Валентина Редондо осмотрелась. Почти рассвело, но ночная тьма еще окутывала машины пожарных, “скорой”, гражданской гвардии. Сама Кинта-дель-Амо не пострадала – несмотря на клубы дыма, дворец так и стоял во всем своем декадентском великолепии, – дотла сгорел лишь деревянный домик прислуги. Огонь поглотил его целиком, пожирая все на своем пути, не пощадив и Пилар Альварес.
К Валентине подошел пожарный:
– Наши подозрения подтвердились, лейтенант. Первичное заключение – поджог. Мы идентифицировали четыре очага, даже кинологов вызывать не надо, такой сильный запах бензина ни с чем не спутаешь. Сами видите, мы всю ночь провозились, не могли с огнем справиться. Там же еще два газовых баллона на кухне было…
– Но вам удалось взять пожар под контроль?
– Да, с этим проблем больше нет. Когда рассветет, масштаб повреждений станет понятнее, но рассчитывать, что хоть что-то уцелело, не приходится. Одна стена осталась, и все.
– С Лоренсо вы уже говорили? – Валентина указала на главного криминалиста, который вместе со своей бригадой возился среди дымящихся развалин.
Все были одеты в белые костюмы, и их фигуры выделялись на фоне обуглившихся руин.
– Да, я сообщил ему наши соображения. Сейчас мы освободили для них поле, им надо сделать фотографии и… ну, пусть работают.
Валентина провела всю ночь на ногах, но была на удивление бодра, никаких проблем с концентрацией. Она поблагодарила пожарного и перевела взгляд на террасу Кинты-дель-Амо, куда только что вышел Оливер – принес кофе для Карлоса Грина. Несмотря на дым, писатель тоже провел здесь всю ночь, следя за работой пожарных на случай, если понадобится помощь. Выглядел он совсем потерянным.
Позади Валентины послышались шаги.
– Клара, ну как? Закончили?
Судмедэксперт устало улыбнулась:
– Я бы сказала, наконец начали. Тело сейчас отправят в Вальдесилью, вскрытие сделаю сегодня же.
– Думаешь, суицид?
– Нет. Точнее скажу после экспертизы, но суицид можно сразу исключить.
– Почему?
– Когда человек погибает в огне, труп принимает специфическое положение, называется “поза боксера”. Тело сгибается, понимаешь? Поза, конечно, не всегда бывает ярко выражена, но тут у нас труп вообще не согнут. Кроме того, я вижу травму черепа – вероятно, удар нанесен остроконечным орудием. Наконец, труп довольно долго находился в огне, а голова не взорвалась, а значит, погибла она еще до пожара.
– То есть… предполагается, что у нее голова должна была… взорваться?
– От нагревания органы буквально варятся, мозг закипает. Поэтому, раз голова у нее целая, это значит, что смерть наступила до пожара, причем задолго.
– Жуть какая, – поежилась Валентина.
Клара, привыкшая и не к такому, невозмутимо пожала плечами:
– В любом случае это все мне еще надо подтвердить, но клянусь отпуском – никаких следов дыма в легких мы не найдем.
Валентина кивнула. Что и говорить, капитан Карусо в кои-то веки оказался прав: не зря он заставил ее поехать в Кинту-дель-Амо. Если в случае с садовником смерть явно была ненасильственная, то сегодня, сутки спустя, у них на руках уже были поджог, убийство и даже призрак в зимнем саду. Вдруг Валентина спохватилась:
– Слушай, а что там за судья приехал, на вид совсем мальчишка? Где Талавера, храпит прямо на работе?
– Он в больнице, – хмуро ответила Клара.
– Ох. Что с ним?
– Стенокардия. Надо было думать о своем здоровье. Лишний вес, холестерин зашкаливает, спорта никакого… Не мальчик уже. Если собой не заниматься, потом аукнется. Но разве этот идиот меня слушал? Нет, он же думает, он бессмертный… – За Клариным напускным раздражением угадывалось беспокойство – их с судьей связывала многолетняя дружба.
– Жаль его. Надеюсь, быстро пойдет на поправку.
– Да ты же его знаешь, он считает, что лучше сразу помереть, чем жевать один салат и жить по-монашески. А что ему двух дочерей еще в люди выводить, об этом он не подумал.
Валентина промолчала и вспомнила стариков-долгожителей, про которых в ее родной Галисии слагали целые легенды. Они курили и пили как не в себя, гнули спину на работе до последнего дня, а здоровье было железное. Но понятно, что это все исключения, да и они могли умереть через день после того, как о них сняли репортаж. Но все же она приободрила подругу:
– Вот увидишь, теперь он возьмется за ум. Пойдем кофе выпьем, Оливер сварил целый кофейник.
– Да, мне не помешает. Мне потом еще ехать в Вальдесилью, так что стоит заправиться кофеином. Кстати, чуть не забыла – насчет Лео Диаса.
– Лео… А, садовник. Что такое?
– Заранее слишком сильно не радуйся, но, помимо инфаркта, который мы сразу установили, еще возникло подозрение на интоксикацию.
– Да ты что? Яд?
– Не знаю. Ждем токсикологию, а это быстро не бывает, сама понимаешь. До сих пор просто речи не шло о криминале, но теперь, – она кивнула в сторону пожарища, – два трупа за два дня.
