Что рубит меч? Всё и всех. Как? С изяществом. Вот и сейчас, разрубив наискось человека с цепью, клинок изменил направление и впился в живот оставшегося. Замер там на долю секунды, после чего рванулся вправо-вверх. Кровь на клинке, трупы, падающие на пол, чёткое понимание необходимости двигаться дальше. Это не бой, просто казнь марионеток. Даже не казнь, выведение из строя корявеньких инструментов. Хвалиться нечем, на врага тут никто не тянет.
– Где?
– На втором вряд ли кто есть. Все на первом. Работаем парно, – скороговоркой выпаливает Седрик. – Сильноват контроль. Странно…
– Совместный?
– Одиночный. Но для Мусорщиков странно.
Разговор на бегу. Сбивать дыхание невелика радость, но нам это не грозит. Хорошо, что нам дышать практически и не требуется, достаточно порами кожи брать самую малость кислорода из воздуха. Или даже из воды, там ведь тоже есть кислород, нужно лишь разложить сию жидкость на составляющие, что любой вампир при нужде делает инстинктивно.
Сильный контроль, значит, был над той троицей, уже покойной. И уж точно не от той шлюхи, оказавшейся ликаном из прайда Мусорщиков. Гаар-гул настолько быстро её вычислил, сорвал башку голыми руками и упрятал трофей в мешок, что я аж диву даюсь. Хотя зря. Многовековой опыт, он ведь не просто так. Там, где подобные мне неофиты подозревают неладное, он чётко знает и быстро действует. Не грех у такого поучиться. И, что самое главное, никогда соклановцам не откажет, нужно только уметь подобрать рассыпанные по столу жизни знания.
Седрик несся по коридору подобно ожившей каменной статуе, отшвыривая случайно попадающихся людей, как кегли. Мне же оставалось прикрывать спину да усыплять детей рода человеческого, попадающихся на дороге. Они только помеха, способная поднять шум, а от помех избавляются, так или иначе. Но кровавая баня тут никому не нужна, этим никто из Красного Рода мараться не станет. Мы ж не ликаны. Остальные дела… нынче стезя самого гаар-гула. Он более явственно ощущает присутствие Мусорщиков.
Приоткрывшаяся дверь, чей-то пристальный взгляд… Мягкий ментальный импульс, предназначенный только для усыпления. Кто бы ты ни был, спи-усни, радость моя, пусть тебе приснится хороший сон, только не мешай нормальным вампирам делом заниматься.
– Вправо!
И одновременно с этим возгласом жесты, показывающие совершено иной расклад. Напротив, поворачивать влево, аккурат через две двери.
Выплеск энергии и под ударом телекинеза источенная жуками-короедами деревянная дверь слетает с проржавевших петель. Та-ак… Два ликана в промежуточной форме, едва успевшие малость отвлечься от увлекательнейшего для них дела – затрахивания до полусмерти грудастенькой толстушки. Та, болезная, мало того что под зелёным змием, так еще и одурманенная ментальным воздействием. Кровавые разводы на теле, следы зубов, пока еще не калечащие. Почему «пока»? Так известно, что дальше будет. Извините, было бы… Сожрали б девку, как пить дать сожрали бы. Для нас достаточно получить кровь. Ликанам требуется тот выплеск силы, который возникает лишь при смерти разумного существа.
Один из ликанов кидается на Седрика, явно будучи не в себе. Ему бы в окно, удирать подобру-поздорову, так нет же, полез за каким-то ангелом, непонятно на что рассчитывая. Хотя причина понятна – от крови некоторые оборотни просто дуреют. Бросаются на любого, отвлекающего от начинающейся трапезы, а тут трапеза планировалась не простая, совмещённая с интимными утехами.
Гаар-гул блокирует хлещущий удар когтистой лапой. Жёстко, так, что у ликана в суставе резкой болью отдаёт. Вон, даже лицо сморщилось от такого неприятного ощущения… И встречный удар под дых. Раскрывшийся от безмолвного крика рот, попытка вдохнуть, совершенно инстинктивная, ибо оборотень без особых проблем может не дышать минут восемь-десять. Седрику же достаточно и секунды. Смещение, захват, и позвоночник ликана перегибается через колено. Давление, ещё… сухой хруст свидетельствует – крепость хребта у ликанов хоть и высока, но вполне реально ее забороть, особенно таким мощным тварям, как гаар-гулы.
А вот второй оказался более интересен как враг. В прыжке ухитрился разделиться на две копии. И как выбирать прикажете? Удар ногой в сторону одного и протяг клинком другого. Спасибо хоть не сразу три копии, а то пришлось бы выкручиваться более сложными способами.
Отточенное стальное жало проваливается в пустоту, в ничто. Значит, пустышка, не угадал… Зато пинок подкованным с носка сапогом приходится ликану как раз по ребрам. Возмущенный вой, шипение от боли, и грязно матерящееся тело отлетает в сторону. Предварительно успев располосовать когтями плащ и даже малость оцарапать предплечье. Ничего, когти не ядовитые, разве что сроду не чищенные, ну да мелочь. Добить! Отвожу слабую, наивную для Вер-Заррен ментальную атаку, после чего клинок аккуратно отделяет голову от остального тела. Упс, уже неаккуратно. Хотел малость пошиковать, сделав разрез поровнее, ан нет. В результате имеем просто наискось снесенную половину черепа.
– Не изощряйся, Стилет. Полуголовые ликаны тоже дохнут.
– Зато допросить их уже никак.
