Кодекс Рода. Книга 5
Глава 1
Российская Империя. Город Санкт- Петербург.
Я в очередной раз ушел от нападения и вытер испарину со лба. Этот Гром совсем загонял меня. Осталось только выяснить, как он это делает.
«Рома, ты был прав. У него кое-что спрятано на груди», — послышался голос Бига.
«И что же это?»
«Артефакт. Притом очень редкий и ценный»
«Ты можешь принести его мне?»
«Да, но ты не сможешь им воспользоваться. Артефакт сделан специально для него и связан с его маной, поэтому другие маги не могут его использовать. Именно поэтому его не распознали, когда проверяли перед сражением», — пояснил маленький Голем.
«Ну тогда просто уничтожь его или выбрось. Главное, чтобы ко мне вернулись силы».
«Будет сделано», — весело отозвался Биг.
В это время Гром вдруг начал шарить по своей груди, затем оттянул ворот водолазки и попытался заглянуть внутрь.
— Ты что-то потерял? — насмешливо спросил я, формируя в руке молнию.
— Н-нет, ничего, — испуганно ответил он, но продолжил себя ощупывать.
— Твоего артефакта больше нет. Ты понимаешь, что нарушил правила состязаний? Интересно, ты и на региональных соревнованиях также выиграл? — я неспеша подходил к нему, а в моей руке сверкала молния.
Гром определенно испугался, и не только того, что у меня появились силы, но и того, что его обман будет раскрыт. А ведь это волчий билет из магической академии. Если об этом узнают, то выпнут без права восстановления и поступления в другую академию. Сначала мне пришло в голову попросить Бига подложить артефакт ему под ноги, чтобы все подумали, что он вывалился из его кармана, но потом отмел эту идею. Ему и так сейчас ой как не поздоровится.
Я увернулся от очередного сгустка энергии, который был уже в два раза меньше, чем предыдущие. Видимо, артефакт еще и снабжал его энергией, поэтому дар поглощения не мог уменьшить его силы. Теперь же Гром стремительно их терял и осталось совсем немного времени, прежде чем он полностью лишится сил и не сможет больше выпустить ни одну порцию разрушающей энергии.
— Подожди, давай договоримся, — зашептал он, косясь на членов жюри.
— О чем ты? — приподнял я одну бровь.
— Я тебе поддамся, а ты никому ничего не расскажешь.
— Поддашься? Мне? Ха! — я выпустил в него молнию.
Яркая трескучая молния вылетела из моей руки и ударилась о грудь Грома. Тот охнул и повалился на пол. К нему тут же подбежали лекари, дежурившие на полигоне. Только им беспокоиться не следовало. Я настолько уменьшил силу заклинания, что противник потерял сознание скорее от страха, чем от заряда.
Меня объявили победителем. Толпа зрителей ждала меня у входа на полигон. Они протягивали листки бумаги и ручки, чтобы взять автограф. Некоторые девицы просили оставить его прямо на их одежде. Мне никогда не нужна была слава, поэтому я спокойно отнесся к этому. Другие же победители были в полном восторге от внимания.
Так как бой с Песцовым затянулся, я не успел понаблюдать за боями на соседних полигонах, поэтому вместо того, чтобы пойти в гостиницу, вышел на улицу и прогулочным шагом направился в центр города. Теперь, когда я знал, как распознать нужных мне людей, то обращал внимание на все, что происходило вокруг.
В столице было так много магов, в отличие от Екатеринбурга, что на каждом шагу можно было увидеть магию или чей-нибудь дар. Когда я не обращал на это внимания, то и не придавал этому особого значения. Сейчас же поражался тому, насколько много магии вокруг.
Однако даже через час прогулки я не увидел ни одного проявления нужного мне дара. Я остановился и осмотрелся. Оказывается, я дошел до улицы, на которой никогда не был. Рядом была череда ресторанов с кухнями разных стран. Я решил попробовать восточную кухню и зашел в небольшое, но уютное кафе.
На входе висели глиняные колокольчики, которые оповестили о приходе нового гостя. Мне навстречу вышла пожилая пара корейцев. Они низко поклонились, приветствуя меня. Я попросил принести чего-нибудь на их усмотрение и прошел к окну, возле которого стояли низенькие столики, за которыми нужно было сидеть, поджав ноги под себя. У меня с трудом это получилось.
Вдруг дверь открылась и ввалился молодой человек. Он явно был не в себе. По бегающим глазам и испуганному виду, я понял, что он ищет убежище. Следом за ним вошли пятеро мордоворотов.
— Эх, Боря-Боря, ты что, не знаешь, что долги надо возвращать? Тебя нужно приложить мордой об пол, чтобы дошло?
— Я уже вернул. Я вчера все вернул, — он попятился назад, выставив руки перед собой.
— Если бы ты вчера вернул, то сегодня мы бы не получили на тебя заказ. Думаешь, нам охота за тобой по всему Питеру бегать? Пошли. Перепишешь квартиру на заказчика.
— Нет, — упрямо заявил Боря.
Я не хотел вмешиваться, а просто наблюдал за происходящим. Пятеро мужиков со злобными мордами в черных куртках самыми окружили его, но тут парень осмелел. Он выпрямился и осмотрел их презрительным взглядом и, хищно улыбнувшись, произнес:
— А теперь свалили отсюда по шустрому, пока кости целы.
