Наступила суббота. Как бы Вовке не хотелось, но до этого дня они толком даже не виделись. Пару раз он проезжал мимо неё на мотоцикле и один раз они столкнулись в магазине, но это были лишь мимолетные встречи, которые только разжигали в нём желание видеть её. Поэтому, именно сегодняшний вечер был так ожидаем.
Катя зашла за Настей и они отправились в клуб. Настя одела кремовое платье на пуговицах и поясом, с воротничком стоечкой и белыми босоножками. Ни у кого в деревне не было подобного платья. Волосы были забраны назад резинкой, отчего скрутились в большой локон, а челка была убрана на бок.
- Какая ты красивая! — не удержалась Катя. – Сразу видно, что не деревенская.
Настя сверху оглядела себя.
- Да? Может тогда одеть что-нибудь другое?
- Да ты что! Пусть все смотрят и завидуют.
- Ну ладно, - махнула она рукой. – Ты, кстати, тоже красиво выглядишь.
Катька зарделась.
- Тогда пошли.
У клуба было полно народу. Вскоре должны были начать пускать в зал. Настя заметила, как взгляды многих местных были направлены на неё. Она почувствовала себя не то, что в красивом платье, а как будто наоборот, стоит голая и все это видят.
- Что-то мне не по себе. Я тут как белая ворона, - почти не открывая рот, проговорила она.
- Да не переживай, - успокоила её Катя. - Они на всех новых так реагируют. Когда познакомятся, уже не будут пялиться.
Они подошли к Вовке с Юркой. В их компании Настя чувствовала себя намного спокойней, она хотя бы их уже знала. За то время, пока они ждали начала фильма, к ним подходили то парни, то девчата. Не прошло и получаса, как половина присутствовавших познакомилась с новенькой. Наконец, всех пригласили в зал.
Вовка старался держаться позади Насти, чтобы занять место рядом с ней. Но, к своему сожалению, они заняли последние два места на конце ряда и ему пришлось сесть позади. Хотя фильм был веселой комедией, но Вовка почти не следил за сюжетом. Он следил за каждым Настиным движением, хоть и видел лишь часть её лица. Ему вообще хотелось, чтобы фильм поскорее закончился и начались танцы. Тут он уже не упустит свой шанс.
Загорелся свет. Парни привычно расчистили середину зала, растащив ряды кресел к стенкам. Девчата стояли небольшими группками и обсуждали фильм. К Вовкиному разочарованию, Юрка оказался более проворным и уже пригласил Настю на первый танец. Он с завистью наблюдал, как Юрка встал напротив Насти и задвигался в такт музыки. К своему удовольствию Вовка отметил, что из Юрки был никудышный танцор. Второй танец он уже не проморгал. Ему даже показалось, что она с удовольствием согласилась потанцевать с ним. Обхватив её за талию, он взял её руку в свою. Они задвигались по залу. Настя была так близко. От неё пахло вкусными духами. Он неотрывно смотрел ей в лицо. Она же иногда бросала на него свой взгляд.
За весь вечер они протанцевали вместе раза четыре, больше чем с кем-либо ещё. Вовка твёрдо решил проводить Настю домой. Стоя в сторонке, он наклонился к её уху:
- Можно тебя сегодня проводить?
Настя внимательно посмотрела на него. Это предложение её ни чуть не удивило. Сегодня она поняла, что нравится ему. Очень часто она ловила на себе его взгляды. Он всё время был где-то поблизости, а танцуя, без стеснения разглядывал её.
- Хорошо, - согласилась она.
С её стороны это не был шаг поощрения его чувств. Она собиралась расставить все точки над «i».
Вовка обрадовался, услышав ответ.
Настя предупредила Катю, что пойдёт домой не одна.
- Это кто ж тебя пойдёт провожать? – без стеснения поинтересовалась та.
Катька чувствовала за собой долю ответственности за Настю, чтобы та не связалась с кем не надо.
Настя смутилась.
- С Вовой.
- Аа-а, с Вовкой иди, он не пристанет.
- Это хорошо, - усмехнулась она.
Вскоре они отправились домой. Вовка катил рядом мотоцикл. По пути оба обдумывали с чего начать разговор. Настя не ждала, что он признается, что она нравится ему, ей просто хотелось сразу дать понять, что между ними ничего не может быть. А Вовка как раз раздумывал о том, как признаться ей в своей симпатии. Да, может слишком рано он решился на это, но ему было легче сразу всё выяснить, чем ходить и мучиться. Дойдя до дома, они свернули с дороги к воротам. Улицу освещал тусклый фонарь, отбрасывая причудливые тени на землю.
- Вот и пришли, - махнув слегка рукой в сторону дома, произнесла Настя, взглянув на Вовку.
Он поймал её взгляд. Оба какое-то время смотрели друг на друга. Настя уже решила, что лучше вообще ему ничего не говорить.
- Ладно, я пойду, - сказала она и сделала шаг к калитке.
Наконец Вовка решился.
- Настя, погоди. Я хотел с тобой поговорить.
Услышав его слова, она остановилась и вопросительно взглянула на него, ожидая признания. Настя всем существом чувствовала, что он собирается ей сказать.
Вовка опустил взгляд, собираясь с силами.
- Может я слишком тороплюсь, но... ты мне нравишься. Я бы хотел с тобой встречаться.
