— Ты как будто не своими словами говоришь. А что тогда не болтовня?..
Он не ответил, потому что не услышал вопроса: смотрел на ютубе видео с объяснением решения задачи.
— Лаки умирает. — Не дождавшись реакции, Алиса повторила громче: — Она умирает! Мы собрали деньги в соцсетях, но ничего не помогает, ее всю переломало, а ты говоришь о какой-то болтовне. И сидишь тут. Учишь… Как будто ничего не можешь сделать.
— Давай, пользуй меня, — сказал он тихо. — Все пользуйте, че уж там.
— Я не все. Но если для тебя это так…
— Подожди, — поморщился он, когда Алиса зашуршала покрывалом, вставая. — Давай договоримся. Прямо сейчас, это важно. Я не супергерой. Мы по-прежнему дружим, но я не могу решать все твои проблемы, потому что… потому что не могу, ясно? И вообще ничьи — я еще не уверен. Не уверен, как со всем этим быть. Я помогу Лаки, но потом приходи ко мне, только когда будешь понимать, что иначе никак. Или я тебя пошлю. Проблема на сто из десяти. Смотри на меня, на сто из десяти, это понятно?
— На сто из десяти, — кивнула она, не сводя с него сияющих глаз, — или я иду лесом. Согласна.
Почему ему показалось, что с этого момента лесом идет именно он?..
— А теперь я должен что-то для тебя сделать, — сказал Мирон обреченно. — Могу заказать пиццу.
— Я не хочу пиццу. — Она приблизилась и щелкнула его по носу. Мирона на миг охватил страх перед ее словами. Что, если он не сможет или не захочет такое выполнять?.. — Любое желание? Зайди в «ВК».
Мирон забегал пальцами по клавиатуре. Алиса велела найти профиль какого-то Дениса.
— Пиши ему, что я твоя девушка и чтобы он отвалил.
— Э-э…
Поколебавшись, Мирон набрал сообщение, отправил его и, не дожидаясь ответа, вышел из онлайна.
— Повторяй, — сказал он. — Была ноша моя — Мирон пришел, себе взял.
— Была ноша моя — Мирон пришел и себе взял, — повторила Алиса не своим, низким голосом. — А ты взял?
— Да, — сказал он, касаясь левой ладони. — Звони и узнавай.
Под его взглядом она набрала ветеринарку. Заложила складку между бровями, согласно покивала и убрала телефон.
— Все по-прежнему.
Так и знал, что нужно было полы помыть. Собрался было с мыслями, чтобы предложить, почесал ладонь — ну точно!.. Порез затянулся. На полке между книг лежал канцелярский нож. Мирон выдвинул лезвие и быстро чиркнул по ладони в том же месте.
— Теперь взял, — повторил он и поймал каплю крови здоровой рукой. — Еще раз звони.
— Я лучше съезжу, — разволновалась Алиса. — Съезжу туда, а ты… — Она потянулась к нему и коснулась губами щеки. — Ты невероятный. Не забывай об этом.
Ушла, а слово осталось. Невероятный. Мирон вздохнул и закрыл глаза, примеряя его к себе. Да вероятный он — такой же, как был всегда. Правда, призывает зубров и лечит собак. Может, в ветеринары податься?.. Все это требовало осмысления кем-то более мудрым, чем он. Но не было рядом такого советчика. Вообще никого не было.
Просидев так полчаса, Мирон накинул ветровку, запер дверь и только сунул руку в карман, чтобы убрать ключи, как телефон завибрировал эсэмэской. «С Лаки все отлично!!! — написала Алиса с кучей восклицательных знаков. — С нее даже блохи сбежали, спасибо тебе!!!»
Улыбнулся, спрятал телефон, забыл, чему улыбался. Знал ведь, что так будет, ничего нового.
Гуляя, Мирон добрел до торгового центра «Курс». Постоял у входа, рассматривая людей. Подъехала скорая с мигалкой, из дверей навстречу выбежал охранник. Двое фельдшеров были ненамного старше Мирона — в синих спецовках, с чемоданчиками в руках и каким-то аппаратом стремного вида. Парень и девушка, лица серьезные. Сам не зная зачем, он пошел следом. Как и они, поднялся на эскалаторе, почти бегом миновал бутики и догадался, куда они идут. К туалетам. Охранник проводил врачей в женский. Мирон свернул в мужской, глянув мельком — на полу сидела девчонка в желтом свитере. Он вымыл руки, высушил и вернулся — теперь вход был перегорожен стойками. Пялиться было странно, и Мирон просто через них перешагнул. Прислушался. Девчонка вскрикнула: сначала просто «А-а-а!», а потом «Не надо! Не надо!». Боялась уколов? Мирон осмотрелся. Всегда есть кто-то… Всегда кому-то нужно это самое добро…
— Простите, вы потеряли!
Женщина с коляской обернулась и протянула руку, чтобы забрать поднятую им с пола пинетку.
— Спасибо.
— Скажите: «Была ноша моя — Мирон пришел, себе взял». Пожалуйста, — попросил он в ответ на ее вопросительный взгляд.
— Была н-ноша моя… Мирон пришел, себе взял, — закончили они уже вместе, и он коснулся левой ладони: «Ты так важна, будь».
Шваркнул джинсовой курткой по стене, сползая, и прислушался.
Девчонка выбежала из туалета и промчалась мимо — только мелькнули соломенные волосы и вывязанные на желтом свитере косы.
Ты так важна, снова подумал Мирон. Будь.
