— Что ж за жизнь … Тут цифры не сходятся, того и гляди вляпаюсь с отчетностью, а у меня дед суматошный опять херню какую-то натворил. Вот скажи, Матвей, за какие прегрешения тебя мне подкинули? Постоянно что-то происходит. То ёж за задницу укусит, потому что приспичило в кустах нужду справлять… Ёж… Они от людей прячутся, а этот на твою филейную часть позарился. Нормально? Нет, конечно. Я тебе точно скажу, ненормально.
— Я не виноват. Не знаю, что ему в моей заднице не понравилось. — Дед Мотя поднял обе руки, развернув их ладонями вперёд. Этакий жест, типа, не при делах он вообще.
— Да. Только ты ж утром поехал в Воробьевскую больницу и попросил уколы от бешенства. А с меня потом лесничество требовало пояснить, какого черта по деревне бешеное зверьё бегает. Ты ж не сказал, что это был еж. По твоим словам там целая стая лис, не иначе. Лисам же делать больше нечего, как по кустам голые задницы разыскивать. А мне все нервы потрепали проверками. Потом, значит, взял ты нашего нового учителя математики и повел его на рыбалку. Парень из города, только приехал по распределению. Не знал, с кем связался. А прежде, несколько дней рассказывал ему, что в пруду живёт какой-то неимоверных размеров сом. Мол, купаться нельзя, он, этот сом, мужиков за самое важное место хватает. Думает, червяк такой здоровый, и откусывает под корень. Учитель городской, рыбу только в магазине видел, ясное дело, поверил тебе, дураку. А как на середину пруда на лодке выплыли, пацан рот открыл, башкой крутил, да и в воду свалился. И что? У него в итоге случился нервный срыв. Он пока в воде барахтался, орал, что плавает плохо. А потом просто орал, потому как ты ему сказал, мол, все, мандец, сейчас сом появится. Велел руками за пипирку держаться, пока пипирка на месте. И это, Матвей, не все твои геройства, которые припомнить можно. Если их перечислять, до утра тут застрянем. А теперь, значит, кошка…
— Николаич, что я могу поделать, если меня преследуют несчастья. — Дед Мотя сделал печальное лицо и выглядел при этом очень искренним, я бы даже поверил.
Если бы уже не знал, что в словах председателя имеется правда. За недолгое время своего пребывания в Зеленухах, успел убедиться. Только я бы одного Матвея Егорыча не выделял. Тут каждого можно свободно рассматривать на предмет чудаковатости.
— Тебя дурь твоя преследует! Сто лет в обед, все никак не угомонишься. Ведёшь себя, как пацан малолетний. А ведь почетный житель села, звезду героя имеешь. На параде Победы лично присутствовал. Жукову руку жал. Тебя надо, как достопримечательность, приезжим показывать, а ты… — Николаич замолчал.
Предполагалось, походу, его молчание вызовет у деда Моти приступ совести и раскаяния. Однако, судя по лицу Матвея Егорыча и по тому, как он от нетерпения мялся на месте, приступ был, но с совестью он не имел ничего общего. А вот кошка, лишившая деда доступа к заначке, волновала его сильно. Хотя, честно говоря, я тоже с трудом представляю, как она могла проглотить ключ. Может, маленький совсем… Однако, опыт общения с местной домашней скотиной убедил меня, ждать тут можно, что угодно. Только по этой причине, пусть с трудом, но в рассказ Егорыча поверил.
Короче, пришлось идти. Председатель, само собой, отправился с нами. Сказал, что один Егорыч его волнует просто, как явление, а если мы вдвоем, да ещё Андрюха невзначай нарисуется, так все, заказывай клоунов, потому что цирк приехал.
Не успели мы подойти к той самой березе, которая послужила убежищем кошке, как стало понятно, рядом с деревом отирается Переросток.
— Вот! Я же сказал! Как в воду глядел! Вас, будто магнитом, тянет друг к другу, а потом к проблемам. Что ты здесь делаешь? — Николай Николаич накинулся на братца, который при виде председателя растерялся.
— Так это… — Андрюха быстро скользнул по мне взглядом, — Кошку сторожу. Матвей Егорыч попросил отслеживать ее перемещения. Контролировать, чтоб не сбежала. А если побежит, так ловить. Но она точно бежать не собирается. И вообще, вон за Жориком шел. А тут…
— Ну, ясно… — Протянул председатель и задрал голову, разглядывая живность, которая жалобно мявкала где-то на самом верху в листве.
Не знаю, что там ему было ясно, мне, например, ни хрена. Особенно, как я эту животину достану. Потому что гордым словом «дерево» берёзку назвать можно было с очень большой натяжкой. Она, конечно, высоту имела приличную, но при этом ствол оказался не сильно толстым. Как и ветки. Ну, полезу я. Только она же под моим весом вряд ли останется прямо стоять.
— Ну? Чего замер? — Матвей Егорыч подпихнул меня в бок. — Лезь. До ночи что ли будем разглядывать?
— Почему я? Вы ж Андрюху могли попросить. У него тоже руки и ноги имеются.
По мне данное развитие событий было более логичным. На хрен он за мной в сельсовет прибежал?
— Мог бы, попросил, — Отрезал дед Мотя. — Лизка Андрюху не подпустит. Он ее за хвост таскал много раз. А тебя она не знает. Ты в ее глазах — человек с чистой репутацией.
— Да ее все село таскало… Это же не кошка, а черт какой-то. Идёшь в ночи с клуба, как прыгнет из кустов на спину. Если с непривычки, то и обосраться, между прочим, можно. — Обиженно возразил братец.
