- Продукты сюда? - указал он на стол.
- Да. Вот сюда. Ты сегодня быстро.
Вовка немного смутился.
- Ну что, налить воды в умывальники? - перевел он разговор и, к своей радости, услышал положительный ответ.
Потом он снова резал хлеб, для макарон открыл пять банок тушёнки, налил в ведро воды и поставил на плиту, расставил банки с ложками и вилками, а в конце снова разносил тарелки с супом и вторым.
Сегодня они всё успели ещё до появления работников. Осталось минут пятнадцать до обеда. Вовка залез на автобус и принялся в нём копаться. Ему не хотелось быть навязчивым.
Вернувшись с поля, Катя подозрительно посмотрела на Вовку, копавшемся в капоте автобуса. Что-то раньше она не замечала в нём такого интереса к кухне.
- Ты что, всё утро тут околачивался? – возмущалась она.
- А тебе какое дело?
Вокруг захихикали.
- Нам работники на поле нужны, а ты тут прохлаждаешься, - давила она на совесть.
- Кать, ладно тебе, — вступилась Настя. - Он мне помогал.
- Точно помогал? - прищурилась она. - Второй день уже на кухне мешается, как-то это странно.
Подойдя к подруге, шепнула ей на ухо:
- Он к тебе не приставал?
Настя заулыбалась и отрицательно покачала головой.
- Ты что, если бы не он, я бы не успела сготовить, ели бы один суп.
- Ну хорошо. Если что, ты мне сразу скажи, - и пошла занимать место за столом.
Обед прошёл благополучно. Когда все разошлись, Настя поела и перемыла посуду. Душу грело удовлетворение от проделанной работы. Она справилась с оказанным ей доверием. И вновь про себя она отметила Вовину помощь.
Это был последний день на поле. Завтра был выходной. По дороге домой Катя предложила днем сходить на речку покупаться. Она знала какое-то уединённое место, только до него надо было долго идти. Настя без раздумий согласилась. Она так любила купаться. Они договорились о времени, когда Настя зайдет за подругой.
Когда автобус остановился и все стали выходить, Настя, проходя мимо Вовки, произнесла:
- Спасибо тебе за помощь.
- Рад был помочь!
Он взглядом проводил её. Тоска легла на сердце. За эти два дня он так привык работать рядом с ней, что расставаться совершенно не хотелось. Вряд ли ему представится ещё такой счастливый случай.
5 глава
На следующий день девчата отправились к речке. Тропинка пролегала мимо густого леса. Катя шла первой, так как знала где свернуть и не сбиться с пути. Минут через сорок они добрались до места. Отодвинув ветки кустарника, Катя ступила на песок, за ней последовала Настя. Каково же было их удивление, когда на берегу реки с удочкой в руках они обнаружили Вовку. Он обернулся на шорох позади себя.
- А ты что тут делаешь?! - накинулась на него Катька.
- Рыбу ловлю.
- Тебе что, других мест мало?! - не унималась она. - Мы думали тут никого нет.
- Так и я так думал. Специально подальше ушёл, чтобы никто мне не мешал.
Тут из леса выбежал мальчуган лет десяти.
- И Димка с тобой.
Мальчишка подбежал к старшему брату.
- Вот, пойдёт? — и протянул ему палку, раздвоенную на конце.
Тот взял её, покрутил в руках и одобрительно кивнул.
- Ну ладно, будем устраиваться, - вздохнула Катя.
А сама направилась к рыбакам. Деловито заглянула в ведро. Настя последовала за ней. С Вовкой обменялись приветствиями.
- Хорош улов, — констатировала Катя, глядя в почти полное ведро рыбы.
- Да-а, сегодня как никогда ловилась. А вы что, купаться пришли?
- Нет, рыбу ловить, — съязвила она.
Подруги расстелили покрывало на песке. Место и впрямь было хорошее. Мелкий песок покрывал берег реки, а вокруг стоял стеной лес и закрывал от любопытных глаз. Девчата сняли сарафаны и оказались в купальниках. У Кати был закрытый купальник, как и у большинства деревенских девчат. У Насти же он был раздельный, чёрного цвета.
- Это ты в городе у себя покупала? - не удержалась Катя. – Я такой только в кино видела.
- Один раз привезли в магазин и мне повезло купить его.
Вовка краем глаза наблюдал за ними. Хотя он старался не поворачивать головы, но взгляд постоянно был направлен в их сторону.
- Ну что, пошли купаться? - и Катя направилась к воде.
Настя догнала подругу и обе осторожно вошли по лодыжки в воду. Вода оказалась прохладной, но постояв в ней немного, ноги привыкли к такой температуре. Постепенно они зашли по бедро, пояс и наконец поплыли. Вовка внимательно следил за ними. В это время Димка, занятый втыканием палки в воду, чтобы положить на неё свою удочку, освободился. Он с разбега вбежал в реку и поплыл к девчатам. Догнав их, тут же принялся хватать за ноги, отчего те взвизгивали и отгоняли его от себя, но он ещё больше приставал к ним. Катя с Настей поймали его и принялись топить, но тот всячески вывертывался.
- Вовка, спаси меня! - закричал он.
