Скалится Седрик в ответ на эти мои слова, понимает, о чём речь идёт. Я же смотрю на знакомое действо, при котором мелкая уголовная шушера совершает заученные действия по облегчению карманов добропорядочного обывателя, даже не мысля о том, что сейчас всё обстоит совсем по-иному. Тусклый блеск лезвия ножа, гнусавенький такой голос. требующий и угрожающий… А ведь до предела взбудораженной девице достаточно лёгкого толчка, чтобы таящееся внутри прорвалось наружу.
Вот и оно… К стыду своему, я так и не сподобился до сей поры увидеть превращение ликана из полностью человеческой ипостаси в ипостась почти звериную, способную стоять на задних конечностях, но при этом не сохраняющую практически ничего из прежнего облика.
Пара секунд, может чуть больше. Именно столько времени требуется для быстрой трансформы детям Лунного Зверя. Вы слышали что-то о том, будто при перестройке организма в звериную форму и обратно ликаны уязвимы? Забудьте об этих сказочках, которые явно придуманы были простыми людьми с целью хоть немного принизить свой страх перед порождениями древнейшей магии. Зато резко изменившаяся фигура в клочья рвёт то, во что был одет трансформирующийся ликан. В том числе и по этой причине потомки Лунного Зверя редко носят на себе то, что может быть разорвано при трансформе, предпочитая плащи, накидки, просторные рубахи… И уж точно не любят броню по вполне понятной причине. Неудобна она для них, привыкших к частой смене формы.
Взмах когтистой лапой, и вот горло того, который с ножом, вскрыто, будто жестянка с консервированной говядиной. Хлещет кровь, а переулок оглашает торжествующий вой Зверя пробудившегося, почуявшего смерть, причиной которой стал он сам. Инициация. Та самая, которой не избежать, но последствия которой придётся жёстко контролировать.
Ступор у второго, который даже бежать не в силах, замерев на месте и смотря на медленно приближающегося к нему зверя, стоящего на задних конечностях. Попытка что-то не то простонать, не то крикнуть, призывая на помощь… Кого ты призывать-то собрался? Тут все слепоглухонемые, а полиция бывает довольно редко и уж точно не по ночам. Только если их кто-то из приличной публики жалобой озадачит.
Ф-фу… Ну да, а чего я ожидал от ликана, к тому же абсолютно себя не контролирующего? Классический такой вариант под названием кровь-кишки-потрошки – это именно то, что пробудившийся после первой смерти Зверь готов устраивать в промышленных масштабах.
– Думаю, этого достаточно? Прекращаем.
– Да, кровь уже пролилась, и много, – соглашается Седрик. – Я успокою её Зверя, а ты избавься от тела… и остатков от тела второго.
Чем хороши Хаос и Искажение, так это возможностью даже без применения алхимических составов навести относительный порядок. Самая малость высвобожденной силы, и вот уже оба тела искажаются, сминаются в бесформенные кучи материи, ну а выжатая из них энергия… Сейчас она мне особо и не нужна, так что развеиваю её в окружающем мире, делая атмосферу вокруг чуточку более насыщенной магическими флюидами. Это вообще полезно для мира, повышать концентрацию энергии, пусть против этого пытаются порыкивать ликаны Круга и заходятся в истеричных воплях жрецы Единого. Нам, Красному Роду, и уж тем паче Вер-Заррен нет до них никакого дела.
Бесформенные остатки? Раздробить на ошмётки и телекинетическим ударом отправить в полёт в разных направлениях. Пусть гадают местные обитатели, что за куски это такие странные, ни на что не похожие. Всё, остались лишь пятна крови, тратить на которые время и внимание я никоим образом не собираюсь. Да и кого следами крови удивить-то можно тут, поблизости от «Неугасимого пламени»?
Седрик меж тем успел не только ментальной плюхой мало-мало успокоить Зверя внутри Дарьи, но и запустить процесс обратной трансформы. Есть такие заклятья, чего скрывать, только в обычных схватках с детьми Лунного Зверя практически не используются. Затратные, легко перебиваются тем, на кого направлены, вот и применяют их лишь в очень редких случаях. Но сейчас случай был как раз из разряда подходящих, да и перебить воздействия Даша не могла, отсутствовали необходимые знания.
Обратная трансформа была резкой, бьющей по разуму и всем пяти чувствам, вводящая в сенсорный шок. Дополнительная мера безопасности от вздумавших побуянить «щенков», только-только пробудивших своего зверя и находящихся от этого в дурной эйфории. Вожаки стаек юных ликанов во время обучения частенько используют подобные инструменты. Теперь и нам, кхм, довелось.
Седрик, подхвативший окровавленное бесчувственное, но уже человеческое тело, закутывает Дарью в покрывало. Про тот же факт, что мы вновь под чарами отвода глаз, даже упоминать не стоит. Торжествующий волчий вой наверняка слышали слишком многие, и уж это-то без внимания оставлять точно не станут. Понимают, что если в город пробрался серый хищник, то он и остальных привести может. Ага, вон уже и двери открываются, кое-кто явно готов с ружьём наперевес побродить по ночным улицам. Ну-ну! Можете сколько вам угодно совершать полезные для здоровья прогулки, всё едино ничего не найдётё.
– Обратно в особняк?
