— У него и спросите, — отвечал Беслан.
Розовая что-то сказала зеленому. Их язык имел мало общего с человеческим: такое звучание мог бы издавать лист оцинкованной жести, если по нему походить ногами, подумал Аслан. Но все же отдельные слова можно было бы запомнить и воспроизвести.
— Мы конфисковать ваш аппарат, — заявил зеленый. — Вы должны не пользовать эти технологии. Нет разрешения инспекции. Или купите лицензию.
— Откуда мы купим, у нас денег нет, — возразил Беслан.
Похоже, его вполне устраивало то, что гуманоиды говорят по-русски. Аслан поглядел на брата и даже застыдился. «Нельзя бояться», — подумал он.
— У нас кончается нефть, — объяснил он зеленому. — Во всем мире кончается, а в России уже почти закончилась. Поэтому у нас все плохо.
— Нефть? — зеленый издал звук, похожий на смех. — Гидрокарбон?
Аслан поморгал и кивнул.
Тут зеленый обратился к розовой подруге — Аслан был почти уверен, что они продолжают смеяться над ним.
— Дыр-дыр-дыр, — передразнил он. — Вам смешно. А нам жрать нечего.
Существа умолкли.
— Вы способный молодой мальчик, — сказала розовая фигура. — Еще немного, и вы уметь говорить наш язык.
— Благодарю, — язвительно сказал Аслан.
Все-таки эти инопланетяне были мелкими и нестрашными.
— Кстати, почему вы такие плоские? — спросил Беслан, словно прочитав мысли брата.
Зеленый усмехнулся.
— В нашем мире мы есть нормально, трехмерные. В нашем мире вы также будет не такой как есть сейчас.
— А из какого вы мира? — не угомонился Беслан.
Пришельцы пошевелились, подрожали, как осенние листья, обменялись несколькими фразами на своем языке.
— Не могу сказать, — ответил наконец зеленый. — Секретные сведения. После. Сейчас мы лететь на базу.
— Никуда мы с вами не полетим, — сказал Аслан. — Не имеете права.
— Мы иметь право. Мы галактическая полиция, — равнодушно возразил зеленый.
Аслан подумал. Потом сказал:
— У профессора есть немного долларов. Там, в рюкзаке.
— Мы не брать деньги, — откликнулся зеленый. — Мы иметь закон.
Ребятам показалось, что его розовая подруга чуть покраснела.
— Где вам нужно быть? — спросила она почти ласково.
Аслан на секунду задумался.
— Мы летели в Москву, — сказал он.
— Новый город, где гидрокарбоновый отстойник? — уточнил зеленый полисмен. — Окей. Нет проблем. Больше не нарушать.
Розовая подруга приблизилась — почему-то только к Аслану.
— На крайний случай вызвать галактическая полиция — возьмите это, — сказала она.
Аслан машинально протянул руку. В его ладони оказался крошечный розовый прямоугольник размером с печенинку. Посредине мигал крошечный огонек.
— Один вызов, — повторила розовая. — Это против наш закон. Только один вызов.
Зеленый пошевелился и как-то недовольно изменил форму. Светящаяся дверь зажглась снова, и фигуры отступили туда, даже не попрощавшись.
— Что она тебе сказала? — переспросил Беслан.
— Свидание назначила, — сказал старший. — Только не сказала, когда…
— …И где, — договорил Аслан растерянно.
Они сидели на обширной площади, выложенной красной керамической плиткой. Здания из стекла и бетона прятались в туманной дымке. Ни людей, ни машин вокруг не наблюдалось. Невдалеке шумел фонтан: золотые мужик и баба довольно страшного вида, вросшие ножищами в золотое полушарие, синхронно вздымали к небу молоток и громадный кривой нож. За их спиной торчала золотая нефтяная вышка. Фигуры не удавалось разглядеть получше — мешали водяные струи, ограждавшие их наподобие частокола.
Самая толстая струя била ввысь, будто бы из центра земного шара (ребятам снизу казалось — прямо из штанов золотого молотобойца).
Точно такой фонтан показывали в новостях на уличном экране.
— Вот она какая, Красная площадь, — произнес Беслан восхищенно.
Аслан нагнулся над лежащим.
— Профессор, — позвал он. — Профессор! Анатолий Борисович пошевелился и потрогал пальцами виски. Окинул ребят довольно-таки мутным взором.
— Что произошло? — спросил он хрипло.
— Вас ударило молнией, — сказал Аслан. — А потом мы оказались здесь.
Профессор привстал и огляделся.
— Как-то здесь пусто. Странно. А где наш аппарат?
Парни молчали. Беслан незаметно подтолкнул брата.
— Вы все равно не поверите, — сказал Аслан. — Нас сожрала летающая тарелка. Большая и прозрачная. Она подлетела совсем незаметно.
Профессор хлопал глазами.
— Там была галактическая полиция, — добавил Беслан скучным голосом. — Такие плоские человечки. Зеленый и розовый.
Анатолий Борисович вздохнул и поднялся на ноги.
— Бред. Надо ж было опять отрубиться. Где я теперь возьму еще один нанополимер? — простонал он. — А вы мне еще и врете, да еще так бездарно. Стыдно вам должно быть.
Аслан вздохнул. Профессор приподнял бейсболку, ощупал голову.
