[1191] Лозунг, выдвинутый Гайтаном «Голод не имеет политической окраски» находил понимание и поддержку, как среди городских, так и сельских жителей.
Утром 9 апреля 1948 года Гайтан был застрелен в центре Боготы. Его убийцу, X. Роа Сьерра, толпа сторонников Гайтана растерзала на месте. Перед смертью Сьерра успел выкрикнуть, что стрелял «из высоких побуждений».[1192]
До недавнего времени убийство X. Элисесера Гайтана оставались одной из главных загадок колумбийской истории. Исследователями рассматривались три основные версии этого преступления: убийство из мести, заговор консерваторов и заговор коммунистов. Сегодня на основании многочисленных источников можно с уверенностью утверждать, что злодейское убийство Гайтана было совершено Центральным разведывательным управлением (ЦРУ) США. Документы, рассекреченные совсем недавно, свидетельствуют о том, что для тогдашних американских руководителей, Гайтан «со своими прогрессивными взглядами рассматривался, как реальная угроза сложившимся в Латинской Америке компрадорско-капиталистическим порядкам, а также господству США в этом регионе».[1193] Операция по физическому устранению народного колумбийского вождя носила кодовое название «Пантомима» и стала первой крупной политической акцией ЦРУ в международном масштабе.[1194]
Убийство популярного лидера вызвало взрыв возмущения в стране. Забастовка, объявленная трудящимися в знак протеста, стихийно переросла в вооруженное восстание, которое охватило всю Боготу и вошло в историю Колумбии под названием «Боготасо».
К вечеру 9 апреля 1948 года восставшие при поддержке некоторых полицейских и армейских частей, перешедших на сторону народа, разгромили дворец президента Переса — официальную резиденцию правительства и редакцию консервативной газеты «Эль Сигло». Вскоре восставшие заняли радиостанцию и ряд правительственных зданий, в том числе здание конгресса, где заседали делегаты IX межамериканской конференции. Никто из делегатов не пострадал, но делегация США, опасаясь эксцессов, была вынуждена покинуть зал заседаний через запасной выход.
Восстание в Боготе продолжалось еще несколько дней, однако ввиду отсутствия общего руководства и конкретного плана действий было жестоко подавлено.
Помимо столицы волна восстаний и насилия прокатилась по всей стране, сопровождаясь захватом рабочими нефтепромыслов, принадлежащих американским компаниям, и помещичьих латифундий крестьянами. 11 апреля в Колумбии было введено осадное положение. 18 апреля правительственные войска ликвидировали последние очаги сопротивления. Потери восставших только в столице составили около 1500 убитыми и 2500 человек ранеными.[1195] Материальный ущерб, понесенный входе вооруженных столкновений, составил порядка 600 млн долларов.[1196]
После «Боготасо» правительство Переса, чтобы ослабить политическую напряженность в стране, было вынуждено объявить о выборах в конгресс, летом 1949 года. Однако это решение не смогло полностью разрядить обстановку. Напротив, ситуация в Колумбии только обострилась.
В июне 1949 года на состоявшихся выборах большинство депутатских мест получили представители Либеральной партии. По предложению либералов конгресс согласился на проведение досрочных президентских выборов, утвердив новую дату их проведения — 27 ноября 1949 года, вместо 5 июня 1950 года. Но президент Перес отменил решение конгресса. В свою очередь, Верховный суд страны, где большинство также принадлежало либералам, отменил решение президента. В начале сентября 1949 года новое рассмотрение этого вопроса в конгрессе завершилось перестрелкой, в результате которой один депутат-либерал был убит.
В сельских районах страны началось партизанское движение, ставшее стихийным ответом масс на продолжавшийся террор банд помещиков-латифундистов. Осенью 1949 года первые партизанские отряды появились в восточных районах Колумбии, где труднопроходимая местность позволяла им успешно действовать против отрядов наемников, полиции и армейских частей.[1197] В ноябре 1949 года посол США в Боготе сообщал в госдепартамент о действиях партизан: «террористы обычно организуют три группы: 1) для организации взрывов, 2) поджогов, 3) в качестве ударных отрядов».[1198] В другом документе говорилось о том, что «правительство скрывает истинное положение дел в провинции. Там идут кровопролитные стычки, о которых прессе запрещено сообщать, но некоторые факты время от времени просачиваются на страницы печати. В провинции Льянос, например, оперируют конные банды террористов под предводительством некоего Арбелаеса, и армии не удается подавить их силой».[1199]
Обострение политической обстановки заставило Переса согласится на проведение досрочных президентских выборов в ноябре 1949 года. Кандидатом от Консервативной партии стал Л. Гомес, кандидатом от Либеральной партии — Д. Эчандиа.