Вовка не стал долго раздумывать и тоже бросился в воду. Он стал забрызгивать Катю, а она его. Потом к ним подключились Настя с Димкой. Потом Вовка сделал заплыв до другого берега, а Димка предложил Насте плыть на скорость, кто кого обгонит. Они отплыли от берега. Катя стояла по бедро в воде и была финишной чертой. Развернувшись, Настя скомандовала и они поплыли на перегонки. Димка старался грести изо всех сил, но с трудом мог догнать. Ближе к берегу, Настя сбавила темп, чтобы он её перегнал. Как же он радовался, что первым доплыл до Кати.
Наконец все накупались. Девчата улеглись на покрывало. Димка без спросу улёгся с Настиной стороны. Вовка же сел на бревно, валявшееся на берегу.
- А ты тут чего разлёгся?— напала Катька на Димку.
Мальчишка в ответ показал ей язык и прижался к Насте.
Вовка проверил удочку, оказалось, что на крючок попалась очередная рыба.
Настя с Катей загорали, время от времени поворачиваясь. Мальчишки снова занялись рыбалкой. Вовка нет-нет, да посматривал на Настю. Это не ускользнуло от её внимания.
- Может перекусим? — предложила Катя.
- Давай, - и они достали из сумок съестные припасы.
У Кати были бутерброды с сыром, а у Насти с колбасой и сушки.
- Дим, будешь бутерброд? — предложила она.
Он кивнул головой и подошёл к девчатам. Она дала ему два.
- Это тебе и брату.
Потом она дала им сушки и все дружно похрустели ими.
- Ну что, пойдём домой? — предложила Настя подруге.
Катя согласилась.
- Вов, может мы тоже пойдём? — запросился Димка.
Вовка и сам был рад пойти вместе с ними.
- Кать, возьмёшь рыбу? - предложил он.
Катя тут же замотала головой, ещё раз взглянув в полное ведро рыбы.
- Не-ет! Я в прошлый раз чистить замучилась, да и не люблю я её. Вон, Насте дай.
- Возьмёшь? - обратился он к ней.
- Возьму.
- Как хорошо, а то мать тоже ворчит, что надоела ей моя рыба.
Настя с Катей подождали, когда мальчишки свернут удочки. Первым шёл Димка, за ним Катя, Настя и завершал процессию Вовка. Как же удачно он решил сегодня порыбачить. Когда компания вышла на широкую дорогу, то все вместе пошли в сторону домов. Общались в основном Катя с Вовкой о каких-то своих деревенских делах. Так они дошли до Катиного дома, возле которого она распрощалась с ними.
- Вов, я побегу домой? — запросился Димка, ему было в тягость медленно тащиться по дороге.
- Иди, — согласился Вовка, он уже сам было хотел отправить его домой.
Осталась Настя с ним вдвоём. Ей совсем не нравилось, что уже третий день подряд они проводят вместе. Когда она увидела его на берегу реки, ей тут же захотелось оттуда уйти. Если бы она была одна, то так бы и сделала. Теперь же они ещё и шли вдвоем по улице. Как бы не пошли слухи, в деревне с этим быстро, а ей так этого не хотелось.
Пройдя несколько домов, они дошли до Настиного дома. Она отворила дверь в воротах и зашла во двор, Вовка последовал за ней.
Около крыльца он остановился.
- Принеси таз или большую тарелку, я тебя здесь подожду.
Настя по лестнице вбажала в дом. Найдя тазик на кухне, вернулась обратно и держа его двумя руками, выставила перед собой. Вовка вытряхнул из ведра весь улов.
- Спасибо за рыбу и... – Настя, опустив взгляд на тазик в руках, сделала неуверенную паузу, — … прости меня ещё раз.
Она хотела показать, что по-прежнему не имеет к нему никаких чувств. Вовка смотрел ей прямо в глаза.
- И ты прости.
- За что?
- За это, - и наклонившись к ней, поцеловал в губы.
Настя не успела опомниться, как Вовка быстро развернулся и скрылся за воротами. В первую секунду она хотела возмутиться, но видя, как он быстро ретировался, улыбнулась. Она никак не ожидала от него такого поступка. К своему удивлению это лишь позабавило её.
С улыбкой на лице Настя вошла в дом.
Катя оказалась права, чистить речную рыбу было сплошной каторгой. Мелкие кости кололи пальцы, а чешуя разлеталась во все стороны. Не успела она дочистить рыбу, как в дом ворвалась подруга.
- Настя, представляешь, сегодня в клубе танцы будут!
- А ты что, не знала? Я и то поняла, что как только выходной, так по вечерам танцы.
- Да я не про то, - как-то Катя замялась. - Просто я узнала, что сегодня к нам приедут парни из Нижнего У.
- Аа-а, - многозначительно произнесла Настя.
- Что «Аа-а»? Я тебе всё стеснялась рассказать. Мне там один парень нравится, не то, чтобы очень, но всё же. Мне бы хотелось, чтобы он обратил на меня внимание. Он не часто к нам приезжает, но сегодня точно будет.
- Разведка донесла? - подсмеивалась Настя над подругой.
- Да какая там разведка. Просто Галька утром в Нижнем была и встретила его компанию. Они и сказали, что приедут, - Катя вновь сделала паузу. - Насть, я тебя попросить хотела.
Настя оторвалась от рыбы и взглянула на Катю. У той был такой жалостливый вид.
- Говори.
- Я хотела попросить у тебя что-нибудь из одежды. Твои платья не такие как наши. Если тебе не жалко, конечно.
Настя разулыбалась.
- Жалко? Ты что?! Пойдём посмотрим, что у меня есть, - и Настя тут же сполоснув руки, направилась к своему шкафу.