— А почему она без строгого ошейника? — нахмурилась сразу Хельга.
Пантера на секунду отвлеклась, и посмотрела сперва на девушку, а потом на меня.
— Нет, не нужно её есть! Подозреваю, что у тебя от неё будет несварение желудка. А я понятия не имею, где здесь находится ветеринарная клиника.
Хельга зашипела на меня, не хуже кошки, а я благожелательно улыбнулся.
— Ну, что тут у нас? Чего стоим? Кого ждем?
— Мы в рейд идём, Галактионов! — негодовала девушка. — Ты почему не подготовился?
— Чего это я не подготовился? — удивился я. — У меня вот и меч есть!
Я продемонстрировал ей свою жалкую железяку.
— Вот это — меч! — Хельга со свистом выхватила из ножен и продемонстрировала мне серебристое, почти белое лезвие своего меча. Баллийская сталь? Фигасе! Да этот меч на тысяч сто потянет! Даже со скидкой для почетных клиентов. — А одет ты во что?!
— Как... во что? — я недоуменно осмотрел себя. Спортивный костюм синего цвета... И лампасы белые на штанах... три! — Стильно, модно, молодёжно!
— Вот за что мне все это?! — хлопнула себя по лицу девушка.
— Так! Рассказывайте, что к чему, и погнали! — хмыкнул я.
И Андросов рассказал. Была сформирована рейд-группа. Но ее четыре члена еще не имели классов, поэтому, хотя бы один из них должен быть Истом с классом. Брать кого-то «левого» ребята не захотели, вот и выбрали меня.
Хельга была назначена лидером, она хоть еще и не имела класса, но репутацию уже «набила». Собственно, такую же, как и у меня, что позволяло быть лидером рейда в группе до пяти человек.
Вот только они забыли спросить моего согласия, а хитрая Хельга воспользовалась правом на «обязательный рейд» и включила меня в группу принудительно. Вот нафига ей это?
* * *
Броневик Центра с комфортом доставил нас к Разлому. «Белый» разлом, 1-й категории. Разведки не было. Сюрпризы могут быть любые.
Я уже понял, что все эти «категории сложности», которые придумали люди, очень примерно описывают то, что находится внутри. Как будто Разломам или существам, их сотворившим, откровенно начхать на то, что люди о них думают.
Итак, Хельга, мужественно хмурясь, обрисовала боевую задачу.
Кроме неё и Андросова, здесь были все знакомые лица. Виконт Шредер, извр... гхм... извините, графиня Светлана Покровская и уже знакомый граф... кажется его зовут Павел, а вот фамилию я не запомнил. Что ж, этим объясняется качество снаряжения, ведь все эти ребята — богатые наследники знатных родов. Ну, кроме Шредера. Его, похоже, кто-то «проспонсировал».
— Так, Галактионов, какой у тебя ранг аристо?
— Ну-у-у... — протянул я. — Воин. Наверное...
— Но ты не уверен? — нахмурилась еще больше девушка.
— Не люблю я эти тесты! — развел я руками, мило улыбаясь.
— А твоя кошка что умеет? — перевела взгляд Хельга на моего питомца.
— Карамелька-то? Ну, умеет спать... и жрать... и извините, госпожа, немного сра... гадить! — поправился я.
— Галактионов!!!
— Ладно! — поднял я руки, видя, что девушка закипает... точнее охлаждается, ведь у неё похоже стихия льда ведущая. А как будет «закипает», только наоборот? А, пофиг! — Мы танкуем! Оба!
— Точно справитесь? — приподняла бровь девушка. — Потому что граф Смолин тоже сильный физик!
Смолин, значит. Я перевел взгляд на парня. Выглядит крепко, и в Центре, как и Хельга, уже больше месяца. Он вместо меча взял с собой боевой топор и щит. Настоящий викинг!
— Ну... Пусть присоединятся, — пожал плечами я. — Только это... Не путайся под ногами!
— Ты забываешься, барон! — повысил голос парень.
Мне почему-то стало смешно. А ведь точно, это он с Покровской тогда уединился. Но его голос всё еще звучал достаточно мужественно. Получается, Покровский-старший еще не добрался до юного ухажера?
Я поднял правую ладонь и повернул его тыльной стороной к герою-любовнику.
— Какого цвета камень? — с улыбкой поинтересовался я, и граф заметно стушевался. — В Разломе имеет значение только это! Так что, я говорю, а ты выполняешь!
— Эй, я здесь главная! — возмутилась Хельга.
Я вздохнул. Детский сад какой-то.
— Хорошо, командуй! — просто сказал я.
— Павел... Ты это... Слушай его, и не лезь на рожон! — выдала девушка, что заставило меня улыбнуться.
Про Ганса я имел информацию. Он был «универсал», что одинаково плохо, может, как драться в ближнем бою, так и кастовать несложные заклинания. Трудный Дар. Обычно его владельцы выбирают что-то одно и прокачивают, или же остаются «не рыба ни мясо» до самой смерти. Шредер же вроде еще не определился.
— А графиня у нас? — я решил всё-таки понять потенциал всего отряда.
— Стихийник. Ведущая стихия — огонь, — ответила Хельга за подругу.
— Почему я не удивлен? — хмыкнул я.
— Что?
— Ничего, командир! — сделал я серьезное лицо. — Ну что, погнали?
