— Не-е-е-т!!! — заорал китаец.
Сзади раздался громкий взрыв. Распутин оглянулся, и увидел, что ёмкость многотысячелетнего алтаря — средоточие силы его учителя, развалилось на части. А затем начал уже изменяться сам Гу Цьян. Его плоть быстро засохла, обтянув кости. Глаза выпали, оставив пустые глазницы, и в них зажегся зеленый огонь.
И тут Распутин впервые в жизни по-настоящему испугался. Он побежал, упал, продолжал ползти дальше на карачках, подскочил и бежал дальше. А сзади за ним распространялась Аура Смерти. Трава и деревья скукоживались, но волна смерти шла дальше.
Распутин бежал из последних сил, так, как он никогда не бегал. И ему повезло — на пути у него встретилась застава Драконов, которую они обошли по пути сюда, и волна смерти на секунду притормозила, обращая в прах гарнизон.
Распутин побежал дальше, и его лицо невольно растянулось в улыбке. Чуть дальше за гарнизоном находилась большая деревня — почти пять тысяч китайцев на некоторое время задержат Порчу, и это даст ему шанс сбежать отсюда подальше. Ведь он понимал, что только что рожденный (или умертвленный?) Верховный Лич так просто от Жатвы Душ не отступится.
— Саша, Саша! Очнись!!!
— Так, Волк, хорош меня дубасить…
— О, ты очнулся! — в голосе Потапова послышалось сильное облегчение.
— Очнулся, очнулся. Ты решил своего господина занять и узурпировать трон? Давно тумаков не получал сам?
— Ты что, Саша, я не такой.
— Да шучу я, — скривился я. — Есть водичка?
Волк мне протянул флягу.
— Что это за срань солёная? — скривился я, но всё равно выпил.
— Витамины, минералы и соли — всё, что надо бойцу в момент тяжёлой битвы.
— Хрена себе вы превозмогаторы! — сказал я, — Такую херню пить я даже за деньги не стал бы.
— Ничего, потом втягиваешься, — засмеялся Волк. — И реально помогает.
— А что у тебя с кольцом?
— Бл…. и-и-ин, — протянул я, глянув на перстень, что горел красным светом. — Снова здорово! Спасибо, что не с самого начала!
Похоже, эта битва непросто далась не только бравому старшине.
— Долго я тут валялся?
— Ну не знаю, — ответил он. — Я как бы выпал из жизни на двенадцать часов. Вернулся, а тут ты. Валяешься при смерти… Всё нормально?
— Да, — почесал я голову. — Похоже, Затупку можно подпоручика давать.
— Какого подпоручика? Он прапорщика пропустил.
— Так может перепрыгнем? — спросил я.
Волк покачал головой.
— Никто не может перепрыгнуть прапорщика, как бы ни хотел.
— Ну, договорились. Теперь наш медоед официально прапорщик, — хмыкнул я.
— Что он такого сделал? — поинтересовался Волк.
— Нечто эпическое, — почесал голову я.
У меня ещё перед глазами стояла эта битва. И реально Пупсик превзошёл себя. И опять у меня возникла мысль, что он умнее, чем я думаю. Интересно, когда я вернусь, он также будет дурака включать, или уже постесняется.
— Как там с добычей?
Волк усмехнулся.
— С добычей всё хорошо, — и странно на меня посмотрел.
— Небось, всё надо самим?
— Ну, почти всё, — согласно кивнул он. — Там из подземелья снарягу притащили. Это случайно не имперский спецназ был?
— Не, наёмники.
— Хорошие наёмники, — одобрительно кивнул Волк, а потом добавил: — Были…
И вопросительно на меня посмотрел.
— Точно, были, — сказал я. — Так что там, в целом?
— В целом есть что домой увезти.
— Загрузили уже всё?
— Не только загрузили, но уже и вылетело.
Я рассмеялся.
— А ты в позе орла с белого трона командовал?
— Не смешно, — скривился Волк. — Что ты мне такого дал?
— Одну очень интересную штуку.
— И что же это такое? Усиления я не увидел. Как жал от груди свою норму, так и жму.
— А где это ты выжать уже успел?
— Так в спортзале, — сказал он.
— И что ты в спортзале сделал?
— Ну, тренировку я ведь и так пропустил из-за твоего… гхм… подарка, — скривился Волк.
— Всё с тобой ясно. Что с «Сынами Всеволода»? Небось уже вербуешь?
— Ты же приказа не давал, — засмеялся Волк.
— Вот хитрая задница! — покачал головой я. — Вот тут не отмажешься, я тебя прекрасно знаю. Давай, жги! Как успехи?
— Дороговато будет, — скривился Волк.
— Дороговато что? Мы же их не нанимаем на одну-две миссии. Ты им в гвардию предложил вступить?
— Так в том-то и дело. Долги у меня большие… Пенсионный фонд пополнить надо…
— А чем наш пенсионный фонд их не устраивает?
— Хрена себе! — удивился Волк. — А у нас есть пенсионный фонд?
— Ну-у-у… — сбился я, понимая, что только-что ляпнул что-то лишнее. — Должен быть… Наверное…
— В общем, я Анне отчёт скинул!
— Что она сказал?
— Прошептала что-то не очень приличное, — хмыкнул Волк. — Видимо, сумма была не сильно гуманная.
— Ладно, разберёмся. Ребята они вроде как нормальные.
— Не вроде как, а нормальные, — сказал Волк. — Я видел, нам точно подойдут.
— А кто они, на данный момент, кстати?
