— С трудом, — раздался другой голос, показавшийся Румянцеву подозрительно знакомым.
Снова стук.
— Румянцев, вылазь. С тобой ничего не случится. По крайней мере, некоторое время. И не надо заливать про подмогу. Я точно знаю, что никого ты не вызвал. И да, у тебя есть полминуты. Иначе машина сейчас взорвётся.
— Кто ты такой?! — спросил Румянцев. — Что вам надо?!
— Твой старый знакомый, который мечтает побеседовать с тобой ещё разок. И да, у тебя уже двадцать секунд. Девятнадцать, восемнадцать... Пятнадцать...
Голос монотонно продолжал отсчёт.
Румянцев увидел, как край брони машины начинает наливаться вишнёвым цветом. У него на глазах начал плавиться суперпрочный металл, и отсек стал заполняться удушливым дымом.
Второй голос издевательски добавил.
— Это, чтобы лучше стимулировать твою мозговую деятельность, уважаемый командир силового крыла.
— Девять, восемь, семь... — продолжал считать второй.
— Стойте, я выхожу! — закричал Румянцев, быстро просчитав все варианты.
В любом случае, у него есть ещё пара решений. Всё-таки он был хорошим бойцом, и оценив обстановку, возможно, он сможет вступить в прямое противостояние с этими неизвестными типами.
Он открыл нижний люк, что сейчас был сбоку, и осторожно вышел наружу. Рядом с ним стояли две смутные тени. Одеты они были странно. Это не была технологическая броня спецназа или его разведывательно-диверсионных штурмовых подразделений. Это не была кожано-полотняная броня ассассинов и диверсантов, рассчитанная на бесшумное и тайное проникновение. Такое ощущение, что всё их тело покрывало что-то вроде жидкости, которая являлось самой бронёй, и она жила своей жизнью. Он видел, как в свете отблесков горящего пламени перекатываются лёгкие волны. А ещё из вооружения на них был только перевязь с метательными ножами, и у каждого по два коротких клинка, сейчас спрятанных в ножны. Чем же они взорвали «Тигры»?!
У горящих автомобилей он увидел ещё три похожие тени, которые что-то собирали с павших бойцов — судя по всему, свои уникальные ножички.
Больше он никого не видел, и его рука сжала рукоятку родового меча. Волна прошлась по лицу одного из врагов. Эта жидкость, как будто схлынула вниз, открыв лицо под ним. Пальцы непроизвольно разжались, когда он увидел герцога Хрулёва, и его странно помолодевшее лицо. Глаза смотрели хоть и иронично, но не предвещали ничего хорошего.
— Хрулёв?! За нападение на командира силового крыла Тайной Канцелярии вы и весь ваш Род будете уничтожены!
— Палач, я беру свои слова обратно, — раздалось со стороны второго человека, который всё ещё не открывал свое лицо. — Он не забавный, он тупой.
Хрулёв улыбнулся.
— Да, я вроде так и говорил. Вяжи его, Сарацин. И пора валить отсюда. Мы и так здесь неплохо наследили.
Румянцев прижался спиной к машине, и уже хотел достать меч, как вдруг у него внезапно куда-то ушли все силы. Он почувствовал себя маленьким и беспомощным. Как будто вернулся в далёкое детство, когда его мог обидеть любой простолюдин.
А потом тот человек, которого Хрулев назвал «Сарацином», с коротким смешком провел обычный правый прямой. И сознание командира силового крыла Имперской Канцелярии просто «выключилось». Его вырубил обычный удар кулаком!
Глава 4
Честно говоря, эта грёбаная «монгольская стена» конкретно так поломала мои планы. Я не знал о её существовании, и считал, что между порталом и Империей монголы пасут овец. А тут гляди-ка, какая неожиданность! Поэтому первое, что я сделал, увидев фортификационные сооружения, это связался с Катериной, и объяснил ей ситуацию.
Удивительно, но оказалось, что она уже была в курсе событий. Я настолько поспешно улетел спасать своих друзей, что не озаботился допросом пленных. Катя же подошла к делу обстоятельно, и некоторые из рабов до того, как перейти в разряд добытчиков, были строителями, в том числе на строительстве «Линии Славы» — именно так на монгольском называлась эта цепочка крепостей.
Так что Катя сейчас резко поменяла маршрут и двигалась на восток, вольно или невольно пытаясь подобраться на тот самый участок границы, над которым пролетел я. Там из-за отсутствия дорог и отсутствия потенциальной угрозы прохода тяжёлой техники «Линия Славы» прерывалась. В общем, в пути этому сборищу измученных людей предстояло находиться двое-трое суток, и это при хорошем раскладе, если их никто не будет искать.
Да, я оттянул на себя основное внимание, но думаю, что такую толпу своих Истребителей, точнее, их пропажу, монголы в ближайшее время обнаружат и пошлют туда разведчиков. А чтобы понять, куда двинулась вся эта толпа, много ума не надо. Оставляют они после себя достаточно ощутимый след.
— Здравствуй, друг мой! — сказал я в трубку телефона.
— О, Саня, привет! Рад тебя слышать, — голос Андросова был бодрым и жизнерадостным, как всегда.
— Слышал, что у вас там небольшая заварушка произошла? — поинтересовался я.
— Ну, так и есть... Совсем небольшая. Правда, наш Род без усадьбы остался, а отец её так любил.
