тобы из института его отчислили. Чтобы они с Одо друг другу глаза не мозолили.
– Быстренько признавайся, что ты пошутил и это всего лишь сказочки, – сказал Тирен. – Уверен, такие дела навечно остаются под грифом «совершенно секретно».
– О, это одна из легенд о Гиеди, – небрежным тоном проговорил Кали.
– Ну и ладненько.
– В Политехе он все ж таки учился, – быстро добавил Кали.
Тирен с укором посмотрел на него и неожиданно зевнул.
– Пора спать, – заметил Сертан и встал. – Я тоже на боковую.
– А я к Лейме на тренировку, – сказал Кали. – Я обещал по три часа в день отрабатывать у него.
– Тогда тебе надо упорядочить свой день, – сказал Тирен, тоже вставая.
– Я люблю беспорядок, – ответил Кали.
Тирен перевел взгляд на Монтейна:
– Будете вечером у Вулкана?
– Вряд ли. – Монтейн встал и поправил галстук. – Я хочу посетить Физическое общество. Сегодня там показывают опыты с электричеством.
– Это интересно? – почти с ужасом спросил Тирен.
– Мне – да, – твердо ответил Монтейн. – Во всяком случае, я на это надеюсь.
Он чуть повернулся и наткнулся на изучающий взгляд Кали.
– А сейчас вы свободны? – спросил герцогский сын.
– Да, ваша светлость, – ответил Монтейн.
– Все называют меня Кали. Называйте и вы.
– Да, Кали.
– Пойдете со мной к Лейме?
– Я не уверен, что меня туда пустят, – осторожно ответил Монтейн.
– Со мной? – удивился Кали. – Пустят, конечно.
Глава 2Аристократ
Фехтовальная школа Лейме не для таких, как Монтейн, – безродных и нищих. И Монтейну никогда бы в голову не пришло сунуться туда хоть на порог. Но для Кали там был дом родной. Настолько родной, что он без церемоний зашел через заднюю дверь и, с гулом постучав по перилам уходящей вверх лестницы, крикнул:
– Мастер, я пришел!
И сразу сверху донеслось:
– Разминайся…
В зале было пусто, даже парадная дверь, кажется, была еще закрыта. В раздевалке, по крайней мере, никого не было. Окно в небольшой внутренний дворик было распахнуто, но в комнате, где стояли неглубокие шкафчики для одежды, все равно пахло разгоряченными мужчинами. Похоже, этот запах въелся навечно.
Кали по-свойски прошел в раздевалку и, встав перед зеркалом, начал развязывать галстук.
Монтейн с интересом осматривался, пока Кали не прикрикнул:
– Эй, вам что, камердинер нужен?
– Н-нет, – спохватился юноша и поспешно начал избавляться от сюртука и жилета.
– Не смущайтесь, – доброжелательно сказал ему Кали. – Лейме, конечно, известный людоед, но на первом занятии никого не сжирает.
И Монтейн приступил к занятиям с той же спокойной отрешенностью, с какой садился за карточный стол. Он прекрасно сознавал, что ни в какое сравнение не идет ни с одним из учеников Лейме, но его это перестало волновать сразу же, как только он начал делать первое упражнение. И, разумеется, он не мог заниматься в том темпе, который задавал Кали, но мастер всегда оказывался рядом и направлял его.
– Кто вас тренировал? – спросил Лейме на исходе третьего часа занятий.
– Никто. То есть мой отец немного учил меня фехтованию, но он и сам… – ответил Монтейн, пользуясь минутой, чтобы отдохнуть. Нагрузка во время занятий оказалась немалой. Давно ему не приходилось столько двигаться.
– Плохо, но не безнадежно, – проронил Лейме. – Приходите завтра в это же время.
Монтейн, пораженный, резко распрямился.
– Прошу прошения, мастер… Я не уверен, что смогу платить за занятия.
– Этот вопрос мы с вами обсудим через неделю, – спокойно ответил Лейме. – На сегодня с вас хватит. Идите одевайтесь.
Когда минут через десять в раздевалке появился Кали, Монтейн в полном изнеможении сидел на лавке, уже в жилетке, но еще без сюртука.
– Неплохо поработали, не правда ли? – Кали присел рядом. – Э-э, братец, Лейме тебя порядком понадкусал?..
– Лучше б загрыз насмерть, – простонал Монтейн, пробуя попасть в рукава.
– Ну-ну… – Кали бодро оделся, потом забрал из руки Монтейна галстук и самолично повязал его на своего спутника. – Вот теперь два молодых человека могут удалиться на отдых, – весело заметил он, взял Монтейна за локоть и потащил на улицу. – Где ты живешь?
– Гостиница «Ледяной грифон».
– Это далеко. Идем ко мне. – И Кали проходными дворами повел его на соседнюю улицу, где стоял огромный многоквартирный дом, известное прибежище холостяков из хороших семей.
Квартира, которую занимал Кали, громко именовалась студией, а на деле представляла собой большую комнату, совмещавшую в себе спальню, гостиную и столовую. И царило в ней то, что обычно скромно называется артистическим беспорядком.
– Очень горячую ванну, – приказал Кали своему слуге. Тот прежде всего смерил Монтейна оценивающим взглядом и лишь потом ушел выполнять распоряжение.
Кали нашел бутылку с остатками таласского игристого и разлил по стаканам. Один он протянул Монтейну, который разглядывал комнату с легким недоумением.