— А что, пива у нас больше нет? — спросил он. В самом деле, рюкзаков с продуктами нигде не было видно.
— Зеленые человечки украли?
— Они, — сказал Беслан.
— Ага, ага. А вот другие человечки едут. Им будете свои сказки рассказывать.
Из подкатившего бесшумно черного мини-вэна вывалилось сразу четверо правительственных гвардейцев с электрическими дубинками. Их лица прятались под полумасками. Старший выскочил последним. Пружинисто приблизился.
— Так, граждане, предъявите документы, — приказал он.
Персональная карточка нашлась только у Анатолия Борисовича; на людей в форме она произвела самое неожиданное действие.
— Это действительно вы? — недоверчиво спросил старший. — Тот самый?
— Самый тот, — подтвердил профессор. — Что-то удивляет?
Старший бросил на него внимательный взгляд. Потом скомандовал:
— Садитесь в машину.
— И юниоры тоже? — уточнил один гвардеец.
Лицо у начальника на миг сделалось задумчивым.
— И они тоже, — сказал он.
Аслан с Бесланом не успели даже слова сказать, как их подхватили и втолкнули внутрь. Дверцы автобуса захлопнулись, и он сорвался с места, скрипнув резиной по кроваво-красной брусчатке.
— Куда нас? — тихонько спросил Беслан.
— Куда, куда, — ухмыльнулся Анатолий Борисович. — Куда могут отвезти с Красной площади? В Кремль, конечно. В Дом Правительства.
Парадный подъезд Дома Правительства всем отлично известен по теленовостям. Сам господин премьер в новогоднюю ночь сходит по широким ступеням и зачитывает свое приветствие подле высоченной лесной красавицы-елки, за которой прячется переводчик-синхронист. Как правило, в новостях не показывают снайперов, дежурящих на крыше, и систему противоракетной обороны, замаскированную под игривый пентхаус. И уж точно никогда не заглядывала телекамера во внутренний дворик, откуда в последние дни то и дело выезжали бронированные грузовички с неизвестным, но очень ценным грузом под присмотром суровых охранников.
Черный мини-вэн тоже заехал во двор и остановился у служебного входа. Аслана с Бесланом высадили первыми, профессора — чуть позже, уважительно, под руки.
Довольно долго их вели куда-то по тускло освещенному коридору (Аслану показалось — все вниз да вниз, а потом снова вверх). Несколько раз навстречу им попадались озабоченные чем-то служащие в одинаковых костюмах, с кожаными портфелями, и тогда охранники моментально ставили пленников лицом к стене. Беслан успел заметить, что чиновники постарше с любопытством оглядывают Анатолия Борисовича. А тот шел твердой поступью, стараясь не прихрамывать, уверенно, как у себя дома, и Беслан даже немножко гордился им.
Предводитель гвардейцев несколько раз звонил кому-то по мобильнику. Аслан глядел на него с завистью. В Лужках сотовая связь давно была отключена, а спутниковые телефоны стоили огромных денег. Аслан видел такой телефон только два раза: у смотрящего по району и еще у приезжего парня на рынке, которого, впрочем, очень скоро нашли избитым в канаве — конечно, уже без телефона. Аслан, как мог, прислушивался к разговорам, но ничего не смог понять.
Они остановились у массивных металлических дверей, которые расползлись в стороны по сигналу охранника. Помещение, куда привели пленных, напоминало бы серьезный офис — если бы не тишина и безлюдье в коридорах. Иные двери остались распахнутыми, и видно было, что из кабинетов вывезли всю оргтехнику и даже мебель (Беслан вспомнил: когда-то мать торговала на рынке компьютерами из расселенных офисов). Однако некоторые кабинеты еще выглядели обитаемыми.
Наконец их привели в просторную комнату с двумя кожаными диванами и длинным столом, за которым, наверно, должна была сидеть молоденькая секретарша, только никакой секретарши в этот раз не было. Аслан с Бесланом плюхнулись на диван и принялись озираться; профессор присел на подоконник, охранники заняли места у дверей. Приказав всем ждать, предводитель скрылся за широкой деревянной дверью — там, очевидно, помещался большой начальник.
— Министр нефти, — подтвердил Анатолий Борисович.
Но Аслан и сам разглядел на журнальном столике пустые бланки с колонтитулами:
МИНИСТЕРСТВО НЕФТИ, СОПУТСТВУЮЩЕГО СЫРЬЯ И АЛЬТЕРНАТИВНЫХ ВИДОВ ТОПЛИВА
— Нефсосал, — произнес профессор, криво улыбнувшись.
— Как? — испугался Аслан.
— Контора так называется. В кулуарах.
Дверь распахнулась, и на пороге появился полный лысоватый коротышка в дорогом костюме, отчего-то встрепанный. Заметив профессора, он заулыбался — как показалось Аслану, не слишком искренне.
— Здравствуй, здравствуй, Анатолий Борисович, — пропел министр (конечно, это был он). — Сколько лет, понимаешь, сколько зим. Уж мы вас ждали, ждали.
Он церемонно пожал руку профессору и лишь затем оглянулся на ребят:
— А это с тобой кто? Пионеры? Товарищи по партии?
— Друзья, — коротко ответил Анатолий Борисович, и за эти слова Бесланчик был готов его расцеловать.
Лишь мгновение помедлив, министр махнул рукой и распахнул дверь пошире.