шими. С призраками или ментальными проекциями, которые появляются после смерти некоторых людей. Как это ни назови, умершие хотели через нее связаться с этим миром и часто пытались пробиться через ее пальцы, заставляя ее писать, писать и писать. Изредка – через ее голос, и тогда она что-то бормотала, а потом не помнила ни единого слова, но была совершенно без сил.
– Что это? – спросил Грин, когда Педро и Кристиан достали и разложили аппаратуру.
Кристиан поспешил объяснить:
– Не беспокойтесь, ничего особенного. Тут у нас датчик движения, измеритель напряжения статического электричества, термометр, компас…
– А компас зачем?
– Он реагирует на призраков или, если угодно, на сгустки энергии. Если компас начинает сходить с ума, значит, рядом призрак, – спокойно, почти обыденно пояснил Кристиан. – Еще мы привезли видеокамеру и два записывающих звук устройства. Давайте определим безопасный периметр.
– А это не чересчур? – Грин оглянулся на Серредело, как бы давая понять, что отвечать в случае чего тому.
– Сеньор Грин, – ответил Кристиан, – вполне вероятно, что сегодня ничего не произойдет. Но если какой-то контакт мы установим, чрезвычайно важно его зафиксировать. Сейчас мы закроем дверь в эту комнату и проверим, точно ли закрыт выход в оранжерею. Больше дверей здесь нет? Надо убедиться, что окна тоже плотно закрыты. Важно, чтобы работа велась внутри обозначенного периметра, иначе откуда гарантия, что это не вмешательства извне? Например, если захлопнется дверь, мы должны быть уверены, что дело не в сквозняке. Понятно?
– Понятно. А не надо подождать ночи? Вы не будете свечи зажигать, читать заклинания и все такое?
Кристиан, Мюриэль и Педро расхохотались.
– Сеньор Грин, мы же не в кино, – сказал Кристиан. – Зачем нам заниматься самовнушением? Если тут у вас что-то обитает, оно явится нам и вечером, безо всяких свечей.
Они подготовили аппаратуру, и Кристиан попросил всех сесть за стол, включил аудиоустройства и видеокамеру. Мюриэль положила перед собой стопку чистых листов бумаги и ручку. Грин едва верил в происходящее – утром за этим самым столом он пил кофе с полицией, а теперь тут намечается вечеринка с призраками.
– Сеньор Грин, теперь мы по очереди представимся, надо зафиксировать на записи звучание наших голосов. Потом я начну задавать вопросы и делать паузы длительностью от десяти до тридцати секунд, чтобы дать духам шанс ответить. Если никаких ответов не будет, не волнуйтесь, иногда они потом все равно слышны на записи. Хорошо?
– Да, да, как скажете, – пробормотал Грин.
Ему казалось, что он участвует в нелепом научном эксперименте, настолько происходящее не укладывалось в его представления о спиритическом сеансе.
Кристиан заговорил. Голос звучал механически.
– Среда. Шесть часов двадцать пять минут вечера. Мы находимся в кофейной комнате рядом с оранжереей. Все выходы заперты. Восточное крыло особняка Кинта-дель-Амо, город Суансес. Температура в помещении двадцать один градус, на улице двадцать пять. Присутствуют Мюриэль, Педро, сеньор Грин, сеньор Серредело, я. Вечер ясный, в комнате несколько источников естественного света, включать электричество нет необходимости. Начнем.
Карлос Грин покосился на Оскара Серредело, желая убедиться, что адвокат в таком же шоке, как и он сам. Однако Серредело был увлечен происходящим, ловил каждое слово Кристиана.
– Здравствуйте.
Тишина. Десять секунд.
– Есть ли кто-нибудь в комнате, кроме нас?
Тишина.
– Меня зовут Кристиан. Я хотел бы поговорить с молодой женщиной из оранжереи. Ты здесь?
Тишина.
Последовала целая вереница вопросов, но они остались без ответа. “Как тебя зовут? Чего ты хочешь? Какой сейчас год? Ты одна?” Ничего. Тишина. Ни единого звука, ни дуновения ветерка. Не скрипнула ни одна половица. Даже музыкальный автомат, казалось, решил, что сегодня не время для Патти Пейдж. Они просидели за столом больше получаса и не добились ничего. Кристиан посмотрел на Мюриэль, но та лишь покачала головой. Она ничего не почувствовала, никакая неведомая сила не заставила ее руку писать, никакая энергия не вышла на контакт с медиумом.
Педро посмотрел на часы, присвистнул.
– Ну что ж, на сегодня, видимо, все. Закругляемся?
– Нет.
Все повернулись к Мюриэль. Говорила она, но не своим голосом. Невидящим взглядом она уставилась куда-то вдаль. Выражение лица изменилось настолько, что она казалась другим человеком. Она медленно повернула голову и сфокусировала взгляд на Кристиане, который внимательно следил за ней. Сердце Карлоса Грина едва не выскакивало из груди, будто хотело предупредить о надвигающейся опасности. Он похолодел, услышав из уст малышки Мюриэль это слово, произнесенное низким голосом с металлическими нотками.
6
Привидения – цена, которую мы платим за невероятные способности нашего мозга.
Вещий сон, предчувствие, интуиция – каждый из нас хоть раз сталкивался с этими явлениями. Мюриэль считала, что любому под силу установить контакт с потусторонним, развить в себе способности медиума. Просто способность эта, если ее не использовать, пряталась: как мышца, которую не накачали, как внутренний голос, которому не позволяли звучать. Но сейчас Мюриэль освободила голову от мыслей и вся отдалась этому голосу, который проснулся внутри. Кристиан не сводил с нее глаз.
– Кто ты?
– Звук. Волна. Свет.
– У тебя есть имя?
– Нет.