Конечно же, мы никуда не погнали. Хельга еще битый час рассказывала о тактике и взаимодействии рейд-группы в условиях неопределенности. Я уже было подумывал пойти вперед на разведку, когда, наконец-то, мы пошли в Разлом.
* * *
Чёртовы крысолюды! Мы наткнулись на натуральное логово крысолюдов. А еще эти утырки владели слабой, но магией.
Мы поняли это, когда они натурально подпалили задницу Павлу, пробив его силовой доспех и заставив его модную дорогую броню гореть. Хорошо, что у нас в команде есть Лекарь.
Кстати, Андросов приятно меня удивил. Как и Хельга. Если Покровская, Смолин и Шредер были так, на «троечку», где-то около уровня Воина, то Хельга в тот момент, когда она лупанула по набегавшим мохнатым уродцам кольцом льда, проявила себя на уровне Ветерана. Откуда в хрупкой девушке такая Сила?!
Нас сразу же оттеснили от входа вглубь большой пещеры, навалившись всей толпой. Я крутился, как волчок, разрубая подступающих вонючих уродцев. В этом мне сильно помогла моя питомица.
Карамелька отдохнула и сейчас рвала врагов налево и направо, ловко уворачиваясь от их атак. Правда, при этом, «тащила» из меня силу непрерывным потоком. Вот неприятная особенность Душелова. Энергия была сосредоточена во мне и в моих питомцах в одном «сосуде», что могло быть как плюсом, так и минусом. А еще я не мог призвать погибших зверюг, чтобы не вызвать подозрение у своей команды. Приходилось рубиться по старинке, уповая на свои навыки и обширное хранилище энергии.
В итоге, нас загнали на узкий выступ, где мы были защищены каменным бортиком от дистанционных атак, тем не менее, принимая физические атаки.
Я уж было подумал, что эти гадские твари вообще никогда не закончатся, как их поток внезапно отхлынул, оставив нас в одиночестве. Рядом сопел Андросов, подлечивая графа, и тяжело дышала Хельга, ожидая следующую атаку.
Прошло два часа, и мы попробовали прорваться, но не тут-то было. Крысолюды снова осыпали нас огненными каплями — это было больше всего похоже именно на «капли», которые срывались с лап кастующих и летели к нам сплошным потоком.
Мы сделали две попытки, пока не решили отдохнуть. Даже мне потребовалась желейка, чтобы восстановить свои силы.
Шнырька провел разведку, и я увидел большую и уродливую матку, которая, видимо, командовала своим войском, не показываясь нам на глаза. Именно она раздавала приказы, похоже, и если мы ее не убьем, нам придётся туго. Вот только, чтобы добраться до неё, придется пройти через толпу её сородичей, которые забили узкий проход к своей повелительнице живой «пробкой». Шах и мат!
— Что будем делать, командир? — задал я вопрос Хельге, почти без сарказма. Мне правда было интересно, что она предложит.
— Нужно немного отдохнуть, — немного растерянно сказала девушка.
Я глянул на часы.
— И сколько мы будем отдыхать? Мы в Разломе уже двенадцать часов!
— Ну... — девушка странно посмотрела на меня. — Значит, через двенадцать часов к нам придёт помощь.
— Хренасе! — удивился я. — А что, так можно было?!
— Лекции нужно было посещать! — как-то слишком поспешно вклинился в разговор Андросов.
— А что там было? Через 24 часа Центр высылает кавалерию?
— Почему кавалерию? — удивился друг.
— Ну... Подмогу, я имел ввиду!
Андросов странно покосился на Хельгу, которая замолчала, напряженно глядя в сторону. Она вглядывалась в темноту проема, откуда могут прийти крысы.
Можешь не смотреть туда. Никого там нет. А вот в туннель за твоей спиной лучше не смотри. Узнай ты, сколько их там сидит в засаде, то тебе станет плохо.
— Ну да... Типа того... Но, не всегда! Нужно было оставлять заявку для такого.
— Это типа, для слабаков, что-ли? Тогда вы в следующий раз меня не зовите, если не можете справиться своими силами, — покачал я головой.
— Договорились! — кивнул Андрей. А Хельга почему-то облегченно вздохнула.
Боялась, что я начну истерику, что она таким решением может порушить мою репутацию и честь дворянина? Это зря... Здесь как бы графья есть, и целый княжеский сынок. У них репутации побольше будет. Если что, скажу, что это они, а я вообще не при делах.
— Так! — отдохните пока, кивнул я. — Если сможете — поспите, а я подежурю!
— Спать? Здесь?! — удивился Андросов.
— А что? — я огляделся. — Конечно, жестковато на камнях, но вы вон те мешки себе под голову положите.
— Он имел ввиду, как можно спать, если внизу крысолюды? — уточнила вопрос Хельга.
Тут уж удивился я, вспомнив краткие периоды сна в момент Охоты — а там твари были не чета этим доходягам. Сон — всему голова! Я давно научился спать «вполуха», мне не нужны были никакие дозорные, ведь я реагировал на малейшую угрозу. А еще у меня есть Шнырька! Хотя... Явный недосып присутствовал в моей прошлой жизни, не зря я здесь отсыпаюсь за всю прошлую грязь.
Не знаю, помогла ли моя речь, либо ребята просто вымотались, и наступил «отходняк», но один за одним они притихли в полудрёме. Да и крысолюды тоже подозрительно притихли. Я дождался, пока мои спутники окончательно не уснули, и присел перед своей пантерой.