– О чём это он? – спросила фея в голубом платье.
– Он нас обманул! – ответила ей подруга, которая внимательно слушала колдуна.
– Как обманул?
– Я помню, прабабушка однажды рассказывала мне историю, что давным-давно к нам на Зелёную равнину пришло письмо в конверте, перевязанном зелёной ленточкой. Там говорилось о большой беде, и мы испугались. После этого мы уничтожили все наши книги и записи, стали передавать знания только в рассказах и историях.
– Я тоже знаю эту сказку! И мне её рассказывали! – К ним подошла другая девочка, её платье было сильно испачкано и разорвано, волосы растрёпаны. – О письме с зелёной ленточкой, о предупреждении, которое пришло так вовремя и спасло нас.
– Это не сказка… – Фея показала пальцем на конверт, который держал в руках Суховей. С него всё ещё свисали обрывки зелёной ленточки.
Колдун кинул этот конверт в кучу старых книг и стал превращаться в чудовище. На этот раз не только голова изменилась, но и руки превратились в когтистые лапы, Суховей распахнул пасть и опалил огнём бумажный клад. Тот вспыхнул и затрещал.
– Это он написал то письмо! Он обманул нас!
– Тогда это наши книжки горят! – ахнула фея в голубом платье.
Глава 8И снова ведьмы
Варя спала неспокойно. Всю ночь ей снилось, как Суховей сжигает книги, как она пытается потушить пожар: колдует, колдует, а вода всё не появляется. Уже целая речка должна хлынуть, а ни капельки нет!
Маленькая колдунья нервничала, сердилась, рыжая голова металась по подушке. Друзья сидели тихо, шёпотом решали будить Варю или нет.
– Они обречены на гибель! – В домик ворвалась Леся, запыхавшаяся, но ужасно довольная.
– Это ещё почему? – удивился Лешик.
Варя вскочила с кровати, перепуганная. С потолка хлынула вода. Мощным потоком всех раскидало по стенкам. Феликс взвизгнул, подпрыгнул и вцепился когтями в цветочный потолок. Бабась барахтался в воде.
– О! Получилось! – обрадовалась Варя.
– Ты чего?! – визжала Леся, карабкаясь на шкаф.
– Ты её испугала! Ага! – догадался Лешик. Он смеялся, хоть и был насквозь мокрый.
Варя высушила друзей и вернула комнате прежний вид.
– Ну мне снился пожар и что всё горит, а у меня не получается наколдовать воду. А потом ты меня разбудила, и всё получилось, – объяснила маленькая колдунья.
– Я больше не буду, – пообещала Леся.
– Я тоже, – добавила Варя, – постараюсь.
– Почему феи погибнут? – повторил мальчик.
– У них нет знаний! – выпалила фея, злорадно хихикая. – Вернее, они есть, только устные, их давным-давно не записывали, потому что очень боялись, что кто-нибудь выкрадет и всё про них узнает. Поэтому все истории ужасно запутанны, недостоверны, а то и вовсе забыты! Да и писать не все умеют, и читать тоже. В общем, крайне легкомысленные особы!
– И как же они?.. – Даже не очень ценившая книжки и читавшая с пятого на десятое Варя была удивлена.
– А они рассказывают друг другу, – смеялась Леся. Никто ещё никогда не видел, чтобы фея так радовалась отсутствию книг и знаний. – Рассказывают что знают: их историю, приключения, рецепты и всё-всё прочее. – Фея хитренько улыбнулась: – А также сказки, мифы и разные выдумки, – так что никто не знает, что – правда, а что – плод фантазий.
– Забавно, – выдавила из себя Варя.
Она поняла, чему радуется подружка. Может, Леся и не единственная фея на свете, но точно самая умная и образованная.
– И с врождённым чувством прекрасного, – словно прочитав её мысли, добавила жутко довольная Леся.
– И что же теперь делать? Гав?!
– Ну не бросать же их на произвол судьбы, даже если они такие… такие… неучёные, – фея долго подбирала слово. – Но знания придётся брать где-то в другом месте.
– Про всё где-то написано: и про эти странные бури и ураганы – тоже, – сказал Лешик.
– Я читала все-все книги, которые есть в нашем лесу, – заверила Леся, – ничего подобного там нет.
– Значит, надо найти, где они есть, – предложил Бабась. – Кто обладает самой большой библиотекой и самыми мощными знаниями? Ваф?!
– Ведьмы? Мяу! – пискнул Феликс с потолка.
Все подняли головы вверх.
– Слезай! – позвала Варя.
– Не могу, – признался кот. – Мяу!
– Ты чего туда запрыгнул? – поинтересовался Лешик.
– Он очень воды боится! – поведал ужасно довольный Бабась.
Варя махнула рукой – и Феликс плюхнулся на кровать.
Бабась показал коту язык.
– Значит, летим к ведьмам? – уточнила фея.
– Вот уж ни за какие коврижки! – напрочь отказалась Варя. – Я в Тёмные горы ни ногой.
– Больше некуда! Там мы точно что-нибудь найдём, – убеждала Леся.
– Там книг видимо-невидимо! – напомнил Лешик.
– Даже из замка Зарбаха все книги теперь там, – тихо поведал Феликс.
– Да уж! – Маленькая колдунья тяжело вздохнула. – Эти своего не упустят.
– Они ценят знания. Мыр! – согласился кот.
– А хоть что-нибудь феи говорят? – с надеждой спросила Варя.
– Нет. Только преданно-преданно смотрят в глаза и ждут, – сообщила Леся.
