ь внутрь могли ходить научные группы без боязни подвергнуть свои ценные жизни опасности. А еще «желейки» в таких «Разломах» формировались просто так, по прошествию времени. Их не нужно было выковыривать из черепов тварей, которых, для начала, нужно было убить.
Остров был «лакомым кусочком» для любого государства. Поначалу за него шла нешуточная борьба, чуть было не приведшая к геноциду местного населения. Однако ведущие мировые государства всё-таки одумались, сели за стол переговоров и придумали интересный формат совместного протектората, когда за островом присматривает объединенная комиссия.
Когда безопасность была обеспечена, сюда потянулись со всего мира ученые, которые исследовали Иномирные Аномалии и все, что с ними связано. Фактически, весь остров сейчас представлял большую научную базу, разделенную на сектора влияния, где ведущие государства вели собственные исследования, и «общую» территорию, которая включала столицу острова — город Тананариве и территорию вокруг него. Попасть именно в НИИ ИА было мечтой любого ученого, который занимался Аномалиями.
Казалось, что на Мадагаскаре было построено идеальное общество, где все государства и их граждане могли жить в мире. Но это было не так.
Божественная Диктатура Ужасного Нурна (БДУН). Государство, организованное на юге Африки, когда местные аборигены подняли мятеж и скинули протекторат Короны и Британии. Это было очень кровавая война, что также могла привести к тому, что юг Черного Континента превратился бы в безжизненную пустыню.
Ведь сражавшиеся аборигены были сущими фанатиками, верующие в могущественного Нурна — бога и покровителя местного народа. Учение требовало изгнать (а лучше убить) всех чужаков с континента без вариантов и исключений.
Аборигены не сдавались, бриты и французы неистовствовали и, наблюдая за всем этим, вмешались Российская Империя и Китайская Империя. Переговоры были долгими, но бриты и французы вывели войска и забрали своих граждан со словами: «Трахайтесь сами, как хотите!»
Ну, местные племена с радостью начали резать друг друга, стремясь показать, у кого хер больше… то есть, вождь сильнее. И делали они это, едва ли не успешнее, чем все европейцы, вместе взятые. Но и это закончилось.
Аборигены организовались и создали государство. Которому катастрофически не хватало всего — начиная от еды, заканчивания какой-либо техникой, чуть сложнее плуга. Но у них были полезные ископаемые. Много и разные.
Бздуны (как их называли все остальные) уперлись на севере в фортификационные сооружения, что построили объединенные войска, защищавшие свои территории, а это были бриты, французы и немцы. И тут уж сориентировался весь мир, меняя ценные металлы на чипсы и газировку, а алмазу — на виски и водку. Причем, особо активничала Российская и Китайская Империи. И сильно негодовали Британия, Пруссия и Коронат. Им очень не хотелось, чтобы вместо копий в них летели ракеты, а вместо немногочисленных Одаренных в рядах местных фанатиков — в бой вступит артиллерия и авиация.
В итоге, согласовав перечень запрещенных к поставке материалов и технологий, зажили не мирно и не счастливо, но в каком-то подобии равновесия.
А вот Мадагаскар для бздунов был, как кость в горле. Хорошо, что пролив между островом и континентом составлял в самом узком месте четыреста километров. Поначалу утлые лодчонки аборигенов не в полном составе добирались до острова, сносимые сильным течением и перевернутые сильным волнением.
Затем у бздунов появилось какое-то подобие флота, что было потоплено береговой артиллерией Мозамбика при попытке очередного штурма. Фанатики затаились, и через некоторое время освоили ракетостроение. Ракеты были так себе, но пришлось организовывать ПВО на Мадагаскаре, причем решить вопрос «за чей счет банкет», государства нормально не смогли.
В итоге, иногда ракеты до чего-то долетали, редко и нерегулярно, зато чрезвычайно непредсказуемо. Чтобы долететь до Тананариве, это нужно было пролететь через зоны влияния нескольких государств, что было, практически, невозможно, поэтому воздушная тревога в столице была своего рода фикцией.
Поэтому, сильный взрыв на улице, от которого вылетели стекла, был полной неожиданностью для профессора.
— Что, чёрт возьми, тут происходит? — Сергей Иосифович никогда не праздновал труса, поэтому подошел к разбитому окну и подслеповато прищурившись, осмотрелся.
Прямо на его глазах произошел еще один взрыв. А затем еще один. Клубы черного дыма поднимались на месте местного управления полиции, а также — лагеря Истребителей Монстров, где находились, в большинстве своем, совсем молодые ребята, которые по регламенту заходили в Разломы первыми. А еще над городом зависли боевые дирижабли без опознавательных знаков. Именно они вели огонь по немногочисленным военным объектам научной столицы Мира.
— Да что тут чёрт, возьми происходит? — снова повторил профессор, глядя, как из дирижаблей посыпался десант. — Кто посмел это сделать? Они что, идиоты⁈
В моих планах было отвести отряд к подножью горы, где находится «Верность». Пора отомстить монголам за эту выходку.
Все началось с того, что я узнал, кто стоял за этим специфическим подарком, оставленным на моих землях.
