— “Иногда”? — не выдержал я, но решил не усугублять. — Пусть разобьет лагерь за пять километров, патрулирует периметр, а у меня, вообще-то, своя гвардия есть. И внутри периметра мы справимся.
Императрица внимательно на меня посмотрела, и перевела взгляд на Доброхотова.
— Подходит?
— Подходит, — кивнул он. — Но… Ваше Императорское Величество! Лучше вам переехать ко мне! Мой замок — самое безопасное место на востоке Империи!
— Да, я раньше тоже так думала, — внезапно рассмеялась императрица. — Но сейчас почему-то засомневалась. Да и у нас сегодня музыкальный вечер. Не так ли, благородный Бурбулис?
— Именно так, — подтвердил временный личный телохранитель императрицы, не отрывая пристального взгляда от потенциальной угрозы.
— Ну вот! Можешь быть свободен, Максимилиан, — протянула для поцелуя тыльную ладонь Императрица, но затем кое-что вспомнила. — Да, оставь Александру свой защищенный терминал связи, возможно ты мне понадобишься в ближайшее время.
Доброхотов учтиво попрощался, а затем повернулся ко мне.
— Можно тебя на два слова?
Я кивнул. От него сейчас совершенно не исходило ощущения опастности, наоборот, в первый раз за наше знакомство от него веяло уважением.
Мы отошли в сторону, и герцог покачал головой.
— Ну, ты даёшь, Галактионов! Полчаса назад я готов был тебя убить, а сейчас хочу расцеловать.
— А вот это лишнее, — хмыкнул я.
— Как? — кивнул он в сторону смеющейся Императрицы.
— Может когда-нибудь расскажу, — улыбнулся я. — Но пока мы еще недостаточно знакомы.
— Ясно, — кивнул он. — Тогда к делу…
Мы быстро обговорили, как я получу терминал секретной связи, как и где будут расположены его силы, и обменялись контактами Прохора и Волка, для их взаимодействия.
Напоследок Доброхотов протянул мне руку, и я ее пожал. Он, не выпуская её из своей, произнес.
— Когда в Империи всё наладится, мы вернемся к нашей Игре!
— Очень на это надеюсь, — улыбнулся я. — У тебя еще слишком много алмазов. Нужно делиться!
Тень проскользнула по лицу герцога, но он справился с собой, и улыбнулся.
— Наглый юный барон! Но думаю, что тебя многие недооценивают. Да, к чёрту, я сам тебя недооценил! Больше этого не случится!
— Да-да! — засмеялся я. — Многие так говорили! А сейчас они где? Кстати, пока ты нас не покинул…
Я кивнул Волку, и тот быстро принес мне сверток.
— Это тебе! — передал я герцогу.
Тот развернул сверток, и глаза его расширились.
— СКОЛЬКО?!
— Нисколько, — хмыкнул я. — Безвозмездно! То есть… даром!
— Но… Почему?! — кажется, я смог его ошеломить.
— Потому-что это память. И потому… что ты хороший воин. А еще, потому-что этот меч бесценен для тебя, и ты об этом хорошо знаешь. И я уверен, что ты запомнишь этот момент!
— Галактионов… — прищурился Доброхотов, крепко прижимая к груди меч своего любимого деда. — Кто ты такой?!!
Глава 3
Интересный этот человек — Доброхотов. Мне почему-то казалось, что он думает только о себе, однако он смог меня удивить во время встречи с Императрицей.
Такой радости, со смесью уважения на его лице, я еще не видел. Он натурально боготворил эту женщину, и даже не постеснялся упасть на колени, когда рядом во весь рост стоял простой барон. По всей видимости, вот такой он странный преданный пес трона, которого иногда отпускают самостоятельно погулять и повеселится.
Когда он улетел, я продолжил заниматься своими делами, прикидывая, чего бы нам еще такого продать.
Да-да… Сандр дожился, и распродает имущество, чтобы кое-как свести концы с концами. А как же иначе, ведь Императрица не подарила годовую казну империи, а деньги мне сейчас очень нужны.
Еще ее просьба, которую мне придется выполнить. В прошлом мире мы, Охотники, нередко брали заказы у власть имущих, но делали это только в том случае, когда сами того хотели. Заставить Охотника было проблематичным, таких случаев я помню очень мало. Иногда соглашались слабые Охотники, но жизнь их была коротка.
Теперь мне придется успеть завершить все организационные вопросы, а затем отправиться в Африку. Как же это не вовремя. Вот почему нельзя было воспользоваться обычной почтой, чтобы отправить дочке письмо? Я уверен, что моя командировка будет тайной, и чтобы ни у кого не возникло никаких подозрений, мне поручат еще одно задание.
А потому, первым делом, я лично отправился к гвардейцам, которые занимались осмотром добычи, и забрал оттуда увесистый мешочек с драгоценностями. Какой-то особой ценности лично для меня они не имели, а значит можно их продать, и побыстрее, чтобы запустить некоторые процессы.
— Волк, подгони Буревестник ко входу, мне нужно съездить в город, — набрал я командира своей гвардии.
— Сделаю, пять минут! — быстро и четко ответил он, и положил трубку.