Нужно было идти. Он заставил себя встать. Шаг, еще шаг. Нужно понять, что происходит, почему он, для чего он, есть ли предел этому всему и как жить, и если он один, то что дальше, а если не один, то почему все так, как сейчас. Дошел до Советской, лифт спустился, чтобы отвезти его на девятый. Перед знакомой дверью Мирон помедлил, вытирая ноги, — дверь была приоткрыта. В прихожей он хотел было покашлять, чтобы обозначить свое присутствие, но этого не потребовалось: его и так заметили. Кудрявый парнишка в синем пиджаке повернулся на звук и приветственно махнул рукой.
Глава 3. Мир в коте
— Василий, — представился кудрявый и встал для рукопожатия. Пиджак делал его похожим на банковского клерка.
— Мирон, — сказал Мирон.
— Гляди-ка, двое, — заворковала Калерия.
Василий протиснулся мимо Мирона и сунул ноги в белоснежные найки. Наклонился, чтобы завязать шнурки, затем сдернул с вешалки и накинул легкое клетчатое пальто. Он был высоким, выше Мирона, и очень чистоплюйским, от него даже пахло стиральным порошком и мятной жвачкой.
— Пошли, Мирон. Я сегодня банкую.
— Была ноша моя, — крикнула с кухни Калерия, — Василий пришел, себе взял! С богом!
— Уже помыл полы? — догадался Мирон.
Василий посмотрел на него с недоумением и первым вышел на лестничную клетку. Когда Мирон его догнал, тот парил вейп. Пахло химической клубникой.
— И куда мы?
— Тут недалеко, — кивнул Василий себе под ноги. — Надо бесов убрать.
А, кот, вспомнил Мирон. И не сдержался:
— Ну и на фига тебе это нужно?
Говорить с кем-то о непонятной магии, ничего не объясняя, было странно, но, пожалуй, успокаивающе.
— Для денег, — пожал плечами Василий. — Да и вообще… Ты никогда, что ли, о таком не мечтал?
В детстве Мирон, конечно, ждал письмо из Хогвартса. Но представлял себе это немного иначе.
— Или тебя Калерия смущает? — Он снова дохнул паром и прищурился, изображая проницательность. — Забавная бабка. Ты ее тачку видел? На «бэхе» ездит так-то.
— Да ладно! — гоготнул Мирон. Оглянулся на дверь и сбавил громкость: — А чего тогда живет в говне?
— Я так понял, служебная машина. Она шорница Ленинского района уже лет сорок, но из-за руки не может работать. Живет на пенсию от этого их профсоюза. Если мы сейчас нормально все сделаем, с нами заключат договор, что мы ее помощники. Деньги хорошие, я узнавал. И возможность карьерного роста — до районного шорника. Могут даже в Москву забрать…
Блин! Каким-то непостижимым образом этот чувак успел выведать все самое важное, и это в корне меняло дело.
— Ладно, двинули, — скомандовал Василий и хлопнул Мирона по плечу. — Посмотрим, что там за бесы.
— Ты тоже ей сумку до дома тащил?
— Ага, — белозубо улыбнулся он. — Как в сказке, ёлы. Пустую сумку. Сначала подумал, что это розыгрыш или типа глюки, что я сейчас на самом деле лежу дома с температурой, в бреду. Но в любом случае интересно же. Сел, стал расспрашивать. Офигел. Вернулся домой — еще раз офигел. А потом меня накрыло осознание, что я не хотел жить как все, — и вот, желание сбылось.
Все просто, думал Мирон, выходя из лифта на шестом, действительно просто, радоваться бы, а не смысл жизни искать.
Перед дерматиновой дверью Василий спрятал вейп в карман пиджака и задрал голову, рассматривая пятна плесени на потолке.
— Когда скажу, бери меня за руку и загадывай увидеть скрытое. Не бесов, а скрытое, ясно? А то вдруг там нет ни черта, а из-за нас появится.
Разумно. Сам бы он никогда не догадался. Мирон неуверенно нажал на звонок.
— Здрасьте вам! — Василий внезапно заговорил как развеселый коробейник на ярмарке. Вот уж кто сделает карьеру и в Москву переберется. Хотя о чем это он… Только услышал про договор и уже рассуждает как неудачник. — От нее, от Калерии Даниловны, да, а вы, наверное, графиня Леонтьева, ага-а.
Мирон выглянул из-за спины Василия и уставился на хозяйку: правда, что ли, графиня? Пожалуй, возможно — суровая, напоминает кого-то из школьной программы по литературе. Кабаниху — поднапрягся и вспомнил Мирон. В глубине квартиры басовито мяукал кот.
— Видит? — понимающе сощурился Василий.
Графиня склонила голову к плечу и смотрела на них из-под тяжелых век.
— Гоняет. Орет дурниной и носится, как чума. То нормально, а то вдруг сядет и смотрит… — Она изобразила взгляд кота. И вроде ничего не изменилось, но Мирон вдруг ощутил внутри пустоту. — Смотрит вот так — и начинается.
— Разве это для кошек необычно? — осторожно поинтересовался Мирон, который не раз видел, как Алисин Корица с воем скачет по стенам.
— Обычно, — согласилась графиня. — Так неспроста же?
— Ладно, ясно все. — Василий снял пальто и нога об ногу скинул кроссовки. Мирон последовал его примеру. — Пойдем посмотрим.
Мирон почувствовал, как по позвоночнику стекла холодная капля, и почесал спину.
Кот был заперт в гостиной. Чтобы туда попасть, нужно было пройти мимо книжных полок. Книг у графини было предостаточно — и здесь, и в прихожей, и пахло в квартире как в магазине букинистики. Наверняка работала учительницей или статьи писала — Мирон заметил печатную машинку на подоконнике, как только Василий распахнул дверь и жирный полосатый кот с воплем выскочи