Я слегка нахмурился. Как же быстро изменилось мнение у этих аристократов!
— Мы полностью вас поддерживаем, Ваше Императорское Величество. И хотели бы обсудить оптимальные условия для сохранения наших земель. В свою очередь, мы готовы помогать всеми нашими доступными силами, — добавил он.
Эдуард Семенович поправил ворот рубашки, а затем продолжил:
— Пусть изначально мы вас не поддерживали, но сейчас все изменилось. Дмитрий Алексеевич, вы смогли доказать, что являетесь достойным правителем. Простите нас за глупость и недальновидность.
Я мог бы их прогнать и не принимать извинения. А ведь это тоже один из способов влияния на аристократов. Но я не собираюсь действовать по методам Федора и Григория. Я не стану прогонять силой неугодных, не стану их устранять.
Со стороны это может показаться слабостью, но все гораздо сложнее. Я мог давно избавиться от всех, кто мне мешает. Например, убил бы адмирала имперского флота, который отказывается подчиняться своему государю. Но этим поступком я только обозлил бы всех остальных — причем не только врагов, но и некоторых союзников. Даже если бы это делалось тайно, в итоге моя причастность все равно бы вскрылась. А в таком случае пришлось бы убирать абсолютно всех недовольных — это огромное количество людей.
Эти люди десятилетиями находятся на своих местах и должностях. А заново настраивать систему, как я сделал это со службой безопасности, в масштабах огромной империи — очень долгое занятие. Пока я буду подбирать кадры, появятся новые враги. И это превратится в бесконечную череду смертей.
Когда человек оказывается в безвыходном положении, дай ему шанс. И если он его оправдает, то ты получишь безупречную верность. Потому что она будет завязана на благодарности.
По мне каждый человек заслуживает шанс, когда за ним не водится серьезных косяков. Я бы никогда не пощадил убийцу детей или торговца людьми.
Конечно, некоторых все равно придется убрать, но это не будет массово. Есть слишком принципиальные люди, которые даже под страхом смерти не меняют своего мнения. Я это даже уважаю — для подобного надо иметь настоящую стойкость. Особенно для того, чтобы умереть за Григория или Федора.
Пока же большинство аристократов предпочитают перейти на мою сторону. С каждым днем желающих становится все больше. Вот сегодня выразил желание целый регион.
И пора бы ему ответить. А потому я поднялся и громко произнес:
— Вы свободные люди, и живете в свободной Российской империи. Вы имеете право на свое мнение. Конечно, неприятный момент, что только когда к вашему дому подошел враг, вы вспомнили, что у вас есть император, который обязан вас защищать. А когда враги нападают на общие границы, которые находятся со стороны Персии, вас это не волнует. Поэтому мы без проблем решим сложившуюся ситуацию. Я принимаю вашу верность. И даю вам несколько дней на подготовку, чтобы вы со своими людьми отправились в Персию.
— Благодарю, — пробормотал Эдуард Семенович.
На меня смотрел целый зал удивленных лиц. К такому повороту местные аристократы явно были не готовы.
Да и на лице Эдуарда Семеновича читалось недоумение, он просто не решился мне возражать.
— Но как? — выкрикнул с заднего ряда барон Агафьев.
— А что такое? — ответил я. — Свой дом вы защищать готовы, а саму Российскую империю нет?
— Прошу прощения, — резко встал барон и выпрямился. Он понял, какую глупость сморозил. — Мы подчиняемся своему слову.
— Поймите, вся империя ваш дом, а не отдельный клочок земли. Только тогда империя будет сплоченная, и перестанут возникать войны.
Барон кивнул и осторожно сел обратно.
— Мы все верны своему слову, — подтвердил Эдуард Семенович. — И выполним ваше указание, Ваше Императорское Величество.
После того, как с аристократами города Лемберг все было решено, я вернулся в столицу. Мне доложили, что Око Императора почти готово.
И в очередной раз я порадовался, что у меня есть мастер порталов. Преодолевать такое расстояние на самолете было бы очень неудобно и долго. Я бы больше времени проводил в пути, чем решал дела.
Око Императора находилось в подземном дворцовом комплексе, куда я и направился. В огромном помещении вовсю работали ученые и артефакторы. Все бегали туда-сюда, занятые своими делами.
Само Око Императора представляло из себя огромный шар с мутной жидкостью красного цвета. Эта была кровь. Но, пожалуй, я не буду говорить, чья она. Только скажу, что нечеловеческая.
Огромную сферу поместили в специальный паз артефактного механизма.
— Доводите каналы мощности! — крикнул один из ученых, и его помощники тут же стали подсоединять к системе провода, проводящие энергию.
Артефакторы стали дергать за рычаги, подавая ее. Другие устанавливали энерго-желобки.
— Энергия пошла! — сообщил один ученых.
Заканчивались последние приготовления. Работающие здесь люди были так поглощены своим делом, что, казалось, меня не замечали. Я отбирал для починки артефакта лучших ученых в империи. Тех, кто по-настоящему горит своей работой. И они меня не подвели.