– Лучше подождём у экипажа, – вношу свои коррективы в план действий. – Одно дело очнуться в уютной комнате и совсем другое – на не самом удобном сиденье экипажа, завёрнутой в покрывало и перепачканной в чужой крови. А заодно получить лёгкое ментальное воздействие для взбодрения памяти. Сам же понимаешь, без этого она может пару дней вспоминать, да к тому же отдельными фрагментами.
Кивает гаар-гул, явно и однозначно соглашаясь с тем, что в этом случае смягчать что-либо не следует, ведь наша подопечно-подопытная и так в довольно мягких условиях. Всё ей заранее рассказали, пусть и без кроваво-неприглядных подробностей, заодно и возможные варианты пробуждения Зверя по полочкам разложили. Так что вспомнить бывшее недавно ей точно не повредит. Скорее уж настроит на предельно серьёзный лад в деле обуздания этого самого Зверя, сущности неприглядной во всех отношениях.
Идти было недалеко, про то же, что кто-то попробует покуситься на содержимое экипажа… Смешно. Оставалось только поудобнее разместить внутри Дарью, положить рядом с ней смену чистой одежды, полотенце и сосуд с простенькой алхимией, оттирающей ту же кровь без малейших проблем. Надо ж ей будет себя в порядок привести.
– Просыпайся уже…
Словам сопутствовало незначительное ментальное воздействие, мимом вырвавшее Дарью из туманных сонных грёз. Дёрнулась, открыла глаза, с лёгким недоумением смотря на меня, на вид за окнами экипажа… на покрывало, в которое была завёрнута.
– Почему я… Разве всё закончилось? Или ничего не произошло?
– Память после пробуждения Зверя частенько изволит странные фокусы выделывать, – поясняю я ей нынешнюю обстановку. – Сейчас ты всё вспомнишь. Приготовься, может быть сначала немного больно, а потом вернётся полная память о случившемся. Три. Два… Раз!
Боли почти не было, так, лёгкий укол булавкой. Зато разом сдёрнутая пелена с недавних воспоминаний ударила по разуму девушки весьма и весьма неслабо. Память о том, что творил пробудившийся внутри Зверь заставила содрогнуться и до крови прикусить губу. Правда «до крови» для неё теперь было понятием весьма относительным – знаменитая регенерация ликанов пробудилась полностью вместе со Зверем, да и первое полное превращение в звероформу дало о себе знать.
– Как я могла это… Не просто убить, но рвать. Рвать зубами…
Ага, сблевануть решила, сразу видно. Наполовину свесившись из экипажа, Даша пыталась исторгнуть из себя то, кто попало внутрь неё. Зверь, он ведь, тварь этакая, норовит не просто убить, но ещё и пообкусать. Не потому, что организму ликанов необходима человеческая плоть, а просто так, из естественных инстинктов дикого существа, который видит в задранной личине прежде всего источник пищи. Вот содрогающаяся от омерзения девушка и пыталась избавиться от потребленного и уже освоенного биоматериала. Рвало её жестоко, но исключительно желчью. И волны настоящего отвращения… слава богам, что не к себе, а к той части, которая таилась внутри. И лейтмотивом звучали ввинчивающиеся в её разум слова Седрика:
– Зверь – это тупая, примитивная, животная часть любого ликана. Можно принять его, как это делают в Лунном Круге. Принять и постоянно откармливать жрущую как не в себя скотину, алкающую боли, смерти, страданий. Это путь лёгкий, пусть одобренный Старейшинами Круга и заповеданный самим Лунным Зверем и первыми дочерями его, Матерями-Прародительницами прайдов. Хочешь сделать по нему второй шаг?
– Н-нет… – выдавила из себя в небольшой паузе между рвотными спазмами Даша. – Будь проклят этот Зверь… И Лунный, и обычный!
– Тогда приготовься к тому, чтобы посадить его на незримую, но прочную цепь. Ту самую, которую ты сама откуешь внутри себя звено за звеном. Будет тяжело, будет больно и страшно. Зверь просто так не сдаётся, цепляясь за души тех, кто по природе своей был обречён пустить его в своё сознание. Способна ли ты на эту борьбу?
– Да!
– Вот и хорошо, – кивнул Седрик. после чего пассом, сопровождающим мысль, успокоил бунтующий организм девушки-ликана. – Теперь приведи себя в порядок, оботрись от засохшей крови, оденься. Разговор продолжим в более подобающей обстановке.
С этим Дарья управилась быстро, но всю дорогу до особняка сидела в молчании. Правда, в ментальной сфере ситуация была… Девушка обдумывала недавний опыт, а смятение постепенно уступало место решительности. Сомневаться в том, куда она будет направлена, не приходилось. Зверя своего внутреннего она будет и давить, и сажать на цепь… да делать что угодно, лишь бы уйти подальше от тех воспоминаний, когда, полностью потеряв разум и контроль, не просто убивает, а пожирает «добычу». Это всё, вкупе с проснувшейся тягой ко всему магическому, и должно в итоге дать нужный нам эффект. Что же до гашения с помощью азов Праха внутреннего Зверя – это уже епархия Седрика, который знает и о ликанских особенностях и о школе Праха куда больше многих и многих. Пусть приложит часть своих усилий к этому юному созданию, может результат порадует и его самого. Поживем… увидим.