— Чего⁈ Ты что-то попутал, сученыш! — взревел один из них и замахнулся.
Однако не успел ничего сделать, пространство вокруг Бори завибрировало и бандиты, с отчаянными криками, схватились руками за уши. Я на всякий случай включил щит и продолжил наблюдать за парнем. Его дар напомнил мне тот, о котором рассказывал Голем. Искажая пространство, он влияет не только на людей, но и магию. Магическое воздействие просто теряет связь с владельцем и даже может повернуть обратно к хозяину.
Для того, чтобы проверить свою догадку, я выпустил в него небольшую молнию. Она не долетела и, резко изменив направление, ударилась о потолок. Боря заметил мою попытку и, оставив загибающихся от боли мужчин, направился ко мне.
— Здорова. Тебе-то я чем не угодил? — он не злился, а просто был удивлен.
— Здорова! Ничем. Присядь, поговорим, — кивнул я на место за столом напротив себя.
Тут из кухни вышли супруги и недоуменно уставились на стонущих мужчин.
— Погоди. Сначала уберу за собой.
Он убрал воздействие, затем по очереди выволок бандитов на улицу и пинком под зад отправил в сторону дороги.
— Запомните: никогда не приближайтесь ко мне, иначе я просто взорву ваши тупые головы! А заказчику передайте, чтобы забыл о долге! Я у него денег не брал, просто карты слабые выпали! — прокричал он и зашел обратно в ресторан.
Мне уже принесли еду, поэтому я ел и наслаждался острым супом из морепродуктов. Боря сел напротив и подозвал супругов, с опаской посматривающих на него.
— Принесите мне то же самое, что и у него. Пахнет вкусно, — велел он и выжидающе уставился на меня.
— Хочешь подзаработать? — спросил я, когда выпил полстакана молока. Суп оказался чертовски острым!
— Смотря, что делать.
— Убивать плохих и спасать хороших.
— Звучит заманчиво. Подробнее можешь рассказать?
— Могу. Ты слышал про Искаженных? — я внимательно посмотрел на него.
— Да. Злобные твари, — кивнул он.
— Значит, ты читал Кодекс.
— А как же? В восемнадцать лет дед пихнул, как легкое чтиво перед сном. До сих пор плохо сплю, — усмехнулся он.
— И что ты думаешь об этом?
— Мочить надо этих гадов, пока до нас не добрались.
— Вот этим я и собираюсь заняться.
— Серьезно? — Боря больше не улыбался, а глаза его стали настороженными.
— Да. Почему нет? Говорят, многие уже отправлялись, но Искаженные все приближаются. Значит никто не смог побороть Еретика.
— Значит, ты себе команду набираешь. И сколько платишь?
В это время пожилой кореец поставил перед ним глубокое глиняное блюдо и быстро удалился.
— Много. Никто не будет в обиде.
— Когда начинаешь?
— Сразу после Всероссийских соревнований начну подготовку в первый рейд.
— Много народу? — Боря ел очень быстро, не замечая, что суп очень острый.
— Пока не знаю. Зависит от остальных причастных родов. Ты же знаешь, что иммунитет к искажению есть только у представителей тех родов, которым покровительствует Кодекс. Я выявил пока только несколько человек. Ты один из них.
Боря задумался, доедая суп. А затем поднял руку и попросил добавки.
— Хорошо. Я с тобой. Все равно меня родаки из дома выперли и сказали не возвращаться, пока нормальным человеком не стану, — горько усмехнулся он.
Я взял его номер телефона, расплатился за еду и вышел на улицу. Солнце клонилось к закату, отражаясь в Неве.
Я был доволен новым знакомым, несмотря на то, что не знал, на что он способен. Однако главное в нем было, это дар, с помощью которого он избежит печальной участи беззащитных перед искажением людей.
Вернувшись в гостиницу, я узнал, что завтра с утра будет предпоследний этап состязаний. Имя своего соперника я должен буду узнать только перед боем. Меня это не пугало, в отличие остальных. Ведь другие студенты предпочитали навести справки о противнике и подготовиться с наставником к состязанию именно с этим студентом.
Семен очень радовался возможности погулять по городу и отдохнуть от домашних дел, поэтому был в приподнятом настроении. Он сказал, что звонила матушка и спрашивала о моем питании. Семен, как личный слуга, не мог признаться, что понятия не имеет, чем я питаюсь, а также не хотел, чтобы она нервничала, поэтому с упоением рассказал о том, как я на завтрак ем молочную кашу, на обед — горячий суп, а на ужин — омлет. Я похвалил его за сообразительность и лег спать.
На следующий день после завтрака все участники снова собрались на полигонах. В общем зале висело табло, на котором высвечивались пары. На этот раз мне достался Архип Клестов.
Архип был типичным ботаником: круглые очки с толстыми линзами, жиденькие усики, худощавое тело и сгорбившаяся спина. Однако я отлично знал, что внешность обманчива. Тем более, если он дошел до полуфинала. После гонга мы встали друг напротив друга и застыли. Я ждал, когда он нападет. Он, видимо, ждал, когда это сделаю я.