— Вот… — Матвей Егорыч нравоучительно поднял указательный палец вверх и со значением посмотрел на председателя, — Говорю же, вся в Зинку. А ты… Столько прожили… Столько прожили… Мне молоко за вредность давать надо!
Вполне понятно, такая характеристика этой Лизки ни смелости, ни желания мне не прибавили. Стоим, значит, дальше. Я, председатель, Переросток и дед Мотя. Головы задрали, смотрим на листву. Судя по звукам, кошка где-то там, но где конкретно, ни черта не видно. Однако, мяукать она начала громче. Походу, сообразила, что-то нехорошее затевается.
— Слушайте, березка хилая. Я до верха не доберусь.
В отличие от остальных, мне эта мысль была очень даже ясна. Дерево просто согнется под моим весом, когда я преодолею половину пути. А то и быстрее.
— Отличная идея! — Председатель заметно оживился. — Дерево согнется, значит, его верхушка опустится. И мы Лизку с дерева снимем. Вывод, лезть надо Андрюхе. А Жорик будет кошку принимать. Слушай, Егорыч, может, пусть сидит. Спустится сама, когда проголодается.
— Спустится. Ага. А потом пойдет куда-нибудь в кусты и все. Где мне искать место, на котором она ключ естественным путем высвободит? Нет. Надо ее снять и нести к ветеринару. Пусть слабительное, что ли, какое даст. Для кошек. Он же ветеринар. Должно быть у него слабительное.
— Когда тебе кто-нибудь слабительное даст… Чтоб до печенок пробрало… — Председатель тяжело вздохнул, а потом повернулся к Андрюхе.
Братец, судя по его немного обеспокоенному лицу, лезть явно никуда не хотел. Но при этом, в отличие от Николаича, понимал, ключ реально нужен, ибо это не только спрятанная в сторожке самогонка, но и наше светлое будущее. Других мест, куда нам пристроить производство, в деревне, как мы выяснили, не имеется. Дверь ломать, наверное, тоже не вариант. Она нужна в рабочем виде. Короче, выбора у братца не было.
Переросток матернулся, потом поплевал на ладони, подошёл к дереву, обхватил его руками и ногами, как канат на уроке физкультуры, и принялся карабкаться наверх.
— Чистый макак… — Довольно крякнул Матвей Егорыч, наблюдая за его подъемом.
Мои предположения, кстати, оказались правильными. Где-то в середине пути, березка начала медленно, но верно клониться к земле. Николаич и дед Мотя подбадривали братца своими комментариями, я же молча примерялся, планируя в нужный момент подпрыгнуть и ухватиться за верхние ветки. Слава богу, дерево это находилось как раз в том месте, где широкая дорога уходила с косогора вниз, к пруду. Соответственно, дома стояли на расстоянии. Но, судя по мелькающим вдалеке фигурам, наша компания начала привлекать внимание. Правда, особо любопытные, как только замечали председателя, который стоял рядом, предпочитали наблюдать за происходящим со стороны.
Наконец, Андрюха добрался до максимально возможной высоты. Дальше было нельзя, а то березка не согнется, а сломается. В принципе, при желании, до верхушки я бы уже дотянулся. По крайней мере, в прыжке, точно. Чем и занялся.
С первого раза не допрыгнул. Со второго тоже. Крикнул Переростку, чтоб он прополз ещё. Переросток в ответ крикнул, что он сейчас спуститься, а я могу ползти хоть до Камчатки. Все в моих руках. Дед Мотя крикнул Переростку, что у него хреново с географией и Камчатка слишком далеко. Николаич, в свою очередь, крикнул, чтоб мы прекратили вести себя, как идиоты, и сняли уже эту кошку, которая тоже, кстати, либо поддавшись общей тенденции, либо с перепугу, орала на тонкой, протяжной ноте без перерыва. Она, кстати, в отличие от нас, в свой ор вкладывала всю душу. Возникло ощущение, сейчас на этот звук начнут стягиваться местные коты. Либо Зинаида Стефановна. О чем участников мероприятия добросовестно предупредил дед Мотя. А это будет страшно, потому что в отместку за свою любимицу баба Зина поступит, как тот сом, придуманный Матвеем Егорычем. Оторвёт все, под корень.
Короче, Андрюха осторожно прополз ещё на метр. Верхние ветки, наконец, были мной пойманы. Я даже смог разглядеть Лизку, в желудке которой, предположительно, находился вожделенный ключ. Кошка прижималась к одной из веток, пытаясь слиться с природой и остаться незаметной. Шерсть у нее стояла дыбом, а глаза горели классовой ненавистью ко всему человечеству.
— Кис-кис…
Животина посмотрела на меня так, будто я редкостную херню сказал. Взгляд у нее был… Типа, иди ты в задницу, со своим «Кис-кис». Походу, она закономерно подозревала, ждать от нас ничего хорошего не сто́ит.
— Ну? — Матвей Егорыч от нетерпения подпрыгивал рядом. Мысль о том, что где-то осталась без присмотра его самогонка, к которой он не может попасть, причиняла ему физическую боль.
— Баранки гну! Не мешай Жорику. Видишь, старается парень. — Вступился председатель.
— Ага. Класс. А я не стараюсь. — Начал заводиться Андрюха, который сейчас, если честно, напоминал огромного ленивца, повисшего на дереве. Он держался за ствол руками и ногами, смешно оттопырив задницу.