кто скажет, что это не так.
Я продолжал плыть, не видя ничего вокруг и не понимая, сколько успел преодолеть. Много. Благо, что мне не нужно дышать. Это было логично, ведь иначе я бы попросту не выжил. Ха-ха! Почему-то вспомнился интересный момент, как Бор пытался отравить меня или залить внутренности той самой сталью, которую, по итогу, использовал в качестве клети. Но это было бестолку, ибо мой желудок растворял всё, что в него попадало.
Кстати, это напомнило мне о том, что всё это время я не ел, кроме железной пыли, которую нужно было куда-то делать. Ага, мне приходилось её есть, так как я знал, что желудок переварит абсолютно всё, что в него попадёт. Причём полностью, без остатка.
В ином случае, я бы не сумел проколупать свою темницу... Но да не важно.
О, показалось? Нет... Точно нет! Это свет! Я различаю контуры своего тела! И вижу свет впереди, в толще воды! Это заставило ускориться, хотя до сего момента казалось, что и так плыву на верхней границе своей скорости. Но нет, видимо был недостаточно замотивирован.
Ещё быстрее, ещё, ещё!
Свет ослеплял, но я не отводил глаза. Слепота мне не грозила.
И вот, спустя ещё какое-то время, с резким всплеском, словно дельфин, вынырнул на поверхность. Кажется даже переусердствовал, ведь аж подпрыгнул в воздухе, правда тут же падая обратно.
- Аха-ха-ха! - раздался громкий, на пределе силы, несдерживаемый смех. - Я на свободе! Я вернулся!
Воздух показался мне каким-то мерзким на вкус и запах, аж закашлялся с непривычки, но быстро пришёл в себя. Скорее всего так подействовала гробница. Исказила непривыкшие к такому чувства. Ничего... я быстро освоюсь.
На глаза набежали слёзы, но не от яркости, до которой не было никакого дела, а именно от чувств. Даже не представлял, как сильно по этому соскучился. Вода попадает в горло и нос, но не обращаю на неё внимание. Право, какая мелочь!
Вместо этого начинаю оглядываться, но волны и пасмурное небо не давали толковой возможности понять, где же я оказался?
Потоп, - бьёт по мозгам мерзкая мысль, которую гоню от себя прочь. Нет, не может быть, чтобы до сих пор вся поверхность Мидгарда была затоплена! Это бред! Невозможно!
- Я просто очутился в море, вот и всё, - тихо прошептал самому себе, а потом решил попробовать забраться на гребень волны, чтобы хоть таким образом суметь оглядеться.
Сказано - сделано. И пусть у меня долгое время ничего не получалось, но вот, на очередной волне, я смог оказаться именно там, где и желал, оглядываясь вокруг.
Вижу. Вижу берег или просто тёмную полосу на горизонте. Но это то, что мне нужно. Уверен в этом.
Что же, мне предстоит последний, как я надеюсь, этап собственного освобождения. Конечно же, если это не окажется каменистый участок суши или пустой, песчаный остров. Тогда придётся вновь отправляться в плавание, но уже выбирая сторону, доверившись собственной интуиции. Рано или поздно, но куда-нибудь доплыву.
Хех, я окончательно убедился, что это не Потоп! Раз здесь виднеется суша, то просто обязаны сохраниться и другие куски земли. Следовательно, там будут люди. Мы - именно такие, приспосабливаемся к любым невзгодам и проблемам, обязательно решаем всё, что наваливается на нас сверху.
Человечество не истребить ни богам, ни демонам.
Не сдерживая эмоций, набираю максимально возможную скорость. Мне кажется, я сравнялся с лучшими галерами своего королевства, но этого всё равно казалось мало. Само собой, если сравнить с асгардскими технологиями... Хоть немного помочь нивелировать недостаток технического отставания от «богов» помогала магия. Надеюсь, она сумела развиться за это время. Может мы хоть в чём-то сможем опередить клятых асов?!
Периодически, примерно раз в час, «ловил» волну и осматривался, в нужное ли место продолжаю держать свой путь? И каждый раз убеждался, что - да. В нужное. Вот только всё больше и больше сомнений возникало на душе. Уже давно удалось убедиться, что на берегу этого моря расположено что-то совершенно иное, не людское.