— Войдите, — послышался голос с той стороны.
Он был женским, это была секретарша.
Тоже хочу себе такую секретаршу. Интересно, его жена знает о ней? Если да, то скандалы на почве ревности ему гарантированы.
Секретарша задала парочку дежурных вопросов и предложила чай или кофе, а затем разрешила войти в кабинет.
— Интересная у вас ситуация, молодой человек, — хмыкнул седой мужик, глядя на мои документы. — Вы, по факту, являетесь нашим гражданином, и все официально подтверждено, но вот...
— Что, меня уже лишили гражданства? — улыбнулся я ему, не откидывая такой момент. Я понимал, что легко не будет, и не факт, что отец не подсунул мне облом.
— Да нет... С этим как раз все хорошо, но вот с вашим правовым статусом вас могут арестовать, — сказал он, глядя прямо мне в глаза, а затем нажал на кнопку в столе. — Леночка, принеси нам два кофе, у нас здесь будет долгий разговор.
Судя по его словам, у меня полная лажа в жизни выходит. Отец, скорее всего, эти документы сделал и придерживал у себя уже очень давно, и в этом, блин, проблема. Он должен был записать меня, как проживающего в другой стране официально, а он сделал так, что я путешествую. И выходит, что я задолжал Империи.
С шестнадцати лет каждый дворянин должен не меньше раза в год сходить на групповые вылазки в Разломы или же заплатить нужную сумму в казну.
Есть вариант, когда вместо благородного отправляют клановый отряд. Вот только это все явно не мой случай, все мои долги копились и пеня росла. За каждый год неуплаты повинности я теперь должен сделать по десять ходок, что для простого аристо очень нелегко, без помощи своего Рода.
Пока я не сделаю норму, я не могу считаться аристократом, и меня легко могут задержать для проведения со мной профилактического разговора, или дело даже может дойти до суда.
Он говорил много, я не все понимал, и даже не все тонкости мне нужны были, но мужик оказался дотошным, и видя, что я ничего не шарю, давай меня просвещать во всем.
— По простому, на вас сейчас висит клеймо труса, — после всех заумных доводов он перешел на самые простые. — Ни один Род не пригласит вас в свой дом. А кто это сделает, потом может убить, если вы не предупредите о своем статусе заранее. Все это занесено уже в ваше личное дело, и мой совет вам, как можно быстрее, найти себе отряд, и потратить года два на отдачу всех долгов.
— Это все, что я должен сделать? — уточняю у него.
— Нет... — машет он отрицательно головой, и кажется, сочувствует мне. — Ваше имение, находящееся в Сибири, будет выставлено на аукцион в течении полугода.
— Разве это законно? — удивляюсь я такому повороту событий.
— Вполне, — огорчает он меня. — Когда находятся больше десяти желающих и подают прошения о выкупе дома, то все законно. Вам были высланы бумаги, и вы их проигнорировали, а значит, были не против такого развития событий.
Ага... Значит, на мое имя в нашей стране была открыта ячейка с адресом, где и хранилась вся корреспонденция, и жил я по фиктивному адресу.
Хочу ли я кому-то отдавать родовое имение? Нет... Охотники вообще, как хомяки, все тащили к себе в Орден и не любили делится против своей воли. Неизвестно, что именно и когда тебе может пригодится.
— Какая сумма задолженности? И сколько у меня есть времени, чтобы ее погасить?
Мое имение накопило долгов, как азартный неудачник, попавший в казино.
— Если сейчас напишете бумагу, что вы против продажи и обязуетесь со временем погасить задолженность, то аукцион будет перенесен на полгода. Если за это время не справитесь, то по второму разу уже подобное не провернуть, — хоть что-то хорошее. — Однако, должен предупредить, — откинулся мужик на кресло. — У тебя нет силы за спиной, и быстрее всего, тебя просто убьют.
— Так легко говорите мне об этом, — с улыбкой приподнял одну бровь.
— Я тоже аристократ, и говорю тебе, как делаются дела, — ответил он своей улыбкой на мою. — Ты сейчас аристократ только на бумагах, а по факту, никто. Не повезло тебе, парень. Всего тебе придется достигать своими силами. А еще лучше уезжай, если есть такая возможность. Туда, где жил раньше.
Семьдесят тысяч стоит мое имение. Это не его цена, а задолженность. Он тоже удивился такой цене, когда увидел ее на компьютере. Явно спецом накрутили или создали такую задолженность, подкупив нужных людей. Чтобы вдруг объявившийся наследник не смог помешать их планам.
Не факт, что это поместье вообще стоит таких денег. Но еще из Прусского Княжества я знаю одну истину. У тебя есть имя и родовое имение. Потеряв что-то одно, ты теряешь уважение.
Мой род древний, и моя кровь высоко должна цениться. Аристократы помешаны на длинной родословной, но без родового имения и кольца на пальце я ноль.
Весело, однако.
Этот доброжелательный чиновник-аристократ улучшил мое мнение о них. Он, действительно, хорошо взялся за мою проблему и помогал, как и должно быть. А самое главное, это все было бесплатно. Ему платит Империя за такие консультации и решение проблем. Кажется, в этом городе я задержаться не смогу. Пока не смогу...