— Включаю! — выкрикнул главный ученый.
И через миг Око Императора зажглось ярким светом. Но пока артефакт был еще нерабочим. Хотя ученые сделали все правильно, просто оставался один нюанс, который они были не в силах решить.
— Всем выйти! — громко приказал я.
Ученые встрепенулись, но быстро собрались и покинули помещение. За ними захлопнулись тяжелые металлические двери.
Подхожу к Оку Императора и достаю Кодекс.
— Пора повторить по старой памяти, — говорю и открываю реликвию.
Из книги начинают скопом вылетать разные светящиеся сферы, нити, всевозможные символы и руны. Это был сложный механизм, для создания которого я тогда нанимал лучших артефакторов в мире. Каждый из них принес что-то своё.
Огромное количество энергии переходило к установке. И под самый конец Око Императора загорелось ярче, и теперь в нем четко узнавался глаз. Словно на меня смотрел настоящий глаз дракона!
— Давно не виделись, — говорю я, поднимая руку.
— Приветствую, Первый! Почему мой сон был прерван? — громкий рокочущий голос разнесся по помещению, точно гром.
— Пора опять за работу. Российская империя находится в опасности.
Око Императора промолчало. Это значит, что оно приняло мое объяснение и согласно работать.
А кроме того, что оно умеет защищать столицу от нападений извне лучше любого ПВО, у него есть еще несколько секретов.
Подхожу ближе к постаменту возле Ока Императора и открываю небольшой металлический ящик. Туда отправляется человеческий волос.
— Найди его, — отдаю я приказ и закрываю ящик.
Через мгновение свет из Ока Императора разлился по комнате. И сложился в реалистичную картинку, словно действие происходило прямо здесь и сейчас.
За столом сидели Федор и Григорий Романовы. Перед ними был разложен план дворца.
— Я тебе говорю, надо планировать захват с этого входа! — воскликнул Гриша.
— Нет. Тут неподалеку есть крыло, где располагается имперская гвардия, — спокойно ответил ему Федор.
— Все остальные входы гораздо лучше охраняют. Там не проникнуть!
— Может, поэтому охрану так и расставили? У этого входа подорвется вся гвардия, — усмехнулся Федор.
А братья все не теряют надежд. Даже жаль, что все их потуги окажутся бесполезными.
— Тогда что нам остается⁈ Мы уже второй день не можем решить, как вообще проникнуть во дворец, в котором когда-то жили! — прорычал Григорий.
— Брат усилил защиту. И, судя по слухам, открыл несколько тайных комнат. Никто не мог знать, что там было.
— Да пусть он будет проклят!!!
Я достал телефон и сделал фотографию. С улыбкой на лице отправил ее Григорию.
Око Императора позволяло мне видеть братьев, но они никак не могли заметить меня.
Через миг у Григория завибрировал телефон. Брат посмотрел на сообщение, смачно выругался и отбросил его к стене.
— Что такое? — Федор подошел и поднял телефон.
Он посмотрел на экран, на котором высветилось мое сообщение с фотографией.
Братья в полном шоке переглянулись. Затем одновременно посмотрели наверх. Ведь оба думали, что помещение, где они находятся, защищено от любой слежки.
Конечно, они слышали легенды про Око Императора. А потому вмиг все осознали.
— Неужели?.. — начал Федор.
— Нет! Он не мог его починить! Это невозможно! — яростно ответил Григорий.
— Похоже, что смог, — он показал Григорию фотографию.
— Значит, он сейчас слышит все, что мы говорим, — нервно сглотнул брат.
— Уходим. Но будет сложно найти помещение, куда Око Императора не достанет.
Оба со всех ног рванули из этой комнаты, оставив на столе план с набросками будущего вторжения. Его, в любом случае, не случилось бы. Братья и до дворца не дошли бы с такими намерениями и с таким глупым планом.
Видя, как они улепетывают, я рассмеялся. И мой смех звонко разлился по всему помещению.
Трансляция прервалась и картинка исчезла. Пока еще Око Императора слабо, и оно не может долго поддерживать связь. Но со временем станет только сильнее. Придется почаще возвращаться сюда и контролировать его становление на каждом уровне, иногда помогая ему энергией из Кодекса Первого Императора.
Но с такой установкой у врагов не останется шансов. Особенно, когда Око Императора вновь дорастет до своих прежних возможностей, истории о которых остались только в легендах.
Глава 3
Сергею Захаровичу Лаврентьеву только что пришло сообщение от императора о том, что Око Императора починено и полностью готово к работе. Глава имперской разведки может им пользоваться.
Но как его удалось починить? Сергей Захарович этого не понимал. Император нанял лучших ученых и артефакторов в Российской империи, но они говорили, что не смогут полностью починить Око. Однако Дмитрий Романов все равно не сдался, и люди приступили к работе. Они начали сразу же, как только новый император взошел на престол.