Пока я лежал в ванной, то отправил Шнырьку, вместе с Одином, у которого была задача обследовать всю область моих земель, как можно тщательнее. Я хотел убедиться, что похожих вещей там больше не было.
Алтарей таких не нашли, зато неподалёку в лесной зоне нашли трупы шестерых монголов, от которых остались лишь обезображенные скелеты, поросшие странными наростами. Они умерли от того, что им пришлось соприкасаться с алтарем. Вот о чем я и говорил, когда упоминал, что он опасен для всего живого.
Принес мне Один и Шнырька не только новость о мертвецах, но и кое-что интересное. У одного из них в вещах нашли кольцо, на котором был изображен пегас. Красивое колечко, а еще очень полезное. Оно оказалось артефактом пространственного хранилища. Я аж удивился в тот момент от осознания, что оно попало мне в руки. Эта вещь стоила очень много и полагаю, что монголы не хотели, чтобы она оказалась в моих руках.
Но… Они идиоты.
Я сложил все факты и понял, что алтарь был запечатан в этом кольце, и они сами не понимали, на что он способен. Люди должны были добраться до моих земель и выгрузить «подарок», а затем уйти. То, что он такой чертовски опасный, они не знали, и в итоге потеряли группу своих лазутчиков и ценный артефакт.
В тот момент, когда я лежал в ванной, то не смог здраво осмыслить все случившиеся и обрадоваться. Но теперь я очень даже рад, и уже действительно могу сказать, что мне сделали хороший подарок.
— Мелкий, быстро беги сюда! — позвал я Шнырьку, одеваясь в свою стандартную одежду и прикрепляя меч на поясе.
— Ш-ш-ш-ш-шо? — тут же появился он с мороженкой в лапках.
— Есть работа, — осторожно стал подходить к сути задания, чтобы не спугнуть его. — Мне нужно, чтобы ты отнес эту вещь на нижние уровни тени и очистил.
— Ш-ш-ш-шука! — аж подавился Шнарк мороженкой.
— Надо Шнырька… Надо!
Дальше кинул в него кольцом, которое он поймал, и нехотя открыл теневую лужу со ступеньками и пошел по ним.
Об этом кольце любой другой человек в этом мире (знающий, что это такое) сказал бы, что оно напрочь испорчено, там даже внутри заражение было. Это еще одна причина, почему артефакты такой силы нужно покупать очень осторожно.
Часто такие вещицы вначале дают специально обученным людям, дабы проверить на безопасность. К слову, оно даже больше по размерам, чем мое, раз там спокойно помещается алтарь.
Тень… Она глубока и многогранна… Это как отдельное измерение или даже целый иной Мир. Трудно описать, что такое Тень тем, кто никогда в ней не был. И теневые существа они тоже бывают разными, и не каждый вид может спускаться глубоко. А Шнырька может, поэтому я и отправил его.
Кольцо полежит там еще некоторое время, и тень вытянет из него всё дерьмо. Она это может. Главное, чтобы на него там никто не позарился, но думаю, Шнырька справится. Ведь Шнырька там и тут — это разные существа.
Спускаясь вниз, я заметил, что у двери меня ждет Ратник. Пока Волк собирает людей, он видно хотел поговорить.
— Я готов, — опустился он на одно колено.
— Я знаю, — улыбнулся ему.
Его суровое лицо не источало веселья, как и мое. Он ко всему относится слишком серьезно, вот что значит прирожденный и опытный Ратник. Они всегда такие, не то, что мы Охотники, живем одним днем, и стараемся получать удовольствие от каждого из тех, которых нам осталось.
— Прежде, чем мы начнем, я хочу извиниться, — не поднимая головы, молвил он. — Я слишком сильно затянул свои обряды с Алтарем Легиона. Теперь все готово, и я смогу в полной мере служить вам.
— Не бери в голову! Я знаю ваши обряды, и знаю, как дорог тебе тот алтарь.
— Благодарю.
Все я знал. Этот алтарь — это подарок Кодекса нашим помощникам, и они его ценят. Вообще-то, все, что связано с Кодексом, для них свято.
Благо, слово Охотника тоже не пустой звук, и поэтому я могу быть уверенным, что он не наделает глупостей, если, к примеру, в будущем Анна узнает о Кодексе и скажет, что это все бред.
Я не тупой фанатик, который готов доказывать людям, что черное это зеленое, а зеленое — это летающие макароны. Вера в Кодекс не приходит силой или обманом. Она идет от самой Души человека, и является добровольной. А в этом мире его не было, поэтому, кто узнает, вряд ли примут такую веру.
Когда мы все двинулись к порталу, а компания у нас была солидная, то случилось следующее. Мне на телефон пришло специальное сообщение, которое я пропустить не мог. Это отобразилась рассылка для Абсолютов. Да-да, оказывается такая имелась.
В сообщении говорилось, что два часа назад в Японии на побережье открылся блуждающий Радужный Разлом. Япония сразу же бросила клич всем желающим поучаствовать, и даже обещала щедрую награду за закрытие этого Разлома. Там говорилось, что он вот-вот должен стать активным, и твари из него хлынут плотным потоком.