Воевать с не слишком привычным и усиленным не совсем подходящими чарами клинком, против оборотней – дело реальное, но не самое лучшее. Лучше уж сменить от греха подалее на длинный обоюдоострый кинжал и револьвер – самое то для боя в замкнутом пространстве, да ещё против откровенной толпы.
Вижу жест со стороны Седрика, показывающий, что Моран – его клиентура, ну а мне надлежит заняться Мусорщиками и заодно прикрывать могучую спину гаар-гула. Тоже дело. Лучшая защита есть нападение, потому и бросаюсь в атаку, навязывая встречный бой, не давая прорваться мимо нас. Выпад кинжалом, но он встречается с когтями ликана, что отводят лезвие в сторону. А, да ты ж у нас подранок, вторая рука почти не действует! Ну, здесь у нас не благородный поединок, получи выстрелом прямо в морду!
Не успеваю даже посмотреть на результат, кидаясь под ноги другому и уходя от удара тесаком третьего. Уф-ф, удалось уйти, а то была бы в спине хорошая такая рана, обширная и наверняка плохо излечимая. Ведь в воздухе закружился хоровод мелких ледышек – лучшее свидетельство пробудившейся магии Моранов. Но это покамест дело Седрика – сам взялся, вот пусть теперь и разбирается. Хотя сложновато ему без обращения к силам камня будет. Сочувствую, но не очень сильно, у самого проблем выше горла прибывает. Сбить с ног оборотня удалось, но обвалился он не совсем удачно, то ли случайно, то ли намеренно припечатывая меня к полу.
Нет, всё же намеренно. Зато глупо… Ну кто ж устраивает сеансы греко-римской борьбы, когда у противника кинжал и револьвер, а у тебя лишь глупость несусветная? Напоролся на серебряное острие, лапками засучил, завыл, аки сука на морозе. Глупость наказуема, труп ты мой блохастый.
Уй-е-е! А забывчивость и неаккуратность тем более. Удар ногой в бок сам по себе болезненен, а тут еще и магия Морана частью по мне прошлась. Множество ледяных игл превратило помирающего оборотня в подушечку для иголок, а заодно и меня задела. Успел силовой барьер поставить, на основе телекинеза работающий, но не полностью… Несколько игл всё же пробили, а ощущение от них… Мало что паскудные, так вдобавок и парализующий эффект намечается.
Нет уж, обойдётесь! Сбрасываю окончательно дохлую тушку и взвиваюсь с пола, уходя от очередного удара. Голова малость кружится, но состояние пока терпимое. Раны несущественные, регенерация работает, ну а попытка парализовать полным успехом не увенчалась – основной удар принял на себя труп, да и барьер поспособствовал, ослабив действие ледяных игл на порядок. А вокруг… Двух Мусорщиков мне удалось угробить, ещё один попал под раздачу ледяных чар Морана и теперь изображает из себя ледяную статую в полный рост. Очередное наивное создание решило под шумок ткнуть ножом Седрика и поплатилось размозженной головой, которую уже никому и никогда не склеить. Двое шестёрок осталось? Ага, точно так.
Бежать нехорошо! Не вообще, а от противника. Все равно ничего хорошего не достигнуть, только паники полны штаны и в мозгах полный хаос. Разумеется, путать бегство и тактическое отступление не стоит, но иначе как банальным драпом я действия Мусорщика назвать не мог. Взвизгнул, развернулся, окончательно трансформируясь в волка, и понёсся обратно по коридору, аккурат туда, откуда прибыл некогда многочисленный отряд. Ну пускай несётся, заповедник для блох, ведь аккурат с той стороны выстрелы и лязг клинков доносятся. Что за источник? Как я понимаю, Клим с Висельником развлекаются, дорезая выскочивших на них ликанов. Судя по всему, их там не столь и мало, иначе быстро бы дорезали и к нам на помощь. Вопль гаар-гула, к тому же усиленный магией Ламорис, нельзя не услышать, зуб даю.
Разобраться с последним Мусорщиком… Оставшиеся два патрона в барабане – не много, но и не мало. Выстрел, ещё один… впустую. Силуэт ликана плывёт, размывается, затрудняя прицеливание и просто вводя в некоторую оторопь. Работа с Иллюзиями, трубу от паровоза ему на голову… Перезарядиться и вновь, благо при умении телекинеза столь хлопотное дело, как перезарядка револьвера, становится быстрым и легким. Мля… Когтистая лапа бьет по кисти, вырывая револьвер. На интуиции уклоняюсь, понимая, что ещё малость, и мои кишки могли бы увидеть белый свет, а это им как-то не шибко полезно. Режущий улар кинжалом… Так, с целью если не попасть, то немного разорвать дистанцию, пока не вытащу клинок из ножен. И сразу веерная защита.
Нечасто употребляемый мной прием этот веер, но в данной ситуации как нельзя более кстати. По-хорошему, такую защиту применяют при бое одиночки с группой или уж, на крайний случай, в условиях ночного боя – для людей, Зато вампирам ночь как-то по барабану-с. Но оказалось, что и для поединка с владеющим иллюзорными конструктами противником тоже годится.