– Нолл не убирает квартиру, – пояснил Кали. – Когда он решает, что безобразие превысило все возможные пределы, он вызывает подмогу.
– Да нет, – сказал Монтейн. – Я просто потрясен роскошью.
Кали реакция гостя понравилась.
– Это ты у меня еще ванную не видал, – сказал он самодовольно и направил Монтейна в ту дверь, за которой тугая струя воды ударялась о мрамор ванны.
– Вот теперь я действительно потрясен, – проговорил Монтейн, созерцая открывшееся его взору великолепие. Комната была раза в четыре больше его номера в гостинице. А сама ванна вообще напоминала небольшой бассейн.
– Монтейн, нам пора!
Монтейн, не отрывая голову от подушки, простонал с закрытыми глазами: «Не-е-ет…»
– Пора, пора, – рассмеялся Кали и ушел, насвистывая.
Монтейн зашевелился, чувствуя себя так, как будто его недавно били палками. Глаза, правда, открылись без труда.
Он лежал на кушетке, прикрытый махровой простыней. В ванной комнате графа Менкалинана. За окном был вечер. Слуга – как его, Нолл? – закрывал окно и опускал тяжелую бархатную портьеру.
Монтейн, помнится, валялся в горячей воде, прислушиваясь к своему измученному тренировкой телу. Потом Нолл принес прямо к ванне обед. Потом Монтейн задремал. Очнулся на минуту, когда Нолл вытаскивал его из ванны и оборачивал простыней, рухнул на кушетку и моментально отрубился.
– Ваша одежда, – сухо сообщил Нолл.
Монтейн перевел взгляд на соседнюю кушетку, где были аккуратно разложены его вещички, постиранные и отглаженные. Впрочем, кое-что было и чужое.
– Рубашка не моя, – сказал Монтейн негромко. – И галстук.
– Вы не можете день напролет ходить в одной рубашке, – ответил Нолл. – Тем более после тренировки. Я взял на себя смелость купить вам дюжину рубашек и половину отослал к Лейме. Ваш шкафчик семнадцатый. А галстук я выбросил. Это граф может ходить с тряпочкой на шее. Вам же надо заботиться о своем внешнем виде.
Монтейн встал и начал одеваться. Рубашка была дорогой, дюжина таких рубашек пробивала солидную брешь в его бюджете, хотя на одежде он не экономил: серьезные люди с оборванцем играть не сядут. Однако он все-таки не герцогский сынок. Во всем должна быть мера.
– Мне не по карману одеваться так, как может одеваться граф, – сказал юноша. – Я еще не расплатился за этот сюртук, а он мне уже мал.
– Да, – сказал Нолл, – вы растете. Смею дать совет – незамедлительно навестите вашего портного.
– Только не советуйте его сменить, – усмехнулся Монтейн.
– Нет, портной у вас приличный, сапожник тоже. Однако белье и галстуки надо выбирать классом повыше, раз уж вы затесались в компанию графа.
– Не думаю, чтобы я надолго затесался, – заметил Монтейн. – Если то, что я слышал, правда, то я этой компании не придусь ко двору.
– Возможно, – не стал отрицать Нолл. – Вы в самом деле собираетесь пойти вместе с графом на физические опыты?
Монтейн моргнул. Опыты? Да, конечно: опыты, о которых сегодня рано утром он прочел в газете.
– Я не могу отвечать за графа, – сказал он осторожно, – но я действительно собирался туда сходить.
Кали пребывал в чудесном настроении. В зале Физического общества он с детским интересом смотрел на опыты с электричеством: все эти искры, рукотворные молнии, электромагнетизм оказались для него свежим развлечением, и он явно не скучал. А Монтейн полностью вошел в образ будущего студента Политеха и пошел спрашивать, что ему следует читать, если он хочет больше узнать об электричестве и электрическом магнетизме. Поэтому зал они покинули последними.
– Бывал я во многих странных местах, но в таком – первый раз, – признался Кали. Он остановился у афиш в холле и стал читать. – О! Идем завтра на лекцию об археологии! Ты не знаешь, что такое археология?
– Нет.
– Судя по названию, что-то о старье.
– Старье меня не интересует, – сказал Монтейн. Он посмотрел на другое объявление. – Вот туда бы я сходил, но это через неделю. «Основы криптографии».
– Я тебе лучше несколько хороших книжек дам, – сказал Кали. – Когда я был маленький, я в это играл.
Они вышли на улицу.
Кали произнес:
– Слушай, я вот хочу тебя спросить… Ты только не обижайся, ага?
– Ага, – ответил Монтейн. Он и не собирался обижаться, чай не девчонка – дал бы просто в морду, и всего делов. Кали, конечно, года на два-три старше и фехтовальщик замечательный, но вес у него такой же, как у Монтейна, а опыта в простой уличной драке явно меньше. Правда, активно шевелиться после сегодняшней тренировки уж очень не хотелось. Да и драться с герцогским сыном – себе дороже.
Шевелиться не пришлось, к счастью, потому что Кали спросил:
– Ты электричеством больше интересуешься, чем девушками?
– Девушками интересуюсь. И электричеством тоже. В карты играю. Могу при случае набить морду какому-нибудь любопытному графу.
– Попробовать набить, – поправил Кали, посмеиваясь.