Пока Волк действовал, я спустился в подвал и еще раз напомнил Бурбулису о важности его задания по охране Императрицы, а еще напомнил о том, что она жена ИМПЕРАТОРА. А потому своего Бурбульчика ему нужно держать в шт… в руках.
Судя по тому, что я слышал о ее муже, он мужчина резкий. И хотя после появления детей стал немного мягче, но того, что осталось, хватит нам с головой.
Конечно, плевать мне на силу, вот только не хочется жить в Империи, которая попытается тебя сожрать с самого высокого уровня. Тут даже убийство не поможет, ведь тогда в Империи начнется хаос и дележ власти, а в таком месте не очень хорошо находиться. Да и зачем?
Еще позвал Одина, и тот с радостью откликнулся. Таким образом, я и моя «лягушка» стоим на пороге и ждем, когда подкатит Волк.
Волчара себя долго не заставил ждать, и сегодня лично стал моим водителем.
— Куда направляемся? — спросил он после того, как мы уселись. — Снова на войну?
При этом он с улыбкой поглядывал на лягуха.
— Нет, едем в лавку Архипа.
— Та, которая без Архипа, но которой заправляют его дочери? — хитро подмигнул он мне.
— Именно в ту лавку…
Дочка, что одна, что другая, у него красотки, но у меня и своих как бы хватает. А портить отношения с моим главным скупщиком я не собираюсь.
Да, впрочем, и задерживаться долго там не в моих планах. Мы туда приехали, и я зашел в магазин. Отстоял очередь среди других собирателей, которые сгружали добычу, и только потом привлек внимание его старшей дочери.
— Александр? Рада вас видеть, — улыбнулась она мне. — С чем в этот раз пожаловали? Оружие?
Она знала, что я покупаю слишком редко, а в остальное время только сдаю.
— У меня есть интересные безделушки, — сразу перешел к делу, при этом одарив ее своей улыбкой, чисто на автомате.
Поставил перед ней на стойку сверток с драгоценными украшениями, среди которых не было, прям, чего-то дорогого или старого. Кроме того, они все были без гербов.
Девушка, на вид хрупкая, но хватка у нее, что надо. Ловко подхватила сверток и раскрыла его, а затем нацепила на глаза свой артефактный микроскоп-очки, и стала внимательно разглядывать драгоценности.
Я не планировал надолго здесь задерживаться, но как погляжу, у нее другие планы. Она закрыла лавку нажатием кнопки под прилавком, и теперь дотошно проверяла каждый камушек, рассматривая, словно он стоит миллионы.
Явно боится подвести отца, потому и трудится усердно.
— Мне нужно посоветоваться с отцом… — спустя пять минут выдала она, не поднимая головы.
— Я знаю, — с улыбкой кивнул ей, и встал с кресла для посетителей. — А потому, пожалуй, я откланяюсь. Когда все решите, то сообщите мне или моему секретарю. Полагаю, твой отец не страдает склерозом и помнит, как мы раньше делали это не один раз.
На этом я закончил здесь все свои дела, и ушел. Реально не было времени находиться там до талого. Я и так уверен, что они с Архипом решат, сколько мне можно за это предложить и, в случае моего согласия, автоматически отправят деньги на мой счет.
То, что я потеряю деньги на этой сделке, не боялся. И так понимал, куда иду. Тут сама суть не выжать из них все, а безопасно и без лишних вопросов продать побрякушки, и сделать это так, чтобы другие Рода потом не судачили, что Галактионов разжился деньгами, или что Галактионов продает семейные ценности, дабы ублажить свою Голдсмит. Такие слухи уже ходили, и Анна очень агрессивно реагировала на них. Многие судачили, что мне придется очень несладко, чтобы потянуть целую графиню из богатого Рода.
— Куда дальше? — спросил меня Волк, который сидел за рулем, слушая песню легкого мотива, которую и сам напевал.
Само собой, песня была военной тематики.
— Давай в Галактионовку! — решил сперва разобраться, как там обстоят дела.
Однако судьба — дама капризная. Когда думаешь, что некоторые вещи с тобой не могут просто так случиться, то они случаются.
Когда Волк ехал по достаточно оживленному перекрестку и, попрошу заметить, на зеленый свет, то я только успел крикнуть.
— Держись! Олени на дорогах…
А в следующий момент в бочину нашего Буревестника что-то влетело. Да что может случиться от удара простой машины? А что, если машина непростая, а бронированная, и она относится к классу «Колосс»? Я честно говоря не помню, как она конкретно называется, но знаю, что это боевая машина для войны. Она предназначена для того, чтобы перевозить весь штаб во время боевых задач. Она внутри имела оборудование связи и коммуникации, а также очень навороченный, частично артефактный тактический терминал. Эта дура влетела с такой силой и скоростью, что мой Буревестник снесло на метров двадцать. Благо, что больше никто не пострадал.
— Убью… — зарычал Волк, переживая за свою машину. — Криворукие инвалиды!!!
Матерные слова лились из него нескончаемым потоком. Но это и не странно, он ведь еще не знает, насколько сильно Буревестник сейчас поврежден. Все пытается понять по датчикам и экранам, что там да как. А еще думает, что я не вижу, как он разворачивает башню со спаренной автопушкой, в которой у нас находятся спецом закупленные артефактные боеприпасы, на случай, если возникнет нехилая заварушка.