– Откуда ты пришла?
– Отовсюду. Издалека. Отсюда. Расстояния не существует.
– Ты та девушка, которую сеньор Грин видел в зимнем саду?
– Да.
– Зачем ты пришла?
– Я пришла за ним.
– За кем? За сеньором Грином?
– Нет.
– А за кем тогда?
– За моим любимым. Любовь вечна.
– Тебе известно, кто нападает на сеньора Грина?
Тишина. Взгляд Мюриэль снова устремился куда-то вдаль. Кристиан продолжал расспросы, не замечая ужаса на лицах писателя, адвоката и даже Педро, которому до того не приходилось видеть Мюриэль в трансе.
– Это ты нападаешь на него?
– Нет.
– Ты знаешь, что случилось с садовником Лео?
Тишина. Мюриэль сосредоточенно смотрела перед собой. Кристиан повторил вопрос:
– Ты знаешь, что случилось с Лео?
– Он здесь, по эту сторону. В этом сне. Он превратился в слова, прозрачность, движение, идеи.
– Ты знаешь, кто напал на него?
– Нет.
– Кто ты такая?
– Уже никто.
– Что ты такое?
– Память и эфир. Я стала воздухом. Я как капля духов, которая испарилась, но аромат еще витает в воздухе, – ответила Мюриэль, иронично улыбнувшись. – Это невозможно описать так, чтобы вы поняли. Невообразимо.
– Мы можем как-то тебе помочь?
– Нет.
– Есть ли в доме еще существа? Такие же, как ты?
Тишина. Мюриэль нахмурилась:
– За себя, за себя, за себя.
– За себя? Ты за себя боишься?
Но в этот миг Мюриэль вернулась в сознание, и разговор оборвался.
– Что… что это было? – спросила она своим обычным голосом, который звучал немного растерянно.
– Ты установила контакт, – успокаивающе произнес Кристиан, – только на этот раз ты не писала, а разговаривала. Видишь? Ты говорила. – И он показал на пустые листы перед ней.
От удивления у Мюриэль округлились глаза – такого с ней давно не случалось.
– Как ты себя чувствуешь? Ничего?
– Да, Кристиан, не волнуйся, я в порядке, просто устала. – Внезапно дыхание Мюриэль замедлилось, и она поочередно оглядела каждого. – Я чувствую… чувствую…
– Что? – поторопил ее Кристиан, но медиум не могла подобрать слова.
– Я чувствую умиротворение. Не могу объяснить. Будто очистилась изнутри. – Она устало повернулась к хозяину особняка: – Я не знаю, есть ли в этом доме другие энергии, сеньор Грин, но та, которая вступила со мной в контакт, – это чистая энергия, светлая, понимаете? Это не зло.
Писатель кивнул. После всего пережитого за день он не знал, что и думать. Адвокат тоже молчал, но по его лицу было понятно, что он воспринимает происходящее всерьез. Наконец Грин заговорил, потирая виски пальцами:
– Допустим, с Мюриэль сейчас общалась женщина из оранжереи. Мы выяснили, что это безобидный призрак. Так?
– Похоже на то, – подтвердил Кристиан. – Призраки могут доставлять беспокойство, но обычно наводят ужас, и особенно активно проявляют себя полтергейсты.
– Полтергейсты?
– Это вид призрака, только энергия у него более агрессивная. Но я, честно говоря, с ними еще не сталкивался.
Грина признание Кристиана не порадовало.
– Хорошо, но наш призрак так и не рассказал, есть ли в доме еще кто-то и откуда у меня синяки.
– Не рассказал, да. Но я потом еще прослушаю сегодняшние записи, вдруг что-нибудь попало на пленку. А сейчас вам стоит отдохнуть. Сходите прогуляйтесь. Надо развеяться.
– Точно, надо прогуляться, подышать воздухом, – встрепенулся Серредело, – и я составлю вам компанию, сеньор Грин.
Кристиан понял, что на адвоката сеанс произвел сильное впечатление.
– Завтра поговорим, хорошо?
– Обязательно. Сколько я вам должен за…
– Нет-нет, – запротестовал Кристиан, – мы за это не можем, да и не должны брать денег. Нельзя устанавливать контакт из меркантильных соображений. Ни в коем случае нельзя примешивать материальный интерес. К тому же это скорее вы помогли мне с моим исследованием.
– А что вы исследуете?
Охотник за привидениями вздохнул.
– Если совсем честно, – задумчиво проговорил он, – я хочу узнать, что там, по ту сторону.
Кристиан улыбнулся Грину, встал, давая таким образом понять, что сеанс окончен, и проверил термометр. Температура опустилась всего лишь на один градус, но это было ожидаемо – вечерело. Потом он внимательнее посмотрит, не колебалась ли температура непосредственно во время сеанса. Взяв компас, он убедился, что и тут обошлось без изменений. Записи он отслушает дома. Кристиан изо всех сил старался держаться профессионально, но в действительности ему и самому еще не доводилось видеть Мюриэль в таком состоянии. Он не раз был свидетелем того, как она исписывала листы бумаги, изливая на них чужие мысли, но чтобы из ее уст звучали чужие голоса… Это поражало воображение. Ему необходимо узнать побольше об истории этого особняка, вдруг попадется что-нибудь важное. Точно ли с ними говорил призрак? Не то чтобы он не доверял Мюриэль, но вдруг это все – результат самовнушения? Он всем сердцем хотел поверить, узнать, изучить, но ему нужны доказательства, настоящие, весомые, а не интуитивные догадки. Что же это за таинственная дама в зимнем саду? Кристиан сгорал от любопытства. Как она сказала?.. “Я как аромат духов, который витает в воздухе, даже если меня уже нет”. Удивительная девушка… если, конечно, она и правда существовала.