— И даже не восстал. — вернул её улыбку.
А потом нам стало не до завтрака. Снова добрались до кухни мы только к обеду. Быстро смолотив давно остывший завтрак, мы едва не продолжили прерванный марафон. Нас прервал экстренный звонок, поступивший мне на телефон.
— Да, Прохор, что-то случилось?
— Случилось, ваше сиятельство. Лучше бы вам поскорее приехать, пока не поздно.
— Да что у вас такого?
— Ваш питомец, он…
Связь неожиданно прервалась. Я посмотрел на Катю и открыл было рот, как она меня опередила.
— Поехали.
Быстро собравшись, мы плюхнулись в Шарика успевшего восстановиться за прошедшее время и помчались в Жабино.
Все мои попытки позвонить туда оканчивались провалом. Не работала даже проводная связь — я специально набрал стационарный номер. При этом, связь с аномалией работала исправно, это я проверил во вторую очередь. Что же у них такого случилось, что отказала вся связь?
На первый взгляд, в деревне всё было в порядке. Кто-то работал, кто-то отдыхал. Детишки играли в гвардейцев. Идилия в общем. Вывернув к крепости, мы выскочили из машины, едва остановились.
Глава 3
А всё потому, что над ней разгорался световой столб салатового цвета. Пока что тоненький и незаметный издалека.
Хлебодаров обнаружился возле ворот. Как и вся бригада строителей, где помимо мертвецов обнаружились и деревенские. Едва заметив меня, управляющий чуть ли не вприпрыжку подбежал поближе.
— Ваше сиятельство, вот. Если ближе подойти, то таким ужасом шибает, что сознание потерять можно.
— Разберёмся. Катя, успокой людей, пожалуйста.
— А что это ты командуешь? — кокетливо спросила девушка.
— Чтобы привыкала. Скоро они станут и твоими тоже.
— О! Это предложение?
— Предварительное. Сама же знаешь, князя женить это тебе не крестьянина.
— Ну… Да. Но я согласна.
— Вот и отлично. А теперь, займитесь уже своими будущими подданными, будущая княгиня. — хмыкнул я и пошёл в крепость. Внутри было довольно уютно. С поправкой на то, что это военное укрепление и многочисленные следы недоделанной отделки. Нет, зомби молодцы, работают быстро и аккуратно, но поставки материалов всё ещё нестабильные. Эхо войны ещё долго будет меня преследовать. Проклятые Шуйские, пожри их гниль. И Гниль, пусть тоже покусает. Хоть какая-то польза от него будет. А то сидит там с Викой безвылазно, да зверьё поднимает всякое.
Аура ужаса начала чувствоваться сразу, как я вошёл внутрь. Похоже с Гошей что-то не так. Никак иначе я подобное объяснить не мог. Поплутав по коридорам, я добрался таки до того места, где шибало совсем уж крышесносно. Благо, между нами уже установилась связь, поэтому действие ауры нивелировалось. Но всё равно, приятного было мало.
Драко-лич лежал в гнезде. Вместо веток, правда, были кости. В основном звериные, но и человеческие попадались. Вроде никого знакомого среди них не было. Рептилия мало того, что свернулась клубочком прямо в центре конструкции, так ещё и затянула вокруг себя ажурный костяной купол.
Пришлось напрягать память и вспоминать всё, что я помню про этих существ. В первую очередь мои предшественники изучали способы борьбы с ними, а не особенности размножения и развития. Последнее не изучали вовсе. Просто потому, что все яйца уничтожили. Теперь придётся контролировать всё самому.
В моём присутствии малыш немного успокоился и мощность ауры начала спадать. А ещё он потянул из меня неслабый такой поток некроса. Эдак за минут за пять и осушить сможет. Но и прерывать подзарядку было нельзя — это я понял интуитивно. А может и Гоша подсказал. Кто его знает. Между нами установилась связь иного порядка, нежели между некромантом и поднятой нежитью. Тут было что-то иного порядка. Глубже и шире. В перспективе, это могло как стать проблемой, так и открыть довольно широкие возможности. Нужно всего лишь быть сильнее дракона. Хе хе.
Вытягивание энергии закончилось до того как иссякли мои силы. Но и того что осталось были такие слёзки, что даже на обычного зомби едва хватило бы. Подзарядившийся малыш успокоился окончательно, а я всерьёз задумался о постройке зиккурата. Такой специальной постройки, которая концентрирует некрос с довольно обширной территории. А с обелисками-фокусировщиками и вовсе можно половину области перекрыть. Другое дело, что в чужих владениях их не поставишь. Но в Никольском, например, поставлю определённо. Далековато, конечно, без ретранслятора, но думаю дотянется.
Осталось самая малость. Собрать материалы для Ядра. Без него вся постройка будет просто экстравагантной башней. Ну и просто для справки — в этом мире про стационарные накопители никто не знал и даже не догадывался. А они есть не только для Некромантов. Почему же вы думаете, маги так любят башни? Уж точно не за то, чтобы подниматься на такую верхотуру без лифта.