— Ладно-ладно, не прибедняйся. Денег у вас хватит, чтобы второй Иркутск построить, не то что усадьбу.
— Это точно, — согласился со мной Андрей.
— Сами-то в порядке? Ты, Светлана?
— Да, в порядке, — сказал он.
— А гвардейцы?
— Почти никого не осталось, — голос Андрея заметно погрустнел.
— Ну, по крайней мере, они выполнили своё предназначение и уберегли тебя.
— Так-то оно так, но многих из них я знал с самого детства.
— Что ж, жизнь аристократа трудна и непредсказуема. И в этот раз это даже не сарказм. Зная тебя и твоего отца, об их семьях нормально позаботятся. Ну, а тебе нужно набирать новую гвардию.
— Это уж точно, — сказал Андросов. — И хотелось бы такую, как у тебя.
— Так за чем дело стало? — хмыкнул я.
— А где мне найти второго Волка?
— Это проблема, да, — засмеялся я. — Такого, как Волк нет, и скоро совсем не будет.
— В каком смысле?
— В том смысле, что смотрю я на Империю и понимаю, что она стремительным домкратом падает в пропасть.
— Чем падает? — уточнил Андросов.
— Домкратом же, — сказал я.
— Странное выражение.
— Забей! Я рад, что всё в порядке. Мне стыдно признаться, но мне, возможно, потребуется твоя помощь.
— После того, что сделали Волк и ребята? Да всё, что угодно! Я тебе по гроб жизни обязан! — Андрей на секунду замолчал, и засмеявшись каким-то своим мыслям, добавил — Снова!
— И снова не буду возражать, — сказал я. — В общем, твоя сестра сейчас на той стороне. Я планирую встретить её и, возможно, мне нужна будет помощь.
С Андросовым я этот вопрос решил обсудить после долгих размышлений. Честно говоря, вариантов не было так уж много.
Идти со своими ребятами на «Буревестниках»? Да, скорее всего мы сможем эвакуировать моих гвардейцев и Катерину, но точно тогда останутся все рабы. За что боролись-то?
Второй вариант был сбросить меня на головы монгольским пограничникам, как живую и очень, сука, опасную бомбу. А затем устроить монголам преждевременный геноцид с помощью иномирных тварей, по уши закидавшись желейками, и постараться при этом не сдохнуть. И таким образом очистить коридор для прохода Катерины. Этого варианта я и придерживался, когда у меня возник третий.
Сколько можно превозмогать «в одну каску»? Для этого есть специально обученные люди. Почему бы тебе, Сандр, не попытаться взаимодействовать с социумом, и начать получать ништяки от этого плодотворного сотрудничества?! Это так я уговаривал себя, если что.
Так что, позвонив без особой надежды, не ожидая, правда, что меня пошлют, но и предполагая, что скорость реакции меня не устроит, и мне придется дальше изображать из себя одинокого героя. Но Андрей меня удивил.
— А... да, я с ней разговаривал. Всё в порядке, Морозовы её вытащат.
— Кто вытащит? Когда, откуда?
— Морозов-младший навёл здесь натуральный кипиш. Не знаю, откуда он прилетел, но добрался очень быстро. Отловил на марше имперский гарнизон, который, видимо, убрали из Иркутска, организовал их, и двинул в сторону границы. Благо, что они там находились рядом. Так что они встретят Катю в лучшем виде.
— Ты в этом уверен?
— Я в этом уверена на все сто процентов. Привет, Саша! — вклинилась в разговор Света. — Это же Пашка, он такой же отбитый, как ты, — тут княжна немножко смутилась. — Я хотела сказать, что такой же, как это...
— Да не, нормальный эпитет, чего ты, — хмыкнул я.
— Извини, — буркнула Света. — В общем, немного он до тебя не дотягивает в плане силы. А вот чтобы кого-то построить, это вполне в его духе.
— Да, похоже, у вас всё семейство такое, — не выдержал я.
— Ты что-то имеешь против? — тут же поменялась в голосе Светлана.
— Нет, Светочка, что ты. Я искренне считаю, что Андрею с тобой повезло.
— Слышал? — сказала Света куда-то вбок. — Слушай Сашу. Саша умный!
— Умный? Мне кажется, ты снова ошиблась с эпитетом, — заржал, как конь, Андросов.
— Так, юмористы! Вернемся к нашей теме. А кто такой ваш «Пашка»? — я слышал, что старший и средний братья с большими погонами командуют целыми подразделениями. А младший...
— Ой, тебе не нужно этого знать, — рассмеялась Света.
— Я не из любопытства. Мне нужно знать, что он действительно справится.
— Он справится, — сказал Андросов. — Мне отец позвонил и подтвердил. А своему отцу я доверяю.
— Хмм... — я всё-таки не мог перебороть в себе общее недоверие к миру. — И через сколько они будут на границе?
— Да они уже там. Они уже перешли ее, и теперь идут вперёд. Ты что, новости не смотрел?
— Я их вообще не смотрю, — сказал я. — И тебе не советую, — и тут же добавил. — А что там?
— Ну, монголы орут, что совершена диверсия. Вызывают наших послов в Золотой Орде на ковёр с требованием пояснений. Орут — провокация, и требуют пояснений.
— А наши что?
— Наши молчат. Похоже, они сами охренели, — сказал Андросов.