— Черт… Как много крыс! — выругался боец, с позывным Соловей.
— Мы в коллекторе… Мы пришли к ним домой, а не они к тебе, — встал на защиту живых существ другой боец.
Переговоры их были короткими и незаметными. Заметь их разговорчики командир, и так просто они бы не отделались. Хотя разговаривать и не разрешалось, но вопросы у всех только росли. Под ногами уже становилось слишком много обычных крыс. У людей складывалось ощущение, что крысы от чего-то бегут.
— Мне это перестало нравиться, — поделился с командиром его зам.
— Это просто крысы, не обращай на них внимания, — успокоил он подчиненного.
Не успели они пройти и десяти метров, как случился первый казус.
— Агрррр!!! — тихо зарычал один из людей. — Она меня цапнула!
Парень, которого крыса укусила за ногу, и прокусила обувь, сейчас лежала мертвой. Он ее раздавил, отомстив за свою рану. Он даже не задумался в тот момент, какого хрена крыса прокусила резину, в которой можно бегать по острым гвоздям.
— Сука!!! — выругался еще один парень, которого тоже укусили.
В один момент, а они даже не заметили, в какой, до этого мирные крысы, которые копошились здесь, делая вид, что им нет дела до людей, сбросили свои маленькие безразличные маски, и показали истинные мордочки.
— НЕ СТРЕЛЯТЬ!!! — приказал командир, понимая, что они спалились по полной. — Выжигайте их всех!
Легко сказать… Чтобы не убить остальных, можно пускать только легкие волны огня, по самому низу. Да только крысы умели прыгать, и по стенам бегать. А еще они не просто так до этого перебежками занимались. За спиной их теперь не меньше, чем перед отрядом.
Началась бойня!
Люди стреляли, резали, и уничтожали туннель своими Дарами. А крысы кусали и рвали их насмерть.
— Сколько же их… — ахнул командир, видя своим Даром черное пятно крыс, которое мчалось на них со всех сторон.
Он кинул в них гранату, но она не спасла ситуацию, убив слишком мало.
Крысы были разломными…
За короткое время был полностью уничтожен перспективный отряд, который существовал шесть лет. И кем? Жалкими крысами…
— А сколько пафоса-то… — прокомментировал я гибель этих противников.
Я слушал, что по гарнитуре им говорили. Они должны были зачистить здесь всех. Если были пленники, их тоже пустить в расход. Затем их задачей было уничтожить «Сынов Всеволода», за это им предлагалась крупная сумма денег. Да только не нужны им уже те деньги.
После этой зачистки я оставил крыс в туннелях, пусть патрулируют. Ну, и кислотного к ним запустил. Не нужна мне здесь эпидемия из-за разложения трупов. А сам отправился на поверхность, где назревала небольшая проблема.
Штурм захлебнулся в первые же минуты. Всеволода отпрыски сработали, практически, идеально. Конечно, не моя гвардия, но выучка… Я внимательно следил за ними. Когда дядька дал команду «Тишина!», мне стало интересно узнать, сколько человек ее нарушат. Проверить балбесов было поручено Шнырьке. За все то время, что они там стояли, никто не сказал и слова. Просто молча делали свою работу, и не мешали командиру управлять боем.
Может попробовать заманить их к себе?
— У нас проблемы! — сообщил мне усач, как только меня увидел. — Они слишком быстро поняли, что им не справиться. Моя ошибка… Перестарался, нужно было чуток поддаться. Но они не ушли… Будь я их командиром, то собрал бы еще больше людей, и окружил весь склад. Ударил бы с двух сторон ударными кулаками, при поддержке сильных Одаренных.
Я слушал его, прищурив один глаз. Он провидец? Только не два кулака, а три. А так все сказанное прямо в точку. Вот что, значит, опыт! Волк годных помощников мне подогнал.
— Если все так и будет, то извини, нас сомнут.
— Хочешь отступить? — осторожно спросил я у него.
— Отступить? — посмотрел он с непониманием на меня. — Контракт подписан! Мы не нарушаем контрактов!
Он даже сказал это с легкой обидой.
— Ну, тогда стойте здесь, и не парьтесь, все будет нормально, — спокойно сказал ему.
— Откуда такая уверенность?
— Здесь же я! А я — Александр Галактионов, — сказал так, словно ему это могло что-то сказать, и вздохнул. — А еще здесь уже появился Один!
— Один? — не понял он, о чем я говорю.
— Да, Один… — указал ему пальцем на небо.
А там было на что посмотреть, даже удивительно, как они еще не обнаружили это. В небе, на высоте, на одном месте, махали крыльями сотни разломных воронов, которые только и ждали команды для нападения.
Кажется, после полета Один поменял свою тактику, и решил использовать только авиацию.
— Один… — повторил дядька, которого мне удалось впечатлить.
А картина, и вправду, была поразительной. Вороны, словно забыли, кто они, и сейчас смотрели вниз на людей, как на своих жертв, только и ожидая команды.
С первым выстрелом команда была получена, и все спустились вниз сеять смерть.
— Господин! Один прибыл на зов! — подошла ко мне Очень-Пафосная-Лягушка, и почтительно поклонилась.
— А это кто? — не понял я, что тут делает за его спиной незнакомый мне человек в форме имперских ВВС.
