Готова. Сама присела, послушно выпила полный бокал не самого слабого вина, хотя видно было, что сей напиток никаких особо положительных эмоций у неё не вызывает. Только сейчас это было своего рода успокоительное, наряду с лёгким ментальным воздействием, которое я не прекращал оказывать на её разум.
Лунный Круг, его основные принципы, внушающие человеку отнюдь не из народа, да к тому же девушке хорошего воспитания, глубочайшее отторжение. А уж учитывая, что она побывала дичью в их «дикой охоте»… про отношение к прайдам Круга и говорить нечего, такое не забывают. Зато возможности, которые получал любой ликантроп – это дело совсем другое. Возможность бесконечно продолжительной жизни без потери сил и красоты, возможность изучать магию, часть из которой будет даваться более легко по причине принадлежности к линии крови Потрошителей, а с другой придётся куда сложнее. Наконец шанс отплатить тем, кто её похитил, держал в плену и кто участвовал в той самой травле, долженствующей окончиться смертью девушки. Месть – великая сила, надо лишь правильно напомнить и грамотно разыграть карту оной.
Это были преимущества. Когда же пришла пора заговорить о, скажем так, недостатках, Дарье стало куда менее радостно. Понятие внутреннего зверя поразило её до глубины души.
– Но я же не такая! Почему вы говорите, что для жизни нужна смерть других? Это… неправильно.
– Такова жизнь, Даша. И НЕжизнь тоже схожа по своей природе. Хотя, как бы ни странно сие прозвучало, НЕжизнь не требует именно смерти других, хотя и не отрицает. Точнее сказать, предоставляет выбор любой частице Красного Рода – убить или воздержаться.
– Не жизнь?
– А с кем ты сейчас разговариваешь, по твоему мнению?
– С Ростиставом Градовым. Ротмистром в отставке…
Улыбка. Не для общего применения, а настоящая, с тем единственным, что зримо отличает нас от простых людей, и как раз улыбка позволяет сие увидеть.
– Теперь понимаешь? Не только ликантропы выходят за пределы обычного мира, равно как и магия бывает разная, и умеющие её использовать. И вот ещё что хочу сказать…
Краткое изложение отличия Красного Рода от Лунного Круга тоже заняло немало времени даже в сжатом и до предела урезанном варианте. Зато оказалось небесполезным – объём информации, перемежаемый ответами на особо мучающие Дашу вопросы и нехитрыми магическими манипуляциями с целью посильнее заинтересовать, привели к нужному результату. Какому? Предельному снижению шока от столь резко изменившейся жизни. Впрочем, тут её возраст как усугублял ситуацию, так и сглаживал оную. Разные аспекты, разное воздействие. Сложно? Не без того, но никто не говорил, что сам мир вокруг нас простая и понятная штука.
Что ни говори, но мне удалось и навести мосты с девушкой, в коей я видел весьма перспективную в далёком будущем персону, и вложить в её голову первые азы изменившегося мира. Хотя была одна деталь, которую она с трудом могла понять и уж точно не особенно хотела принимать.
– Но почему я не могу оказаться дома, у дяди? Никому не будет до этого дела, а он и вся семья успокоятся. Они ведь до сих пор меня ищут.
– И именно это первейший залог их безопасности, – вздохнул я. – Прайд Потрошителей и так воет на луну от злости после… определённых событий, о которых тебе, уж прости, знать не следует. А тут ещё освобождение одной из их «законных жертв».
– Законных?!
Эх как хорошо, звонко, громко. И вместе с тем вопль мадемуазель Поликарповой не прозвучал неуместно, скорее уж пока был… не столь внушительным, каким обещал стать лет этак через дцать. И чисто инстинктивный выплеск ненависти, ярости, кровавого безумия. Вот и начинает пробуждаться наследие Потрошителей, меняющее не только тело, но и добавляющее кое-какие черты в психику. Черты чисто звериные, но оно и понятно в нашем-то конкретном случае.
– Они так считают, не мы. Клан Вер-Заррен вообще-то воюет с Лунным Кругом, как и некоторые другие кланы Красного Рода. По-настоящему, а не абы как. Но речь немного не о том. Я даже не говорю о той потенциальной угрозе, которую представляет собой не умеющий контролировать своего зверя ликантроп для простых людей.
– Я никогда не причиню вреда своим родным. Это просто невозможно! И вы сами сказали, что я только начинаю… превращаться.
– Растущая луна. И как только наступит полнолуние… Зверь пробудится полностью, а может даже и раньше. Тогда разум гаснет, наружу выходят инстинкты зверя. Не Лунного, а того, который спит внутри каждого ликана. И ему всё равно кого убивать, лишь бы побольше. Поэтому тебе, Даш, и нужна не только помощь, но и наблюдение тех, для кого подобное не в диковинку, а вспышки ярости, которых всё едино не избежать, вреда точно не причинят.
Взяла себя в руки, но от недавней вспышки аж потряхивает бедняжку. О, а ведь сие как раз к месту случилось.
