В тот день Амелия явилась на лекцию с распущенными волосами. Ее волосы – длинные, блестящие и ухоженные – привлекали внимание. Это была настоящая визитная карточка – казалось, убери их, и от нее больше ничего не останется: худощавая, без соблазнительных округлостей фигура, ничем не примечательное лицо, да еще этот орлиный нос… Как это часто бывает, истинную натуру выдавал взгляд: глаза девушки горели любопытством, умом, жаждой жизни. Амелия сразу направилась к креслу, в котором сидел Кристиан Валье – ждал, когда начнется лекция профессора Мачина. Курс был рассчитан всего на три дня, один уже прошел, так что слушатели не могли позволить себе роскошь опаздывать.
– Привет! Тут свободно? – улыбнулась она и уселась на соседнее место, засунув вещи под сиденье. – Меня зовут Амелия, мы вчера познакомились.
– Познакомились?
– Ну да, вчера, на лекции профессора Мачина. Он немного не в себе, правда?
– Не знаю, – неохотно ответил Кристиан. Было очевидно, что он не склонен болтать с незнакомцами.
– Если я тебе мешаю, могу пересесть.
– Нет, что ты. – Кристиан вымучил вежливую улыбку.
– Видишь ли, пока не началась лекция… у меня к тебе вопрос. Можно?
– Смотря что за вопрос.
– Я хотела спросить, винт – это ты?
– Какой винт?
– Сайт “Поворот винта” – твой? Не может же в Сантандере жить несколько исследователей паранормальных явлений по имени Кристиан Валье?
– Сайт мой, да. – Кристиан не смог скрыть гордости – его узнали.
– Значит, это правда ты? Так и знала! Вот это да, у тебя куча подписчиков! Ты правда ходишь по заброшкам? А сколько вас? Трое? Материалы у вас – с ума сойти! Мне очень хочется как-нибудь тоже сходить с вами… Я учусь на психолога и в призраков не верю. Вообще не верю, все это чушь. – Тут Амелия сообразила, с кем разговаривает. – Но я, разумеется, уважаю вас всех, кто верит… В общем, мне нравится, как вы работаете, и очень хочется посмотреть вживую. Вот.
Кристиан в изумлении наблюдал за ней: как можно так трещать без умолку? Чуть моложе его, выглядит очаровательно небрежно, как будто всегда спешит. От Амелии пахло свежестью и какими-то цветочными духами. Кристиан уже не был студентом, но его завораживали люди, которые вписывались в студенческий стереотип. Сам он учился на английской филологии заочно, а потому не смог в полной мере насладиться этой особой романтикой. Едва он собрался ответить Амелии, как в аудиторию зашел профессор Мачин и воцарилась почтительная тишина. Сегодня старый профессор выглядел усталым, словно постарел за ночь, но в глазах по-прежнему играла улыбка.
– Доброе утро, уважаемые слушатели. Как я и обещал, сегодня мы поговорим о невероятных способностях человеческого мозга.
Амелия подняла руку:
– Профессор, извините! А про тигров и слонов расскажете? Вы вчера обещали!
Альваро Мачин усмехнулся и внимательно посмотрел на нее. Кристиан вжался поглубже в кресло от стыда. Как ей в голову пришло перебивать профессора?
– Вижу, вы с сеньором Валье решили сегодня противостоять мне единым фронтом? – Профессор переместился на край сцены, поближе к ним, а Кристиан пожалел, что нельзя погрузиться в синее кресло еще глубже. – Сеньорита Амелия, не беспокойтесь, я обязательно расскажу вам про тигров. Собственно, с них мы и начнем! Вернее, с летучих мышей. Одобряете?
Профессор подошел к кафедре, взял пульт, и на экране появилась гигантская летучая мышь.
– Ультразвук. Полагаю, все знакомы с этим явлением? – вопросил профессор. – Под ультразвуком понимают частоты выше двадцати тысяч герц, иными словами, выше порога слышимости для человеческого уха. Люди слышат звуки в диапазоне от двадцати до двадцати тысяч герц. Животные – например, летучие мыши – используют ультразвук как радар и испускают необычайно сильные сигналы. Мы тоже научились пользоваться ультразвуком – та же ультразвуковая диагностика при беременности. – Профессор показал другой слайд, на котором был изображен плод. – По-другому такие исследования называются эхографией.
Аудитория молчала, не видя связи с паранормальными явлениями. Альваро Мачин обратился к Кристиану:
– Скажите, сеньор Валье, если мы перенесемся в прошлое, лет эдак на сто, и представим, что забрели в пещеру, полную летучих мышей… Как не подумать, что в этих зверюгах, способных летать в темноте на полной скорости и не врезаться в стены, есть что-то сверхъестественное?
Кристиан не ответил. Почему профессор все время к нему обращается? Наверняка из-за этой Амелии, теперь все внимание сосредоточено на них.
– Пожалуй, – пробормотал он. – Ведь тогда мы еще не обладали теми знаниями, которые есть сегодня…
– Сталкиваясь с неизведанным, – перебил его Мачин, – люди всегда сочиняют разные теории, полные предубеждений, вместо того чтобы заняться поиском истины. Посмотрите, – он сменил слайд и обвел глазами аудиторию, – вот тигр, красивейшее животное. Приходилось ли вам слышать его рык? Обычная реакция – вас словно парализует, вы каменеете от страха. Хотели бы убежать, но не можете. Знаете почему? Из-за инфразвука. Это как ультразвук у летучих мышей, только наоборот. Инфразвук – это частоты ниже двадцати герц, они слишком низкие для человеческого уха. Тигриный рык достигает частоты примерно восемнадцать герц, это парализует жертву, которая не осознает, что именно на нее воздействует.
