– А оставшиеся?
– Из чувства здравого смысла, Стилет. Те же Луравис будут улыбаться и изучать нас, пытаясь понять, почему сей демарш случился здесь, в сибирском домене, где наш клан представлен очень слабо, но в то же время недавние события увеличили интерес многих.
– И во всей этой суматохе никому не будет дела до одной юной вампирессы и её дел.
Кивает, и лицо весьма довольное. Эх-х, любит Наставник маскировать один свой интерес другим, к тому же умея это делать.
– Всё будет устроено так, что и о ней, и о тебе вряд ли кто вспомнит. Мастера Люциана тоже можно будет отвлечь, знаю я этих Рэдин и их интересы. Только и ты сам постарайся… не особенно демонстрировать истинные отношения между вами. Зная о них, Люциан сможет получить несколько элементов мозаики, а это сейчас неуместно. Возможно потом, в нужное нам время, но не сейчас.
– Комар носа не подточит. Разыграем ситуацию как по нотам и про импровизацию не забудем.
– Вот давай сейчас и распишем… ноты. И начнём оповещать благородное общество с клыками об очень скором приёме.
Мда. И ещё раз мда. Дело в том, что только сейчас я понял одну не слишком радостную деталь – ближайшие двое суток придётся работать, работать и работать, практически без перерывов. Шаляй-валяй к этому тоже не отнестись – дело важное не только для клана, но и лично для меня. Придётся вывернуться наизнанку, но сделать всё на высшем уровне.
И понеслось! Висельнику с ходу поручили то самое, к чему он был пригоден более других – распространение слухов, причём через его многочисленных подружек: баронессу Зейгерс из Трайденти, небезызвестную Ольгу, малышку Хелен из клана Ламорис… Всем хороша, но будучи в раздражении, эта блондинистая мелочь с большими достоинствами начинала громко орать, что в сочетании с используемой её кланом магией Звука было небезопасно даже для вампирского здоровья. К тому же этими тремя насыщенная интимная жизнь моего друга отнюдь не ограничивалась. О да, он собрался нанести визиты большей части своих нынешних любовниц, а заодно и тем бывшим, с которыми сохранял хорошие отношения. Учитывая же, что сей казанова сохранял оные почти со всеми, то можно было представить количество этих самых визитов.
А потом пришла очередь Седрика. Сей балагур и циник, известный, помимо всего прочего, как голос Черепа в тех случаях, когда тому было не с руки самому куда-то отправляться и проводить встречи, в сопровождении Клима наносил вполне себе официальные визиты к лидерам кланов в домене. Не просто визиты, а с конкретной целью – официально пригласить желающих на приём в честь очередной годовщины образования клана Вер-Заррен и недавнего уничтожения Школы – этого опасного зародыша, созданного врагами Красного Рода.
Впечатлений гаар-гул получил ну просто море! Он вообще любил поиздеваться над окружающими, многие из которых относились к ему подобным… несколько свысока, считая весь род гаар-гулов кем-то вроде Тварей, только разумных. Правда, в лицо такое говорить остерегались, понимая, чем это чревато, а порой и череповато. Пусть гаар-гулы не были вампирами в полном смысле этого слова – кровь им требовалась, но в гораздо меньшем количестве, – но вот Иерархи нашего клана изначально заявили их как вассальную ветвь Вер-Заррен, лишённую политической самостоятельности, но обладающую всеми правами составной части Красного Рода. Луравис хоть и поморщились, но вынуждены были слопать поданное им блюдо. Почему? Иначе Иерархами Вер-Заррен мог быть поднят вопрос о злонамеренном нарушении Ордо Деус договора о входе клана в состав организации. Последствия… их в Ордо Деус не желали, потому проглотили и сделали вид, что всё нормально.
Дела веков минувших! Зато сейчас Седрик выполнил ему порученное с блеском, заодно преподав Климу пару полезных уроков относительно особенностей поведения вампиров из некоторых кланов. Моему другу было чему поучиться, право слово! Особенно умению вежливо и довольно тонко издеваться над другими. Увы, но Клим всегда был малость… грубоват. Иногда качество полезное для давления на объектов. но порой способное нарушить ход ведущейся партии. Вот и получалось, что язвительный и любящий издёвки гаар-гул – лучший наставник и советчик для исправления сего недостатка.
Время до приёма пролетело быстро. Удалось ли нам за недолгий срок сделать всё желаемое? Пожалуй, что нет. Большую часть из в принципе возможного? Вот тут дам искренний и положительный ответ. Всех нужных вампиров уведомили, приглашения были доставлены буквально из рук в руки. Политическое прикрытие… Череп лично беседовал с третьим Иерархом клана, Фердинандом, по сему поводу. Тот явно махнул рукой на то, что его бывший ученик пустился во все тяжкие и всё более обострял ситуацию в домене. Понимал, что или устроенное нами обернётся большим выигрышем, или большой же, но задницей. В любом случае мало никому не покажется. Зато успешное отражение атаки Лунного Круга с союзниками ему очень понравилось. Правда, ограничился словами, не предложив материальной поддержки. Понимаю, что условия разыгрываемой им партии не позволяли, но всё равно немного обидно.
