Засунь свои знания себе в заднииу. Джени посмотрела вдоль коридора, туда, где возле кабинки Стивена возились полицейские. Один офицер протянул у двери заграждение из красящей ленты, двое других вошли в кабинку с контейнерами для сбора вещественных доказательств и отпечатков. У стены в ожидании своего страшного груза стояла санитарная тележка.
— Стив испытывал к Бете почти отеческие чувства, — сказала Джени. — Совершенно исключено, чтобы он мог вот так с ней разделаться.
Риджуэй устало пожал плечами.
— Истории известны случаи, когда наставник выставлял счет своим подчиненным.
— Да, но такие отношения может сломать лишь крайне безвыходная ситуация. В этой ситуации выход был. Взять Анжевин вместо Беты, а вместо Стива — вас. Вы можете хоть на секунду представить подобную ситуацию?
Риджуэй грустно улыбнулся.
— Бедняжка Анжевин! — Его темно-серый костюм в сочетании с бледностью и унынием делали его похожим на оживший карандашный набросок. — Она сама выбрала себе постель, ей и спать в ней. — Он вставил обратно тампоны и выглянул из ниши, чтобы посмотреть, что происходит у кабинки. — Скажите-ка мне, мой достойный враг, неужели вы и впрямь смогли бы меня застрелить?
Из-за тампонов он немного гнусавил.
— Нет. Оружие не годилось для замкнутого пространства. — Здесь можно было поставить точку, но от достойного врага не годилось утаивать определенные вещи. — Я бы уложила вас прикладом, но лишь в том случае, если бы вы проявили излишнюю агрессию.
— Весьма признателен, Риза, — ответил ей в тон Риджуэй, — вы меня успокоили. — Они прошли по коридору и остановились перед заграждением. — Может, расскажете, что вы там раскручивали с этими двумя? Опуская тот факт, что это связано с Лиссой.
— Подрывала репутацию.
— Вот как? — Риджуэй осторожно приблизился к заграждению, стараясь не попасть в поле сенсора, что вызвало бы выплескивание метящей краски. — И чью же? Того, кого я знаю или, быть может, знал? — Он стоял перед Джени, заложив руки за спину и заносчиво задрав подбородок. — Вы за Эктоном охотитесь, хотите разоблачить их с Ньюманом делишки и то, что они сделали с Мартином.
— Вот именно.
— Черт возьми! — Один из полицейских повернулся и уставился на них, и Риджуэй снизил голос. — Не говоря о скандале, не говоря о том, как на этом погреет руки Уланова, вы собираетесь взвалить все это на его превосходительство, вдобавок ко всему, что ему пришлось пережить? — Гнев вернул на его лицо привычный румянец. — У вас такое же извращенное представление о преданности, как и о том, что можно называть чрезвычайным положением. Ему придется подать в отставку. Это унизительно!
— Да вы посмотрите на него! Он же работает на самоуничтожение. Может, этого никто не замечает, но иначе, как медленным самоубийством, это не назовешь. — Через открытую дверь было видно, как кабинка озаряется разноцветными вспышками. Это означало, что судебные техники установили экраны и приступили к сканированию тела и окружающих объектов. — Вынужденная отставка может спасти ему жизнь.
— Или доконать его. — Риджуэй тоже обратил внимание на вспышки. От неприятного напоминания у него задергалось веко. — Я видел его сегодня утром, он сказал, что просил вас прекратить расследование.
— Это так.
— В таком случае что вы здесь делаете?
— Меня привезли сюда, чтобы выполнить определенную работу.
— А теперь вас просят оставить все, как есть.
— С какой стати?
Прежде чем Риджуэй успел что-то ответить, из кабинки появилась полковник Дойл с дезактиватором красящей ленты в руке. Отключив сенсор, она прошла к ним.
— Будь оно все проклято, — тяжело выдохнула она и помассировала шею. Но предложение Риджуэя воспользоваться его арсеналом медикаментов отвергла.
— Ну что? — спросил он.
— Задушена. Медэксперт полагает, что это произошло где-то в полночь. — Увидев в руках у Джени стакан с водой, она спросила: — Где тут вода, мисс Тай, не покажете?
Когда они подошли к автомату, Дойл прислонилась к стене и сползла по ней на пол.
— Вы бы видели ее шею… Медэксперт потрогал ее за подбородок, а она как хрустнет, а потом голова просто запрокинулась. Под веками кровоподтеки, большие. Убийца душил ее, а потом отпускал — она снова приходила в себя.
Джени налила воды и протянула стаканчик Дойл. Та, казалось, его не замечала.
— Пытка удушением, — сказала Джени. — Кто бы ли был убийца, ему отчаянно надо было выяснить, что она знает. То есть знала.
— Вы так уверенно об этом говорите?
— Есть кое-какие догадки.
— Вы думаете, что это Форел?
— Нет.
— Тогда кто же?
Последовав примеру Дойл, Джени тоже села прямо на пол.
— Они со Стивом работали под моим руководством в том направлении, чтобы уменьшить себе срок или вовсе избежать наказания. Из них двоих Бета как будто была больше напугана. Возможно, она доверилась кому-то еще, не сказав об этом Стиву, и этот человек ее убил.