Клик. Новый слайд. На экране возник гигантский кит.
– Вот вам еще один пример. Киты общаются с помощью инфразвука, и мы, люди, эти сигналы не слышим.
Клик. Стадо слонов.
– Слоны воспринимают частоты до пятнадцати герц, как и жирафы с бегемотами. Удивительно, правда? Так что мир инфразвука объясняет, почему многие явления с давних времен записывали в разряд паранормальных.
Амелия, которая так и не увидела связи, снова перебила профессора:
– То есть те инфразвуки, которые испускают животные, могут влиять и на нас? Но мы же их не слышим.
– Такие звуки оказывают избирательное воздействие. Применительно к нашей теме имеет смысл изучать инфразвук, который сопровождает природные явления – землетрясения, лавины, северное сияние. – Профессор прищурился. – Я уж не говорю о бесчисленном множестве современных источников, это и сверхзвуковые самолеты, и взрывы…
– А какая все-таки связь с паранормальными явлениями? – совсем потерял нить Кристиан.
– Связь, сеньор Валье, самая что ни на есть прямая: существуют звуки, которые человеческое ухо не способно услышать. Но если человека подвергнуть воздействию звука частотой от семи до девятнадцати герц, это вызывает страх, паранойю, беспокойство, панику. Более низкие частоты даже могут нанести вред внутренним органам.
Кристиана это не убедило.
– Все-таки в большинстве случаев паранормальные явления фиксируются, когда рядом нет ни диких зверей, ни взрывов, ни северного сияния…
– Верно. И тем не менее… Позвольте вопрос. Вот вы, сеньор Валье, как добирались сегодня на эту лекцию?
– Простите?
– На чем вы приехали? На автобусе, на машине?
– На машине.
– Тогда вам наверняка известно, что и автомобили испускают тот же самый спектр частот. Умереть мы от этого не умрем, но все же ощущаем головную боль, тошноту, головокружение… Не просто так люди предпочитают отдыхать на природе, вдали от механизмов. – Мачин с улыбкой оглядел слушателей.
– Этим можно объяснить, почему человек испытывает неприятные ощущения, но не появление призраков или каких-то физических аномалий, – не сдавал позиций Кристиан. Доводы Мачина казались ему неубедительными, он все еще надеялся услышать какие-то другие, более солидные аргументы.
Профессор переключил слайд, с экрана на них смотрел седовласый мужчина средних лет в очках в металлической оправе. Одетый в белый халат, он стоял в какой-то лаборатории.
– Прошу любить и жаловать, сеньор Валье! Это Вик Танди, ныне покойный. Знакомое имя? – Несколько человек в зале неуверенно кивнули. – Вик Танди работал инженером в университете Ковентри в Англии. И в его лаборатории поселились привидения. Неплохое начало для истории, да?
Слушатели оживились. Амелия заметила, как напрягся Кристиан. Похоже, его раздражает, что профессор ставит под сомнение само существование потустороннего мира. Интересно, что могло случиться с этим Кристианом во время очередной охоты за привидениями? Ведь раз он пришел на эту лекцию, значит, он и сам сомневается, ищет научное объяснение.
– В 1998 году Вик Танди опубликовал статью в журнале английского “Общества психических исследований”. Там описывается лаборатория, в которой Танди проектировал медицинское оборудование. На протяжении нескольких недель ее сотрудники слышали малопонятные звуки, рассказывали, что их то и дело прошибает холодный пот, жаловались на плохое самочувствие. Едва люди заходили в лабораторию, как на них накатывала грусть. Танди, скептик по натуре, сначала предположил, что виной всему насекомые или мелкие животные, а может, что-то не так с самим зданием. Но однажды настал момент, когда он сам испытал все эти ощущения. И в чем же, по-вашему, разгадка? Сеньорита Фернандес? – обратился к Амелии профессор, увидев, что та подняла руку.
– Если мы исходим из того, что паранормальных явлений не существует, то наверняка здесь можно говорить о самовнушении. Если все коллеги жаловались на одно и то же…
– Вполне возможно, версия рабочая, но она не выдерживает критики. Вспомним, что мы имеем в данном случае дело с научными работниками. Какие еще будут варианты?
Все заерзали на сиденьях, ожидая развязки. Уж что-что, а рассказывать истории Мачин умел.
– Как-то вечером, уходя из лаборатории, Танди почувствовал на себе чей-то взгляд. Внезапно в нескольких сантиметрах сбоку от него воздух начал уплотняться и мало-помалу принял форму фигуры серого цвета. Всем телом Танди ощущал ее присутствие. В ужасе, он стал поворачиваться в ее сторону, чтобы рассмотреть как следует, но фигура тут же начала блекнуть и исчезла так же неожиданно, как возникла.
– Извините, профессор, – перебила Амелия, – чтобы нам не угодить в вашу ловушку, хочу сразу уточнить: Вик Танди психически здоров?