Сеть Жажды. Плеть Хаоса. Искажающий Ветер… и Глас Рока от сопутствующего нам Ламорис. Последнее заклятье действовало по площади и пусть не наносило непосредственных физических повреждений, но низкими частотами било по психике попавших под его действие.
Сеть хорошо развернулась, накрыла сразу двоих, оказавшихся чересчур близко другу к другу. Плеть Хаоса, пусть и простенькое заклятье, но одно из реально освоенных Климом – боевая магия, в отличие от боя как такового, у моего друга изучалась довольно медленно, со скрипом – неплохо вскрыла бок одному ликану. Теперь пусть думает прежде всего о том, чтобы рану заживить и не сдохнуть от кровопотери. Хаос, он ни разу не способствует закрытию ран, тут нужны магические усилия сначала для стягивания краёв, а затем и для «обеззараживания» применять.
Ну а Искажающий Ветер, раздутый Висельником, он и не должен был убивать, предназначенный для замедления, сбивания с пути, вывода вражеских бойцов из строя. А затем старая тактика против ликанов из числа относительно юных и юных без всякого «относительно»: в одной руке отплёвывающийся серебряными пулями револьвер, другая используется для жестового компонента заклятий. Он не так чтобы обязателен, но эффективнее всего использовать именно триаду мысль-жест-слово, из которой по мере совершенствования в оккультизме выпадает сначала третья, а затем и вторая части.
Я, Висельник. Клим… А вот Игорь так и продолжал таиться, его дело обеспечивать тишину своей магией, равно как и давить Звуком на психику Потрошителей.
Первая смерть. Уже получивший серьёзную рану от Плети Хаоса ликан словил несколько пуль в торс и одну в голову, тем самым завершив свой путь на земле. Вот Сеть Жажды окончательно выпивает одного из попавших в неё, в то время как второй отчаянным усилием вырывается и… бросается в нашу сторону, стремясь не бежать, а атаковать в приступе так свойственной отродьям Лунного Зверя боевой ярости, когда мозг уходит в отпуск, а наружу выбираются исключительно инстинкты и рефлексы, в данном случае звериные… волчьи. Бешеного волка, если точнее.
Звериная ярость, впав в которую, малоопытные ликаны долго и сложно из неё выбираются, не позволяла оставшимся семи «щенкам» правильно оценить уровень угрозы. Вот они и мчались в сторону нас, уступающих числом, но превосходящих тактически и обладающих важным козырем – холодным рассудком. Учитывая же, что они явно стремились атаковать в своей почти полностью звериной ипостаси, используя минимум магии, с упором на зубы и когти… Шансы были невелики не то что на победу. просто на выживание. У них.
Зато имелся вожак – куда более опытный Потрошитель, понимающий, что его подопечные, уже потерявшие двоих мёртвыми и заимевшие одного заметно потрёпанного магией Хаоса бойца, пытавшиеся на голой силе преодолеть Искажения Вер-Заррен и превозмочь Звук клана Ламорис, на полном ходу мчатся к пропасти с острыми кольями на дне.
Стена пламени, не обжигающего, но угрожающего, встала на пути «щенков», дабы одновременно и им мозги хоть частью прочистить, и от наших заклятий хоть как-то защитить. Сил в эту стену было вложено очень много. Пули оплавлялись, а заклятья теряли немалую часть силы. И ещё жуткий вой ликана-вожака поплыл по воздуху, окончательно прочищая мозги юным Потрошителям и не прося, а требуя повиноваться, требуя отходить обратно, разрывать дистанцию с неожиданно возникшим и опасным противником.
Что оставалось нам? Продолжать обстрел серебром и заклятьями Хаоса и Искажения, не давая расслабиться и надеясь выбить ещё кого-то из юнцов. И удалось. Особенно удачный Оскал Жнеца своим беспорядочно изменяющимся энергетическим лезвием снес одному из отходящих этак с треть туловища. А с такими ранами и опытный, матёрый Потрошитель вряд ли выживет, не то что этот… объект.
Другие отделались незначительными ранами, которые не то чтобы мгновенно затянутся, скорее их затянут при первом же удобном случае. Очень скоро, чтоб им пусто было!
По нам тоже били магией огненной стихии, но учитывая, сколько сил потратил вожак этой стаи юнцов, это был скорее «беспокоящий обстрел», нежели реально опасные атаки. Сами же юные члены прайда, недавно столь грозные и рвущиеся в атаку… Беспрекословное повиновение старшему в иерархии прайда – вот что лежало в основе Лунного Круга, поэтому они, чуть ли не в прямом смысле слова поджав хвосты, отступали, даже не пытаясь огрызаться без приказа.
Поле боя оставалось за нами, равно как и три тела ликанов и… девчонка, которая, попав под Звук и Искажение одновременно, находилась в глубоком шоке. И раны её, они тоже ни разу не способствовали хорошему или даже приемлемому состоянию.
– А ведь я её видел как-то в городе, – хмыкнул Клим, наблюдая за тем, как я на скорую руку затягивал магией раны этой весьма нескладной, ещё не оформившейся как следует девицы. – Не то дочь, не то племянница одного из офицеров, в городе квартирующих. Несколько месяцев назад видел.
– Тогда вернём отцу или там дяде, сделаем то, что подобает.