Он сразу заметил, как его признание не обрадовало её, она как будто даже расстроилась.
- Прости меня, я наверно неправильно с тобой себя вела. Ты очень хороший, но я не могу с тобой встречаться.
- Не можешь? – недоумевал он. – Я сделал что-то не так?
- Да нет, дело не в тебе. Как бы это объяснить… - Настя раздумывала, как всё ему сказать и при этом не посвящать в подробности личной жизни. – Я решила пока ни с кем не встречаться. Сейчас решается моя судьба. Я даже пока не могу определиться где мне жить - в городе или деревне. Мне не хочется, чтобы что-то влияло на мой выбор.
- Или кто-то, – добавил Вовка то, что она не произнесла в слух.
Настя, поджав губы, виновато пожала плечами.
- Ладно, я всё понял. Извини, что так не вовремя полез со своим признанием.
Настя видела, как её отказ задел его. Вовка спешно развернул мотоцикл и выкатив на дорогу, умчался прочь. Она проводила его взглядом.
На душе стало как-то противно. Противно от того, что он обиделся, что теперь она чувствует себя виноватой. Хотя, в сущности, почему это она должна себя так чувствовать? Она ведь всё ему объяснила, при этом даже не упомянув, что ко всему прочему, он ей ещё и не нравится. Нет, не стоит всё это принимать близко к сердцу. Вряд ли за то короткое время, что они знакомы, он серьёзно влюбился в неё. Уже завтра он обо всем забудет.
Настя тяжело вздохнула. Меньше всего ей хотелось думать о дружбах, встречах и свиданиях. Ей и так было тяжело от того, что приходилось бороться с воспоминаниями, разочарованием и болью. Она и убежала в деревню, чтобы обо всём этом забыть и сейчас ей ни к чему лишние переживания.
Вовка всё крутил в голове ее слова. Каким же глупым он был. Она, оказывается вообще не собиралась с кем-либо встречаться. Как то странно это звучит. У него изначально не было шансов. Хотя, очевидно, он ей просто не понравился и она, чтобы не обидеть его, сказала, что хочет быть свободной.
4 глава
В воскресенье бабушка сообщила, что завтра поедет окучивать колхозную картошку.
- А я могу поехать? – тут же предложила Настя.
- Там тяжело, целый день на жаре в наклонку.
- Ну и что, всё лучше, чем дома сидеть.
- Тогда поедем.
- Я тоже с вами, - заявила Люба.
- Вот председатель обрадуется, — заулыбалась Рита. – Ему всегда работников мало.
Встать пришлось в 5 утра. Бабушка к этому времени уже сварила на завтрак сладкую кашу и яйца. Хотя есть ещё совсем не хотелось, но Настя запихнула в себя два яйца с хлебом и сладкий чай с молоком. Лучше бы она выпила кофе, но Рита почему-то его не признавала и поэтому его отродясь не водилось дома.
Одеть пришлось бабушкино платье, так как Настя не взяла для работы никакой одежды, а собственные платья были слишком «городскими» для работы в поле.
На улице уже было полно народу. Многие с тяпками через плечо шли к остановке. Настя издалека заприметила Катю.
- И ты с нами? - обрадовалась та при встрече. - Я так рада. Будем вместе работать, чтоб веселее было, - и подхватила Настю под руку.
Настя прижала её руку в знак радости.
Вскоре подъехал автобус. За рулём сидел Вовка. Он сразу заметил среди односельчан Настю. Это был первый раз, когда он ее видел после того разговора. Все входящие в автобус здоровались с водителем. Когда зашла Настя, Вовка уставился перед собой и на её слова приветствия лишь чуть кивнул головой.
Дорога заняла пол часа. По приезду все высыпали из автобуса. Тут же была организована импровизированная кухня с длинными столом и лавками с двух сторон.
Народ по тропинке направился к полю. Настя с Катей взяли соседние ряды картошки слева от тропинки. Ряды оказались довольно длинными. Сначала тяпкой подгребаешь землю с одной стороны, продвигаясь вдоль ряда, а когда ряд заканчивался, то встаешь с другой стороны и двигаешься в начало.
Настя старалась во всю успеть за Катей, но та, привычная к физическому труду, всё равно всё больше отдалялась от неё. Вскоре ладошки начали потеть и от постоянного трения появились волдыри. Настя старалась не замечать боль от лопнувших мозолей, но когда наступило время обеда, облегчённо выдохнула. Руки могли хотя бы немного отдохнуть.
Придя к столу, девчата уселись в самом его начале, возле кухни. Через пару минут напротив сел председатель, оглядел работников, остановил свой взгляд на новенькой, хотел уже было что-то сказать, как мимо прошёл Вовка.
- Володь, — позвал он его, - садись со мной.
Вовке пришлось сесть рядом, прямо напротив Насти. Он не знал куда глаза деть.
- Ну что, опять двигатель барахлит? - обратился к нему Иван Сергеевич.
- Вы же знаете, ему уже давно на помойку пора.
- Ну, так уж и на помойку.
- Я же говорю, что новый покупать надо. Этот долго не продержится. Пол дня сегодня на него убил.
- Ты понимаешь какое дело, нам новый автобус обещали выделить, надо подождать немного.
- Я это уже год слышу. На ремонт больше денег уходит.