Срубая голову последнего из них, я испытывал смесь сожаления и восхищения его храбростью, самопожертвованием и боевым навыком. Подозреваю, что эти парни знали, на что шли, оставаясь прикрывать отход своего господина. И да, это был исключительно сильный физик, практически продавивший мой энергетический доспех так, что сорвал эту гадскую рацию. И хотя я понимал, что битва была долгой, и я почти выдохся, но нет — это не было оправданием для меня.
— Посмотри на это, — Волк махнул рукой, и один из гвардейцев притащил отрубленную голову одного из телохранителей старшего сына. Она была без шлема.
Я присвистнул.
— Что-то мне подсказывает, что нихрена это не монгол.
Русые волосы, голубые глаза.
— А остальные? — уточнил я.
— Двое монголы, трое нет, — он порылся в кармане, а затем протянул мне три кольца.
— Распутины, — узнал я герб, и задумчиво почесал голову. — Слушай, Волчара, возможно я чего-то не понимаю, но у огромного ханства в личной охране наследника Хана — трое распутинцев. А ведь я поднял записи — не отличались они чрезвычайными боевыми навыками. В основном, интригами и деньгами всё решали, и загребали жар чужими руками.
— Так и есть, — раздался сзади мужской голос.
Я повернулся и увидел улыбающегося Долгорукова.
— Если гора не идёт к Магомеду, то я сам к тебе пришёл, — улыбнулся Долгоруков. — И услышал конец разговора. Не было среди них выдающихся «боевых» Одарённых, подтверждаю.
— Но вот этот, — я кивнул пальцем на отрубленную голову, что еще держал мой боец, — точно был Великим Магистром, — я повернулся к Волку. — У него других колец не было?
Волк покачал головой.
— И скорее всего, — продолжил я, — он ходил в Разломы, потому что техники у него были неплохими.
— Можно посмотреть? — протянул руку Сергей.
Я передал ему кольца, и он быстро глянул на них.
— Новодел, — дал экспертное заключение он. — Возможно, совсем не распутинские. Ведь с дедом нынешнего Распутина из страны убежало много других Родов, которым не было больше места в Империи. А ну-ка, боец, дай посмотреть поближе…
Боец, а это был неугомонный Москаленко, хмыкнул, и без затей, швырнул голову Долгорукову, которую тот с улыбкой поймал и подсветил фонариком.
— Могу ошибаться, но черты лица похожи на Изломовых. А вот они сильные физики, и преданы Распутину, как собаки.
Я улыбнулся.
— Странные у тебя навыки, Сергей Иванович.
Долгоруков немного смутился.
— Да меня с детства интересовала геральдика и история дворянских Родов Российской Империи. Я же был младшим сыном. Старшим должен был весь бизнес перейти, а я вполне мог заняться наукой.
Я не выдержал и рассмеялся. Хотя я небольшой знаток тактики и стратегии, но видел, как долго сдерживал Долгоруков превосходящие силы противника, при том, что их количество и дислокация для него были полной неожиданностью. Уверен, что даже не подойдя мы, большую часть народа он бы сохранил. А когда он понял, что к нему подошла подмога, то дальше действовал стремительно. Фактически наша заслуга только в разматывании ханского сыночка. Всю остальную работу сделали ребята Долгорукова.
— Это было бы очень больно для Империи — потерять такого грамотного командира. Так, а в какой момент, и что конкретно случилось, что ты передумал?
— Да вот она случилась, — кивнул Долгоруков в сторону, где, усевшись на обломки ханского шатра, весело щебетали две подружки — Морозова и Долгорукова. Конечно, они не виделись целые сутки — это сколько же новых сплетен накопилось!
Глядя на них, я невольно улыбнулся. Света несильно отличалась от меня и моих гвардейцев, с ног до головы заляпанных кровью. Когда я забрал Андросова, у меня и шанса не было не взять её с собой. Хотя Катерина осталась там, дабы закончить дело.
Ну, а Мария выглядела эффектно и элегантно. Она была в артефакторном экзоскелете — смесь магии и современных технологий, разработка её Рода, что увеличивал её высоту и объём на несколько сантиметров. Автоматическая пушка на левом предплечье, ранец со снарядами за спиной, а в правой руке отличнейший клинок. Да, эта девочка была универсальна. Хорошо, когда твой Род может по щелчку пальцев выдать лучшее оружие и снаряжение — для Разломов одно, для битвы «на свежем воздухе» другое.
Так… я немного отвлекся от разговора.
— И как она повлияла?
— Ну, это маленькая заноза в заднице, — с любовью посмотрел Сергей на Марию. — В четыре года заявила, что станет лучшим бойцом в нашем Роду, и что утрёт нос всем нам — её старшим братьям.
— И что вы? — заинтересовался я.
— Фёдор и Максим только посмеялись, сказав, что флаг ей в руки. Они уже знали, чем будут заниматься в этой жизни. А вот меня почему-то это задело. Я сказал, что не позволю какой-то девчонке быть лучшим воином Рода.
— И что она? — продолжил допытываться я.
— А что она… — засмеялся Сергей. — Вот посмотри на неё. Ей двадцать с небольшим, а мне тридцать два. И, кажется, я уже проигрываю.
Тут не выдержал я, и рассмеялся.
— Полковник имперской армии, великолепный стратег и тактик?
— Ей едва за двадцать, Саша. Она только… — почему-то шёпотом сказал Сергей.
