— Может сработать, — оценил Пущин моё коварство.
Тогда мы ещё не знали, что мой гениальный план будет бездарно провален. Девушки сменили постели раньше, чем мы вернулись, но это было мной вовремя обнаружено. Так что та ночь закончилась весело, после «четвёртой смены караула» и такого же количества бутылей вина, которое было выпито «на брудершафт».
Глава 14
К моему изумлению Варвара Тихонова оказалась не только умелой устроительницей балов, но и отличной хозяйкой и домоправительницей. По-другому я не могу объяснить появление в нашем саду новой деревянной резной беседки. При этом постройка была настолько большой, что в ней вполне свободно расположилось бы человек двадцать.
Именно в садовой беседке, среди ещё цветущих яблонь и вишни, я договорился переговорить с великим князем Николаем Павловичем.
Что может быть проще, чем улизнуть на несколько минут с бала, где собралось больше трёхсот гостей. По всей видимости, этот трюк известен не только мне, поскольку мундир великого князя я заметил, едва зайдя в сад.
— Милостивейший государь, — уважительно кивнул я, войдя под крышу летнего строения. — Вы желали меня видеть.
— Всё верно, Александр Сергеевич. Хотел поговорить, — кивнул в ответ князь и в этот момент пропали доносящийся из дома шум и щебет птиц в саду.
Надо же, я уже и не ожидал, что меня кто-то сможет удивить артефактами, ан нет, ошибся.
Мало того, что великий князь является владельцем перла создающего звуконепроницаемый купол, так у него ещё и неплохой, на мой взгляд, оздоровительный имеется. Ну не бывает такого, чтобы человек ещё полчаса тому назад выглядел пьяненьким, а сейчас стоит и смотрит на меня вполне трезвыми глазами. Не будь я сам под парами, то думаю, что если б попытался принюхаться к Николаю Павловичу, то и запаха алкоголя не учуял бы.
— К той куче подарков, которую вы уже успели получить в этот вечер, примите и этот презент, — с этими словами князь протянул мне конверт из дорогой казённой бумаги, которая, как мне известно, трёх сортов бывает. — Потом прочтёте, но от себя могу сказать, что там указ Императора об освобождении вас от всех податей на пять лет. Естественно он не распространяется на ваши отношения с Марией Фёдоровной.
О как. Прямо аттракцион королевской щедрости. От налогов меня, видите ли, освободили. Вообще-то я Императрице заношу на порядок больше, чем самые именитые спонсоры её Фонда. Но это я уже ворчу чисто для себя, попросту ради приличия.
— Но это так, прелюдия и, можно сказать, повод для встречи с вами, — продолжил Николай Павлович. — В конце концов, эту бумагу вы могли самостоятельно получить в канцелярии Царского двора. У меня же к вам разговор по поводу ваших самолётов. Я правильно понимаю, что вы можете их делать минимум по одному в месяц?
— Можно и так сказать, — осторожно ответил я. — Вот только мало построить самолёт — нужно ещё обучить пилотированию будущего лётчика и сделать для него сугубо специализированные перлы.
— А если будущие лётчики уже будут иметь воздушные артефакты, не хуже, чем у Павла Исааковича, с которым я имел возможность прилететь в Псков? Какие ещё перлы понадобятся?
— Артефакты связи и те, которые точно показывают высоту, скорость и направление полёта. Ещё не мешало бы иметь обогревающие перлы, поскольку в кабине самолёта порой довольно-таки холодно, но я так думаю, что с этой задачей справится и средней руки артефактор. Я понимаю, что, вооружая будущих пилотов своими воздушными перлами, вы хотите сэкономить, и ничего не имею против этого желания, но для полётов не подойдёт первый попавшийся артефакт, пусть и очень мощный, — перечислил я требуемое для полётов и тут же пояснил. — Случись в полёте из-за перла какое-либо серьёзное происшествие и зарождающееся авиастроение подвергнется обструкции, а все начинания пойдут прахом. Этим я рисковать не готов. Ну, и всё-таки в первую очередь человека нужно научить пилотировать самолёт, и начинать этот процесс придётся на земле, с изучения теории.
— И у вас есть люди, готовые стать инструкторами, — констатировал князь очевидное, потому что во время полёта из Москвы не сидел безмолвным пассажиром, а имел с Павлом Исааковичем длительную беседу, содержание которой мне было хорошо известно. — Ни для кого не секрет, что я являюсь главным инспектором Инженерного корпуса. По долгу службы мне приходится много перемещаться по стране. Естественно я это делаю не как сегодня, в одиночестве, а в окружении многочисленной свиты. Другими словами, мне требуется полдюжины ваших самолётов и пилотов, готовых к их эксплуатации. Как быстро вы готовы выполнить подобный заказ и сколько это будет стоить казне?
Наконец-то великий князь к конкретике перешёл, а то я уже начал думать, что мы так и будем ходить вокруг да около темы, интересующей нас обоих.
Если немного напрячься, то на существующих у меня мощностях вполне реально строить по два самолёта в месяц. Так что запрашиваемое количество можно предоставить к концу лета. В крайнем случаю, можно и один-два своих уже готовых борта отдать. Хоть и жалко.
