И Висельник с Седриком, как назло, отсутствовать изволят. Понимаю, у них тоже дела важные и нужные, но привычка обсуждать важные перспективы всем вместе никуда не исчезнет. Все мы довольно разные по складу мышления, но именно сей факт позволяет общими усилиями создавать наиболее эффективные планы.
– Отдыхать и еще раз отдыхать! – хлопнул ладонью по столу Череп. – Успеем ещё набегаться, ох успеем. Как только эти донжуаны вернутся, введёте в курс дела и далее по ситуации. Я же постараюсь договориться о встрече с Мирославом.
– У вас ещё Рагнар в будущих встречах, имейте в виду.
– Ч-черт… Точно, он тоже. Насыщенный график, и отдыха дождаться точно не получится. Благодарю за напоминание.
Да, в общем, совершенно не за что. Помнить все невозможно. а использовать в качестве памяток всяческого рода ежедневники… дурной тон. В нашей среде точно. И чревато последствиями. Правильно предупреждали меня насчёт опаски перед написанным. Начертанное пером на бумаге всегда может попасть в чужие руки, от этого никто не может гарантированно уберечься. И из Третьего отделения пропадали порой важные документы. Конечно, не из главных хранилищ, они получше иных отделений банка охранялись, а из сейфов отдельных офицеров.
Вот нас и учили – никогда не держать текущие важные сведения, а также списки агентуры в печатном виде. Голова и всё тут. Из неё, как считалось, сведения извлечь почти нереально. Конечно, теперь сие утверждение несколько трансформировалось, но всё равно уровень надежности заметно выше, с какой стороны ни посмотришь.
Кр-р… От вонзившегося стилета по доске зазмеилась трещина. Неудивительно, ведь это был далеко не первый бросок.
– Восемь баллов, – осклабился Клим. – Сам знаешь, далеко не всегда даже твой утяжеленный стилет пробивает лобную кость. Кость, она такая, у иных особей насквозь голову проросла, выдавливая мозг куда-то на периферию.
– На каждую крепкую голову у нас свои хитрости найдутся… Метай, твой черед.
– Сейчас… – Шелест распарываемого воздуха, и в доску впивается охотничий нож. – Враг поражен прямо в область нижней анатомии! Девяточка, так что плюс один балл мне.
– Соглашусь. Вот только… для изображенной мишени попадание в ту самую область порой не так критично, как ты уверен.
Такой репликой мне мигом удалось ввергнуть своего друга в тяжкое, унылое недоумение. Клим посмотрел на меня, потом на собственно мишень – на досках была изображена фигура церковника, причем весьма близко к стандарту.
– Не понимаю я тебя… Им что, мужское хозяйство не требуется? Так тут ты сильно заблуждаешься, аскетизм они убогим на голову идиотам оставляют, сами же… во всех формах.
– Так и я о том же! Как говаривали в окружении владык Святого Престола: «Мальчик, девочка… какая в попу разница». Между прочим, именно так и заявляли, внаглую, не особо и скрываясь. Вот и подумай, что содомитам мало яйца отрезать для прекращения бурной половой жизни. Надо ещё и задницу запечатать крепко-накрепко.
Жизнерадостный хохот Клима, представившего себе подобную картину, мог, как я полагаю, даже мертвого разбудить. Хорошо хоть звукоизоляция тут хорошая, лёгкими чарами усиленная.
– Эт-то что за громкие звуки? – ввалился в комнату Висельник в крайне приподнятом настроении. Сзади него маячила немаленькая туша гаар-гула. – Шум есть, а драки нет. Непорядок!
– И драка тебе будет, и всё остальное вскорости подтянется. Проходи уж, располагайся, да и к Седрику сказанное тоже относится.
Этих двух упрашивать сроду не приходилось – одного намёка и то более чем достаточно. Ну а если учитывать ещё и довольные физиономии, то напрашиваются определенные выводы. И дело тут отнюдь не только в хорошо проведенном времени.
– Вот, Стилет, что значит совмещение приятного с полезным. Трайденти, конечно, безалаберны и местами глуповаты, зато касаемо околосветских сплетен им равных нет. Нужно их только разговорить, чтобы интерес почувствовали, заинтриговались. Тут больше всего даже не я, а Седрик расстарался. Одним своим видом, заметь!
– Девочки купились на экзотику, – прогудел гаар-гул. – Слышали о нас много, а вот попробовать мало кому доводилось. А на такой крючок поймать Трайденти – это даже не смешно… Любой бы справился.
– Э, нет, Седрик, прибедняться нехорошо. Одно дело соблазнить глупышек и совсем другое – грамотно вытащить из них все нужное, оставив в покое кучу бреда. Замучились, пока всё отфильтровали. Уже умолкаю! – мигом унялся он, заметив нехороший блеск в глазах Клима. В курсе, что в таких ситуациях можно и малость по шее схлопотать за излишнее затягивание с выдачей полученных сведений. – Девушки клана Трайденти создания ветреные, постоянно ищущие себе новых… приключений на приятные округлости тела. Обычно они до местных Элланзардо не снисходят по причине никчемности последних, но иногда случается.
– Чем соблазнились? – не мог не поинтересоваться я.
– Необычностью конкретных вампиров и их россказнями о том, что в скором времени они станут более уважаемыми и влиятельными. Конечно, даже Трайденти не могут просто так взять и поверить чьим-то россказням, но было там некое ощущение правдивости, уверенности в собственных словах. К тому же эти конкретные вампиры были опять-таки не местные. Пришлые из неизвестных краёв.