— Ладно. Машка — классный боец! Я думаю, мне есть, чему еще ее научить.
— Во-во! — ткнул в меня пальцем Сергей. — И вот этого я тоже боюсь.
Увидев, как изменилось моё лицо, он засмеялся, и хлопнул меня по плечу.
— Да прикалываюсь я. Жениться мне пора. Батюшка все мозги проел. А Разломы — это не моё. Так что, если ты за ней присмотришь, я буду только рад. Только это… — он швырнул несчастную голову телохранителя обратно бойцу. Затем взял меня под локоть и отвел в сторону. — Ты на неё какие-то планы имеешь?
— Я? — удивлённо выпучил глаза.
— Ну, не я же, — рассмеялся Серега. — Вторая жена — это, конечно, не так почетно для Рода. Но думаю, что отец поймет.
— Да мы с ней даже не целовались ни разу! — возмутился я, невольно кидая взгляд на Марию. А она в этот момент случайно перехватила мой взгляд, широко улыбнулась и помахала рукой.
Я сглотнул.
— Ага, так у тебя в планах поцелуи или что-то большее?
— Да ну тебя, в задницу! — я с силой выдернул руку. — Что вы все такие душные? Не собираюсь я! Хотя… девушка она хорошая.
— Вот смотрю я на тебя, Галактионов, — без улыбки покачал головой Долгоруков. — Скажу честно — я таких воинов, как ты, ещё не встречал, тем более в таком юном возрасте. И вроде юмор у тебя через край, могло бы быть поменьше, — прокомментировал он. — И девушки тебя любят, и ты их. Да-да, наслышан я о твоих похождениях! Но как только речь заходит об ответственности перед женщинами и Родом, то ты в какого-то школьника превращаешься.
— Ничего я не школьник! — возмутился я. — Я ведь женился на Анне.
— Да-да, — засмеялся Долгоруков. — И про это я тоже знаю. «Без меня меня женили», так?
— Я сам хотел, честно! — запротестовал я.
— Да-да, всем так и говори. Ладно, не буду тебя больше мучить, — сказал Сергей. — Собственно, я пришел сказать спасибо. Прибыли вы вовремя, и сделали всё правильно. Буду ходатайствовать о вручении тебе Ордена. Бриллиантовую Императорскую Звезду не обещаю, но что-то у тебя точно будет. Сегодня мы хорошо дали по носу ханству, — он обвел рукой строения вокруг. — А захваченных здесь снаряжений и трофеев на всех хватит. Посмотри в контракте, ты можешь взять — техникой и снаряжением, или же деньгами после реализации либо оценки.
— Бери деньгами, — тут же прошипел сзади Волк.
Я улыбнулся и повернулся к нему.
— Шлак?
— Типа того, — смутился Волк, поняв, что привлёк к себе всеобщее внимание.
— Совсем выбрать не из чего? — уточнил я.
— Ну… видел я здесь пару игрушек…
— Я подумаю, мы это обсудим, — сказал я. — Итак, что теперь?
— Мы останемся здесь на некоторое время. Отсюда открывается прямая дорога к столице ханства. Конечно, сил у меня сейчас нет, чтобы туда отправиться. Да и приказа такого не было. А вот постоять их и понервировать — вполне возможно. Заодно и с трофеями разберёмся. Кстати, в принципе ты можешь продлить контракт, оставшись здесь с нами в гарнизоне. Но что-то мне подсказывает, что тебе это не нужно.
— Абсолютно правильно подсказывает, — кивнул я. — Мне это ни к чему.
— Тогда счастливо, барон Галактионов, — он протянул руку, и крепко пожал мою. — Единственная просьба у меня к тебе — забери с собой Машку. Она тоже здесь сидеть не будет, а с тобой будет в полной безопасности, — на его лицо набежала внезапная тень. — А мне еще нужно разобраться, кто меня и моих ребят так подло подставил.
— Конечно, без проблем, — кивнул я, и мы с ним попрощались.
Честно говоря, мне кажется, что в последнее время я слишком много сплю. Вот и сейчас, загрузив в командирский «Буревестник» желейки, и оставив Волка с нашим караваном, мы взлетели и направились домой.
По пути выгрузили княжичей в Иркутске. Да, Андросова пришлось оставить у Морозовых. Когда я хотел взять его в заложники для излечения моих гвардейцев, то не учёл, что хоть Андрюха и был без сознания, зато Светка была полностью в сознании — и была категорически против. Но пообещала, что как только Андрей придёт в себя, он тут же нас навестит. А в конце концов мы решили оставить раненых в военном госпитале, где их состояние стабилизируется до того, как княжич будет в состоянии подлечить их.
А мы полетели домой, и я улегся спать почти на двое суток. Точнее, не так. Сперва — на восемь часов, потом — еще на тридцать два. Между ними я сделал перерыв, дабы провести ревизию печатей с помощью жёлтых и оранжевых желеек, кое-что подправляя и восстанавливая. Работы было немного, всё легло идеально, каналы расширялись, насыщались и укреплялись. Самое время для новых печатей. Но для этого мне нужна, минимум, голубая желейка, а лучше, конечно, чёрная.
Я почесал голову. Ходили слухи о существовании радужных желеек, но вроде их никто в глаза не видел. Это было логично — в радужных Разломах, по идее, можно получить радужную желейку. Вот только, если у Абсолютов это и получалось, то в открытый рынок такое сокровище не попадало. Представляю, сколько в ней энергии.