Благословенны будьте, узкие коридоры! Клинок в моей руке плёл хитрые узоры так, что возможности для атаки у Мусорщика практически не было. Я же мог гнать его, как козла хворостиной. Тактико-технические характеристики «хворостины» явление вторичное, но оппоненту точно были не по душе. Уклонялся, отступал, скрежеща зубами и пытаясь облапошить меня то почти полным исчезновением, то множественными копиями. Повернуться и драпать не рисковал, ибо не идиот. Зато попробовал испугать ментальными ударами. В прямом смысле испугать – выкладываемые Мусорщиком в качестве козырных чары были сформированы для вызова страха и ужаса.
Блокировать подобные выверты не составило труда, а вот ответить чем-то своим… Мусорщик попался не из слабеньких, по крайней мере, от моих неофитских по сути потуг выжечь мозги он защищался вполне пристойно. Устойчивый паритет, чтоб его! Значит, всё решат клинки.
А вот и путь к решению. Вязь, чертимая отточенной сталью в воздухе, заставляет ликана на мгновение сбиться, метнуться вбок… как раз в небольшой коридорчик, ведущий в никуда. Тупик, однако. Можно попробовать рвануть вбок, вышибая дверь, или в окно, что тоже имело бы смысл. Но он знает, и я знаю – это лучший способ дать мне завершить поединок в свою пользу. Значит…
Бросок вперёд. Не мой, Мусорщика. Ставка на физическую силу и последний запас сил, выброшенный до мельчайшей частицы. Месиво непонятных форм, расцветок, безумный хаос в глазах. Тут лучше просто отключиться от зрения, воспринимая лишь звуки, запахи, ощупывая пространство иным, мистическим восприятием. Нет цветов, чётких форм, зато есть знание и понимание, что делает твой противник. Он словно окутан облаком тончайших хрустальных нитей, что рвутся при малейшем движении.
Вот оно. Поймать на инерции, отбить меч влево, заблокировать кинжал другой когтистой лапой, а потом просто пробежаться по мне нехилой тушкой. Дальше… поминай как звали. Смоется, как капля крови с клыков, легко и непринуждённо. А вот обойдёшься! Даю отбросить катану, кинжал жёстко блокируется, но… встречный удар коленом в пах страшно рушит все планы. Анатомия, однако, от неё не спрятаться и не скрыться. Размазанные в омлет яйца плохо сочетаются с нормальным самочувствием, а ликаны ведь создания живые, пусть и мистические. Это нам такие проблемы менее важны, мы НЕмертвые, то есть лишены многих неприятных особенностей полностью живых тел. Естественное состояние для нас – это отсутствие чувств, а вовсе не наличие.
Аккуратный, почти незаметный для всех, кроме воинов и танатологов укол кинжалом в сердце – благо для немалой части ликанов это тоже, помимо мозга, критическая точка – и… прощай, последний Мусорщик в этой местности. Теперь можно и отвлечься на более опасную цель – Морана.
Ай да Седрик, ай да сукин сын! При всем его не очень хорошем отношении к чисто ментальным атакам гаар-гул всё же ухитряется не только себя защитить, но и меня прикрывать от назойливых атак Морана. Правда, и удаётся ему это не самой дешёвой ценой: несколько довольно отвратно выглядящих ран вряд ли способны прибавить оптимизма. А ликан вовсе не желает поднимать лапки кверху, осыпая Седрика всё новыми атакующими заклятьями, избегая меж тем близкого боя.
С такими темпами Седрик может бросить на стол последний, сокрушающий козырь – свою истинную магию. И что тогда? Провал? Не совсем, мы в любом случае возьмём больше, чем рассчитывали, но и наш враг получит чёткий, однозначный след. Моран понимает – мы используем лишь то, что никак не выдаст именно наше присутствие, чует, что против истинной силы Седрика ему… малореально выстоять. Как раз по этой причине его удары рассчитаны не на изматывание, ослабление, а на уничтожение. Это его единственный шанс, он тут четко разобрался.
Умный волчара, не из каких-то там расходных материалов прайда. Хотя у Моранов таких и не встречается, как правило. Вот и на меня особо сильного внимания не обращал, понимая мою суть неофита. Я ему не соперник, потому и иногда направляемые по мою душу чары были так себе, а вот Седрик – дело иное.
Трескучая канонада совсем близко… ну, это вы, ребятки, совсем вовремя. Появившиеся из-за угла Клим с Висельником обрушили последние шансы оборотня.
– Кольцо! Быстро!
Кольцо? А ведь верно. Один лидер и три вспомогательных источника – этого вполне хватит для кольцевой ментальной атаки.
Активация. Седрик, как центр этого самого кольца, скидывает нам энергетический якорь, вокруг которого будут наращиваться силы. Энерговыплеск уходит от меня к якорю и тут же возвращается обратно. Потом опять туда и снова обратно, с каждым разом усиливаясь, становясь более опасным, насыщенным. Пяток таких перебросок и всё, заряд готов к использованию. Описывать его действие гораздо дольше, чем сделать, тут и нужна всего-навсего секунда или поменьше. Эффективный метод, надёжный, но с единственным недостатком. В дело идет хорошо если пятая часть отдаваемой энергии, остальное же утекает в никуда. Но сейчас… Сейчас самое время и место для подобного экзерсиса.
Услышав слово «кольцо», Клим с Висельником не только сделали нужные действия в оккультном плане, но и более того, учинили пальбу по Морану. Пуля из «винчестера», пара таких же серебряных подарочков из револьверов Висельника, а тут ещё и мой кинжал отправился в короткий полет.