— Ученик…
Глава 13
Небо над Иркутской обл.
Южные границы Эпицентра
Один всегда мечтал о небе. Когда он был совсем маленьким крысюком, то подолгу сидел около норы, и смотрел вверх, на звезды, мечтая однажды их достигнуть. За это он огребал от многочисленных старших братьев и сестер. Правда, на них он не обижался, искренне жалея их неспособность мыслить широко и глубоко. Но крысиная жизнь тяжела и сложна, и поэтому с годами его мечта всё сильнее блекла, уступая место непроглядной действительности. Когда он вырос, то почти забыл о своей детской мечте. А потом умер, и встретил ЕГО! Господина! И мечта заиграла с новой силой, ведь он понял, что нет ничего невозможного.
И вот сегодня его мечта сбылась. Спеша на зов своего Господина, Один поднялся в небо на железной птице. Крысюк завороженно смотрел на человека, что виртуозно управлял этой сложной машиной. Один наконец-то научился говорить более-менее внятно, и завязал разговор с этим человеком. Человек сперва относился к странному пассажиру настороженно, но постепенно разговорился.
Незаметно для себя он рассказал странному маленькому человечку со смешным говором почти всю свою жизнь. Что он, барон Георгий Пожарский, был младшим сыном в обнищавшем дворянском Роду, и умел хорошо только одно. Воевать и умирать за Империю. Все мужчины в их Роду были потомственными военными, и большинство из них жили недолго. Его отцу «повезло», он вернулся с войны калекой, и поэтому прожил очень долгую, как для мужчин из Рода Пожарских, жизнь. Он умер на прошлой неделе в нищете, не выдержав сообщения о гибели своего старшего сына — Григория, что погиб в Ханстве. Сам же Георгий, будучи слабым Одарённым, пошел в летную школу, так как с детства мечтал о небе. Лучший на курсе, он закончил училище с красным дипломом, и имел при этом право выбора. Отправился он, конечно же в Иркутск, где постоянно было тревожно из-за неугомонных соседей, и часто случались стычки, в том числе, и в небе. Рай для истребителя!
Георгий с упоением приступил к полетам, ожидая своего звездного часа. И он настал. Три монгольских штурмовика пересекли границу, когда дежурное звено капитана Абросимова было поднято в воздух. Георгий был ведомым у капитана. После первого предупреждения, имперские истребители атаковали, и первый «Чжуань-Юнь» рухнул в русскую тайгу. А затем из облаков показались шестнадцать современных истребителей «Джинь-Линг», и капитан принял решение вступить в бой. И тут у Георгия случилось помутнение. Он не помнил, как проходил бой, он не помнил, как вернулся на аэродром. Очнулся он только в лазарете, и узнал о происшедшем от имперского самолета-разведчика, что оказался неподалёку.
В первые пять минут боя погибли все его товарищи, забрав с собой четыре вражеских самолета. Георгий остался один, и… в следующие пятнадцать минут сбил девять из двенадцати вражеских истребителей, заставив остальных пуститься в бегство. При том, что ракеты у него закончились в первые же минуты боя, и он работал автопушкой. Повидавшие всякого, имперские асы не поверили своим глазам. Георгий стал настоящим героем, его представили к наградам, и повысили, перескочив через звание, сразу до капитана.
А потом случилось странное. При следующем бое у него снова помутилось сознание, но на этот раз он просто сбежал, врубив форсаж. Потом еще раз. И еще раз…
Он всё еще был одним из лучших на тренировочных миссиях, но в бой его уже не выпускали. Вскоре его бросила молодая жена, заметив, что выходила замуж за героя Империи, а не долбанутого психа. Потом брат, потом отец…
— Я хочу сражаться! — говорил Георгий Одину. — Но я не могу! И не могу понять, в чем дело! Я потерял смысл жизни. Я позор своих предков. Но что я могу сделать? Я просто человек, который остался один. Ты посмотри на меня. Я слабак… Мои боевые товарищи сейчас бьются в небе Ханства, а я работаю таксистом. Все, что я умею — это управлять боевым самолетом. И, боюсь, что и это скоро у меня отберут. Тогда моя жизнь закончится.
После этих слов Один положил пилоту лапу на плечо, и медленно сказал:
— Путь Самурая — это испытание. Лепесток сакуры падает на землю, но делает это грациозно.
Георгий грустно кивнул, не понимая, что тот хотел ему сказать, и продолжил.
— Все мои предки были воинами. А я кто? Я позор… Последний из Рода. Нищего Рода. У нас даже на гербу — крыса!
В этот момент рядом возник блуждающий Разлом, и из него выпорхнули шесть здоровенных летающих тварей. И началось…
У Одина помутнело в глазах от резких виражей, что закрутил пилот. Со свистом ракеты стартовали с пилонов. Утробно застучало орудие… Один был в восторге! Вот он! Настоящий воздушный БОЙ!
Твари были быстрыми, крепкими и сильными. Но, суперсовременный имперский “Орел-7М” был также отличной машиной, укомплектованный магическим боезапасом. С криками боли, объятые пламенем, разломные твари начали сыпаться на землю, когда… глухо щелкнув, замолчало орудие, израсходовав боезапас. В воздухе осталось еще три твари.