— Андрюха, — вздохнул я. — Я понял, что это великая честь для меня, и всё такое. Честно, без сарказма, я вам очень благодарен. Но что ты хочешь от меня?
— Саша, я тебя умоляю! — Андрей сложил руки на груди в умоляющем жесте, и почти закатил глаза. — Не устраивая сегодня ничего…
— Ничего — это что? — улыбнулся я.
— Галактионов, блин! — снова взорвался товарищ. — Да ты сам всё прекрасно знаешь. Не убей, не побей, не дебоширь! Короче, постарайся.
— Ну, если никто не заденет мою честь… — пафосно начал я. Видя, как Андрей схватился за голову, я засмеялся. — Да шучу я, шучу! Я просто, как ты говоришь, пытаюсь мыслить, как аристократ.
Андросов убрал руки от лица, и посмотрел на меня в упор.
— Мне уже кажется, что это была плохая идея.
— Да отличная идея, Андрюха! Не переживай! — я снова хлопнул его по плечу. — Пойдём, накидаемся, что ли. За дружбу между баронами и князьями. Ха–ха!
Договорив, мы пошли искать своих. Не знаю, о чем думал серьезный Андросов, но вот я подумывал, сколько есть Ханов, и как далеко живет самый ближний из них.
Приём был… скучен. Вначале Светлана обозначила предмет торжества, то есть меня, и моё новое кольцо. Все присутствующие выпили. Большинство, как и предупреждал Андрей, без малейшего энтузиазма, и даже скривились. Хотя взгляды всех были прикованы ко мне на протяжении всего этого вечера. Честно говоря, я никогда не любил походить на зверушку в зоопарке. Но, как сказал Андросов, «это нужно для дела».
Мы выпивали, болтали. Андрей показывал мне важных людей, с которыми следовало бы завязать приятельские отношения. Но сегодня у меня не было настроения. Сегодня у меня было желание только напиться.
Два дня ничегонеделания сильно угнетали меня. А ещё у в голове стояла сцена сдачи «пустых» перстней герцогу Хрулеву. Мне кажется, наш «дед» потерял в тот момент несколько лет своей, и так недолго оставшейся жизни, когда я вывалил к нему на стол шестьдесят два перстня. Уж слишком он переживал за своих.
На мой взгляд, чересчур слишком сильно. Всё–таки работа Истребителя — опасная работа. И так переживать… Но, с другой стороны, за это Хрулёва и любили его подчинённые.
Собственно, разговора, как такового, не было. Он официально предложил мне сходить и забрать деньги за принесенные перстни. Я также традиционно отказался. На что он просто кивнул и сказал — «спасибо!» После чего я откланялся, краем глаза заметив, что Хрулёв слегка дрожащими руками потянулся к чему–то под стол. Там зазвенело. Подозреваю, что в его знаменитой старой выщербленной кружке в тот день плескался далеко не чай.
В общем, я сторонился благородных. Перекинулся парой слов со Смолиным и Шредером, и ещё парочкой знакомых, когда ко мне подошёл пожилой мужчина.
— Разрешите представиться. Виконт Алексей Смородин, — сказал он.
Ну, я без задней мысли протянул ему руку, которую тот с удивлением пожал.
— Барон Галактионов, — сказал я, останавливая официанта, и подхватывая ещё один бокал с вискарем. — Будете, виконт?
— Не откажусь, — сказал он, и тоже взял стакан. — Хочу с вами переговорить. Пять минут, если вы не против. Пойдемте, выйдем на воздух.
Я пожал плечами, и мы вышли на террасу. Снаружи была осенняя иркутская погода. Сверху накрапывал дождь, но терраса была накрыта сверху, и холодно не было.
— Спасибо, что спасли моего племянника и его ребят, — начал виконт, но глядя на мой недоумевающий взгляд, добавил: — Виконт Смородин, командир дежурной группы номер два, в «Муравейнике».
Я вспомнил. Ну да, тот здоровенный бородач. Оглядев «дядю», я сразу увидел сходство, разве что дядя был поменьше в размерах. Или брат у него помощнее, или генетика мамы постаралась.
— Пожалуйста! — пожал я плечами. — Хотя… ваш племянник сильный Ист. Я думаю, что у них была возможность справиться и своими силами.
— Такая возможность была, согласен, — кивнул виконт. — Серёжа и вправду делает успешную карьеру. Вот только погибло бы гораздо больше людей из его группы. А он сильно привязан к своим людям.
— Молодец Серёга, что тут сказать, — опять пожал я плечами. — Уважаю.
— В общем, его отец в данный момент находится в отъезде по делам фирмы, поэтому я уполномочен переговорить с вами.
Он достал визитную карточку и протянул мне.
Карточка была дорогая, на хорошей бумаге. Учитывая, что я отчётливо видел буквы в темноте, была подсвечена чем–то вроде магии. Дорогая игрушка. Особенно для виконта. Там было написано: «Строительная компания братьев Смородиных».
— Дело в том, Александр, что у нас не простая строительная фирма. Мы занимаемся строительством и реконструкцией с использованием магии и артефактов. Кстати, есть несколько зачарователей. Мы выполняем, в том числе, и имперские военные объекты. Но самое важное — наша компания одна из трёх во всей Империи, — добавил он с гордостью. — Имеет Имперский Сертификат Безопасности. Вы знаете, что это?
