Пупсик тоже был рад сдохнуть парочку раз, и довольный бегал вокруг нас. За это время я успел провести ему полную диагностику души и тела. Он в полном порядке, и даже скажу больше! Эта мохнатая зараза, победив ту падлу, что его убивала, и выпустив Древнее Зло, нехило так прокачался! Он, сволочь, стал намного сильнее, а энергии требует с меня, как раньше. Вот наглость…
Впрочем, урезать его паек я не буду. Ему тоже нужно развиваться, как Цезарю. Песель оказался тем еще хитрецом, и выбрал себе такой образ не просто так. Это идеальная маскировка хищника. Часто в прошлом мире можно было встретить на вид совершенно не опасных существ, которые были чрезвычайно смертоносными. А еще я думаю, что у него просто детства не было, по причине его заточения. Вот и решил он исправить этот момент.
— Я все! — сообщаю Бурбулису. — У меня еще есть дела, а ты как?
— Я? — весело улыбнулся Бурбулис, которому явно было мало. — Я еще, пожалуй, пару часиков здесь побуду, а то в этой столице даже нормально помахать шпагой не выпало возможности.
Блин, может его с собой в Китай взять? Дать адрес Вербицкого, и пусть сходит на чашечку саке, заодно и клинком помашет. Вряд ли его пропустят, конечно, но идея интересная. А может его с Бухим Дедом накачать алкоголем, а затем нелегально переправить в страну Дракона, на ишаках, через горные перевалы, и пусть страдают… дракончики.
Выйдя из персонального подземелья, я направился сразу в душ. Сейчас было примерно шесть часов вечера, и я успеваю еще сделать остальные дела. После душа я решил все таки позвонить своей знакомой и уточнить вопросы, которые меня волнуют.
— Какие люди обо мне вспомнили! Привет, Александр! — удивительно, но она подняла трубку на первых двух гудках.
— Приветствую вас, Ваше Императорское Величество! — с улыбкой поздоровался я с ней. — Как ваши дела?
— Спокойнее стало после того, как один человек покинул столицу и даже не попрощался.
— Это проблема? Так я могу хоть завтра прилететь обратно, — не видел в этом проблемы, а вот в столице видел, у меня их там полно.
— Не стоит, после тебя и так у служб есть чем заняться. Да и не только после тебя, но это тебе уже знать не стоит.
Мне, прям, льстят ее слова. Всего лишь барон, а столько шуму навести — это надо уметь. А ведь я даже толком не старался.
— Я чего звоню… — начал было я, но она меня перебила.
— Принял предложение Максимилиана? — все она знает, только виду не подает.
— Ага! Вот и хотел спросить, какой смысл туда лететь, если это опасно? По факту, вы ведь в состоянии войны, хотя и неявной.
Императрица хохотнула.
— Максимильянчик слишком недоверчивый. Поездка не будет нести опасности для меня. Во-первых, они не посмеют мне навредить, а во-вторых, не смогут, — я не стал ей напоминать, кто из нас двоих был совсем недавно овощем. — Поездка может быть опасной для моей свиты, так что я бы тебе советовала отказаться, хоть и не против твоей компании.
Отказаться? Опасно… пфф! Конечно, я не откажусь.
— Это все ясно, но на мой вопрос вы так и не дали ответа.
— Каков наглец! — воскликнула она. — Мало того, что звонит своей Императрице на прямую линию, так еще и требует что-то.
— Ага! А одна Императрица у меня в имении слопала полугодовой запас блинов. Всем нам тяжело, так можно мне узнать подробности?
— Хах… Но блины реально были вкусными, что я могу поделать?! Я всего лишь слабая женщина, и не смогла устоять.
Ага, слабая, пусть рассказывает это кому-то другому.
— Подробности…
— Ладно, это не является тайной. Это встреча нужна не только им, но и нам. Мне нужно показать, что Империя сильная, как и раньше. Правительница в полном порядке, и не пострадала умом, как ходят там слухи.
— Значит, игра мускулами? Тогда я точно еду с вами!
— Едь… — не стала она меня отговаривать. — Максимилиан все организует. Ты, главное, там не умри, а то со мной будут не самые слабые мои подданные. Как бы тебя не пришибли на их фоне.
А ведь специально это делает, подначивает, по ее голосу слышу.
Мы с ней еще немного поговорили, но информацию, как истинный политик, она выдавала маленькими партиями, только выгодную ей. Насколько я понял, может начаться полномасштабная война, и она вроде бы давно уже напрашивается, но до сих пор причины не было. А тут возникшая у Драконов эпидемия очень вовремя появилась. Обвинение сразу полетело в нашу сторону, но Империи война сейчас не нужна. Мне она тоже совсем не нужна. У меня заводы и аэродром не готовы, а еще… Затупок совсем молодой-глупый, чтобы его отправлять на фронт. Кроме того, насколько я знаю, сама военная машина Империи тоже сейчас не в лучшем состоянии. Вербицкий, собака недобитая, здорово успел нагадить всем перед своим побегом. Да и отравление главных оружейников Империи не добавляет радости в этой ситуации. Императрица уверена, что во время этой поездки сможет решить все свои вопросы. Я же рассчитываю получить должника в виде герцога, и возможно прибарахлиться какими-то знаниями в стране Драконов. А еще проверю, такие ли Драконы на самом деле, как кричат — крутые, или нет.
Разговор с Императрицей не занял много времени, и я еще успевал на ужин вместе с Анной.
— Ты чего такой задумчивый сегодня? Случилось чего? — весело подколола она меня.
