[66].
После принятия командования всеми силами восставших Иван Колесников объявил мобилизацию мужского населения в возрасте от 17 до 50 лет. В короткое время он сумел вооружить отряд до 1000 человек. В этом ему способствовало наличие большого количества оружия, оставленного как частями красной, так и белой армий в период гражданской войны, во время переходов из рук в руки населённых пунктов губернии и припрятанного крестьянством, в особенности в тех волостях, где зародилось и начало развиваться повстанческое движение[67].
В считанные дни со Старой Калитвы восстание перекидывается на слободы Новая Калитва, Дерезоватая, Криничная и другие соседние населенные пункты. Вооружённые отряды повстанцев разъехались по окрестным сёлам, призывая народ на борьбу против коммунистов и продразвёрстки. В этом деле наиболее преуспел со своими помощниками «политический руководитель» восстания Иван Безручко. Он лично объезжал ближайшие сёла и хутора, призывая всех обиженных советской властью поддержать восстание. Одновременно его помощники ходили по глухим хуторам, собирая дезертиров[68]. Помимо этого от лица Ивана Колесникова повстанцы рассылали по многим населённым пунктам и письменные обращения. В одной такой листовке, написанной для жителей слободы Гороховка, говорилось: «В Калитве поднялись все обиженные. Мы призываем граждан Гороховки поддержать нас и поднимать своих соседей. Общими силами захватим Богучар, Воронеж, Павловск, наконец, Москву»[69].
Местные крестьяне, включая даже часть бедняков, обозлённые бесконечными реквизициями, охотно брались за оружие. Многие мужики откапывали припрятанные винтовки, обрезы и садились на коней. Состав повстанцев рос быстро. Известие о старокалитвенском восстании вскоре облетело весь юг губернии. К середине ноября на борьбу с коммунистической властью поднимаются не только в Острогожском уезде, но и во многих слободах и сёлах Богучарского и Павловского уездов[70].
В это же самое время Колесников начинает успешно действовать против разрозненных небольших выделенных для подавления восстания сил, разбивая их по частям. Подразделения эти составлялись большею частью из караульных рот уездвоенкоматов, отрядов милиции и сформированных из местных жителей отрядов. Так, например, узнав о продвижении на Новую Калитву отряда красных численностью 60 человек, Григорий Колесников, пользуясь складками местности, скрытно и неожиданно для отряда напал на него, разоружил, вступил с пленными в Новую Калитву и объявил о восстании. К нему присоединилось всё село. Здесь же начал формироваться из добровольцев 2-й Новока-литвянский полк, командиром которого был назначен Пархоменко[71].
Первый успех не только поднял моральное состояние восставшего крестьянства, но и позволил Колесникову расширить район восстания и существенно пополнить свои ряды за счёт вербовки местного крестьянства. За считанные дни повстанческое движение перекидывается на сёла Богучарского и Павловского уездов. Всюду, где появляются колесниковцы, продотряды разгоняются, ссыпные пункты раскрываются и хлеб раздаётся обратно крестьянам. Советы не разгоняются, а привлекаются на сторону восставших. Внешняя форма советов сохраняется даже и тогда, когда работники последних или бежали, или разогнаны повстанцами. Портреты вождей революции – Ленина и Троцкого – всюду сохраняются наряду с советским флагом[72]. Главные лозунги колесниковцев, начертанные на красных повстанческих знамёнах, гласили: «Да здравствует Солнце правды!» и «Да здравствуют Советы без коммунистов!»[73]
Расправа Колесникова над советскими работниками при занятии им сёл и слобод происходила обычно по одному и тому же сценарию. Характерен в этом плане доклад одного из членов волисполкома богучарской слободы Талы о пребывании колесниковцев в этом населённом пункте. Из этого документа явствует, что в слободе отряд Колесникова появился внезапно, утром. Появления повстанцев не ожидал никто, и находящиеся в слободе продотрядчики и милиционеры были застигнуты врасплох. После того как все они были колесниковцами схвачены и заключены в местную тюрьму, на слободской площади был устроен митинг. На нём от лица повстанцев выступил священник, который призвал местное население к восстанию против коммунистов. Затем тут же, на площади был проведён небольшой молебен, после которого повстанцами был публично устроен самосуд над продработниками, захваченными в Талах: пленники были подвергнуты практически часовому избиению, а затем убиты[74].