Дойл закрыла лицо руками. Глядя на Джени сквозь пальцы, она спросила:
— Можно поподробнее о том, что они делали, чтобы не попасть в тюрьму, и что именно вы имеете в виду под словом «руководство»?
Джени колебалась. Поскольку убийство совершено на ведомственной территории, к расследованию будет привлечена полиция. Если Стив объявится, Дойл придется передать его им.
— А что я получу взамен?
— Что вы предлагаете?
— Не говорите полиции о Стиве. Если он объявится, задержите его своими силами;
— Но как? Это же убийство, мисс Тай. Пока мы тут разговариваем, полиция обустраивается у меня в офисе, там будет центр расследования.
— Но он этого не делал.
— Если верить Дюриану, у Форела были и мотив, и возможность, и средства.
— Вы слушаете этого осла?
— Убийство заставляет меня прислушиваться к разным мнениям. Кроме того, если Форел не виноват, он тоже в опасности, а тюрьма в этом случае — едва ли не самое надежное место.
Джени покачала головой, и от этого движения ее тут же затошнило.
— Он нужен мне здесь, — сказала она, — он располагает сведениями, необходимыми для моего расследования, которое я провожу по приказу его превосходительства. Кроме того, любой арест означает судебное слушание. Я не знаю, как нужно построить защиту, чтобы не вылететь после этого из Регистра.
— Все вы, инспектора, такие — самовлюбленные идиоты. Бета Конкеннон убита. Такая страшная смерть! А ваш Стивен Форел может обвязать свою гребаную карьеру вместе со своим сканером красной ленточкой и засунуть себе в задницу.
— Полковник, я не хуже вас знаю, как погибла Бета. Вы что же, хотите, чтобы истинный убийца остался безнаказанным? Что случилось с вашей открытостью мышления?
Дойл нервно задвигала челюстью. Она взяла в руки стаканчик и осторожно отхлебнула.
— Чего вы хотите?
— Не отдавайте Стива Форела полиции, предоставьте мне два дня. — Джени дождалась, пока Дойл кивнет, и лишь после этого продолжила: — Бета подделывала бумаги для Лиссы.
— Дюриан уже упоминал об этом. Стива это, конечно, разозлило, потому что тем самым Бета бросала тень на других выходцев из колоний.
— Не в этом дело. Стив пытался помочь ей выпутаться. Он все знал, и прежде всего мы пытались выяснить, почему Лисса попросила ее это сделать. — Джени подвинулась ближе к Дойл и продолжала уже вполголоса. — Восемнадцать лет назад, во время последней гражданской войны идомени, несколько членов правящего Рода заключили сделку с лоумро. Они обещали им защиту и поддержку в обмен на разработки по личностной имплантации. Эктон ван Рютер воспользовался полученной информацией и сделал имплантацию своему трехлетнему внуку Мартину. Дойл слушала, раскрыв рот.
— Так вот что за беда была с этим мальчиком… О Боже! Разве можно в таком возрасте… Из такого малыша получится чудовище. — Она горестно вздохнула. — Пять лет назад… Я только пришла сюда. Было несколько неприятных случаев, которые тщательно замалчивались. Один с его сестрой… — Взгляд Дойл наполнился болью. — Министр и его супруга знали об этом?
— По-моему, Лисса в конце концов догадалась и даже сделала имплантацию себе. Возможно, с той целью, чтобы понять, через что прошел Мартин. — Джени подумала об откровениях Эвана за ужином. — А возможно, она сделала это в расчете на то, что биохимические свойства ее мозга обусловят определенные галлюцинации в фазе обострения. Во время галлюцинаций она видела то, что хотела видеть.
— Своих детей? — скорбно посмотрела на нее Дойл. Джени кивнула, и она тяжело вздохнула. — Об Эктоне ван Рютере не один год ходили слухи, но это не мешало ему жить и здравствовать.
— Слухи — это одно, а у Беты были документальные доказательства. — Джени заколебалась. — Я почти уверена, что они у нее были — личные документы из библиотеки ван Рютеров. Као уже несколько месяцев пытается наложить на них лапу.
Дойл кивнула:
— Кое-что ей все-таки удалось заполучить, я присутствовала при передаче. Ох, и тяжело тогда всем пришлось!
— Что ж, личные документы неприкосновенны до особого распоряжения министерства юстиции, но если Навар решит, что они необходимы для ведения расследования…
— To NUVA-SCAN придет конец. — Дойл смяла стаканчик и бросила его в утилизатор. Тот вспыхнул с легким хлопком и мгновенно сгорел. — А Стиву известно содержание этих бумаг? — Джени кивнула, и полковник устало улыбнулась. — Тогда идем искать Стива. — Она встала, потерла колени. — Одна моя знакомая, с которой мы вместе учились в школе офицеров, спала и видела, чтобы попасть в службу безопасности. Ей казалось, что это такая блатная работа. Если б я сейчас ее встретила, боюсь, мне бы пришлось ее разочаровать.
Джени попыталась встать, но не смогла из-за острой боли в спине. Она протянула руку Дойл, и та легко подняла ее на ноги.
— Если все, что вы рассказали о Стиве, правда, мисс Тай, то подозреваемого номер один придется вычеркнуть из списка. Правда, не мешало бы вместо этого включить в него ваше имя.
— И себя не забудьте, полковник. Подозревать можно любого, заинтересованного в существующем порядке вещей.