— Ага… Моя жена — тиран, — улыбнулся я ей.
— Ну, так бывает, дорогой, — многозначительно подняла она палец вверх. — Когда дело касается финансов, то Голдсмиты теряют над собой контроль. Все должно быть учтено, все должно быть перепроверено.
Когда прием пищи закончился, Анна ушла первой, сославшись на то, что ей еще работать по моему проекту, и это затянется до самого утра. Видя такую ее производительность, я и сам решил поработать, только уже на другом поле.
— Волчара, водителя мне! Я еду в Галактионовку.
Тщательно собираться я не стал, разве что была мысль взять с собой Шнырьку, но нет. Он сейчас внимательно смотрит какой-то сериал у большого телевизора, и жрет при этом мороженку.
— Карета подана, сэр! — услужливо, с ржачем, открыл мне Волк дверцу.
— Ты решил таки дать имя нашему «Буревестнику»? Что ж, запомню, — не остался я в стороне, и ответил на его подколку.
— Не смей! Я пошутил! — он очень серьезно относился к своей технике. Я знал, как он реагирует, когда солдаты придумывают ей всякие дурацкие имена, по типу Жучка или Горбунок.
М-да… Гвардеец, который назвал третий «Буревестник» Горбунком, долго потом «умирал» на плацу, а после этого заучивал ТТХ «Буревестника» на память. Дисциплина у Волка была железной.
До Галактионовки мы не ехали, а летели, несмотря на расход желеек, но все же… Время уже было позднее, а мне еще нужно было все успеть. В саму деревню мы не залетали, а приземлились уже у подножья горы, где нас встретили испуганные муравьишки.
— Свои! — послал им ментальный посыл.
Посыл вышел сильнее, чем я хотел, и он буквально разлетелся по всей горе. Стоит говорить, что уже спустя несколько минут я был сбит с ног довольной Красивой, которая тут же стала ластиться ко мне, как кошка.
— Хорошая девочка, — погладил я ее, и хотя панцирь у нее был твердый, и она не ощущала то, что ощущают коты и собаки, но ей было приятно, что это делаю я. — Пойдем, покажешь мне, что ты уже сделала.
Она была рада, и тут же забегала на месте, а затем повела меня за собой. Надеюсь, она не уйдет в глубину горы от меня, когда узнает, что ей еще придется сделать. Очень на это надеюсь. Нужно увеличить муравьям пайку, что ли.
Глава 11
г. Петербург
Императорский кортеж несся по столице. За толстыми бронированными дверями лимузина сидели, скорее всего, два самых могущественных человека на данный момент в Империи.
— Вы считаете это разумным, Ваше Императорское Величество? — поинтересовался пожилой мужчина, задумчиво покрутив в руке полупустую бутылку с водой.
— Семён Семёнович, миленький, — рассмеялась Императрица Елизавета. — Вы же сами меня так учили, помните?
— Да вот, старым я, наверное, стал, — глава СБ Болконский неодобрительно покачал головой. — Взять с собой шесть Высших Магов, которые могут превратить небольшой город в зияющий кратер — да, вот этому я вас учил, помню. Быть самой сильной настолько, чтобы не бояться за свою жизнь, при этом всячески подкрепив собственную силу могучими артефактами — этому я вас тоже учил. Но вот брать с собой молодого непредсказуемого барона, — он снова покачал головой. — Не понимаю.
— Не понимаете, зачем я беру с собой Галактионова? — улыбнулась Императрица. — Да ладно вам, Семён Семёнович, не прибедняйтесь. По глазам вижу, что знаете.
Болконский не выдержал и усмехнулся.
— Заявиться с красной тряпкой в стойбище боевых быков — такая себе идея, при всем моем уважении, Императорское Величество.
— Да кто его знает, этого Галактионова, в Империи Драконов? — лукаво склонила голову набок Императрица.
Тут уж старый СБ-шник не выдержал и рассмеялся.
— Учитывая, что там Распутин, Вербицкий, а также то, что несколько групп наемников, что считают домом Империю Драконов, уже познакомились с вашим юным другом, отвечу, что да, знают многие.
— То есть, вы считаете, что его вычеркнут из списка?
— Нет, не настолько хорошо его знают, — покачал головой Болконский и широко улыбнулся, после чего лицо его посмурнело, и он посмотрел Императрицу. — Кажется, я понял. Но предупреждаю,что вы затеяли опасную игру, моя Императрица.
— Тяжёлые времена требуют решительных действий, — абсолютно без улыбки сказала Елизавета Петровна, и в ее глазах на секунду вспыхнуло бушующее пламя.
К горе я прибыл не только для того, чтобы дать задание Красивой, но и провести проверку моего производства, которое уже запустили.
«Производство» — наверное громко сказано, если учитывать, что сейчас здесь, в основном, трудятся слаймы под чутким руководством Валерчика, а Красивая выделила ему своих детишек, которые работают грузчиками. Все основные постройки, которые нужны мне были для технологического процесса, уже завершила Красивая, и теперь я мог их осмотреть. К примеру, большой бассейн с кристально чистой водой, в которой плавали шкуры всяких тварей. Их здесь замачивали для обработки, так как они были очень грязными, и от них шел отвратительный запах. Однако кроме этих самых шкур там еще плавали водные слаймы, которые и служили фильтрами. Посмотрел я и на другие помещения. Были здесь комнаты, где трудились кислотные слаймы. К ним, как правило, закидывали шкуры и панцири, которые еще недавно носили разные твари. Слаймы елозили своими телами по заготовкам, растворяя все лишнее.