– Есть предположения, что за яд? От этого уже можно плясать…
– Валентина! – прервала ее Клара. Лейтенант Редондо, как обычно, собралась бежать впереди паровоза. – Я же сказала, что еще не уверена, точно ли его отравили. Сейчас приеду в город, потороплю токсикологов, но все от судьи зависит.
– Мне тоже надо в Сантандер, в Управление, – без особого энтузиазма сказала Валентина, и Клара ухмыльнулась:
– Наслушаешься ты там…
– Не то слово, – вздохнула Валентина. – Хотя я и вызвала всех. Похоже, дело окажется серьезнее, чем казалось поначалу.
Клара Мухика молча кивнула, и Валентина направилась к террасе. Лейтенант отличалась хладнокровным, рациональным и методичным подходом, но Клара знала, что и интуиция у нее отличная. И сейчас чем ближе Валентина была к особняку, тем сильнее ощущала странный холодок. Хорошо, что Оливер на террасе и не надо заходить внутрь. В этом странном месте, казалось, время останавливалось и все вокруг словно окутывал темный покров.
– Редондо, а ты откуда взялась?! Ты ночь не спала, что ли?
Капитан Маркос Карусо не на шутку удивился, увидев Валентину.
– Капитан, сначала нам пришлось поехать в Кинту-дель-Амо, проконтролировать, чтобы огонь не перекинулся на соседние участки и на сам дворец. На место также прибыли пожарные, я координировала их работу с городским патрулем и солдатами из воинской части в Суансесе. Обнаружить труп удалось не сразу, хотя он относительно хорошо сохранился…
– Понял, понял, я этим сам сейчас займусь. Поесть успела?
– Да, перекусила и поехала сюда. Душ приняла уже здесь, в Управлении.
– Ничего, после обеда покемаришь и будешь в норме.
– Обязательно, капитан.
– Ты не подумай, мне не плевать на твой отдых, просто я как знал, что на нас свалится подобная дрянь. Чтоб им пусто было… Громкое преступление, причем в разгар лета, да еще какое… Знаешь, из скольких газет мне уже с утра позвонили? Ты и представить не можешь! Все названивают и названивают…
– Могу вообразить.
– Так. – Маркос Карусо сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться. – Так что там с садовником? Судмедэксперт вроде сказала – ненасильственная смерть?
– Пока так, капитан, но еще не все анализы проведены. Мухика считает, что это инфаркт, но ждем анализ на токсины.
– Инфаркт… – задумчиво повторил Карусо. – А домработницу прикончили и подожгли. Не журналист ли этот?
– Он писатель, капитан.
– Ну, значит, писатель, этот американец… Как думаешь, он замешан?
– Вряд ли. По крайней мере, поджог – не его рук дело, он в это время ужинал со мной, а до того гулял по Суансесу со своим адвокатом.
– Это что еще за новости? Что значит – с тобой ужинал? – воскликнул Карусо, хотя в его словах сквозило скорее удивление, чем упрек. У них с Валентиной всегда выходили немного неловкие разговоры, потому что он обращался к ней на “ты”, а она всегда держалась официально, соответственно рангу.
– Мы случайно встретились вечером, когда гуляли у моря, капитан. Оказалось, он хорошо знаком с Оливером, они вместе занимаются сёрфингом. Так что мы вместе поужинали.
– Там и жених твой был? А еще говорят, в маленьких городках ничего не происходит. Сёрфинг… Понаехало иностранцев, дурью маются с этими досками, – Карусо запнулся, – ну то есть сеньора… как его… американца этого, в общем, из списка подозреваемых вычеркиваем?
– На данный момент нам имеет смысл составить длинный список, капитан. Я думаю, что Карлос Грин никакого отношения ко всему этому не имеет, но исключать ничего нельзя. У него могли быть соучастники, он мог использовать какой-нибудь прибор с отложенным действием для поджога… мало ли. Станет легче, когда получим исчерпывающие отчеты от пожарных, криминалистов и судмедэксперта.
– Безусловно, но это займет несколько дней. Хоть что-нибудь у нас уже есть? Мотив? Кто-нибудь, заинтересованный в смерти и садовника, и домработницы?
Валентина неуверенно произнесла:
– Мне ничего не приходит в голову, кроме невероятно ценной старинной книги, которая, возможно, находится во дворце. Об этом нам вчера рассказала библиотекарь.
– Насколько ценная книга? Примерно хотя бы?
– Порядка двухсот тысяч евро.
– Нихрена себе! Вместо чернил золото с брильянтами, что ли?
– Нет, капитан, просто раритет. Это книга Коперника.
– Охренеть. Коперник! Ладно, давай дуй туда, может, еще чего разузнаешь. Обо всем докладывай мне. Чтоб телефон из рук не выпускала! – И он выразительно потряс в воздухе собственным мобильником.
– Будьте спокойны, капитан.
С этим Валентина покинула кабинет Карусо и направилась в свой отдел, где уже собралась вся ее команда. Сантьяго Сабадель откопал про Кинту-дель-Амо кое-что неожиданное.
– Сабадель, не все сразу. Хочешь сказать, что какой-то человек родом из Сантоньи построил самый большой торговый центр двадцатого века, а потом приехал в Суансес и отгрохал этот дворец?
Валентина Редондо была удивлена. Она уже рассказала коллегам про спиритический сеанс с призраками в зимнем саду, но история Сабаделя была не менее любопытной. Младший лейтенант от удовольствия громко прищелкивал языком. В кои-то веки он исхитрился усадить всех за стол и за