– Ты здесь давно, лучше обстановку знаешь, – протянула Мануэлла, явно малость подуставшая от деловых бесед. – Это мы обсудим, а пока… Не желаете ли пригласить даму потанцевать?
– Охотно. Для меня сие не обязанность, а вовсе даже приятное событие. Музыки только не хватает, без неё нет того стиля и удовольствия.
Рэдин лишь загадочно улыбнулась, показывая, что, дескать, сия проблема и не проблема вовсе, а так, легкое недоразумение. Интересно, у нее тут что, оркестр из кадавров-музыкантов припрятан за портьерами? Было бы любопытно на такое действо посмотреть. Да уж, моя изощренная фантазия легко способна представить себе мумиевидного кадавра, наигрывающего бодрую мелодию на рояле…
Поднявшись, я подошел к Мануэлле и протянул ей руку, символически помогая встать из мягких объятий кресла. Услуга была принята как нечто само собой разумеющееся, что порадовало. Сразу видно аристократию, тем более кастильского образца. У них в Испании правила древнего этикета до сей поры живут и здравствуют, при этом отличаясь особенной сложностью и мудреностью. Разумеется, тамошних тонкостей я не знал и знать не собирался, но минимум приличий светского общества – это непременно и обязательно. Парадокс, но многие отчего-то свято уверены, что сотрудники Третьего отделения, равно как и прочие служители тайной полиции в иных странах, не должны по сути своей обладать хорошими манерами. А ведь это совсем не так…
В корне неверный подход, говоря начистоту! Да, мы можем использовать разные манеры, отличающиеся стили поведения, быть как бы своими в любой классовой прослойке. Но не стоит считать, будто общество с городских окраин или уголовщины разных мастей доставляет хоть какое-то эстетическое удовольствие. Работа такая, и ничего кроме этого. Просто делаем мы её, как подобает, с душой и достижением желаемого результата. А внешний вид во время исполнения – фикция, не более того.
Но что это я об этом? Уютная атмосфера, прекрасная, пусть и весьма необычная, дама, а вот и музыка к танцу. Разумеется, никакого оркестра с участием кадавров и не планировалось, тут так моё чёрное чувство юмора проявилось. Да и вообще, не любители мы, вампиры, живых оркестров в подобных случаях. Предпочитаем или хитрой механикой обходиться, коя и у обычных людей в домах порой присутствует, либо использовать магические изыски. Ну а тут было нечто вроде очередной музыкальной шкатулки, пусть и очень высокого качества. Ненавязчиво, к месту и гарантирует хорошее настроение…
Глава 9
Сложновато и весьма нелегко уходить оттуда, где обретаться весьма приятно и даже полезно. Поэтому покинул дом прекрасной и экстравагантной вампирессы ближе к рассвету, что не есть нечто необычное. Но каково же было моё удивление, когда обнаружил за собой слежку… Непрофессиональную, откровенно говоря, весьма любительскую и небрежную, зато следивший за мной типус был знаком, хоть и видел я его полтора раза. Почему именно полтора? Да потому что первый раз этот Келатор засветился на приснопамятном приёме, а потом точно так же следил за мной и Климом в компании приятелей, свято полагая себя невидимым и неслышимым.
Любопытство в людях надо поощрять… Именно так говаривал один преклонного возраста граф, охаживая плетью беспутного племянника, которого застиг в момент вскрытия ящиков письменного стола с целью обнаружить завещание. Вот и я планирую поощрить любопытство сопровождающего на тот же манер, пусть не сразу и не столь прямолинейно.
Значит, Элланзардо. Частная инициатива группы обиженных или же нечто большее? Ежели последнее, то надо выяснить, кто за всем этим стоит. Сами Элланзардо просто так не будут ввязываться в противостояние с кланами Ордо Деус или Маледиктума – не та идеология у организации. Зато их молодая поросль – это отдельный разговор. Ядру кланов на них откровенно наплевать, вот они и обитают в отрыве от действительно серьёзных дядь и тёть. И быть у кого-либо на побегушках – это милости просим. Плюс тесные связи с Сангредо сохраняются и у молодняка Элланзардо, так что и сей нюанс стоит отработать. Ничего, разберёмся. Пока же просто стряхну попутчика, дабы не путался под ногами.
Избавляться от хвоста – процесс весьма занимательный, к тому же осуществить его реально множеством способов. Тут еще и вид наблюдения учитывать стоит. Одно дело, когда «топтун» шествует совсем рядом, нагло и показательно демонстрируя своё присутствие, и совсем другое, если стремится остаться незамеченным. Первый вариант применяется, когда нужно надавить на психику объекта, заставить нервничать и тем самым совершить ошибку. Ну, ещё и для демонстративного показа – дескать, мы всё о тебе знаем, никуда от нас не скроешься. Отметаем с ходу, подобные шуточки по моему адресу явно не пригодны… Келатор, напротив, стремится стать невидимым, неслышимым и незаметным, что удавалось не слишком. Более того, совсем не удавалось. А что он хотел за час до рассвета, когда улицы практически безлюдны и для маскировки требуется изрядное знание оккультных приемов либо таланты другого рода. к тому же отшлифованные годами практики…
Но нет, он всё равно продолжает пытаться висеть на хвосте, хотя должен осознавать полную бессмысленность своего стремления остаться незамеченным. Пришлось даже подавить мимолетное желание подойти поближе, заговорить о разных мелочах, поинтересоваться моральным самочувствием его дружков, привет передать попросить. Это так, издёвка на вольную тему и не более того. Тоньше надо, тоньше. Для этого сейчас выпаду из поля его зрения, после чего посмотрим, что он делать будет.