Однако вынужденное согласие властей на проведение выборов не повлияло на ситуацию. В стране продолжался террор и вооруженные столкновения, в результате которых только в сентябре-ноябре 1949 года было убито около 2 тыс. человек.[1200] В подобных условиях о нормальном ходе выборов не могло быть и речи, поэтому Либеральная партия объявила о намерении бойкотировать выборы, а Эчандиа снял свою кандидатуру. В итоге, 27 ноября президентом был избран единственный кандидатконсерватор Л. Гомес, приступивший к исполнению обязанностей в августе 1950 года.
К моменту его вступления на пост, партизанское движение значительно активизировалось в провинциях Толима, Антиокия, Кундинамарка, Бояка, Сантандер-дель-Сур, Уила, Каука, Кальдас, Магдалена и в районах Льянос Ориенталес. Общая численность партизанских отрядов доходила до 30 тыс. бойцов (в конце 1951 года на сторону партизан перешли сотни солдат, которых готовили для отправки на войну в Корее).[1201] Однако изза отсутствия единого руководства, партизанские действия носили разобщенный характер. Нередко случалось, что отряды партизан вместо того, чтобы совместно выступить против карателей, пускали в ход оружие друг против друга, «пытаясь таким путем разрешить возникавшие между ними разногласия».[1202]
Левые либералы и коммунисты приняли активное участие в партизанском движении, рассматривая его как «выражение героического сопротивления народа террористическим репрессиям диктатуры и насилию со стороны реакционных банд».[1203] Коммунистическая партия Колумбии выступала за объединение отдельных партизанских отрядов в более крупные соединения, предпринимала попытки наладить связь между отрядами, организовать выпуск партизанской газеты. Но усилия КПК в этом направлении не всегда давали нужный результат. Однако в дальнейшем в Боготе была создана подпольная координационная хунта, «которая должна была наладить взаимодействие между отдельными отрядами, снабжать их оружием, продовольствием и медикаментами».[1204]
Правительственные войска под командованием военного министра У. Арбелаеса провели против партизан крупную карательную операцию. В основные районы партизанского движения были брошены отборные части, в частности батальон спецназначения «Варгас», обученный американскими специалистами по борьбе с партизанами в Юго-Восточной Азии. Войска действовали при поддержке артиллерии, танков и авиации. С целью лишить партизан поддержки местных жителей, солдаты получили приказ расстреливать любого человека заподозренного в связях с партизанами. Особенными зверствами в отношении мирного населения отличался батальон «Варгас» под командованием полковника Вильямисара.
В результате проведенной операции правительственные войска добились определенного успеха. Партизанские силы оказались рассеянными в разных районах страны, связь между ними была нарушена. Одна часть партизан ушла в труднодоступные горы, другая часть организовалась в бандитские шайки либо бежала в Венесуэлу. Положение партизан осложнялось произошедшими в провинции Толиме вооруженными столкновениями между отрядами, находившимися под влиянием коммунистов и либералов. Эти столкновения, спровоцированные агентами Гомеса, привели к расколу в партизанском движении.
С 1951 года партизанская война в Колумбии резко пошла на спад. Власти вступили с партизанами в переговоры о добровольной сдаче оружия. Однако переговоры зашли в тупик. В 1952 году партизанское движение снова начало набирать силу и продолжалось до 60-х годов XX века.
В период «Эры насилия» (1946–1962 годы) в Колумбии погибло свыше 200 тыс. человек. Во время террора 1946–1948 годов было убито 20 тыс. колумбийцев.[1205] В ходе восстания 1948 года в стране насчитывалось около 20 тыс. убитых[1206] (по другим данным — 3 тыс. человек).[1207] С 1948 по 1953 год правительственные войска уничтожили около 12 тыс. жилищ и 30 деревень, оставив без крова более 80 тыс. человек.[1208] В результате гражданской войны 1949–1962 годов погибло 230 тыс. человек, среди них 30 тыс. военных и партизан и 200 тыс. мирных жителей. 800 тыс. колумбийцев было заключено в тюрьмы и лагеря, а 150 тыс. человек эмигрировало из Колумбии.