Все же моя дорога ведет меня в Сибирь. И там родовое имение, которое, хрен знает когда, я смогу выкупить.
Пора брать билеты… Говорят, что там медведи по городу ходят, но это не точно...
Глава 7
«Сибирский Экспресс» был, наверное, одним из самых быстрых и роскошных поездов в Империи. А еще, одним из самых защищенных.
Фактически — это был бронепоезд, который мог пронести через Земли Эпицентра свой драгоценный груз в целости и сохранности.
Самолеты и дирижабли не летали дальше Уральского хребта, потому что сразу за ним начиналась «серая зона» — место, где вполне могли попасться летающие чудовища, способные прервать путь рукотворных летательных аппаратов и жизнь их пассажиров.
Поэтому все поставки, как живой силы, так и грузов, осуществлялись исключительно железнодорожным транспортом, своего рода, крепостью на колесах, способным постоять за себя и за своих пассажиров.
Четыре бронированных тепловоза тащили за собой 150 вагонов, каждый из который перевозил по 80 тонн полезного груза. Это кроме вспомогательных «боевых» платформ, и еще пяти десятков пассажирских, которые выглядели, как «сейфы на колесах».
Пассажирские вагоны разделялись на 3 класса. Большинство было 3-го класса, плацкартные вагоны, перевозившие простолюдинов. 2-й класс был купейными вагонами, по четыре человека в купе для администраторов и небогатых аристо. Ну, и конечно же — вагоны 1-го класса, занятые исключительно высокомерными аристо. Стоимость одного билета в них было сопоставимо с суммарной стоимостью всех мест в вагоне 3-го класса. Чтобы купить билет на него, мне пришлось расстаться почти со всей своей наличностью, но оно того стоило.
Моей конечной целью был Иркутск — самый крупный город на востоке Империи, выполнявший сразу две функции. Он был главным логистическим центром Земли Эпицентра, куда свозили все нужные грузы, которые затем распределялись по Заставам, мелким укрепленным крепостям по периметру Эпицентра.
А еще он был большим военным гарнизоном, где стояло множество частей Имперской Армии, дабы южный сосед, Китайская Империя, не думала, что можно легко захватить восток Империи. А такие попытки, в прошлом, предпринимались неоднократно. По сути, нынешний «Договор о Дружбе и Сотрудничестве» использовался китайцами для накопления достаточных сил для новой «попытки». Такой себе секрет Полишинеля...
Почти шесть тысяч километров от Санкт-Петербурга до Иркутска долгой дороги, которая занимала пять суток. Первые сутки я бессовестно отсыпался, вымотанный последними событиями в Питере. На вторые сутки я почувствовал голод и решил прогуляться до вагон-ресторана, дабы заморить червячка и немного осмотреться. По пути, несмотря на позднее утро, мне попалось несколько пьяных вдрызг аристократов, которые, громко смеясь, расходились по своим купе. Некоторые даже с помощью слуг. Пришлось пару раз посторониться, чтобы полубесчувственные тела смогли пронести мимо. Благородная молодёжь ехала совершать подвиги и прославлять Род.
Но не только благородные здесь ехали, и не только они дралась. Правда, на драки простолюдинов было больно смотреть, простой мордобой, а затем пожатие рук. В некотором роде, они счастливые люди. У благородных полно своих заморочек, и даже за брошенное оскорбление по ошибке можно лишиться жизни или вызвать родовую войну.
Ресторан для пассажиров 1-го класса выглядел ничуть не хуже любого столичного ресторана. В отличие от дирижабля, здесь не нужно было экономить вес, поэтому дизайнеры оторвались по полной.
Привычка кушать хорошо и дорого, осталась у меня, а вот денег нет... Такими темпами, моему скудному финансовому запасу совсем скоро придет конец, но я попросту не могу заставить себя экономить.
Когда я был Охотником, то не знал такого слова, как нехватка денег. Нет денег — иди и убей монстров. Мир у нас был такой, что их там очень много, а опытных Охотников мало. Бывали случаи, когда бароны решали с блуждающим порталом, из которого валили монстры, разобраться сами, чтобы не платить нам. Как итог — теряли всю армию, а затем все равно звали нас. Не знаю, по какой причине, но прошлый мир очень привлекал монстров.
Дорогие ковры, с которых в данный момент стюарды оттирали чью-то блевотину, грязные скатерти, которые те же официанты быстро заменяли на свежие. Тяжелые портьеры раздвинуты, впуская утреннее солнце сквозь поднятые броневые заслонки.
На меня посмотрели с изумлением. Не знаю, что их больше удивило, мой ранний визит или видимое отсутствие тяжелого похмелья.
— Чего изволите, господин? — тут же подскочил ко мне официант.
Хотя, насколько я знаю, аристо часто любит обедать в своих номерах.
— Английский завтрак, пожалуйста! И кофе без молока и сахара, сразу, — буркнул я, рассматривая за окном проносящиеся мимо поля.
— Что будете пить? — не отставал от меня официант.
Я оторвал свой взгляд от пейзажа, и вопросительно взглянул на него.