Банальный отвод глаз тут осуществлять можно, но не нужно. Дело в том, что любой мало-мальски не чуждый магии представитель Красного Рода отметёт лёгкий морок, наброшенный на разум, как невесомую помеху. Нет, тут надо и энергетический уровень учесть. Скопировать фон своей ауры, дать некоторое время выкристаллизоваться, стать совсем уж неотличимым… Ну а потом резко сбросить в сторону, создавая впечатление, что ты двинулся как раз в ту сторону. Разумеется, предварительно исчезнув и из реальной видимости наблюдателя. Это как раз не есть сложно – при слежке за мистиком стараются держаться вне зоны видимости, а тут, на пустой улице, другой расклад вовсе нереален.
Вслед за первым энергодвойником второй, третий… Третий уже подвешен на случайно оказавшегося тут пассажира экипажа. Пусть теперь шпик-любитель помучается, пострадает, двигаясь вслед за обманкой. Свою-то энергетику я на пару минут приглушил, чего достаточно для мистиков, которые слабовато разбираются в подобных вещах. Ну а толком ничему не обученный Келатор… как раз это самое и есть.
Ага, купился! Так и дёрнул вслед за обманкой, уносящейся вдаль под бодрый перестук копыт. Я с лёгкой иронией посмотрел ему вослед, после чего хотел было продолжить путь без особых проблем. Стоп! Что-то себя не узнаю. Неужто расслабился? Нет, в нашем мире это категорически не рекомендуется, особенно в ситуациях, где бдительность и осторожность являются залогом успеха и хорошего самочувствия. А вдруг тебя ведёт не просто одинокий хвост, а еще с подстраховкой? Есть такая шуточка, довольно милая и забавная. Сам не раз использовал, причем эффект от неё порой поразительный. Смысл в том, что в качестве отвлекающего маневра пускается довольно неискушённый в искусстве слежки человек, ну а под его прикрытием работает настоящий специалист. И, что характерно, неумеха вовсе не осведомлён о наличии другого следящего за объектом. Причина проста – иначе объект, если он профессионал, может учуять наигрыш.
Вот он, настоящий… И к юнцам из Элланзардо обнаруженная личность ни малейшего отношения не имеет. Присутствие этого вампира было мимолётным, он крайне умело маскировался, но моя шуточка с энергетическими двойниками и его заставила понервничать. На пару секунд и он поверил, что я уношусь вдаль внутри экипажа. Однако, отправив вослед поисковый импульс, он быстро обнаружил обманку и почти сразу засёк моё истинное местоположение. Ну да, именно по ослабленному ментальному фону.
Молодец, хорошо работает и явно не новичок. Не новичок как в искусстве слежки, так и относительно времени своего обращения… Это я по сути своей неофит, следящий же за мной как минимум лет десять в вампирическом состоянии находится.
Откуда я это узнал? Да всё довольно просто, на поверхности лежит – первые годы энергетический фон любого из нас имеет остаточные следы человека. И чем больше времени прошло, тем более неощутимой становится та составляющая.
Особенно интересной была клановая принадлежность обнаруженного мной. Не Сангредо, как можно было предположить, учитывая наличие прикрытия в форме Келатор. Нет, совсем иной клан. Ценерис…
Стороннему наблюдателю мой интерес к подобной детали мог показаться странноватым, но в свете последних событий он был закономерным. Ценерис относились к Элланзардо… да никак они к ним не относились. Полнейшее безразличие и всё тут. Если быть совсем точным – полное следование политике Луравис в этом направлении без малейших попыток привнести нечто своё.
Причина такого безразличия была в том, что Ценерис не считали угрозой как Элланзардо в целом, так и их надоедливый молодняк, лезущий, куда не просят. Вместе с тем и вступать в какие-либо отношения, подобно Сангредо, не намеревались.
Хотя стоп! Следовало вспомнить о том, что Луравис порой даже подкармливали юную поросль кланов Элланзардо из политических соображений. Тут и беспокойство для Маледиктума, который этих «детишек» сильно недолюбливает, да и в качестве исполнителей грязных делишек, от которых в Ордо Деус отвернутся, эти субъекты пригодны.
А сейчас-то где тут собака порылась? Собака… Или волк, то есть ликан. Ценерис, они в особых отношениях с оборотнями, есть общие точки пересечения, да и некоторые психологические аспекты. Знаем, в курсе, подтверждено целой коллекцией фактов, собранной за много веков. Ценерис слишком любят обучать новообращённых магии Тлена на лоне природы, где её действие проявляется сильнее прочего. Не зря и резиденции в основе своей за пределами городов располагаются. Отсюда и желание выстраивать мало-мальски пристойные отношения с прайдами ликанов. Сложно там всё, замысловато.