Касаемо же самого приёма… ну вот что тут можно сказать? По всем правилам и традициям – а вот их соблюдать следовало по полной – организаторам требовалось обеспечить на высоком уровне сразу несколько составляющих.
Защита пассивная и активная. С первой у нас всё было… в порядке. Снова в порядке, если быть точным. В авральном режиме восстановили порушенное из резерва и теперь наращивали новый слой обороны. До установки призрачной Пелены пока дело не дошло, зато первые зачатки стационарных – они же до поры скрытые под землёй – укреплений уже выстраивались. Не собственными руками, само собой разумеется, на то у клана имелись специализированные Твари.
А вот с ними была определённая проблема. Если условно рабочие особи пока наличествовали в достаточном количестве, то с боевыми подвидами покамест дело обстояло печально. Лаборатории работали на полных оборотах, исходной биомассы хватало, алхимических реагентов тоже, но время… его нельзя ускорить. Поэтому в этом аспекте на прежний уровень мы сможем выйти минимум через месяц. Увы и ах, но Твари ни разу не аморфы, которые создаются куда быстрее, хотя и забирают немалое количество сил у создателя. Создание аморфов Валтозарис, выращивание Тварей нашего клана, подъятие мертвецов Хэлькригер и создание из мертвой плоти гниющих кадавров мастеров Гнили из клана Рэдин – у каждого подхода есть как достоинства, так и недостатки, в том числе и касающиеся времени. Про длительную и очень сложную сборку автоматонов Келатор и придание подобия жизней их же големам я и вовсе умолчу – самые длительные по времени процедуры, зато качество… Качество на высшем уровне, особенно если правильные материалы используют и усиливают кристаллами Граусс.
Впрочем, сейчас не о том. Имелась одна небольшая проблема. Какая именно? Для приёма действительно на высоком уровне требовалось наличие некоторого числа охранников из числа вампиров, способных не только отразить нападение, принять первый натиск на себя, но и предотвращать конфликты среди приглашённых. А на это Твари точно не способны из-за полного отсутствия мозгов.
Пришлось выкручиваться, используя для этих целей наёмников. Вполне допустимо, хотя немногие так поступали по причине не слишком высокого доверия к этой публике. К тому же использовать единственный тип наёмников означало показать либо определённый уровень доверия, либо полную уверенность в том, что они не начнут игру в интересах собственного клана. Язык символов, он у Красного Рода ничуть не уступает таковому же при дворах коронованных особ, а порой даже более многогранен.
Выход был найден, причём довольно забавный. Пользуясь тем, что местные Элланзардо оказались по уши в дурнопахнущей субстанции из-за связи их молодняка со Школой, Наставнику удалось надавить на тех, кто повлиятельнее, убедив, что эта маленькая и хорошо оплачиваемая услуга пойдёт только на пользу обеим сторонам. Балансиром же должны были стать… Ламорис. Самый активный и буйный клан Маледиктума, члены которого слишком уж активно использовали Звук где надо и где не слишком, порой оказывали и такие услуги. Разумеется, с разрешения кланов, кого осознанно ставили на более высокую ступень. А таковых было лишь два – Страго и Валтозарис. Иных действительно значимых авторитетов для Ламорис не существовало.
Стоило ли сомневаться в том, что и Ольга, и Мирослав охотно дали это самое неофициальное разрешение? Это вряд ли! Традиции относительно охраны после этого были полностью соблюдены и беспокоиться об этом с формальной точки зрения не стоило. ну а с неформальной… Именно на провокацию тех же Луравис и их сторонников Череп и рассчитывал, так что добавочный груз на нужную чашу весов ситуацию явно не испортит.
Еда, напитки… кровь. С первыми двумя составляющими ни у кого не возникало проблем. Все мы вызывали поваров из лучших рестораций города, хорошо платили, а параллельно аккуратно воздействовали на ментальную сферу. Они возвращались с мероприятий Красного Рода, будучи в полной уверенности, что ничего особенного там не происходило – очередной приём у очередного важного жителя города, к тому же весьма щедро оплаченный. Кровь… Право слово, с учётом недавних событий, связанных с резнёй особо наглых ликанов, в меню была и их кровь. Точнее сказать, экстракты на её основе, обладающие особенными эффектами, ценимыми знатоками. Алхимия – штука тонкая, её можно использовать в самых разных ситуациях.
Ну и приятное общество, куда ж без него! Если кому-то из гостей захочется потанцевать, пофлиртовать или развлечься, хм, более плотно, то нельзя оставлять подобное на волю случая. Далеко не факт, что слабые на передок Трайденти окажутся «идеально совпавшими», про вампиров иных кланов и вовсе говорить не приходится. Нет уж, пускать всё на волю случая – признак дурного тона. Зря, что ли, в любом крупном губернском городе есть не просто бордели, а весьма качественные заведения, где работают истинные мастерицы своего дела. Те самые, которые могут и потанцевать, и мало-мальски беседу поддержать, ну и про основные услуги не забудут. Альфонсики опять же, с которыми держат связь все ушлые бордель-мадамы – эти для увеселения скучающих вампиресс, буде таковые окажутся.