– Не сделаете, – хмыкнул стоящий чуть поодаль Ламорис. – Спасти можете, это правильно. А вот возвращать… нельзя. Можно лишь подлечить, забрать в город, объяснить и отправить на вольные хлеба. Присмотритесь к ней как следует, Вер-Заррен! Она уже не человек.
Слова маледиктумовца прозвучали в первый миг странно, но уже через несколько секунд как я, так и Клим с Висельником осознали их смысл. Укусы! Девчонку не только порвали когтями, но и зубами «причастились». А у ликанов перевод людей в состояние себе подобных происходит не как у нас, то есть при любом укусе, даже случайном. Отсюда и редкие, но имеющие место быть становления «диких» оборотней, ни черта не понимающих в происходящем с ними, но с ликующим Зверем внутри, который хочет одного – большего количества смертей и крови вокруг. И особенно когда на небе полная луна, вымывающая остатки разума у нечаянного ликантропа.
Мда, вот и ещё одна головная боль, мне доставшаяся. Ведь если спас кого-то, то просто так выбросить за борт – пусть и условно выражаясь – неправильно будет. Ладно, тут ещё подумать надо, а пока…
– Клим, хватай спасённую и ходу. Если притомишься – передашь Висельнику. Потом моя очередь.
– А Игорь?
– Он местность вокруг прощупывает, его Звук дальше нашего Изломанного Эха работает.
Тут моему другу оставалось лишь тяжко вздохнуть, взвалить бесчувственную ношу на плечо и устремиться следом за «авангардом», то есть Висельником. Нужно было поспешать, ведь я уверен, что ликаны непременно вышлют за нами погоню. Не абы какую, а из действительно опытных бойцов прайда. Обязаны выслать, ведь о трёх убитых «щенках» узнают очень скоро. А потом обнаружат – если уже не обнаружили – вскрытое хранилище, труп со вскрытым черепом и следы магии Гнили, Хаоса и Звука с Туманом. Чуять следы и идти по ним – в этом умении ликантропам не откажешь. Только толку-то с этого? Если не случится чего-то вовсе неожиданного, мы к тому времени уже окажемся не то что вне территории прайда Потрошителей и вообще ликанов, но в пригородах. А соваться туда наобум даже Потрошители с их специфическим восприятием реалий мира вокруг далеко не факт что осмелятся.
Пользуясь тем, что бег хоть и заставляет напрягать силы, но оставляет голову относительно свободной, я задействовал браслет – артефакт связи, вторая половина которого в данный момент была на руке экселенца – и кратко изложил итоги короткого боя и наш неожиданный, хм, трофей, который и выбросить нельзя, и куда девать непонятно.
Череп, судя по всему, тоже был несколько удивлён сложившейся ситуацией. Передал лишь направление, в котором нам лучше всего двигаться, а также добавил, что снижает скорость своего движения, дабы мы могли побыстрее его догнать. Зная своего учителя и бывшего Наставника, я мог с высокой степенью вероятности предположить, что разбираться с девицей мне и предстоит. Дескать, сам эту ситуацию создал, пусть и не намеренно, вот сам и расхлёбывай получившийся результат. Прагматично, не поспоришь. Возразить и нечего, и незачем, ведь подобных ситуаций в будущем может быть огромное количество. Лучше уж начинать решать их с первых шагов самостоятельного бытия в клане, чем в экстренном порядке обучаться потом.
Возвратиться после рейда вглубь территории ликанов, выполнив поставленные перед собой цели – успех. С минимальными потерями и тем более без оных – успех большой, почти праздник. Или даже без всяких «почти». То же, что ухитрились сделать мы, проходило по разряду особенно дерзкой авантюры, во время которой удалось поймать фортуну за волосы и принудить оную к «французским поцелуям» всех участников сего рейда.
Хэйзер, получив заверения Мануэллы в том, что на сем их миссия по сопровождению закончена, объявили об исполнении контракта, вежливо распрощались и тихо исчезли. Такой уж они клан: своеобразный, очень опасный и весьма интересный. Ламорис… Этим плата как таковая от нас не требовалась, они выполняли приказ дуумвирата, руководящего Маледиктумом в нашем домене. Зато требовалось как можно скорее отчитаться перед Мирославом и Ольгой. Уверен, Витольд найдёт много интересных слов для них… А потом кто-нибудь от Маледиктума придёт за долей трофеев, которая им по Кодексу положена. И они эту самую долю непременно получат, ибо вполне заслужили и её, и тем более слова благодарности за поддержку.
Нас же встречал у самых дверей радостно скалящийся гаар-гул, которому любое унижение Лунного Круга доставляло огромную незамутнённую радость. А то, что мы с победой, было ясно сразу и не только по лицам возвратившихся. Из экипажей два кадавра, от которых уже весьма сильно пованивало, потащили трофеи в немалом количестве. Да и сами куски гниющего мяса были ещё полезны, потому Мануэлла их и не упокоила на подъезде к городу. В гниющих черепушках кадавров ещё имелся мозг, который можно было разложить на составляющие и получить дополнительную толику полезной информации. И чем скорее начать сию процедуру, тем лучше. Увы, но вампиресса пока невеликая специалистка в магии Гнили, а значит, ей и так будет сложновато работать с мозгом, не просто переставшим функционировать несколько часов назад, но и успевшим побывать частью стремительно разлагающегося кадавра.