Опять же, в том же самом Катране нет ничего сложного, и при большом желании можно даже его металлическую копию сделать и она полетит.
Другое дело, что потребуется мощнейший облегчающий перл, который стоит неимоверно дорого, но кого это остановит. Говоря простыми словами — фанерный гидросамолёт не может стоить, как космический крейсер и двадцать тысяч ассигнациями вполне себе разумная цена. Если что, это эквивалентно стоимости двух хороших карет из числа тех, что для Имперского Двора производят.
С ценой артефакта, который создаёт проекцию приборной доски, тоже более-менее всё понятно. Связка из двух не самых сложных перлов стоит двадцать-двадцать пять тысяч. По крайней мере, примерно по такой цене я продаю артефактор связи, где как раз и работают сразу два перла.
Ну, и за обучение пилотированию можно тысяч двадцать запросить. За такие деньги моя троица инструкторов курсантов из самолёта будет выпускать только, чтобы покушали да до ветра сходили.
Дорого? Рынок большой, походи, поищи дешевле.
— Ну и цены у вас, Александр Сергеевич, — прокашлялся Николай Павлович после того, как я озвучил ему свои расценки. — Особенно подготовка пилотов не дешёвая.
— А сколько стоит выучить команду офицеров на один боевой корабль? — с лёгкостью парировал я вопрос, потому что был к нему готов. — Сколько стоит построить, вооружить и содержать этот корабль вместе с его командой? А что вы скажете, если я за полчаса выведу из строя стопушечный корабль, а шесть летчиков за это же время будут способны отправить на дно морское эскадру?
— Мы же сейчас не воюем ни с кем, — то ли не понял, то ли сделал вид, что не понял моего посыла великий князь. — Разве что, на Кавказе Ермолов абреков гоняет.
— Сегодня не воюем, а завтра англичане сговорятся с французами да османами, и пригонят к берегам Крыма сотню кораблей. Сначала подавят всю нашу береговую артиллерию, а затем десант высадят. И что будем делать, если отражать нападение будет некому или число защитников и количество боеприпасов окажется мало? — предположил я один из возможных сценариев нападения на страну, — А так можно сжечь к чертям собачьим все флотилии противника ещё на выходе из Босфора и ни одно орудие в нашу сторону не выстрелит.
Видимо я переборщил с описанием будущей войны, иначе с чего бы так Николая Павловича прибило. Стоит, глазами блымает и сопит.
К чести князя, тот быстро отошёл от наваждения и продолжил:
— Считайте, что вы смогли обосновать свою цену. Обещаю, что к теме использования самолётов в боевых действиях мы ещё с вами вернёмся, а пока займитесь постройкой новых самолётов и обучением пилотов. По возвращению в Москву я сразу же отправлю к вам в Велье человека с нужными бумагами и авансом. Кандидаты на пилоты прибудут к вам в течение недели. Найдёте где их расположить?
— Буду ждать, — кивнул я. — За постой для будущих пилотов не переживайте.
— И вот ещё что, Александр Сергеевич я хотел с вами обсудить, — принял мой ответ Николай Павлович. — Если взять аналогию с гужевым транспортом, то нынешние ваши самолёты я бы сравнил с четырёхместной каретой. А нельзя построить нечто вроде дормеза? Не могу объяснить, как это будет выглядеть на практике, но думаю, что вы меня поняли.
Вообще-то я копию МБР-2 задумывал строить, как транспортный самолёт, но почему бы не сделать его пассажирский вариант? Насколько я знаю, несколько таких летающих лодок приписанных Черноморскому флоту было и в моей реальности.
— У меня уже есть готовый чертёж подобного самолёта, — не стал я скрывать от князя разработки новой летающей лодки. — Он, конечно, будет стоить несколько дороже, но зато в нём, в отличие от уже существующих самолётов, с изрядным удобством расположатся шесть пассажиров. Если вы задержитесь на день, то завтра же один из моих пилотов слетает в Велье и уже в обед я смогу вам показать чертежи. Если вас всё устроит, то я распоряжусь, чтобы мои люди немедленно занялись постройкой, так называемого летающего дормеза. Вот только пилотов там будем два, зато и летать он сможет на очень большое расстояние.
— Думаю, что дело того стоит, и я продлю посещение Пскова ещё на день, — согласился с моим предложением Николай Павлович. — К тому же мне есть, что обсудить с Адеркасом.
Не знаю, какие общие дела могут быть у Великого князя и Псковского губернатора, но почему бы им и не существовать. Я не утверждаю, но мог ведь Император дать своему брату какое-нибудь поручение, чтобы тот передал его Борису Антоновичу.
— Александр Сергеевич, — после небольшой паузы обратился ко мне Николай Пвлович, и как мне показалось, с некоторым смущением и буквально переступив через себя, — У меня к вам будет ещё одна небольшая просьба.
— Я весь во внимании, Ваше Высочество!
— Не могли бы вы некоторое время не тиражировать ваше изобретение со светом? Скажем, до начала июля, — сумел удивить меня великий князь, а наткнувшись на мой недоумевающий взгляд, неохотно пояснил, — У меня состоится день рождения, и мне бы очень хотелось удивить гостей так, как вы меня удивили. Кстати, я вас заранее приглашаю.