Последнее, что я увидел, это захлопнувшийся портал и злобное шипение одного ублюдского божка.
— Ну ты и поц, Морфей! — сплюнул я в сторону исчезнувшего портала, и развернулся к своей жене.
Столица Империи Драконов
Главная площадь
Люди не понимали, что происходит, но особо этому факту не удивлялись. То, что вдруг из всех средств связи стали поступать сообщения о сборе на главной площади, было обычным делом.
Власти города делали так постоянно, особенно на праздники, и многим это даже нравилось. Ты мог быть на работе, и тут придет сообщение о срочном сборе на площади. Всё! Не пойти ты не имеешь право, и работодатель не мог тебя остановить.
Обычно такое происходило, когда их и великий и мудрый правитель лично хотел выступить со своей речью перед народом, и чаще всего для людей было сюрпризом, что их ожидает.
Однако, не в этот раз. Сегодня всем было сообщено, что Император отправился в битву сам, чтобы покарать врага их народа, и привести его сюда на потеху публики. Подданные ещё не знали, кто этот могучий враг, что лично заставил их повелителя спустится с Поднебесной, но им уже было заранее его жаль. Очень маленький процент людей считал по-другому. Наверное, потому, что с такими проводили разъяснительные разговоры, когда узнавали о них.
И вот подготовка к празднику была в самом разгаре. Специальные службы успели украсить площадь до прихода их повелителя. Даже красная бархатная дорожка и та была уже постелена, и вела она прямиком от портала до дворца правителя, чтобы нога великого Император-Дракона не ступала по грязной земле.
Как обычно бывает в таких случаях, пока длились томные часы ожидания, люди стали строить свои догадки. Одни считали что это будет сама Императрица Российской Империи. Другие называли мифических или даже легендарных личностей прошлого, о которых им было известно, но имен Галактионовых там практически не звучало. И не потому, что люди считали его недостойным врагом. Нет, просто, не принято было говорить о таким мелких людях здесь, и потому, когда Галактионов одерживал очередную победу, то в новостях сообщалось о происках подлой Империи.
Были люди, которые даже предположили, что это будет Железный Князь Годарт, который в последнее время нелестно высказывался о их светлом и великом правителе.
Время шло, а Император не появлялся. Зато люди могли наблюдать, сколько воинов забегало в портал и, видя нашивки на их доспехах, они понимали, насколько серьезное там дело. Оттого азарт и не иссякал. Все гадали, кто же там, и как Император с ним поступит.
— ЧТО-ТО ПРОИСХОДИТ!!! — раздался крик из толпы, когда портал вдруг замерцал разными цветами.
Люди не знали, нормально ли это, но раз в деле замешан их правитель, то ничего страшного произойти не могло. Мгновенно все внимание людей, репортеров, и операторов было направлено к входу в портал. Все, с замиранием сердца, ждали, когда появится их непобедимый правитель.
И он появился. Резкий всплеск силы, который оттолкнул близстоящих людей, пронесся от портала, а за ним вылетело тело какого-то грязного, и избитого до неузнаваемости, человека.
— НАШ ИМПЕРАТОР ПОБЕДИЛ!!! УРА!!! — радостно загудела толпа, видя это искалеченное тело.
— Он избил нашего врага, как дворовую собаку! — весело кто-то подметил.
— Фу! Почему он такой уродливый? И руки у него, кажется, сломаны, — прозвучал женский комментарий.
Правда, когда они внимательнее присмотрелись, то увидели одну вещь. Остатки золотого Императорского Доспеха… Шестой реликвии семьи Дракона.
И тут люди вдруг осознали, кто сейчас перед ними лежал и громко стонал… Их любимый и непобедимый Император.
Страх… Шок… и глубинный испуг окутал умы людей. Император… Проиграл… Кто же этот ужасный враг?
А еще они радовались, что портал вдруг закрылся, даже не подумав о тех гвардейцах, которые там остались.
— ДОРОГУ!!! ВРАЧЕЙ! ЛЕКАРЕЙ!!! ВЫЗЫВАЙТЕ СКОРЕЕ ВСЕХ!!! — орали в рации люди на службе, которые уже бежали сюда.
Никто не знал, кто это сделал. Но скоро узнают… Ведь отпечатанной прямо на коже их правителя морды медоеда, рядом со сломанными ребрами, раньше там не было…
Глава 8
— Вот же тварь!!! — выругался я, когда портал закрылся у меня перед носом.
И нет, я не имел в виду Императора-Дракона. Да, жирная ящерица не самый хороший человек в этом мире. Нет, несмотря на чрезвычайную силу, которой одарила его Вселенная, она забыла добавить ему ума. Да и в любом случае, Император-Дракон — всего лишь человек. Слабый человек. Не слабый физически, и даже не морально. Он просто живёт слишком недолгое время. В отличие от смертных, боги во времени не ограничены, и за это время успевают изучить человеческую натуру — от и до. В принципе, как показала практика, они не придумывают ничего нового: лесть, обещания, награды, поддержание и увеличение до невероятных размеров человеческого самолюбия. Ну, а дальше уже угрозы, шантаж и унижения. В общем-то, противостоять им могут считанные единицы. Например, мы, Охотники.