– У-у-у… – захныкала маленькая колдунья. – Ладно, чего уж теперь.
– Надо лететь ночью, – посоветовал Феликс. – Сейчас полнолуние, ведьмы на Главной площади соберутся. Если подальше обойти, могут и не заметить.
Варя покачала головой. Любимый бабулин кот советует как обдурить ведьм. Неслыханно!
– На метле тихо подлетим и закроемся в библиотеке. Найдём что нам нужно и быстренько вернёмся, – подытожил Лешик.
Варя кивнула и пробубнила:
– Что делаю?.. Что творю?..
Маленькая колдунья наколдовала три чёрных плаща, ребята залезли на метлу и взмыли вверх. Феликс с Бабасем остались их дожидаться.
– Главное – абсолютная тишина! – предупредила девочка, друзья молча кивнули.
Им везло. Ночь выдалась облачная. Небо завернулось в мутную плотную пелену и – что там у него наверху творится, кто куда летит, – никому не показывало. С Зелёной равнины улетели без приключений. На пути не попались ни ураган, ни пожар.
К Тёмным горам подлетели уже в кромешной темноте. И тут понеслось…
Может, все ведьмы и собрались на Главной площади, но дозорных хватало. Летучие мыши свисали с деревьев вниз головой и делали вид, что они спят, но, едва завидев постороннюю метлу, они встрепенулись и устремились в полёт. Варя поймала одну, потом другую, затем ещё несколько штук. В обеих руках она уже держала по пучку трепыхающихся мышек.
– Как только выпущу, они сразу нас вложат, – переживала маленькая колдунья.
Она наколдовала волшебный мешок и запихнула туда шпионок. Дальше они могли лететь спокойно: все мыши, попадающие в поле зрения, притягивались в мешок. Даже один ворон попался.
Варя лавировала между деревьями, тщательно облетая все тропинки и дома. Потом они шли по лесу, перебегая от дерева к дереву, и наконец добрались до библиотеки. Дверь даже не скрипнула, когда они проскользнули внутрь. Маленькая колдунья тяжело плюхнула на пол мешок с мышами, перевязанный ленточкой.
– Вроде не заметили? – с надеждой уточнила она.
– Точно не заметили! – успокоил Лешик.
Леся уже вытаскивала одну за другой книги и, наморщив лоб, листала их.
– Смотрите внимательно-внимательно! Не будем терять время!
Лешик и Варя тоже уселись за стол.
Как же Варя не любила это занятие! Листаешь, читаешь, ищешь, – а в некоторых книжках даже картинок нет! Лешик уже давно сонно моргал глазами, он так устал, что они у него закрывались сами собой. Варя разлеглась на очередной книжке и свела глаза к носу, показывая что «Всё, сил больше нет!». Только Леся как ни в чём не бывало изучала одну книгу за другой. И мучения друзей не производили на неё никакого впечатления.
Варя решила размяться: может быть, тогда сон улетучится, и она сможет просмотреть ещё пару книг. Она прошла по комнате туда и обратно. Шуршали страницы, едва слышно звенели светлячки в банках, озаряя комнату мягким светом, тихо потрескивала свеча, и сладко зевал Лешик. Мешок с мышами попискивал и трепыхался. За ним что-то светилось. Варя отпихнула мешок в сторону. Зелёный свет лился из щёлочки между дверками шкафчика. Маленькая колдунья дёрнула за ручки, но шкаф оказался заперт. Пришлось поколдовать. Дверки распахнулись. В довольно большом ящике лежала всего одна-единственная книга, бережно завёрнутая в чёрное бархатное покрывало. Она-то и светилась. Девочка откинула тряпку и узнала «Чёрную книгу магии».
– Ой! Интересно! – Сон как рукой сняло. Варю одолевало любопытство, даже нос зачесался. – Как же я про тебя забыла?
Лешик подошёл и присел рядом:
– Это та самая?
– Точно!
Девочка осторожно погладила обложку. Только она хотела открыть, как Леся закричала:
– Нашла! Я нашла!
Друзья бросились к ней и уставились в книгу.
– Это Суховей! Злой колдун! Дышит огнём, устраивает смерчи и ураганы, ненавидит всё живое.
Просыпается раз в триста лет!
– И его пробуждение выпало именно нам, – фыркнула Варя.
– Неприятный тип! – Лешик смотрел на картинку.
Там рыжий, лохматый, усатый и бородатый колдун поднимал рядом с собой воронки песка и злорадно хохотал. Над ним вилось клыкастое чудовище.
– Это… – Леся хотела что-то сказать, но рядом зашуршало.
– Кто-то идёт! – с ужасом догадалась Варя.
Она запихнула мешок с мышами в шкаф и закрыла его. Лешик задул свечи. Друзья шмыгнули под стол.
В замочной скважине заскрежетало – и дверь распахнулась.
– Самая лучшая книга про полнолуние на четвёртой полке, – сказал незнакомый голос, – хватай скорее и идём.
Послышался топот, потом скрип книжного шкафа.
– Тебе не кажется, что здесь недавно кто-то был, – произнёс другой голос, – свечка ещё дымится.
У Вари сердце упало в пятки, по спине побежали холодные мурашки. Леся прикусила губу и зажмурилась.
– Конечно, был, – фыркнула первая ведьма, – задание всем дали, но мы с тобой успели заполучить лучшую книжку, бежим скорее, а то сейчас сюда другие ведьмы пожалуют, придётся делиться.