– Даша, а вот поразмыслите как следует над тем, что с вами только что произошло. Вспышка несвойственной ярости, агрессия, желание, например, взять меня за грудки и встряхнуть, невзирая на то, что я и больше и гораздо сильнее. Это ведь было, так?
– Простите, – и взгляд в пол. – Я просто никак не приду в себя. Или… Неужели это и есть… оно?
– Первые проявления. И очень-очень слабые в сравнении с тем, что бывает, когда Зверь берёт полную власть. А ведь угрожать вашим, Даша, родным будет не только это, но и гораздо более серьёзные факторы. Хотите узнать.
– Не хочу… но надо знать!
Правильное слово подобрано. В таких делах хотение не есть самое главное. Мне вот тоже много чего не хочется видеть. К примеру, те же фокусы с Гнилью клана Рэдин вызывают инстинктивное отторжение, однако ничего не поделать, слишком важное и нужное знание, чтобы отмахиваться от него. Да и в старые жандармские времена никакого удовольствия не доставляло изучать методики допроса с применением физического насилия. А что поделать? Или ты превращаешь террориста в кусок боли и страданий, причём втайне от начальства, которое на либеральные веяния оглядывалось, либо взорвётся очередная бомба, собранная и брошенная теми, кого и к роду человеческому отнести было сложновато.
– Потрошители, от которых вам удалось спастись, будут искать вас. Пока что семья вашего дяди и он сам вне их интереса. Догадываетесь, по какой именно причине?
– Потому что он ищёт меня… наверное, спрашивает у полицмейстера, как идёт розыск. Да?
– Умница. А вот если ты объявишься, где станут искать? У тебя дома. И спрашивать будут, если тебя там не сыщут, со всем усердием, которое человеку точно не пережить. Если же найдут тебя, то вырежут и тебя, и всех, кто оказался рядом. Про милые нравы и обычаи Лунного Круга и особенно Потрошителей я уже рассказывал, повторяться не желаю без веской на то причины.
– Тогда… Я буду там, где вы скажете, но… Я хочу научиться сдерживаться, чтобы иметь возможность… нормально жить.
И глаза не на мокром месте, и голос не дрожит. Только руки то сжимаются в кулаки, то разжимаются, да в ментальной сфере эмоции бушуют. Обычное дело при трансформе в ликана, но хорошо ли это для моих планов… Даже и не знаю, по-всякому может быть.
В любом случае я пообещал, что постараюсь разрешить эту действительно важную проблему. Заодно сказал, что она сегодня же получит описания тех упражнений, которые должна выполнять для освоения с новыми возможностями не только тела, но и оккультных способностей, без изучения которых ей просто нельзя. Равно как намекнул, что немалая часть обучения будет проводиться в условиях города.
Всё, пока достаточно с юного создания шокирующих волн информации, пусть посидит, переварит услышанное. Что до тех самых книг с описаниями нужных упражнений, то они будут принесены в самом скором времени. Может даже сам сейчас прогуляюсь до библиотеки и обратно. Точно, так и сделаю, девица стоит затраченного на неё времени и внимания…
Да уж, первый разговор до сих пор вспоминался с улыбкой. Оно и неудивительно, ведь эта девушка, по сути почти ещё ребёнок, волей случая оказавшаяся в откровенно сложной ситуации, готова была цепляться за тень шанса, чтобы только и остаться прежней собой, и в то же самое время получить от своего нового положения имеющиеся выгоды. Магия – это штука такая. Если первые же её проявления не внушили страха, то навсегда поселились в душе наравне с желанием получить схожие умения. Равнодушных тут просто не бывает, проверено веками и эпохами.
Меж тем Мануэлла всё же соизволила не просто халатом из всей одежды ограничиться, но приводила себя в порядок от и до. А для Рэдин это не только одеться и малой толикой косметики не побрезговать, равно как и украшениями. У них всё гораздо сложнее. Косметики должно быть немалое количество, а ещё алхимические эликсиры, препятствующие Гнили атаковать их тело. Много эликсиров, часть из которых принимаются внутрь, часть же наружно. Дорогие, сложно изготавливаемые… и требующиеся в немалом количестве. И чем более серьёзными заклятьями, уникальными и недоступными для остальных, оперируют мастера Гнили, тем сильнее гниль поступает к ним самим.
Вот вампиресса и заботилась о собственной красоте, разумно считая, что подобное нельзя не то что на самотёк пускать, но даже ограничиваться стандартными мерами противодействия. А мы, Вер-Заррен, охотно предоставили ей не самый малый запас этой самой алхимии. Что ни говори, именно наш клан все без исключения считали наиболее подкованным в работе с алхимией. Большая же часть Красного Рода считала нас просто лучшими…
– Вот что меня давно интересовало, так это почему у ныне покойного Люциана были… проблемы с гниением собственного тела? – не удержался я от вопроса. наблюдая за тем, как Мануэлла растирает остро пахнущей мятой мазью сначала живот, а потом и то, что пониже. – Вроде бы настоящий мастер Гнили, должен был понимать, что нужна определенная осторожность при работе со столь неоднозначной магией.
– Так он и дрожал над тем, что оставалось! Люциан в последнее время был порой слишком болтлив! Особенно… ну ты понимаешь.