– Ну и херувимам его в задницу, – отмахнулся Седрик. – Сейчас выпотрошим недобитка…
Раздавшаяся где-то со стороны черного хода пальба мигом изменила намерения Седрика. Оно и понятно, раз пошёл шум, то не до изысков, работать надо исключительно на скорость.
С самого начала расчёт был на то, что уж в борделе такого низкого пошиба не в диковинку шум, гам, треск выбиваемых дверей, вопли и крики. Да к тому же, почуяв угрозу, Мусорщики привыкли не разбегаться поодиночке, а собираться в стаю и лишь потом идти на прорыв. Если получится опять же. Скажете, что не сочетается с их повадками? В какой-то мере да, но тут им поневоле приходится собирать рудиментарные остатки храбрости. Бойцы Маледиктума, оттачивающие мастерство неофитов на Мусорщиках, давно обучили их, что во время налета штурмовиков на здание убегать поодиночке – самый верный путь в могилы. Шансов ноль. Опьяневшие от схватки головорезы Маледиктума давно наловчились перекрывать все ходы-выходы. В нашем домене особенно. Мирослав вообще большой ценитель тактики боя малых групп, то и дело выдает новые рекомендации и руководства для действия в тех или иных условиях. Любит порой и сам на практике проверить какое-то из них. Выработал условный рефлекс у городских ликанов, вот мы им и воспользуемся.
Шелест за дверью… Словно крыса пробежала, таящаяся от десятка разномастных кошаков. Это мне не слишком нравится. А если мы в ту сторону шквальный огонь из револьверов? Бесшумный вариант действий уже приказал долго жить, так что это нормально.
– Все сюда!
Крик гаар-гула вонзился в мои уши, как клещи палача в открытую рану. Нет, ну надо же так ОРАТЬ! Громко, противно, назойливо. И сразу понятно, что это уже не его голос, а активированный амулет, использующий магию Ламорис. Заодно и сигнал о том. что нам надо использовать эту фальшивую монету, маскирующую истинную принадлежность атакующих сие место.
Вот и я активирую амулет, одновременно издавая подобие боевого клича… исказившегося до неузнаваемости. Не крик, а тоскливый и вместе с тем пугающий обычного человека стон. Не удивлюсь, если находящиеся поблизости не сумели сохранить портки в мало-мальски пристойной чистоте.
Переходящий в неслышимый обычным человеческим ухом диапазон визг… Безумный хохот, пристойный разве что древнему викингу-берсерку. Смех-плач, что должен вынудить жертву сесть, закрыть уши и… молиться, чтобы всё закончилось тем или иным образом. Магия Звука Ламорис. Причём хорошая такая, превосходящая то, что выдают их неофиты. Большинство из них. То самое «приветствие», которое выдаёт почти каждый отряд Маледиктума при зачистке очередного места от излишне расплодившихся в городе ликанов. Теперь мало у кого из возжелавших докопаться до причастности той или иной силы среди Красного Рода – буде таковые вообще найдутся – нарисуются сомнения в причасности Маледиктума в целом и Ламорис в частности.
Хорошие амулеты выдал нам Наставник. Может даже чересчур хорошие, но… хлама он не держит у себя, есть такая особенность.
Одновременно балагурить, пусть даже мысленно, и действовать – занятие полезное. Отвлекает от сознания риска вокруг, и ветерок смертельной опасности также перестает быть таким уж леденящим. Ведь только успев выскочить в коридор, мы с Седриком оказались в крайне экстравагантной компании. Группа ликанов таки да пошла на прорыв. Семеро. Казалось бы, что тут так переживать и тем более орать громче духового оркестра? А вот гляди ж ты, стоило!
Седрик учуял серьёзную проблему еще тогда, когда я только начал опустошать барабаны револьверов сквозь деревянную стену номера. Сам в прошлом ликан, он нутром учуял отличие одного из идущих на прорыв. Учуял и сразу же, несильным, но выверенным ментальным ударом сорвал ложную ауру. Открывшееся зрелище удручало… Моран! Каким ветром занесло сюда повелителя льда и вечной мерзлоты? Наверное, только он и знал, остальным же оставалось только догадываться.
Глава 22
Бой с Моранами – штука сложная, неприятная и рискованная. Хотя бы потому, что в их долбаном прайде юнцов практически никуда не посылают, пока не натаскают до приемлемого уровня. Древний прайд, серьёзно подходящий как к магическим поединкам, так и к ближнему бою. Вот только от огнестрельного оружия брезгливо отворачиваются. По их консервативно-ретроградскому мнению, оно есть деталь прогресса, а следовательно, подлежит забвению и игнорированию. Единственная, пожалуй, намеренно допускаемая ими слабость в бою. Жаль, не критичная.
И ладно бы Моран был один. Так нет, у него имелась шакалья свита из шести Мусорщиков, чьи слабенькие боевые качества сейчас получили хороший стимулятор из страха и ужаса. Не перед нами, а со стороны оборотня, чьё положение в Лунном Круге было неизмеримо выше. Крысы, загнанные в угол, очень опасны, и нам предстояло убедиться в этом на своей шкуре.
Впрочем, кое-какое психологическое преимущество оставалось за нами. Неожиданность нападения, несколько уже навороченных ликанских трупов, ну и как самое свежее и наглядное пособие – простреленный серебряными пулями Мусорщик, бьющийся в агонии под ногами остальных. Да и из оставшейся шестёрки его соплеменников двое были задеты серебром, столь вредным для деликатного организма оборотней. У одного прострелена ляжка, другой и вовсе получил пулю в плечо, отчего чувствует себя наверняка погано. Пуля в кости, её просто так не вытащишь, нужен или хирург, или же специальные заклятья, которые Мусорщики не дюже ведают. А Моран что-то помогать не стремится.