Интерлюдия № 2
Константин Кулеша — Истребитель четвёртого класса
Все беды от аристократов. Куда ни плюнь — попадёшь в благородного, который даже посрать самостоятельно не сходит. И, конечно же, лопух в поле ему не подойдет, ему мягкую бумагу, буржуйскую, подавай!
А разговоров-то было… Иди в Истребители — это почетно, прибыльно, и там совсем другие порядки! Почетно? Наверное. Прибыльно? Вполне. А вот другие порядки — тут уж я поспорю.
Да, конечно, на мои отчисления матушка двух младших сестренок приданым обеспечила, и за хороших ребят замуж пристроила. Да и пропали бы они без меня. Отец-то у меня на производстве сгинул, когда мне еще семи лет не было. Вот тут матушка и отчаялась. Но как раз Дар у меня пробудился. Мать господа поблагодарила за такой подарок судьбы.
Тогда и отправили меня к графу нашему в обучение. И тут моя нелюбовь к аристократам расцвела пышным цветом. Во-первых, мать обманули, и отступные не выплатили до конца. Ну а потом увидел, как из таких бедняков и сирот, как я, пушечное мясо готовят.
Гвардия графа Веденеева — красивые мундиры, крепкие парни и девушки. Со стороны все это выглядело красиво. Но даже внутри было по-другому. Да, нас бедняков учили. Надо признать, физически отлично готовили. Но в голову вдалбливали, что величайшая честь — это помереть за нашего графа.
А вот мне это совсем не понравилось. Ну, высказался я один раз, второй, третий. Был бит. Что со мной только не делали. Матери выплаты прекратили. В конце концов, я уже хотел смириться со своей судьбой, как в кабаке случайно встретил Истребителя, что залетел к нам на побывку. Рассказал он мне, что можно в Иркутск к ним махнуть. Ну, я и махнул, предварительно мать и сестёр к тётке отправив, чтобы графские люди до них не добрались.
В Иркутске меня всё-таки нашли, и обязали выплатить неустойку за мое обучение, но обратно графу не отдали. «Дед» постарался, точнее герцог Хрулев — первый хороший аристо, которого я увидел. Так и пошёл карьеру делать, к двадцати пяти годам до четвёртого класса добравшись, и на вольные хлеба к «вольным» перейдя.
А вот теперь, виданное ли дело, сам к благородному в команду пошёл. Да уж, альтернатива была чересчур удручающей. А вот барон… а барон удивил!
Восемнадцатилетний пацан, а с мечом управляется так, как я в жизни не видел. Один против трёх минотавров ломанулся, когда Серега упал, и в сторону только рога и копыта полетели. А мне какого он пинка дал, когда я хлебало свое в другую сторону раззявил!
А ведь я не пальцем деланный, и примерно представляю, как Истребители развиваются, как накапливают энергию годами. Я почти восемь лет к четвертому классу шёл. А барон в свои восемнадцать уже второй имеет! Я-то физик по природе своей, и только-только парочке заклинаний научился, а барон… то тварь молнией шарахнет, то шоковым касанием приголубит, то телекинезом отбросит. И вообще, кто он такой, черт его возьми?!
К третьему Разлому я уже чётко понимал, что этот юноша не даст сдохнуть ни одному из нас. При том, что видел он нас впервые. И даже его друг княжич из великих Андросовых — почти без дела сидел. Так… то ожоги уберёт, то вывих вправит.
Кстати, княжич Андросов тоже… ого-го оказался! Лекари — люди редкие, их не часто встретишь. Да и пользовались они своим Даром, в основном, напрямую. А этот и шибануть тварюку может так, что у неё сердце остановится.
Выйдя из пятого Разлома, у меня и солнце ярче горело, и настроение улучшилось. Оказывается, не все аристократы уроды. И впервые за всю жизнь я захотел служить кому-то. Служить не по принуждению, а по душевному велению.
Интерлюдия № 3
Олег Ершов — Истребитель третьего класса
Когда я утром проснулся, первая мысль была — какого хрена с молодняком связался, и в услужение к барону пошёл? Устроился бы к Вербицкому, так нормально бы сходили. Да, этот Абсолют известен тем, что заботится только о своём ядре приближённых.
Да и то, слухи ходили разные. И помереть там — шанс велик был. С другой стороны, про Долгорукова я вообще ничего не знал. Вроде с виду он годный боец, но в нашем деле лучше перестраховаться.
А Галактионов? О Галактионове многие слышали. Как неизвестный юный барон закрывал Разломы за короткое время, практически, в трусах, и в одиночку, — это уже стало притчей во языцех. Про его спортивный костюм ходили слухи, что морок наведён, а сам костюм, на самом деле, из кожи богини сделан. Ну, в такую чушь я не верил. Но из всех представившихся вариантов этот показался мне самым наилучшим. Да ещё Костян дифирамбы ему пел, вот я и повёлся.
И хотя, по своей натуре, я одиночка, и к двадцати девяти годам, поднявшись от сына крестьянина до Истребителя третьего класса, мог выбирать — с кем мне сражаться и куда идти. Вот когда мне в Африку предложили, я сразу согласился. Контракт хороший. А где тварей резать, мне всё равно. Не всё равно мне только было — какой командир меня в бой поведёт.
