Они немного помолчали, а затем тишину нарушила Мария.
— А что с твоей помолвкой с Александром?
— А что с ней? — пожала плечами Катя. — Она всё еще действительна.
— А он… знает? — осторожно спросила Мария, и Катерина, к ее удивлению, рассмеялась.
— Знает!
— И он… готов на это?
— Там всё сложно, подруга… — покачала головой Катя. — Если всё будет так, как я предполагаю, то ему от свадьбы со мной не отвертеться. Это я тебе гарантирую!
Мария с удивлением посмотрела на веселую подругу. Обычно разговоры о мужском поле и её трагическом будущем вызывали у Андросовой тихое раздражение, сейчас же он явно выглядела благодушной.
Марию посетила догадка.
— Или он… смог?
— Тс-с-с-с! — Катерина приложила палец в тонкой перчатке к своим губам. — Без комментариев. Пока…
Девушки снова помолчали. Рядом пиликнул планшет, и Мария потянулась к нему.
— Угадай, что? — нахмурилась она.
— Кто-то пошел в Разлом, не сформировав группу, и не поставив никого в известность?
— Как ты догадалась? — удивилась Мария.
— Ну-у-у… Мы же только что говорили, что Саша не будет сидеть на попе ровно, когда есть шанс заработать. Как он мне когда-то сказал — «на том свете отосплюсь, но это неточно!»
— Мсье хочет туда зайти один? — в третий раз переспрашивал меня темнокожий военный, один из сотни вояк, что устроили здесь нехилый блокпост. Кажется, этот Разлом действительно создавал много проблем для местных, раз они устроили такую мощную систему обороны.
Я в третий раз ткнул пальцем в мохнатого старшину.
— Я ж говорю, не один! Старшина Затупок со мной! Вы не смотрите, что он как будто умирает, он крепкая зверушка!
И тут же пнул Отморозка, что высунув язык, тяжело и хрипло дышал. Это реально выглядело так, что он вот-вот откинется от теплового удара.
— Ты же, блин, из этих краев, по идее! Тебе должно быть комфортно! Что ты меня позоришь? Соберись, тряпка!
Пупсик презрительно покосился на меня, и вдруг упал на спину, закатил глаза и перестал дышать.
— Зар-р-раза! — в сердцах я пнул бездыханное тело моего сволочного соратника.
У лейтенанта глаза на лоб полезли от этого зрелища.
— Короче! Я не шучу! — я достал планшет. — Разлом видишь? Бронь видишь? Га-лак-ти-о-нов! Это я! Собственной персоной! Будешь сиськи мять или уже пропустишь нас на работу?
Боец начал что-то лепетать на местном, который я не понимал, поэтому я махнул рукой, схватил за хвост Затупка, и бодро пошагал в сторону Разлома.
На башке у меня была модная арафатка, а традиционная длинная белая роба скрывала мои модные труселя в сердечки. Ну, и ботинки еще. А больше ничего на мне не было, кроме Аквилы и рюкзака. Потому что, сука, как тут жарко!
— Эй! — раздалось сзади, но тут же заткнулись.
Я обернулся и увидел, что мой «куратор» от Доброхотова, по имени Алексей, что-то втолковывает бравому темнокожему воину, при этом как-то странно держа того за руку. И кажется, это общение не сильно радует вояку. Похоже, Алексей прижал какую-то болевую точку. Вообще, доброхотовцы меня радовали. Не только чрезвычайным комфортом, но и исполнительностью и безотказностью.
Однако, я понимал, что это замешано в том числе и на страхе, я же предпочитал исключительно уважение. Ведь страх — это «палка о двух концах». В какой-то момент человек перестаёт бояться или устаёт… и всё может пойти не так. Сильно не так!
Разлом горел странным мутным цветом, в нём изредка мелькали другие цвета, но был он реально старым. И нет, радужный Разлом выглядит по другому. Этот «мутный» цвет появляется тогда, когда длительное время Разлом не закрывают, внутри открываются новые, и он заполняется «смесью» монстров разного ранга опасности, которые никак не могут взять верх одни над другими.
В описании «усредняют» опасность до оранжевого, но это было, вообще, неточно!
Я привычно зашвырнул Затупка за хвост внутрь, и сам шагнул в мутную пелену портала.
Кайф!!!!
Тут стояла вполне комфортная температура, падла Отморозок тут же ожил, и увлеченно набросился на двух сколопендр-переростков, что имели неосторожность появиться рядом.
Я хмыкнул.
— Ну, погнали!
И мы погнали. Точнее, погнали твари, что я начал призывать одну за другой. И это оказалось большим сюрпризом для местных жителей.
Шнырьку чуть не укусили за задницу, когда он проводил разведку, но общую диспозицию врага и его преимущества я понял.
Дело в том, что старые развалины были буквально пронизаны многочисленными трещинами и подземными ходами, что кишели местной гадостью.
Стратегия местных тварей была простой — дождаться, когда жертва пройдет чуть дальше от входа, и навалиться на неё «живым покрывалом», закусав её до смерти.
А учитывая, что ходы и трещины были со множеством изгибов и ответвлений — задуть в дырку напалм или магическое пламя — только зря потратить силы. Эти сволочи всё равно отсидятся, и вылезут в самый неподходящий момент, дабы уничтожить вторженцев. Мелкие, вредные и смертоносные!
