Они кормили его клубникой и дольками фруктов со своих рук. Хан причмокивал, и блаженно щурился.
В дверь постучали, и командир личной стражи выглянул за дверь.
— Главный военачальник! — доложил он.
— Пусть заходит.
Военачальник зашёл. Ну, как зашёл… заполз на карачках, как обычно.
— Говори, — разрешил ему Хан и, на всякий случай, кинул в него клубникой. Он понял — клубника была спелой и сочной, и точно попала в лоб.
Но министр не осмелился вытереть раздавленный фрукт.
— Как вы и предсказывали, Ваше Великолепие, наши войска разбиты. Опозорившие ханство семьи, практически, полностью уничтожены.
— Летучие отряды принесли много добычи? — осведомился Хан.
— Простите! — яростно застучал головой об пол военачальник.
— Что такое? — всполошился Хан.
— Ни один летучий отряд не вернулся.
— Как не вернулся? — Хан удивленно приоткрыл рот, и кусочек недожеванной дыни вывалился в чан.
Наложница тут же засуетилась, вылавливая фрукт из священных вод, в которых покоилось жирное тело Хана.
— Не могу знать, никто не вернулся.
— Вонючие шакалы! — выругался Хан. — Как так-то?! Они же должны были отвлечься на армию, а летучие отряды привести мне новых наложниц и хорошую добычу.
Он недовольно покосился на присутствующих девушек, и те в ужасе задрожали, зная его мерзкий характер.
— Ладно, живите пока, — сказал он. — Новых всё равно нет. До следующего набега я не буду отрубать вам головы.
Девушки продолжили трястись, но на этот раз от радости.
— Это плохие новости, очень плохие!
— Не вели казнить, о Светлоликий!!! — снова забился в истерике военачальник, продолжая биться головой о каменный пол.
Теперь лоб у него был красный не от клубники, а от рассечённой брови.
— Прекрати, — сказал Хан. — В чём причина такого провала?
— Не могу знать, Ваше Великолепие! Никто не вернулся.
— Мой сынок, опозоривший Род, погиб?
— Не вели казнить!!! — снова заорал военачальник и, походу, решил самоубиться ударами головой об пол.
— Да трахни тебя лошадь! — заорал Хан, — Ну-ка, поднялся на ноги и ответил!
— Ваш сын попал в плен…
— Что-о-о?! — Хан приподнял свои жирные телеса из железного чана. — Отрубить ему голову!
Вжик!
— А, нет, стой! Шайтан… — разочарованно сказал Хан. — Ну, вот куда ты так торопишься?
Он укоризненно посмотрел на своего славного телохранителя.
— Не вели казнить!!! — здоровенный воин упал на пол.
— Да что с вами не так… — сказал Хан. — Ты-то тут причём? Кто там за дверью? Скажи, что этот поломался. Нам нужен новый докладчик.
Новый докладчик повторил всё тот же нелепый спектакль, что и предыдущий. Он вкратце рассказал, что его сын попал в плен к местному барону.
— Хм-м-м… — сказал Хан. — И что, поступало какое-то требование выкупа или чего другого?
— Молчат! Неделю, как молчат, — сказал испуганный новый исполняющий обязанности военачальника.
— Странно… Ладно, с этим разберемся позже. Доложи этим китайским драконолюбам, что мы сделали всё, как они просили. Но сил оказалось недостаточно. Потребуй то, что они обещали в двойном размере.
— О, Великий Хан! А если они узнают, что мы послали провинившиеся семьи без тех артефактов и оружия, что передали нам китайцы?
— А как они узнают? — широко улыбнулся Хан. — Я им не расскажу. А ты?
— Не вели казнить!!! — снова бухнулся незадачливый подчиненный.
— Как же вы меня задолбали! — уже в сердцах воскликнул Хан. — Я вот тебе просто сейчас отрублю голову ради принципа. Я что — дурак, использовать лучшие артефакты и техники, зная, что это провальное наступление. Как бы я иначе утилизировал всех неугодных? Нет, на этот раз мы сформируем Великую Армию Великой Степи, и я поведу её лично! — Хан на секунду задумался, мечтательно задрав свой взор. — Нет, наверное, не я. Мой старший сын! А я тут посижу. Здесь у нас будет штаб, — глубокомысленно заметил он.
— Как мудро, о Светлоликий! — тут же прокомментировал это новый военачальник.
— Да, спасибо, я знаю. В общем, китайцам скажи, что мы мудро сражались, но все наши войска пали под превосходящими и значительно лучше укомплектованными частями имперцев. Но! — он многозначительно поднял толстый, как сарделька, палец, — Мы их знатно потрепали! А если китайцы дадут нам еще оружие и артефакты, то следующей волной мы сметем их окончательно. Всё запомнил?
— Так точно, Ваше Великолепие!
— Ну всё, иди, исполняй.
Хан снова опустился в чан, лениво оглядел своих наложниц и тяжело вздохнул.
— Ну вот, дожился… Второй раз одних и тех же трахать. Эй, ты! — кивнул он стройной блондинке. — Подготовь моё любовное зелье. Я не дам вам сегодня уснуть всю ночь. Мой план скоро свершится. Сначала мы отберём Сибирь у имперцев, а потом дойдёт черёд и до этих жёлтых драконолюбов. Какой же я всё-таки гений!