Для Ядра мне были нужны филактерии личей. Самым простым способом добыть их было пойти и победить дохлого мага и отобрать у него камни. Разумеется они с такой постановкой вопроса были не согласны и всячески сопротивлялись. Дураки нечуткие. Я же не прихоти ради, а дела для. Хотя их тоже можно было понять — без филактерии, лич терял в силе, вплоть до того, что развоплощался, если большая часть камней была им утеряна. Такие вот они затейники, любят раскидать душу по нескольким камням, да припрятать понадёжнее. Чтобы не нашёл никто. Подход, конечно, разумный, но если кто-то ищет, то обязательно найдёт.
В моём случае было достаточно сходить в парочку подходящих разломов да пошарить там как следует. Разумеется не в одиночку, а с группой поддержки. Не сам же я буду копаться в старинных развалинах, да рыться в земле. Некромант я, в конце концов или нет?
Оставив ящерку в покое, закрыл дверь в его комнату и выбрался на улицу. Обратный путь оказался чуть более быстрым, но всё равно, меня встретили встревоженные взгляды.
— Дракон покушал и спит. Продолжайте работу.
— Покушал? — удивилась Рахманова и подошла ближе. — Да на тебе лица нет! Это что же он такое «покушал»?
— Энергию, Катя. Энергию. И он захочет ещё.
— Ох тыж. Да он тебя сожрёт, в следующий раз.
— Позову Митрофана, двоих не сожрёт. Кстати, где он?
— Да в лаборатории своей. Сидит безвылазно, варит что-то всё время. Я уж подумал, самогону рецептуру улучшает, ан нет. Эликсиры какие-то сделать хочет. — посетовал Прохор Андреевич.
— Не какие-то, а на основе эссенции Жизни. — веско отметил я.
— Так он же того. Некромаг. — удивился Хлебодаров.
— О. Он не просто некромаг. Он некро-алхимик. Вон, бежит уже.
— Эврика! Наставник, у меня получилось! Как я раньше не догадался поставить изолятор. Зато теперь могу сварить эликсир вообще из чего угодно. Лишь бы Изолятор выдержал.
— Изолятор? Что за зверь?
— Не зверь а… Долго объяснять. В общем, он не даёт посторонним энергиям проникать в рабочую зону.
— Ну ка, ну ка. Покажи мне эту штуку.
— Это не штука, это заклинание. — заявил Морозов и воспроизвёл Барьер Урсала.
Заклинание считавшееся утерянным в незапамятные времена.
— Митрофан, А ты только в алхимии его применяешь?
— Конечно, а где же ещё? — непонимающе спросил здоровяк.
— А ты раскинь мозгами. — посоветовал я.
— Хочешь сказать, этой штукой можно от других магов прикрыться?
— И в кого ты такой сообразительный у меня?
— В папу с мамой, конечно. Тебе как переслать — по синезубу или на электронную почту?
— Ты ещё про ИК порт вспомни. Доставай Кодекс, они сами скопируют.
Мы призвали фолианты. Мгновение повисев в воздухе, они синхронно раскрылись друг напротив друга и зависли. Даже полоску загрузки на обложках отобразили, засранцы. Когда она заполнилась, я едва не закричал от радости. С этим легендарным заклинанием я стану вообще неуязвим для прямых воздействий магией. Целых две секунды. Может даже три. Всё дело в экспоненциальном росте энергонасыщенности заклинания при увеличении области прикрытия. Чтобы закрыть меня целиком, нужно очень много энергии. При полном запасе, как раз на две секунды и хватит.
— Ученик, бросай всё, поедем на охоту.
— На кого пойдём? Кабана? Или лося? На лося не советую, они сейчас дурные.
— На лича пойдём. И ребят с собой возьмём.
— А лич нам зачем?
— Увидишь, собирайся давай.
— А я уже. Всмысле, готов.
— Мальчики, а вы ничего не забыли? — подала голос молчавшая до этого Рахманова.
— А что, ты тоже хочешь сходить по пустым черепушкам постучать?
— Постучать — не очень, а вот сходить куда-нибудь, я бы не отказалась.
— Тогда поехали. — рассудительно решил я и повёз чесную компанию в лагерь при аномалии. Там как раз дозревал подходящий разлом с нежитью.
На месте подобрал рыцарский отряд, енота и несколько тысяч умертвий. Из-за регулярных походов в разломы их общее количество несколько уменьшилось, но средний уровень существенно возрос. Простые зомби доросли до зомби-воинов. А те, что уже были ими, потихоньку подрастали в ветеранов. Промежуточную ступеньку между боевой пехотой и рыцарями.
Дружной толпой завалившись в красный разлом, мы оказались в мёртвых землях. Вокруг было всё именно так, как люди обычно представляют — холмистая степь с чахлыми пучками серой травы. Сухой и ломкой. Да небольшой лесок полный низеньких, чёрных искривлённых древесных стволов без листьев и веток.
— Какое депрессивное место. — скривилась Катя, посмотрев на истинно Питерское небо — свинцовые тучи затянули небосвод, так, что даже непонятно где было светило.
— Зато тепло и сухо. Хуже если бы в болото какое угодили. Разломы с нежитью довольно частенько в такие места ведут. Правда, Гниль?
— Пожри. — было мне ответом.
— Ну вот видишь, даже енот подтвердил.
— А почему он так странно выразился? — непонимающе захлопала глазами ведьма.
— Пожри меня гниль. — серьёзно ответил ей енот.
— Просто он ничего другого сказать не может. — я пожал плечами.