Так вот, злился я сейчас не на Императора-Дракона. Думаю, в ближайшее время ему будет не до меня, и не до моей семьи. Ему, в принципе, ни до кого не будет дела. Я чувствовал, что поломал его тело. Возможно. Но он быстро восстановится, он же Одарённый. Я слегка поломал его разум. Но, при подпитке от бога, он тоже придет в себя. Но вот что, как я думаю, я поломал критически, так это его гордость и уверенность в себе. Вероятно, после того, как он придёт в норму, он переосмыслит многие свои дела, поступки и планы.
Но Морфей… мерзкая гнида! Я не сталкивался с ним лично в прошлом мире, но слышал россказни о нём от других Охотников. И все, как один, сходились в мнении, что более коварной и мерзкой твари сложно найти.
Из всего множества богов Многомерной Вселенной, он мог бы носить, возможно, звание «Мудак Номер Один». Но это не точно. Опять же, сравнивая его с тем же Неназываемым, который пёр напролом, Морфей никогда не действовал собственными руками. Да и насколько я знаю, его не видел никто и никогда. Даже наши Старейшины сомневались, есть ли у него физическое воплощение. Он царил в сновидениях у людей, а сам словно находился в другой реальности.
Нас, Охотников, многомерностью не испугать, но это было какое-то запредельное вмешательство. Мы не раз и не два пытались найти эту сволочь и ликвидировать. Мы тупо не могли найти те самые «ворота», через которые можно было подобраться к этому уроду. А он такие лазейки находил. И действовал примерно так: задурив голову сильному человеку и сталкивал его лбом с другим сильным человеком. И как снежный ком, люди начинали уничтожать друг друга…
Когда у него получалось, то ему доставался Мир, в котором происходила наиболее страшная из всех войн — война между одним видом, где сёстры и братья убивали друг друга. Этот же упырь питался ненавистью и болью братоубийственной войны. Самое интересное, что в девяти случаях из десяти о том, что в каком-то мерзком деле был замешан Морфей, мы узнавали лишь постфактум.
Сейчас была необычная ситуация. Я знал, что он прямо сейчас и прямо здесь пытается строить свои козни. В прошлой жизни я правую руку отдал бы за такую возможность. Ведь в этот момент можно попытаться найти ту самую легендарную «калитку», которая ведёт к этому козлу. Хотя, если подумать, то я был готов дать и что-то более ценное. Что такое рука? Её я мог отрастить в любой момент. Ладно. Жаль, что у меня нет моих прежних сил, но у меня остался мой разум. Поэтому что-то мне подсказывает, что выход всегда есть.
Всё это пролетело у меня, как обычно, буквально за секунду, но это не помешало мне уничтожить оставшихся здесь воинов. На последнего с неба просто спикировал Мрак и придавил его своей уже вполне упитанной тушкой, просто размазав его по каменистой поверхности.
— Молодец, малой! — ухмыльнулся я. — А теперь выдыхай.
Мрак посмотрел на меня с удивлением, не понимая, что я от него хочу. Но, собственно, объяснять тут и не нужно. Я отключил канал связи со своим Океаном Душ. Мрак испуганно пискнул и уменьшился в размерах. Да, искусственно поддерживать его, кидая в топку собственные Души, я мог, но это было нерационально и, самое главное, ни к чему.
Самое важное, что он получил от этой итерации, — это опыт своего драконьего Рода. Он уменьшился в размерах, тем не менее, стал слегка больше, чем он был. Если до этого он напоминал телёнка, то сейчас был похож на молодого бычка. И в глазах у него светился разум. Разум, который позволил ему осознать ситуацию. И он тут же бросился к своей хозяйке.
— Тихо, тихо, малыш, — засмеялась Катя, когда раздвоенный язык дракона начал облизывать её, сидящую на камне.
Я улыбнулся от этого милого зрелища, и пошёл к ним, не торопясь, так как точно знал, что с Катей и с моей будущей дочкой всё сейчас в порядке.
Ну да, чего не знали мы, знали боги. Если Тёмная Сучка сказала, что будет девочка, значит, так и будет. Катя вымоталась, выдохлась, но она была в порядке, также, как и наш ребёнок.
Увидев, что я подхожу, по лицу у Кати пробежала целая гамма чувств: лёгкий испуг, любовь, обожание и тревога.
— Прости меня, Саша, прости, пожалуйста! — начала она.
Но я перебил её, присев рядом с ней на корточки и мягко положив указательный палец ей на губы:
— Всё в порядке, любимая. Это не твоя вина. Даже не вздумай себя в этом винить. Это всё грёбаные игры богов. От них не застрахованы смертные.
— Игры богов? — удивилась Катя, и глаза её расширились. — Ты думаешь, что… — начала она, но я снова перебил.
— Я не думаю, я знаю, — я взял её за руку, на которой блестело кольцо. — И да, поздравляю, госпожа Абсолют. Вы крутая!
Катя на секундочку сбилась, не сразу поняв, что я переключился с одной беседы на другую.
— А, да, спасибо, — она тоже взглянула на кольцо. Тут уже её лицо расплылось в счастливой улыбке. — Круто ведь, правда?
— Ещё как круто! — засмеялся я. — Иди ко мне.