— Чёртовы гуки, — откуда-то из глубин памяти мне пришло странное воспоминание.
Прямо сейчас Затупок наглядно продемонстрировал стратегию «слабоумие и отвага», бесстрашно ломанувшись вперед, и мгновенно погребенный под множеством шевелящихся мерзких тел, которые очень обрадовались, и сейчас пытались прокусить толстенную кожу моего питомца.
— Ахах, наивные тварюшки! — засмеялся я, увидев, как старшина деловито пережевал всех нападавших, и сейчас победоносно оглядывается в поисках новых.
Новые не заставили себя долго ждать. Пупсик передавил и их. В принципе, если бы у меня было побольше времени, я бы мог достать термос и посидеть тут, просто дождавшись, как мой храбрый медоед всех замочит. Случилось бы это примерно… через неделю. Столько времени у меня не было, и я решил помочь моему мохнатому тупице.
Сидящие в засаде сколопендры, наверное, сильно удивились, когда прямо в их логове начали появляться кроты, крысы и разнообразные ползучие гады, что тут же набрасывались на «домовладельцев», раздирая их на куски. А потом терпеливо вытаскивали остатки наружу, дабы я мог забрать их с собой.
Просто содержимое ядовитых желез этих тварей, после должной обработки, превращалось в один интересный ингредиент для закаливания стали, придавая ей необычные свойства. Нужная вещь, короче.
Шнырька шипел, но таскал желейки, которых было не очень много, но тем не менее.
Я же шел дальше, пока мы не дошли до скарабеев. Эти твари не имели для меня практического применения, но кое-что из их туш использовалось при алхимии и зельеварении, до которых я еще не добрался, так что продать их можно, если они не протухнут. А они не протухнут, так как в двух грузовых самолетах были морозильные камеры. Нет, Доброхотов всё-таки красавчик. И да, хорошо иметь много денег.
Еще четыре часа нудного фарма, и вот мы достигли цели моего путешествия. И тут же меня настиг облом. Разлом, на который я так рассчитывал, исчез. Да, и такое бывает. Некоторые Разломы закрываются сами. И где мои несметные богатства?!
— Ищи! — с грустью скомандовал я Шнырьке, и тот полез шариться по развалинам, кидая мне под ноги всякий древний хлам. Тоже всё заберу, возможно, вот эта странная брошь со скарабеем будет стоить много денег. Я не специалист по древностям, но Архип меня просветит. И да, местным скупщикам я точно ничего сдавать не буду.
А еще Шнарк показал мне кристалл, что находился в одной из пещер под землей. Я почесал затылок в задумчивости. Вряд ли я сюда когда-то вернусь. А тот Разлом может и не открыться. А за закрытие Разлома полагается какая-никакая награда.
В итоге, я спустился вниз, и от души долбанул Аквилой по кристаллу. Раздался треск, я расслабился, ожидая живительную энергию, что заполнит моё внутреннее хранилище, но… получил по лбу чем-то тяжелым.
— Бля!!! — откатился я в сторону, но тут же вскочил на ноги, и принял боевую стойку, глядя, как из образовавшегося нового Разлома, чье «окно» проявилось на пару метров выше поверхности, вываливают мои «старые знакомые» — фиолетовые огры с большими дубинками.
На одного из них сразу набросился старшина. Его товарищ взмахнул дубиной, но вместо медоеда расплющил голову своему другу.
— О! Затупок! Твои кармические братья пожаловали! — обрадовался я.
Но старшина был занят, он бросился в самую кучу, и вертелся там внутри, в то время, как огры мочили друг друга. Не специально, конечно. В итоге, я добил двух недобитков, а затем уставился на мигающее окно портала.
— Лучший подарок, конечно же, мед! — хмыкнул я, и ловко закинул Затупка в портал, прыгнув за ним.
На этот раз я подготовился. Сначала разобрался с деревней дикарей, забрал большой котел и крышку, и пошел в лес в поисках улья. И я нашел его! Спалив половину злобного роя, я ловко срезал улей в котел, и закрыл его крышкой.
— Вот выйду на пенсию — а у меня уже будет пасека! — громко объявил я вслух свои планы.
Отморозок пренебрежительно хмыкнул, а из воздуха возник Шнырька.
— Ш-ш-шандр на пенщ-щ-щ-щии? Ти теперрр ни Охотник, а юмориш-ш-шт?
И с хихиканьем исчез, пока не получил подзатыльник.
— Никто в меня не верит! А я верю! — снова сказал я в воздух. — Кодекс не может обманывать? Ведь не может?
Затупок хрюкнул и потрусил к выходу, ну я пошел вслед за ним. От моего внимания не ускользнуло, что мое голубое кольцо пару раз моргнуло, собираясь перейти на черное свечение. Не хватило совсем немного энергии.
Выкачать? Или нафиг? Я прислушался к своим ощущениям. Все печати работали, как надо. Последнее издевательство с Печатью Регенерации не прошло даром. Она всё еще «становилась», постоянно усиливаясь. Интересно, уже можно отрубить себе руку и отрастить новую?
В общем, пока нового ничего «ставить» не нужно, да и обстановка не располагает. Где-то рядом бегает цесаревна, которую нужно вернуть к мамаше, а еще сделать пару полезных дел на благо Империи. Дома буду издеваться… то есть, укреплять свой организм.