После расправы над продработниками таловцы потребовали от повстанцев провести публичный суд над находящимся в тюрьме милиционерами и советскими работниками. И.С. Колесников этому требованию подчинился: из тюрьмы пленников по одному стали выводить на ту же площадь, где сельский сход через всеобщее обсуждение должен был решить их участь. В итоге этого «суда» все милиционеры были оправданы и отпущены на волю. Иван Колесников, видя, что сход настроен благодушно по отношению к местным совработникам, не стал выводить на таловский «суд» других своих пленников, захваченных его отрядом в близлежащих к Талам населённым пунктам. Этих пленников, которых насчитывалось пятнадцать человек, командующий повстанцев распорядился отконвоировать в Старую Калитву. Однако до столицы повстанцев эти пленники не дошли: по пути все они были расстреляны и пущены под лёд в Дон[75].
В начале ноября под командование Ивана Колесникова переходит отряд Емельяна Варравы, оперировавший до этого времени в районе к югу от Калача[76]. В составе повстанческих сил формируется кавалерия под командованием Ивана Позднякова. Вначале отряд кавалерии включал 35 коней, затем численность с каждым днём возрастала, так как многие крестьяне приходили в колесниковские полки со своими лошадями. В итоге в распоряжении Ивана Колесникова находилось активно действующее ядро, которое в случае нужды перебрасывалось на подводах и верхами на более угрожаемый участок всего района восстания. Ядро это состояло главным образом из кавалерии, сравнительно с прочими частями повстанцев, хорошо вооружённое, при одном тяжёлом и одном лёгком пулемётах. Впоследствии число пулемётов было доведено до пяти, численность одной пехоты – до 400 бойцов, при двух лёгких орудиях. Главный штаб Колесникова, состоявший в основном из бывших бойцов и командиров Красной армии, находился в Старой Калитве В его распоряжении имелось несколько отделений с наблюдательными пунктами этой слободы[77].
Внезапные нападения на отдельные отряды, разгон советов, расширение района восстания и срыв продовольственных компаний заставили Воронежский комитет ВКП(б) поставить на повестку дня вопрос о немедленной ликвидации «колесниковщины» в губернии. Решение данного вопроса требовало в первую очередь эффективных военно-организационных мер. С 14 ноября 1920 года в Острогожском, Богучарском и Павловском уездах стали действовать ревкомы, вводилось осадное положение. В тридцативёрстной полосе от района калитвянского восстания срочно создавались волостные и районные ревкомы[78]. В течение суток были созданы два пеших и один конный отряд. Руководство карательными силами возлагалось на губвоенкома Ф.М. Мордовцева и председателя губчека Н.Е. Алексеевскою[79].
В середине ноября в деревне Гороховка Павловского уезда сосредоточился 1-й особый полк Качко, силою два батальона – 600 штыков при шести пулеметах, в селе Кулаково Острогожского уезда стоял сборный отряд Шестакова – 88 штыков, в село Терновку (тот же уезд) прибыл отряд Сомнедзе – 5 рот, 4 пулемета, два орудия и в слободу Криничная (тот же уезд) – отряд Гусева – 3 роты, 2 пулемета. Командиры красных отрядов решили повести общее наступление на Новую и Старую Калитву. План действий был разработан следующий: на рассвете 15 ноября все отряды ведут наступление одновременно, отряд Шестакова наносит удар со стороны села Кулаковка на Старую Калитву, отряд Сомнедзе – со стороны Терновки на Старую Калитву, отряд Гусева со стороны Криничная – на Новую Калитву и 1-й особый полк – со стороны Гороховки на Новую Калитву[80].
В 8 часов утра, не встретив сопротивления, 1-й особый полк занял Новую Калитву. Не имея в поле зрения противника и не установив постоянной связи с соседними отрядами, полку нужно было приготовиться к неожиданностям со стороны колесниковцев. В слободе остались только старики, женщины и дети. Поэтому Качко решил занять площадь у местной церкви, выставив заставы на окраинах вокруг слободы и на колокольне. Таким образом полк приготовился к обороне. Через 2–3 часа появились со стороны Старой Калитвы конные части противника с двумя пулемётами и, заняв окраины слободы со стороны
Старой Калитвы, повели интенсивный огонь по расположению полка. Кроме того, со стороны Терновки появились также крупные отряды повстанцев[81].
Несмотря на то, что красноармейцы стойко бились с колесниковцами, командир полка, не имея сведений об отряде Шестакова, решает с боем выйти из района восстания и двигаться, избегая по возможности столкновений с противником, по направлению Цапково-Талы – станция Журавка, с таким расчётом, чтобы к концу второго дня похода достичь сначала станции Митрофановка, а затем и станции Евстратовка