— Ну, смотри, — Волк посерьёзнел. — Сотня и я сто первый — это боевики первого уровня, на которые ты уже поставил печати. В принципе, ещё сотня готова к постановке печатей, и они дойдут до нашего уровня. Ещё две сотни… — он задумался, — В принципе, печати можно ставить, но до уровня первых они не дойдут. Но тоже ничего. Ну, и ещё сотня гарнизонных. Итого — пятьсот сорок три гвардейца будет. Причём, некоторые из них же в Разломы ходят, там тоже есть куда расширять.
— Ладно, разломщиков я сам соберу, то есть полтысячи. А сколько у Всеволода?
— Да у него вообще пара тысяч, но из того, что стоит взять к себе, из того, что я видел — это будет примерно триста. А остальным как раз неустойку выплатить надо за разрыв контракта. Пятьдесят на пятьдесят, половина — либо гарнизонщики, либо пехотинцы. Ну, и сто пятьдесят нормально вольются в наших первых.
— Итого — наша гвардия вырастет до восемьсот бойцов, — быстро посчитал я в уме.
— Из них триста пятьдесят форменных зверей, — вмешался Волк.
— Нормально, — сказал я. — А с деньгами разберёмся. Что там, в моё отсутствие, никаких эксцессов не было?
— Было несколько попыток проникнуть разведчикам. Да, и местный криминал бузит.
— На место поставили? — уточнил я, уже зная ответ.
— Обижаешь, — скривился Волк. — Всё сделали в лучшем виде.
— Ну, что же, — сказал я. — Поехали тогда, посмотрим наши новые владения.
— А тебе точно полежать не надо?
— Нет, мама, — саркастично сказал я, — не нужно. Я уже отлежался.
— Супер, тогда погнали.
— Иди, подожди меня снаружи, я приведу себя в порядок, — скомандовал я, и Волк скрылся за дверью, понимающе кивнув.
А я пошел в душ, и включил горячую воду. Задумчиво крутил кран туда-сюда, устроив себе контрастный душ, и вспоминал. Мне реально нужно было подумать.
Из того, что видел и чувствовал… Похоже, мой «отпуск» закончился, не начавшись. Только что один из Эмиссаров Неназываемого проявил себя во всей своей ужасной силе. Человечество в опасности. Тем более, я не знаю, сколько других таких еще есть в этом мире. А я — один. Жалкое подобие Охотника, меня прошлого.
Я приподнял голову под обжигающе горячими струями воды, и улыбнулся.
— Ну что, Кодекс? Ржешь над Сандром? Считаешь, что это очень весело? Хотя… Ты же не такой. Ты знал, кого выбрать. И знал, что я не отступлюсь и не сбегу. Похоже, нужно ускорить возвращения Сандра в его боевую форму. Это будет непросто, совсем непросто.
Я перевел воду в обжигающе холодную, и улыбнулся еще шире. Но в этот раз моя улыбка больше была похожа на оскал.
— Неназываемый?! Слышишь меня? Я ведь давал клятву! Хрен ты получишь это Мир! Когда-нибудь, будущий генералиссимус Затупок обоссыт твое мерзкое тело! Это я тебе обещаю!
У меня на спине резко закололо. Ровно в том месте, над левой лопаткой, где в прошлой жизни у меня была татуировка. Неназываемый услышал меня…
Глава 18
— С тобой хотят поговорить! — не успели мы с Волком приехать на мою новую землю, как тут же организовался Всеволод.
— Да? И кто?
Старый боец улыбнулся, и коротко свистнул.
Его бойцы подвели к мне мальчика. Лет 12–13, худого, как палка, но большие голубые глаза смотрели прямо и решительно.
— Разрешите представиться, — мелкий убедительно пытался говорить, но голос у него ломался, и выходило не очень. — Барон Александр Максимович Зарецкий.
— Ну, здравствуй… Александр Максимович, — улыбнулся я, и протянул руку, которую, стараясь сдавить покрепче, пожал мальчик. — Чем могу быть полезен?
— Род Зарецких в неоплатном долгу перед вами, барон, — всё также серьезно продолжал парень. — Если я что-то могу сделать, вы только скажите!
— Гхм… — я нахмурился. — А скажи-ка мне мне, Саня… Максимович, чем обязан такой чести?
— Вы спасли мою сестру, а она — единственный родной человек, что у меня осталась!
— Какая, к хренам, сестра? — прошипел я Волку тихо, чтобы не услышал малец.
Ответил мне Всеволод.
— Аристократка из подземелья, Юлия Зарецкая, сестра мало… молодого человека.
— А-а-а! — до меня, наконец-то, дошло. Та Одаренная, что держали без сознания. — Да, ладно, тезка! Ничего ты мне не должен! Надеюсь, с твоей сестрой и Родом все будет в порядке.
— Не будет, — покачал головой непривычно серьезный для своего возраста мальчик. — Сестру унижали, и даже угрожали обесчестить, а Род… Он умирает!
Я почесал затылок.
— Так. А ну-ка, поподробней!
Мальчик, стараясь не запинаться, рассказал, что его Род имел конфликт с корпорацией виконта Косолапова. Его отец занял большую сумму денег, выплачивал исправно, но ростовщик все повышал и повышал проценты, до тех пор, пока сумма платежа стала неподъемной. Пришлось распродать почти все имущество, а когда дело дошло до родового имения, старый Зарецкий заартачился.
В результате, в одну ночь, был вырезан почти весь Род. Кроме Юлии, которую забрали в плен. А Александр в этот момент находился в школе-интернате для Одаренных.