А Галактионов… Галактионов удивил! Во-первых, питомцы у него неплохие. Я уже знал до этого, что Галактионовы Приручителями были. Но Вулканическую Пантеру, да еще без строгого ошейника, я ни разу не видел. А медоеда… так вообще не думал, что такая зверушка на свете существует.
Но они реально машины смерти! Этого мохнатого толстожопа, похоже, ни одна тварь не перекусит. Сомневаюсь, что даже если своим «Смертоносным» в него ткну, то кожу пробить смогу. А к пантере, очень сомневаюсь, что даже я, не последний Истребитель в Империи, вообще дотронуться смогу. Уж очень ловко ударов она избегает.
А Галактионов… Галактионов, расслабившись, стоит и улыбается, пока мы рубимся, а зверьки его работают. Даже меч из ножен не вытаскивает. Зато когда вытаскивает, то превращается в какую-то полусмазанную тень!
Слышал, что в Иркутске задирают его многие. Дебилы конченные… Им бы с ним разок в рейд сходить, да со стороны на него посмотреть. Кто в здравом уме с таким мастером связываться будет?! На что я люблю дуэли, но если, не дай Бог, конфликт с ним какой возникнет, то я даже готов ему ручку поцеловать в качестве извинения, чем клинки скрестить. Мне кажется, если голым в центр Эпицентра прыгнуть — больше шансов выбраться будет, чем с этим юным бароном один на один схлестнуться.
Когда мы к утру вышли из пятого Разлома, юный барон выглядел так, как будто он только-что проснулся — свежий и бодрый, не то, что мы, которые еле ноги волочили. Однако нас слегка приободрила его благодарственная речь, и предстоящий вечерний банкет за его счёт. Ну, и завтрашний день отдыха тоже лишним не окажется.
А дальше снова в бой. Я пойду в него с удовольствием. И очень хорошо подумаю, когда буду отсюда выбираться, как бы мне к барону в гвардию напроситься.
Это был один из самых сложных боёв за последнее время. Как бы я не хорохорился, всё-таки следить за таким количеством народа сложно. Я с грустью вспомнил прошлые времена, когда в рейд шли Охотники, то все прекрасно понимали, на что они идут, и каждый рассчитывал исключительно сам на себя. Такое молчаливое соглашение.
Да, если ты мог помочь другу в процессе боя, то, конечно же, помогал. Но главная установка Охотника — ты должен быть сам готов к любым неожиданностям. Поэтому Охотники «со скрипом» брали себе учеников. Каждый раз нашим Магистрам приходилось буквально шантажом нас заставлять. А сейчас, по факту, у меня было полтора десятка учеников, к которым я добровольно устроился нянькой.
Все пять Разломов, выбранные мной для этого рейда, были в градации от красного до жёлтого. И единственный жёлтый был заполнен чистыми физиками — минотаврами — крепкими скотинами, с которыми мы вполне могли справиться.
Я держал в голове всё — кто как действует, кто как воюет. Да, к чёрту! Я держал в голове даже бегство из Разлома, чтобы сохранить их жизни. После этого я, конечно, вернулся бы, и зачистил его с помощью своих тварей. Но сам факт — да, я был готов ко всему. Не был готов только продемонстрировать призыв моих существ.
А ещё с улыбкой вспоминал разговоры между моими преданными гвардейцами, во главе с Волком, которые шутили — «зачем Саше гвардия, если он в одиночку армию заменяет?» Так-то оно так, да не так. В этом мире ужасные Разломы, которыми неизвестный бог наказал человечество, для меня были подарком судьбы. В ограниченном пространстве находилось определенное количество тварей, ровно столько, чтобы я мог с ними справиться своими силами. Но мои весельчаки-гвардейцы понятия не имели — что такое стоять против многотысячной армии, зажатый в узком морозном ущелье. И с грустью понимая, что у тебя заканчиваются сила и энергия, а вдали ты слышишь рёв костяного дракона, на котором предводитель этой адской толпы спешит к своим миньонам на помощь. Вот это настоящий адреналин! А здесь…
Что-то мне подсказывало, что недолго тварям внутри Разломов скрываться. Не зря Эпицентры в последние годы стремительно расширяются. Рано или поздно, не мы, Истребители, будем выбирать — в какое время, и на какого врага охотиться, а если эти адские отродья скопом вывалятся и ломанутся на человечество, не разбирая, Истребитель ты или кухарка, отставной спецназовец или музыкант.
Весь мой опыт из прошлой жизни просто кричал, что не зря Кодекс отправил меня на эту планету. Да и дело сделано — Главная Руна на крепость поставлена. Я с улыбкой задрал голову к небу. Надеюсь, что вы сейчас ржёте, братцы мои, потешаясь над моим… «отдыхом»?
Но и местные друзья-приятели меня безусловно порадовали. Андросов уже не напоминал того маменькиного сыночка, которого я встретил в «Сибирском экспрессе». Он, в буквальном смысле слова, одной рукой лечил раненых, а второй заставлял корчиться от боли надвигающихся тварей.
Мария и Светлана гармонично встали в пару, и уже после второго Разлома я даже смотреть перестал в их сторону. Фланг, который держали эти две молодые Валькирии, был полностью безопасным.
Катерина и Хельга. Эти предпочитали действовать в одиночку, и правильно делали. Приятно было наблюдать за ними. Их стиль боя отличался, но результат был одинаковым. Вокруг них падали мертвые твари. Если за Хельгой оставались ледяные статуи и пышущие холодом своры пещеры, то за Катериной…