— Откуда? — хмыкнул я, и тут же поправился. — Нет, не знаю, конечно.
— Учитывая, что мы работаем с высокопоставленными заказчиками и секретными объектами, то на нашу фирму распространяется гарантия Имперской Безопасности. В том случае, если кто–то попытается выкрасть нашего сотрудника, чтобы выведать слабые места в сооружениях его конкурента, это автоматически делает его имперским преступником. Без вариантов, с тяжелыми последствиями.
— Круто! — пожал плечами я.
— Я почему к вам подошел… Ну, кроме благодарности, конечно. Я слышал, что вы отсудили себе родовую усадьбу. Об усадьбе Галактионовых в наших кругах ходят легенды. Строил её не наш Род. Но это уникальный объект, честно говоря. Я точно знаю, что там многое сделано с применением Дара и магии. Вот только ни один из российских, и ни один из иностранных Родов не принимал участия в её сооружении. Да–да, мы общаемся со всеми друзьями и конкурентами. И хотя это было несколько сотен лет назад, но я могу вас уверить, что это именно так.
— Интересно, — улыбнулся я. Это, и правда, было довольно любопытно.
— В общем, наша политика не давать никому скидок. У нас и так очередь на несколько лет вперёд, — виконт не хвастался. Судя по его лицу, он просто информировал меня. — Но если вам что–то понадобится, то мы обязательно найдем возможность передвинуть вас впереди всей очереди. И даже обещаю скидку в двадцать пять процентов. Поверьте мне, это очень хорошее предложение!
— Спасибо, виконт! От души, спасибо, — сказал я. — Осталось только добраться до своего имения и посмотреть, что там и как.
— Не смею вас больше задерживать, барон. Хорошего вечера!
— И вам! — кивнул я.
Только зашёл с виконтом внутрь, как услышал за спиной гулкий бас.
— Стоять, сволочь!!! Я вызываю тебя на дуэль!!!
Да что же это такое?! Я же обещал Андрею не создавать здесь никаких проблем!
Глава 15
Я обернулся, автоматически нащупывая на поясе свой меч, — очередной «зелёный» меч из карской стали.
А ведь меч Фёдорова был хорош. В период моего вынужденного безделья я внимательно его рассмотрел. Родовой пометки на нём не было, вот только на гарде было выгравировано: «Слава и Честь!».
Тут я и засомневался. Сталь отличная, синий «адаманит», меч отличный — использовать его я еще мог достаточно долго. Вот только я должен был знать, к какому Роду он принадлежит. Убирая в сторону все аристократические заморочки, я всегда верил в некоторые суеверия.
Анна, по моей просьбе, пробила нужную информацию. Она оказалась довольно таки интересной. Истребитель пятого класса Семён Фёдоров был единственным кормильцем семьи, которая состояла из его любимой жены и двух детей — мальчика и девочки. Семён был крепким Истом, но звёзд с неба не хватал. К тридцати годам твердо держался на пятом классе, собираясь в ближайшие годы перейти на четвертый. Вот только жуки, которые его убили, об этом не знали.
Его сын грезил профессией папы — тоже хотел быть Истребителем. Эти Фёдоровы даже аристократами не были. Просто достаточно сильными Одаренными, чтобы быть Истами. И традиция Истов у них в поколениях. Этот меч не был родовым, в обычном понимании этого слова у аристократов, но был «родовым» в понимании того, что передавался по наследству от отца к сыну.
Учитывая, что сейчас молодая мать с маленькими детьми будет жить на небольшую пенсию Истребителя, вероятность того, что его сын сможет получить любое приличное оружие к своему совершеннолетию, равнялась нулю. Поэтому этот меч был запакован и отправлен по адресу этой семье с пометкой.
«Антону Фёдорову. Твой отец был отличным Истом! И погиб, как герой, защищая людей. Ты можешь им гордиться!»
А ещё Анна своими необычными способами выяснила их расчетный счет. И туда улетело пять тысяч, на которые обычная семья может прожить долгое время, а я этих расходов даже не замечу.
Была у Охотников традиция — отдавать оружие погибшего Охотника его ученику. Если у него этот ученик был, конечно. У меня такого не было. Во–первых, ко мне никто не стремился, зная мой… хмм… тяжелый характер. А во–вторых, я сам не был морально готов к такой ответственности, являясь, по определению, одиночкой. Хотя, Гранд–Мастер Вульф проел мне всю плешь по этому поводу.
Я улыбнулся, увидев сходство его с герцогом Хрулевым. Но я был непреклонен. Возможно, и зря. Сейчас бы в том моем прежнем мире было бы на одного хорошего Охотника больше.
Вообщем, обернулся я, мысленно попросив у Андросова и Морозовой прощения, и увидел два пьяных тела, которые, как два разряженных петуха, бросались друг на друга.
— Ты кого назвал сволочью, Калинин?! — возмущался высокий и худой граф, держа за грудки невысокого крепыша с перстнем виконта.
— Тебя назвал, Верещак! Больше тут сволочей я не вижу!
— Дуэль? Запросто! Ты об этом сейчас пожалеешь! — отступил коротыш, кладя руку на свою саблю.
Тяжело передать словами, какой камень упал с моей души в этот момент. Да что там камень… Гора взяла и свалилась в пропасть, перекрыв все мое сожаление.