– Школа?
– Она, болезная. Обмолвка тут, неосторожный намёк там – вот и можно выстроить определённую картину. Они где-то на Болоте, численность пехоты до двадцати единиц. Вот насчет руководства не скажу, ибо насчёт этого никто даже не упоминал. Боятся, чем угодно поклянусь. Один, пребывая в состоянии постельного расслабления, сболтнул о том, что сложная у них жизнь – чуть не так, сразу в расход пустить могут. Вроде как не ценят их всякие там… И сразу заткнулся, после чего быстро смотался. Нервишки шалят, сразу видно. Ну как успехи? По-моему, очень даже. Череп уже сказал, что вы почти в том же направлении раскопали. А информация из двух источников как нельзя лучше для достоверности.
Тут Висельник прав. Один источник – велик риск намеренного вброса ложных сведений. А вот коли информация получила подтверждение из других мест, тогда и риск снижается на порядок. Хорошо…
– Если с Черепом виделись, то должны знать и о тех планах, которые постепенно обретают форму. Как отношение?
– Да, экселенц нас уведомил обо всем. И я с ним согласен. Рэйбендраум слишком много кушать в последнее время… зажрались. Их помощь может очень дорого обойтись.
– А куда без них? – пожал плечами Клим. – Почти союзники.
– Никто не говорит, что надо обходиться БЕЗ них. С ними, но в аптекарских дозах. Ничего, наш командир собирается к этим красавчикам, вот и будет повод посмотреть на них в естественной среде обитания.
– Ты только в лицо его командиром не назови… Он это очень сильно не воспримет. У каждого из нас свои больные места, у экселенца тоже имеются. Поверь, по больной мозоли потопчешься, душевно тебя предупреждаю.
Хм. Седрик слова на ветер бросать не любит, да и Черепа знает лучше всех нас, вместе взятых. Ещё бы, ведь у меня серьёзное подозрение, что наш гаар-гул несколько постарше упомянутого будет.
Ладно, это пока цветочки, ядовитые ягодки позже будут. Зато в большом ассортименте, что характерно. Имеем Школу, руководителей её, пока что не идентифицированных. Кроме того, надо будет работать с союзниками двух видов – по Ордо Деус и внешними, более агрессивно настроенными – да и про проблемы с Лунным Кругом, соперничающими кланами и прочими «доброжелателями» забывать не стоит. Райская ситуация!
Мелодичный перезвон мгновенно вырвал меня из раздумий. Гости пожаловали! Кто-то из Красного Рода у ворот особняка, а это в нынешних условиях может быть как рядовым визитом, так и чем угодно.
– Береженого и бог бережет…
– …зато небереженого конвой стережет, – закончил я начатую Климом старую присказку уголовного мира. – Посмотрим, кто это утром в гости наведаться вздумал. Настроение у меня не слишком, так что нежелательным элементам лучше будет вести себя повежливей.
Чем дальше, тем страньше. Видел я изумленного Черепа, но вот с однозначно полупохабной ухмылкой на лице еще не встречал. Тут даже Седрик несколько… онемел.
– Экселенц, у вас та-акой вид. Прямо боюсь спросить и одновременно сгораю от любопытства. Неужели загадочный визитер так изумил? Ну не может же быть, чтобы к нам делегация Вигиландо с белым флагом пожаловала? Или Луравис решили принести обруч Магистра на серебряном блюде с инкрустацией?
– На Вигиландо звук бы другой был, почище пароходного гудка. А от Луравис титул Магистра дождаться, что от наших святош – истинного аскетичного жития, согласно указанным ими же канонам. Нет, тут интереснее. Это, Стилет, к тебе. И не гость, а гостья… Близко знакомая. Сам посмотри!
– Ой, мама дорогая! – в притворном ужасе схватился за голову Висельник. – Ты бы со своими пассиями поосторожнее. А то ведь мало того, что явно эксцентричная особа, так ещё и с особенностями. Обычная любовница может просто скандал устроить, пусть и с применением оккультных знаний, а эта… Еще заставит особо сгнившие образчики кадавров к тебе под окна приходить, причём без нейтрализаторов запаха. Амбре будет!
– Ага… Или танцы гниющих шлюх нагишом при полной луне. Красота! – подхватил Клим, но мигом переменил тон: – А если серьёзно, то эта твоя Мануэлла меньше всего похожа на взбалмошную особу, что приходит скандалить по делам амурным. Что-то стряслось, у меня тоже чутьё есть.
А у кого из тут присутствующих его нет, позвольте полюбопытствовать? Такие не умеющие чуять в нашем мире долго не живут. И вид у идущей к двери Мануэллы был одновременно взволнованный и обречённо-устремлённый. Однако! Если такая девушка не считает нужным скрывать обуревающие эмоции, то дело действительно важное и спешное. Как-никак появление Рэдин у Вер-Заррен – явление не слишком часто встречающееся. Разберёмся, посмотрим.
– Стилет, это твоя знакомая, ты и встречай, – махнул рукой Череп. – Хотя честно признаюсь, экзотические у тебя пристрастия насчет красоты. Рэдин… со стилем, элегантны, но хлопотно с ними. И учти, её сейчас только в общий зал, а потом ещё в свою обитель можешь устроить. Слишком велико любопытство к чужим тайнам у вампирессы из клана, столь любящего хранить собственные секреты. Вот и Седрик подтвердит…