Глава 2
Всего три дня… Именно столько времени у меня должно было быть, как я думал. Должен был состояться рейд в степь, и это было серьезное событие, на которое уже готовились вся моя гвардия. Волчара не то, что рвал и метал. Нет… Он вообще слетел с катушек, и без передышки гонял своих людей. Мне даже кажется, лучше я сам отправлюсь в этот рейд, если он так дальше продолжит издеваться над людьми. И это только в первый день. Меня он тоже достал здорово достал. Здесь нужно новое оружие… Там вышла новая модель винтовки, её можно быстро заказать вот здесь… Она нам очень пригодится… А сколько речей я выслушал об износе нашей техники… Ему кажется, мол, что в одном из «Буревестников» стучит правая сторона. Даже Шнырька не нашел там проблем, а ему стучит… Все должно быть идеально у него в этом рейде.
А мне плевать на эту «идеальность». Хотя я и любил свою элитную транспортную группу, состоящую из трех «Буревестников», но честно говоря, это просто транспорт, и он ничем не отличается в бою от меча или крепкой брони. Защищает твою жизнь, это да, но если меч ломается, ты должен научиться убивать голыми руками. Я умел… На крайняк, мог ездовое животное призвать. Ну, как ездовое… Каманийский ящер вполне может удержать меня на своей спине, а если не захочет слушаться, то получит по своей спине от меня кулаком, и если не помрет после этого, то точно станет послушным.
В общем, все шло, как шло, и я уже подумал, что утону в рутине, но снова был не прав. Ко мне прилетел крик о помощи, а затем сигнал тревоги. Вот от кого-кого, но от Красивой я такого не ожидал. Это было настолько неожиданно, что я рванул туда посреди ночи, и даже взял с собой Бурбулиса. А все мои питомцы были подняты по боевой тревоге. Вдруг это нападение или специальная акция, чтобы выманить меня из дому? Анна мирно спала и даже не подозревала о текущих событиях. Возле ее двери дежурили Дегенерат с Затупком. Кроме того, все поместье, помимо моей гвардии, охранял сам Один.
Прибыв на место, я первым делом отправил Шнырьку, чтобы подбить потери. К счастью, мои самые страшные опасения не подтвердились.
— Я не чувствую крови… — сказал мне Бурбулис, сидя возле меня в «Буревестнике».
Не знаю, как он ее ощущает, но часто так говорит. Может это его родовой Дар, или еще что-то из его мира, но я не вижу в этом магии.
— Крови нет… Но потери есть…
— Раз ты так говоришь, значит они небольшие, — хладнокровно подытожил Бурбулис.
Вот тут, с какой стороны посмотреть.
— Три сотни павших…
— Три? Рабочие пострадали? Есть выжившие? Кто это сделал? Почему я не чувствую крови? — забросал он меня вопросами.
Вот тут я не знал, как ему все рассказать.
— Дело в том, что пострадали… — взял я паузу. — Детишки Красивой… Она в печали…
Кровавая аура убийства заволокла весь Буревестник, и я едва успел выставить свою ауру, чтобы накрыть ею Москаленко, который сегодня был нашим водителем.
— ОНИ… ПОСМЕЛИ… ТРОНУТЬ МОЮ МУРАВУШКУ?! — на моей памяти это в первый раз, когда он потерял контроль над собой.
Глаза горят, и легендарный боец хочет убить того, кто это сделал.
Пришлось привести его в чувство старым способом, а то он уже не реагирует на мои слова. Способ древний и очень надежный, им еще первые люди пользовались. Удар в челюсть.
— Полегчало? — потирая ушибленную руку, спрашиваю я у него.
— Угум… — он проверил подбитую губу на наличие крови, и ответил он мне. — Шпашибо…
Хм… Неужели я превратил его в Шнырьку?
— Ты не шути так, я же вроде не сильно бил.
Тут я лукавил. Удар был таким, что надо, ведь Бурбулис стал очень сильным. С тех пор, как ему больше не нужно постоянно находиться в картине, он стал расти в силе, и немного в животе. Сказалась сытая и спокойная жизнь, в которой больше нет ежедневных сражений.
То, что он так разозлился, было неудивительно. За время, проведенное в подвале, он крепко подружился с Красивой. Он был тем, кто заточен в картине на долгие века, а она той, которая всегда была изгоем. Вот и спелись они…
— Пошли проверим, что там, — пока он снова не закипел, решил занять его, как минимум, ходьбой.
Мы шли медленно, опоздать я не боялся, там все было уже под контролем. Пока шли к горе, я набрал Волка, который остался дома, и сообщил, что все в порядке, и они могут расслабиться. Идти нам было далековато, и Бурбулис предлагал перейти на бег, но я его постоянно успокаивал. Я уже знал, что там произошло, и не видел смысла спешить. Когда мы подошли к нужному месту, он увидел побоище и Красивую, то снова психанул, и помчался к ней.
Красивая сидел у стены, с гордой поднятой головой, но очень грустная… Бурбулис воспринял это, как переживание за потерянное потомство, но это было далеко не так. Она сейчас больше переживает за свою слабость. Ей не понравилось, что не смогла справиться сама, и пришлось меня побеспокоить.
Правда, я ее совсем не виню. Сам пока еще не понимаю, что это они там такое пробудили. А все дело в том, что в глубине горы часто встречаются пустоты и пещеры. Но чтобы в этой пещере жило странное одинокое создание, наверное, нет…